চতুর্দশ অধ্যায়, ছোট কালো চোখের ভবিষ্যৎ

মাদউ হঠাৎ আমার দিকে তাকাল, তার চোখে সন্দেহ। সে জিজ্ঞেস করল, "শাও নিং, তুমি কি আমার নামে বদনাম করছ?"

আমি কাঁধ ঝাকিয়ে বললাম, "তোমার কোন কান দিয়ে শুনেছ যে আমি তোমার কথা বলছি? আমাকে মিথ্যে অপবাদ দিও না!"

মাদউয়ের অনুভূতি খুব প্রখর। যদিও সে সর্পাত্মাকে দেখতে পাচ্ছিল না, তবুও সে বুঝতে পেরেছিল কেউ তার নামে খারাপ কিছু বলছে। মাদউ মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর আমার সঙ্গে কোনো কথা বলল না।

সর্পাত্মা আবার বলে উঠল, "মেয়েটা বেশ মজার, কোনো একদিন ওকে ধরে খেলব!"

আমি সর্পাত্মার এই পাগলামিপূর্ণ কথায় অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলাম, তাই লম্বা পা ফেলে ঘরের ভেতর ঢুকলাম। রুয়ান শিয়াওহুর শারীরিক অবস্থা ক্রমশ খারাপ হচ্ছিল, তার পেট ফুলে উঠেছিল এবং মুখমণ্ডল পুরোপুরি কালো হয়ে গিয়েছিল।

বৃদ্ধ রুয়ান মিনতি করে বললেন, "শাও নিং, সর্পাত্মাকে বলো না শিয়াওহুকে বাঁচাতে। আমি সব কিছু করতে রাজি আছি!"

সর্পাত্মা আমার পিঠ থেকে নেমে এল, রুয়ান শিয়াওহুর দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "ভেষজ ওষুধগুলো জ্বাল দিয়ে ওকে খাওয়াও, তারপর বৃদ্ধ রুয়ানকে বলো নিজের গালে দশটা চড় মারতে। যত জোরে পারবে মারবে! যত জোরে মারবে আমার রাগ তত কমবে, ওকে কে বলেছিল আমাকে ঠকাতে! এই বছর ওর অর্ধেক সাপ মারা যাবে!"

আমি সর্পাত্মার কথাগুলো তাকে অনুবাদ করে বললাম।

বৃদ্ধ রুয়ান তা শুনে শরীর কাঁপাতে লাগলেন, মুখ খুলে প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলতে পারলেন না। আমার হাত থেকে ভেষজ ওষুধ নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পরেই চড় মারার পরিষ্কার শব্দ শোনা গেল। বৃদ্ধ রুয়ান ওষুধ জ্বাল দেওয়ার পাশাপাশি নিজেকে শাস্তি দিচ্ছিলেন। সর্পাত্মা অসন্তুষ্ট হবে এই ভয়ে তিনি এত জোরে দশটা চড় মারলেন যে তার নিজের গাল ফুলে গেল।

সর্পাত্মা এগিয়ে গেল, তার অস্পষ্ট হাতটি রুয়ান শিয়াওহুর পেটের ওপর রাখল। প্রায় দশ-পনেরো সেকেন্ড পর সে হাত সরিয়ে নিল।

আমি দেখলাম তার মুখমণ্ডল আজকের রাতের চাঁদের আলোর মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

সর্পাত্মা বলল, "আমি এই রক্তমাখা ঘরে থাকতে চাই না, আমাকে আমার... বড় প্রভুর কাছে নিয়ে চলো..."

সর্পাত্মা প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না। আমি তাকে পিঠে তুলে দোতলায় নিয়ে গেলাম। আহ জিউ বিছানায় শুয়ে ছিল, চুপচাপ। সে একসময় ছিল শিকারি চিতার মতো ক্ষিপ্র, উড়ন্ত ঈগলের মতো অদম্য, অথচ এখন তাকে বিছানায় শুয়ে রোগ সারাতে হচ্ছে, তাই সে কিছুটা বিষণ্ণ ছিল।

আমি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই শুনলাম সর্পাত্মা চিৎকার করে বলছে, "শেষ, সব শেষ! আমি মরে যাচ্ছি!"

