বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: বিষাক্ত গুলি

এই লোকগুলো স্পষ্টতই হারার আশঙ্কায় জোরপূর্বক ছিনতাই করতে চায়, কোনো রকম নীতি বা আদর্শ তাদের নেই। বিশেষ করে জেং ইউকুই, সে তো মরতে মরতে শেষ পর্যন্ত পাল্টা আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত ছিল, এই ধরনের আচরণ সত্যিই ঘৃণার যোগ্য!

দাদু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচজনের দিকে চোখ বুলিয়ে একটুও ভীত হলেন না, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তোমাদের পাঁচজনের হাতে লম্বা ছুরি, তাতে কি আমার পেছনের কালো-সাদা জম্বিদের সামলাতে পারবে? বরং থেমে যাও, আমি রক্তে হাত রাঙাতে চাই না।”

“এখন কোন যুগ! তুমি কি ভাবো আমরা শুধু ছুরি এনেছি? নির্বোধ! তোমরা কি গুলি ঠেকাতে পারবে?” ওদের একজন উচ্চস্বরে বলল, যদিও তার উচ্চারণ এতটাই ভাঙা, মনে হচ্ছিল যেন সদ্য চীনা ভাষা শিখেছে!

দাদু কান পেতে শুনলেন, ভ্রু কুঁচকে হেসে উঠলেন, “তোমরা তো জাপান থেকে এসেছ, তাই তো?”

ও লোকটি অস্বীকার করল না, বলল, “রওনা দেওয়ার আগে আমাদের গৃহমালিক বলে দিয়েছিলেন, চীনের ভূখণ্ডে অনেক শক্তিশালী মানুষ আছে, তাদের মধ্যে শাও চি নামে একজনকে কখনো শত্রু করতে যেও না, বরং দূরে থাকো। কিন্তু আমি বিশ্বাস করিনি, আমি দেখতে চাই এই বৃদ্ধের কী ক্ষমতা! দেখি গুলি তোমার বুক ভেদ করতে পারে কিনা!”

জেং ইউকুই তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, “মানুষ খুন কোরো না, শুধু ছেলেটাকে নিয়ে যাওয়াই যথেষ্ট!” লোকটি ঠান্ডা গলায় বলল, “জেং সাহেব, এখন তোমার আর কিছু বলার নেই। ঝাং মিসকে তুমি হাতছাড়া করেছ, আমি আর মেং পরিবারের ছেলেকে হাতছাড়া করতে পারি না।” সে লম্বা ছুরিটি খাপে রেখে সঙ্গে সঙ্গে কালো রঙের পিস্তল বের করল, যার সেফটি খোলা, ট্রিগারও টানা, যেকোনো সময় গুলি ছুটে আসবে।

“তুমি ভুল বলছ, শাও নিং কোনো মেং পরিবারের সন্তান নয়! তার মেং পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, সে আমাদের শাও পরিবারের সন্তান!” দাদু কালো পিস্তলের নল লক্ষ্য করেও একটুও নড়লেন না, সম্পূর্ণ স্থির রইলেন, কোনো আতঙ্ক নেই। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই জাপানি লোকটির গলা শুকিয়ে গেল, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরল।

শ্বেতগুরু আমাকে পেছনে টেনে নিলেন, যাতে গুলি লাগতে না পারে, চোখ ঘুরিয়ে কালোগুরুর দিকে তাকালেন। কালোগুরু দু’পা এগিয়ে প্রস্তুত হলেন, দাদুকে রক্ষা করবেন বলে। গুলি যেহেতু চলে আসতে পারে, সে জন্য।

জাপানি লোকটির দম সম্পূর্ণ দাদু দমন করে দিয়েছেন, সে কপালের ঘাম মুছে বলল, “তুমি সত্যিই অসাধারণ! শাও চি সত্যিই অসাধারণ!” সে পুরনো ম্যাগাজিন ফেলে নতুন ম্যাগাজিন লাগাল।

আমার বুকের ভিতর ধুকপুক শুরু হয়ে গেল। হঠাৎ দাদু একবার কাশলেন, কালো কুকুরটি চাঁদের আলোয় ঘুরে জলমহিষের পেছনে গেল। কুকুরটি জোরে কামড়ে ধরল মহিষের লেজ, আরাম করে ঘাস খাওয়া মহিষ হঠাৎ যন্ত্রণায় লেজ ঝাঁকিয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে মানুষের দিকে ছুটল। জেং ইউকুই আর মাও শিয়ানজি সঙ্গে সঙ্গে দমবন্ধ হয়ে গেল…

