অধ্যায় ঊননব্বই: দুষ্ট আত্মা

“জীবনযোদ্ধা, আমি সব কটা কথা বলেছি, একটাও মিথ্যা বলিনি, আমাকে কি ছেড়ে দিতে পারো? আমি তো কোনো বড় দুষ্ট লোক নই। ফিরে যাবার পর, আমি আর দুজন নারীর সঙ্গে সম্পূর্ণ সম্পর্ক ছিন্ন করে দেব, বাড়ি ফিরে ভালোভাবে স্ত্রীকে দেখাশোনা করব...” মার ওয়ে দীর্ঘক্ষণ আমার চুপচাপ থাকা দেখে জানে না আমি তাকে কীভাবে মোকাবিলা করব, তাই পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল।

আমি মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “সেই মাও শিয়ানজি কীভাবে তিন ভাইয়ের সঙ্গে একসাথে থাকে? সে তো মাওশানের একজন তাওবাদী, তাহলে সে কেন ঝেং পরিবারের সঙ্গে?”

মার ওয়ে ঘামের ডগা মুছল, দাঁত চেপে গালি দিল, “ও মাও শিয়ানজি! মায়ের লাঞ্ছনা! মনে হয় মাওশান派 তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে, পরে কিভাবে যেন ঝেং পরিবারের কাছে চলে এসেছে, মিথ্যা বকতে পছন্দ করে, ভান করতেও ভালোবাসে। এই মানুষের মনটা খুব খারাপ, যা কিছু করতেও পারে!”

আমি আ জিউকে পাশে টেনে নিয়ে গোপনে বললাম, “যে তথ্য পাওয়া গেছে, প্রায় সবই জেনে নিয়েছি, কিন্তু এদের এভাবে ছেড়ে দেওয়া কিছুটা অসম্মানজনক। এদের কিছু শাস্তি দেওয়া উচিত, না হলে এরা ভুলে যাবে।”

আ জিউ মাথা নাড়ল, “যেমন তুমি বলেছ, তেমন করব। ওদের একটা গুব虫 দাও! শুনেছি ওই虫টা খুব শক্তিশালী, হৃদয় ফাটিয়ে ফড়িংয়ের বাসা বানিয়ে দিতে পারে...”

আ জিউর কণ্ঠস্বর বড় হয়ে উঠল, পুরো ঘর শুনতে পেল।

আমি একটু অবাক হলাম, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারলাম। আ জিউর কথা স্পষ্ট, আসলে মার ওয়ের উপর গুব虫 দেওয়ার কথা নয়, বরং তাদের সম্পূর্ণ ভয় দেখানো।

আমি একটি গ্লাস পানি নিয়ে আঙ্গুল নাড়ালাম, মনে করিয়ে দিলাম যেন গুব虫 পানে ডুবিয়ে দিলাম, তারপর মার ওয়েকে দিয়ে বললাম, “এত প্রশ্নের পর তুমি নিশ্চয়ই তৃষ্ণার্ত, এই পানি খাও।”

মার ওয়ে শরীর কেঁপে উঠল, বলল, “জীবনযোদ্ধা, আমার বাড়িতে আটজন বয়স্ক আছেন... আমার বাড়িতে এখনও... তিনজন... আমি সব বলেছি... ফিরে গিয়ে পরিবর্তন করব, আর ফুলের পেছনে ঘুরব না...”

আমি বললাম, “কিছুদিন পর আমি তোমাদের কাছে আসব, পানি খেয়ে ফেলো, তখন আমরা বন্ধু।”

মার ওয়ে এত ভয় পেয়ে চোখ থেকে জল আর নাক থেকে পানি ঝরাতে লাগল।

আ জিউ দ্রুত এগিয়ে এসে মার ওয়ের মুখ খুলে পানি ঢেলে দিল।

মার ওয়ে পানি খেয়ে পেট ধরে মাটিতে পড়ে গিয়ে চিৎকার করল, “আমার গুব虫 লেগেছে! আমি মরব! আমি মরব! আয়্যা, লানলান, হুয়াহুয়া, স্ত্রী, আমি তোমাদের কাছে দুঃখিত...” কিছুক্ষণ চিৎকার করার পর যন্ত্রণার অনুভূতি না পেয়ে থেমে গেল।

আমি হাসলাম, “অতি আনন্দ করো না, আমি যে গুব虫 দিয়েছি তা রঙহীন ও গন্ধহীন, এখনো কাজ শুরু করেনি। কিন্তু পৃথিবীতে আমার ছাড়া কেউ解 নেই। আশা করি 江西 যাওয়ার সময় তুমি সাহায্য করবে! না করলে হয়তো হৃদয়蜂ঘর হয়ে যাবে!”