আমি ওকে জানালার পাশে বসিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কী শেষ? আমাকে বলো না যে তুমি এখন অমর হতে চলেছ আর তোমার আত্মা উড়ে যাচ্ছে?"

সর্পাত্মা বলল, "আমার হৃদয় সে চুরি করে নিয়েছে, আমি তার প্রেমে পড়ে গেছি। ওই যে, তার বিষণ্ণ, একা আর উদাসীন দৃষ্টি—তাতেই আমি তার প্রেমে পড়েছি।" সর্পাত্মা আঙুল উঁচিয়ে আহ জিউকে নির্দেশ করল।

আমি কিছুক্ষণ থমকে রইলাম, তারপর অট্টহাসি দিয়ে বললাম, "তুমি এমন মজার কথা বলছ কেন? সে তোমাকে দেখতে পায় না, তুমি প্রেমে পড়ে কোনো লাভ হবে না।"

যাকে দেখা যায় না, তার প্রেমে কে পড়বে?

আহ জিউ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "শাও নিং, তুমি অকারণে হাসছ কেন?"

আমি বললাম, "আহ জিউ, কেউ একজন বলছে সে তোমার প্রেমে পড়েছে। সে বলছে তোমার চোখের দৃষ্টি তার হৃদয় চুরি করে নিয়েছে।"

আহ জিউ সারা ঘর একবার দেখে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "বাজে কথা।"

বিছানায় শুয়ে পড়লাম। সর্পাত্মা চাঁদের আলোয় বসে বলল, "শাও নিং, তোমাকে বলছি। একদিন আমি তাকে আমার প্রেমে ফেলবই। এমনকি সে আমার জন্য স্বেচ্ছায়... নিজের অস্তিত্ব বিলীন করে দেবে..." সর্পাত্মাও আমার কাছ থেকে শেখা 'অস্তিত্ব বিলীন' শব্দটা ব্যবহার করল।

আমি মনে মনে ভাবলাম, আহ জিউয়ের গম্ভীর স্বভাবের মানুষটি এমন এক সর্পাত্মার প্রেমে কখনোই পড়বে না যাকে সে দেখতে পায় না। তাছাড়া তার হৃদয়ে অনেক গোপন কথা জমা আছে, তার মন পুরোপুরি খোলা নয়, সে কীভাবে সর্পাত্মার প্রেমে পড়বে?

তবে কথাটা সত্যি যে, প্রেমের চূড়ান্ত পরিণতি হয়তো নিজের অস্তিত্ব বিলীন করে দেওয়াতেই। শুধু নিজের শরীর নয়, আত্মার বিনাশও যদি প্রিয়জনের জন্য করা যায়।

এই চূড়ান্ত প্রেমই হয়তো সবচেয়ে করুণ আর সবচেয়ে অসুখী প্রেম। যদি প্রেম পূর্ণতা পেত, তবে অস্তিত্ব বিলীন করার প্রয়োজন হতো কেন!

আমি ধমক দিয়ে বললাম, "তুমি অলক্ষুণে কথা বলো না, এসব অবাস্তব কথা ছাড়ো। সে যদি তোমার প্রেমে পড়েই, তবুও তোমার উচিত পূর্ণতা কামনা করা, অস্তিত্ব বিলীন করার কথা কেন? তুমি কি পাগল হয়ে গেছ! আমার মনে হয় এখন তোমার চেহারা আগের চেয়ে ভালো, তোমাকে দেখে তো আর মরার মতো মনে হচ্ছে না?"

সর্পাত্মা চাঁদের আলোয় বসে ছিল, তার পোশাকের ওপর আলোর ঝলকানি খেলা করছিল, দৃশ্যটি ছিল হৃদয়কাড়া, যা একবার দেখলে ভোলা অসম্ভব।

সর্পাত্মা বলল, "আহ জিউকে দেখে আমার কষ্ট কমে গেছে। তাছাড়া চাঁদের আলো আমাকে উষ্ণতা দিচ্ছে, আর শীত লাগছে না। ধীরে ধীরে আমি সুস্থ হয়ে উঠছি।"

সর্পাত্মার দৃষ্টি আহ জিউয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল, কিন্তু আহ জিউ চোখ বন্ধ করে ছিল, এক আত্মা আর এক মানুষের মধ্যে কোনো চোখের বিনিময় হলো না।