ঠিক তখনই দাদু পাশ দিয়ে সরে গেলেন, গুলি তাঁর কাঁধ ছুঁয়ে চলে গেল। কালোগুরু ঝাঁপিয়ে পড়ে দাদুকে টেনে পেছনে নিলেন।

দাদু বললেন, “আমি সামলাতে পারব, কালোমশায়, আপনি বরং কালো কফিন কাঁধে তুলে নিন... আমরা এখান থেকে বেরোই... পূর্বদিকে যাই...” কালোগুরু বললেন, “ঠিক আছে!” মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে দ্রুত ছুটে গিয়ে কালো কফিনটি কাঁধে তুলে পূর্বদিকে ছুটলেন, গুলির এক রাশি কফিনে লেগে কয়েকটা ফুটো হয়ে গেল!

দাদু গড়িয়ে পড়ে মাটিতে পড়ে থাকা লোহার শিকল তুলে নিলেন। এই শিকল কালো-সাদা গুরু তিয়ানশি বাড়ি থেকে ছিনিয়ে এনেছিলেন। শিকল ঘুরিয়ে আগুনের কাঠ ছিটকে পাঁচ জাপানি রনিনের দিকে ছুড়লেন। পাঁচজন চারপাশে লাফিয়ে পালাতে চেষ্টা করল, একজন সময়মতো পালাতে না পেরে জামা ও চুলে আগুন লেগে গেল। সে আর্তনাদ করে হ্রদের দিকে ছুটে গেল।

দাদু আগুন ছিটিয়ে দ্রুত দৌড় দিলেন, শিকল ঘুরিয়ে সরাসরি সোনালী বর্মধারীর দিকে ছুড়লেন। সে আমার মায়ের খবর জানে বলে দাদু তাকে ধরতে চেয়েছিলেন। সোনালী বর্মধারী কয়েক পা পিছিয়ে গেলেও শিকল ছাড়াতে পারল না, হাত শিকলে জড়িয়ে গেল। জাপানি লোকটি গুলি চালাল, দাদুর হাতে লাগল। দাদু উপায়ান্তরে শিকল ফেলে পূর্বদিকে ছুটলেন।

শ্বেতগুরু আমাকে পিঠে তুলে কালোগুরুর পিছু নিলেন। দাদু-ও আর দেরি করলেন না। তিনজনের দৌড় ছিল অত্যন্ত দ্রুত, হ্রদের কিনারা ধরে ঘন জঙ্গলে ঢুকে পূর্বদিকে চলে গেলেন। ওরা পিছু ধাওয়া করল, জঙ্গলে ঢুকে কালোগুরু পাতা ছিঁড়ে ফুঁ দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুনো বিষমৌমাছির ঝাঁক উড়ে এসে ওদের পথ আটকে দিল।

পেছনে গুলির শব্দ শোনা গেল, শেষমেশ তা থেমে গেল। ভোরের আলো ফোটার সময় আমরা অবশেষে লংহু পর্বতের সীমানা পেরিয়ে ছোট এক শহরে পৌঁছলাম। শহরে লোকজন বেশি, তারা চাইলেও এখন আর কিছু করতে সাহস পাবে না।

দাদু কয়েকদিন সেখানে কাটালেন, আমাদের নিয়ে শহরের এক প্রান্তে দূরের একটি ঘরে আশ্রয় নিলেন। রাত গেল, নতুন দিন উঠল, আকাশ পরিষ্কার। কালো-সাদা গুরুদের শক্তি প্রায় নিঃশেষ, তারা ছায়াময় কোণে বসে বিশ্রাম নিলেন, পদ্মাসনে বসে ধ্যান করলেন।

দাদু হতাশ হয়ে বললেন, “দুঃখের বিষয়, সোনালী বর্মধারীকে ধরা গেল না! এখন কোনো খবর জোগাড় করার উপায় নেই... কাশি...” দাদু প্রবল কাশলেন। আমি দাদুকে ধরে দেখলাম তাঁর বাঁ হাতে কালো রক্ত বইছে, চিৎকার করলাম, “দাদু, আপনার হাতে গুলি লেগেছে... কালো রক্ত পড়ছে...”