মার ওয়ে মাটিতে বসে থেকে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমাকে 江西 এ স্বাগত!”

আ জিউ মার ওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কি গাড়ি চালিয়ে 凤凰 এ এসেছ? চাবি নিয়েছ?”

মার ওয়ে বলল, “জীবনযোদ্ধা, এটা হবে না। আমরা তো কঠোর পরিশ্রম করে টাকা উপার্জন করি...”

আ জিউ এক ঘুষি মারে মার ওয়েকে মস্তিষ্কে আঘাত করে অচেতন করে দেয়, তারপর অন্য তিনজনকেও একই অবস্থা করে মার ওয়ের কাছ থেকে গাড়ির চাবি বের করে নেয়।

গাড়িটি ছিল উজ্জ্বল সবুজ রঙের পিকআপ, চড়ে বসার পর ধীরে ধীরে রাস্তার দিকে এগিয়ে চললাম। অজান্তে সূর্য উঠল, ঝিঁঝিঁ পোকা আবার গান গাইতে শুরু করল, আরেকটি গরম দিনের শুরু।

আমি মার ওয়ের কথা বিবেচনা করলাম, ঝেং পরিবার মোকাবেলা করা কঠিন, শুধু কামনা করলাম মা তাদের হাত থেকে মুক্তি পেয়েছে, দাদা নিরাপদে আছেন। কয়েকবার গভীর নিশ্বাস নিলাম।

আ জিউ গাড়ি পাশের দিকে রেখে বলল, “ছাও নিং, তোমার মনে অশান্তি আছে, কি ভাবছ? 武汉 যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে? নাকি অন্য পরিকল্পনা?”

আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম, “কীটপতঙ্গ তিন ভাইয়ের পেছনের পরিবার শক্তিশালী। আশা করি দাদা সেখান থেকে মুক্তি পাবে, আমরা প্রথম 武汉 যাব। আমি এখনো খুব শক্তিশালী নই, ঝুঁকি নিয়ে তাদের কাছে যাওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।”

আমি যেতে চাই, কিন্তু এখনই পারছি না।

সোনার পুঁচকি আমার শরীরে আছে, কিন্তু নতুন গুব灵 এখনও খুঁজে পাইনি। নতুন গুব灵 না থাকায় সোনার পুঁচকির সঙ্গে স্থিতিশীল চুক্তি হয়নি। তাই ঝুঁকি নিয়ে 江西 যাওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

মন চায় সেখানে যেতে, কিন্তু বুদ্ধি বাধা দেয়। হৃদয় ব্যথিত, তবে পরে যাওয়াটাই ভালো।

আ জিউ মাথা নাড়ল, গাড়ি চালিয়ে 凤凰 শহর থেকে বেরিয়ে গেল। আ জিউয়ের গাড়ি চালানোর দক্ষতা ভালো, গাড়ি মসৃণ চলল। তিন ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট পর গাড়ি পৌঁছালো 怀化 শহরে, বিকেলের সময়।

গাড়িতে বসে আমি একটা ঠাণ্ডা অনুভব করলাম, একটা অদ্ভুত অনুভূতি পেলাম। বার বার গাড়ির পিছনে তাকালাম, শুধু দুইটি সাপের থলি ছাড়া আর কিছু নেই।

বাইরে তাকিয়ে দেখলাম, সূর্যের আলো তেজস্বী, সেখানে অদ্ভুত কিছু থাকার কথা নয়।

সম্ভবত আমি চাহুয়া ডং থেকে বেরিয়ে মার ওয়ের দলের সঙ্গে সাক্ষাৎ করায় অতিরিক্ত স্নায়বিক চাপ ছিল, তাই অদ্ভুত লাগল।

মার ওয়ের পিকআপ অনেক জায়গায় গিয়েছে, এখন গাড়ির কর্মক্ষমতা কমে গেছে। 怀化 শহরে গ্যাস দিলাম, পাশের রেস্টুরেন্টে দুপুরের খাবার খেলাম।

অজানা শঙ্কা অনুভব করে আ জিউকে বললাম, গাড়িটি সূর্যের তাপে রেখে দাও, যদি গাড়ির ভিতরে কোনো অশুদ্ধ কিছু থাকে, সূর্যের তাপ তা দূর করতে সাহায্য করবে।

বিকেল গরম কমলে আমরা আবার যাত্রা শুরু করলাম।

আমাদের পরিকল্পনা ছিল 怀化 থেকে বের হয়ে হুনান প্রদেশের মধ্য দিয়ে চলে যাওয়া, চাংশা হয়ে উত্তর দিকে, তারপর য়ুয়াং থেকে হুবেই প্রবেশ করে সরাসরি 武汉 যাওয়া।