সর্পাত্মা যখন জানালার পাশে বিশ্রাম নিচ্ছিল, মাদউ এসে আমাকে ডাকল, "আমার মেজো দাদুর ওষুধ তৈরি হয়ে গেছে, তুমি নিচে গিয়ে একবার দেখে এসো।"

আমি সাড়া দিলাম।

সর্পাত্মা নির্দেশ দিল, "শুধু ওষুধের বাটিটা ওকে খাইয়ে দিলেই হবে, কোনো সমস্যা নেই। বাথরুমে গেলেই সব ঠিক হয়ে যাবে..."

এক বাটি অদ্ভুত গন্ধযুক্ত, সবুজ রঙের ভেষজ ওষুধ তখনো গরম ছিল।

বৃদ্ধ রুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "শাও নিং, সরাসরি খাইয়ে দেব?"

আমি বললাম, "হ্যাঁ, খাইয়ে দিন, বাথরুমে গেলেই ঠিক হয়ে যাবে।"

বৃদ্ধ রুয়ান ওষুধটি রুয়ান শিয়াওহুর মুখে ঢেলে দিলেন, প্রায় এক মিনিট পর।

রুয়ান শিয়াওহু হঠাৎ চোখ খুলল, চিৎকার করে বলল, "পেট ব্যথা, পেট ব্যথা, আমার বাথরুমে যেতে হবে!" বৃদ্ধ রুয়ান শিয়াওহুকে ধরে বাথরুমে নিয়ে গেলেন, তার পেটের সব গ্যাস বেরিয়ে গেল।

রুয়ান শিয়াওহুর পেট স্বাভাবিক হলো, যদিও মুখটা এখনো কিছুটা কালো, দুই দিন বিছানায় বিশ্রাম নিলে সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যাবে।

সারা রাত ব্যস্ত থাকার পর অবশেষে কাজ শেষ হলো।

মাদউ বলল, "দাদা, তুমি ঠিক আছ তো? খাওয়ার আগে একটু সাবধানে থেকো, যা খুশি তাই খেয়ো না। আমি এইবার চারচোখা ব্যাঙটা নিয়ে এসেছি, তুমি কি খেলবে?"

রুয়ান শিয়াওহু অকারণে কষ্ট সহ্য করার পর, সেই তামাটে রঙের চারচোখা ব্যাঙটির দিকে তাকিয়ে খুব বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি ব্যাঙ নিয়ে কী করব? আমি সাপের কারবার করি, একটা ব্যাঙ নিয়ে খেললে লোকে আমাকে দেখে হাসবে!"

সাপ ব্যাঙের শত্রু, রুয়ান শিয়াওহু একটা ব্যাঙ সঙ্গে রাখলে তা সত্যিই অদ্ভুত দেখাত।

মাদউ এ কথা শুনে চোখ লাল করে ফেলল, তার হাতের চারচোখা ব্যাঙটিকে ছুঁড়ে ফেলে দিল। ব্যাঙটি মাটিতে পড়ে কয়েকবার গড়িয়ে থামল। বেচারা ব্যাঙটি কিছু না বুঝে দুবার লাফ দিল, টেবিলের নিচে গিয়ে ফুসফাস শব্দ করল।

আমি মনে মনে হাসলাম, বৃদ্ধ রুয়ানকে জানালা খুলে ঘর বাতাস চলাচলের উপযুক্ত করতে বললাম, আর সর্পাত্মার কাছে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলাম।

মাদউ আবার গালি দিল, "তুমি অভিশপ্ত ব্যাঙ, আমাকে বিরক্ত করছ, আমি তোমাকে চাই না।"

মাদউয়ের বাবা (মাদউয়ের বাবা) বললেন, "মাদউ, তোমাকে কতবার বলেছি, অকারণে রেগে অন্যের ওপর রাগ ঝাড়বে না। আমি চারচোখা ব্যাঙটা তোমাকে দিয়েছি সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য... থাক, আবার চোখ লাল করছ কেন..." তিনি আর বকাঝকা করলেন না।

ব্যাঙটিকে দুবার প্রত্যাখ্যান করা হলো। আমি যখন বেরিয়ে আসছি, ব্যাঙটি আমার পেছনে এল, প্রতিবার লাফ দেওয়ার সময় মেঝেতে পরিষ্কার শব্দ হচ্ছিল।

আমি ডাকলাম, "মাদউয়ের বাবা, মনে হচ্ছে ওটা ছোট কালো ব্যাঙটার সঙ্গে বেশ মিশে গেছে। আমি আজ রাতে ওকে নিয়ে যাই, মাদউয়ের রাগ কমলে আমি আবার দিয়ে যাব..."