গাড়ির কর্মক্ষমতা কম, তাই আমরা জাতীয় সড়ক ব্যবহার করলাম, এক্সপ্রেসওয়ে নয়।

অন্ধকার পড়ার সময় গাড়ি পাহাড়ের পাশে জাতীয় সড়কে প্রবেশ করল, পাশে দশ মিটার উঁচু পাহাড়। সবুজ ঘাস ঢেকে রেখেছে পাহাড়ের ঢাল, মাঝে মাঝে পাখিরা উড়ে যাচ্ছে, সাদা ঘাসের ফুল অন্ধকারে ফুটে আছে।

ঢালের নিচে একটা ঝর্ণা প্রবাহিত হচ্ছে, জল ঝলমল করছে, সম্ভবত পাহাড়ে সাম্প্রতিক বৃষ্টিতে মাটি এসে ঝর্ণার জল মটমট করছে।

আ জিউ বলল, “ছাও নিং, তুমি একটু ঘুমিয়ে নাও, কাল সকালে 武汉 পৌঁছাব।”

আমি উত্তর দিতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ পিঠে ঠাণ্ডা লাগল, পিছনের সাপের থলি ফেটে উঠল, লাল রঙের এক ধরনের অশুভ শক্তি থলি থেকে বের হয়ে গাড়ির ভিতরে ছড়িয়ে পড়ল।

আমি চিৎকার দিয়ে বললাম, “আ জিউ, ব্রেক কর! গাড়িতে কিছু অশুভ আছে!”

সেই শক্তি প্রবলভাবে গাড়ির সামনের কাচ ঢেকে দিল।

আ জিউ আমার চিৎকার শুনে আতঙ্কিত হল না, সঙ্গে সঙ্গে ব্রেক প্যাডেল চাপল, কিন্তু পায়ে চাপ পড়ল না, স্টিয়ারিং হুইলও একটি শক্তিশালী মানসিক শক্তি দ্বারা আটকে গেছে, ঘোরানো যাচ্ছে না।

“ছাও নিং, দুই হাত মাথায় ধরো... গাড়ির ব্রেক আর স্টিয়ারিং হুইল কাজ করে না...” আ জিউ চিৎকার করল।

গাড়ি বাঁক থেকে সোজা বেরিয়ে কয়েক মিটার উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল। ধাক্কা দিয়ে গাড়ির কাচ ভেঙে গেল, দরজাও বিকৃত হল। গাড়ি কিছুক্ষণ থেমে পাহাড়ের ঢালের দিকে গড়িয়ে চলল।

ধাক্কা দিয়ে গাড়ি এক বড় পাথরের সঙ্গে লেগে থেমে গেল। গাড়ি মারাত্মকভাবে বিকৃত, কাচের টুকরো ছড়িয়ে পড়ল।

আমি মাথা নাড়লাম, বোধহয় সচেতন আছি, কপালে রক্ত ঝরছে, হাত-পা ব্যথা করছে। সৌভাগ্যবশত পিকআপ ধীরগতির, ধাক্কা সহ্য করতে পারে।

আমি চিৎকার করলাম, “আ জিউ, তুমি ঠিক আছ?”

কিছুক্ষণ পর আ জিউ উত্তর দিল, “কফ কফ, আমি ঠিক আছি...”

এরপর “ঠক” শব্দ করে আ জিউ গাড়ির দরজা ভেঙে বাইরে উঠল।

আমি নিরাপত্তা বেল্ট খুলে তার পেছনে বের হলাম। আমার শরীরে কয়েকটি ক্ষতচিহ্ন, আ জিউর চোট অনেক বেশি, বাম পা কাচে ছেঁড়া, বুক থেকে রক্ত ঝরছে। অন্ধকারে আ জিউর বাকি ক্ষত দেখা যায় না।

আ জিউ বলল, “অদ্ভুত, হঠাৎ কিছুর শক্তি আমার হাত-পা টেনে ধরেছিল... স্টিয়ারিং হুইলও জোরে আটকিয়ে রেখেছিল... কফ কফ...”

আমি বললাম, “গাড়ি খারাপ হয়নি, বরং আমাদের সঙ্গে একটা দূষিত আত্মা এসেছে।”

মেঘ সরিয়ে চাঁদের আলো পড়ল, একদল ছোটো ভূত পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে লাল রঙের অগ্নিশক্তি ছড়িয়ে চিৎকার করল, “স্বর্গও আমাদের দেখে না, এতেও তোমাদের মেরে ফেলতে পারিনি...”

আমি চোখ মুছলাম, এই লাল রঙের অশুভ শক্তি ও দৃষ্টিপাত সম্পন্ন ভূতটাই হলো মাও শিয়ানজি যে গুব灵কে বাঁচিয়েছিল, পরে লংহু পাহাড়ে একবার দেখা গিয়েছিল সেই ভূত।