মাদউ চিৎকার করল, "কে তোমার বোন... আমাকে বোন ডাকবে না, আমিও তোমাকে ভাই ডাকব না।"

চট! মাদউয়ের বাবা মাদউয়ের গালে একটা চড় মেরে বললেন, "আমি তোমাকে বড্ড বেশি প্রশ্রয় দিয়েছি, ভদ্রতাও শেখোনি..."

আমি কথা ঘুরিয়ে বললাম, "মাদউ শিনশুয়ে ম্যাডামের রাগ কমলে আমি এটাকে ফেরত দিয়ে যাব।"

চারচোখা ব্যাঙটি আমার পিছু পিছু দোতলার ঘরে লাফিয়ে এল। আমি আমার কালো ব্যাঙটিকে বের করলাম, দুটো ব্যাঙ চাঁদের আলোয় নাচানাচি শুরু করল, ছোট কালো ব্যাঙটি চারচোখা ব্যাঙের পিঠে উঠে বসল। বড় আর ছোট ব্যাঙ চাঁদের আলোয় স্নান করছিল।

সর্পাত্মা বলল, "শাও নিং, ওদের কি মা-ছেলের মতো মনে হচ্ছে না? চারচোখা ব্যাঙটি এমন হওয়ার আগে হয়তো একটি সাধারণ কালো ব্যাঙ ছিল। অনেক দিন সে তার সন্তানকে দেখেনি, আর ছোট কালো ব্যাঙটিও অনেক দিন ঘরছাড়া। তাই ওরা এত শান্তিতে আছে!"

সর্পাত্মার ব্যাখ্যা শুনে আমি বুঝতে পারলাম। চারচোখা ব্যাঙটি কেন ছোট কালো ব্যাঙের কাছে হেরে গিয়েছিল, তা শরীরের বিষের কারণে নয়, বরং ব্যাঙদের মধ্যে এক সহজাত অনুভূতির কারণে।

"তুমি কি বলছ ছোট কালো ব্যাঙটিও চারচোখা ব্যাঙ হয়ে যেতে পারে?" আমি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

যদি সত্যিই এমন হয়, তবে তা চমৎকার একটি বিষয়।

সর্পাত্মা বলল, "হ্যাঁ, আমি তোমাকে মিথ্যে বলছি না!"

আমি আরও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কত সময় লাগবে, আর কী কী শর্ত পূরণ হলে সে এই দীর্ঘ রূপান্তর সম্পন্ন করতে পারবে?"

যদি সর্পাত্মার কথা সত্যি হয়, তবে ছোট কালো ব্যাঙটি তাদের প্রজাতির প্রথম চারচোখা ব্যাঙ হবে, ভাবতেই রোমাঞ্চ হচ্ছে।

সর্পাত্মা ধীরে ধীরে শরীর প্রসারিত করে বলল, "যখন সুযোগ আর ভাগ্য মিলে যাবে, যখন ছোট কালো ব্যাঙটি একটি দৃঢ় ও সাহসী হৃদয় অর্জন করবে, বহু বাধা-বিপত্তি পেরিয়ে আসবে, তখন সে পুনর্জন্ম লাভ করবে এবং শক্তিশালী চারচোখা ব্যাঙ হয়ে উঠবে।"

আমি ভাবলাম, শুধু ছোট কালো ব্যাঙের ক্ষেত্রেই নয়, আমার ক্ষেত্রেও হয়তো এমনটি হওয়া প্রয়োজন। যখন আমি একটি দৃঢ় ও সাহসী হৃদয় অর্জন করব এবং জীবনের সব বাধা পেরিয়ে আসব, তখনই আমি ভাগ্য আর বিশ্বকে জয় করতে পারব।

আমি অবশ্যই পারব!