দাদুর ঠোঁট ফ্যাকাশে, বললেন, “কিছু না... কিছু না... আমাকে তোমার মা-কে খুঁজে বের করতেই হবে... একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে...” কথা শেষ না করেই তিনি দেয়ালে হেলান দিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন, কালো রক্ত আরও বইতে লাগল। আমি চিৎকার করে বললাম, “শ্বেতগুরু, দাদু অজ্ঞান হয়ে গেলেন!”

শ্বেতগুরু তখন ভীষণ দুর্বল, ধীরে এগিয়ে এসে ক্ষত দেখলেন, বললেন, “মুশকিল! ঐ জাপানি রনিন নিশ্চয়ই বিষমাখানো গুলি ব্যবহার করেছে। সর্বনাশ!” তখনই মনে পড়ল, সে তো মাঝপথে ম্যাগাজিন বদলেছিল, দাদুকে মেরে ফেলার পণ করেই এসেছিল!

শ্বেতগুরু বললেন, “আমার কাছে শুধু একটা ছোট ছুরি আছে, তুমি শহরে গিয়ে জীবাণুমুক্ত করার জন্য তুলো আর স্পিরিট নিয়ে এসো!” আমি অতি দ্রুত ছোট শহরের ওষুধের দোকানে গিয়ে সব কিনে ফিরলাম, পথে বারবার মনে হচ্ছিল কেউ আমার পিছু নিচ্ছে।

শ্বেতগুরু ছুরি দিয়ে ক্ষত কেটে গুলি বের করলেন, প্রাথমিকভাবে ব্যান্ডেজ করলেন, রক্তপাত বন্ধ হল, কিন্তু দাদুর মুখ একদম ফ্যাকাশে, নিঃশ্বাসও খুব দুর্বল, বাহু ফুলে নীল হয়ে আছে, অবস্থাটা ভালো নয়।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “শ্বেতগুরু, দাদু কি জ্ঞান ফিরে পাবেন?” আমি কান্না চেপে মুষ্টি আঁটলাম। শ্বেতগুরু কিছুক্ষণ দেখলেন, বললেন, “সত্যি কথা বলতে, আমি নিশ্চিতভাবে কিছু বলতে পারি না। সবই ভাগ্যের উপর নির্ভর।”

“কিন্তু আপনি তো এমন গুরু, মৃত মানুষকেও ফিরিয়ে আনতে পারেন, তবে এখন ভাগ্যের কথা কেন? আমার দাদু মরতে পারে না... একেবারেই না...” আমি মিনতি করে শ্বেতগুরুর দিকে তাকালাম।

আমি দাদুর ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে আসা হাত শক্ত করে ধরে রাখলাম। এই কিংবদন্তি মানুষটিকে যখন প্রথম দেখেছিলাম, মনে হয়েছিল তিনি আমার একদম অপছন্দের; অথচ এখন তাঁর জন্য গভীর স্নেহ বোধ করছি, হারানোর ভয়েই বুক কাঁপছে।

শ্বেতগুরু চুপ করে থাকায় আবার বললাম, “আপনি যা বলবেন তাই করব, দয়া করে দাদুকে বাঁচান। উনি কি খুব বেশি রক্তক্ষরণে দুর্বল? আমার শরীরে রক্ত আছে, হাত কেটে ওঁকে রক্ত খাওয়ালে কি ভালো হবে না? রক্ত খেলেই তো ঠিক হয়ে যাবেন...”

শ্বেতগুরু বললেন, “বোকা ছেলে, রক্ত খেলে রক্ত বাড়ে না... উপরন্তু তোমাদের রক্তের গ্রুপও মিলবে না... আহা... আমরা বলে থাকি, গুঁতু বিষ, গুঁতু বিষ। গুঁতু জীবন্ত, বিষ মৃত। তোমার দাদু একেবারে বিষে আক্রান্ত, আমার গুঁতু শাস্ত্রও এখানে কাজ করবে না, তার ওপর কালই দেখেছি তাঁর পুরোনো চোট রয়েছে... ফুসফুসে সমস্যা, ছোটবেলায় নিশ্চয়ই চোট পেয়েছিলেন।”

শ্বেতগুরু আমাকে চোখ লাল দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আহা, ভাবছিলাম তুমি কাঁদবে! তোমার দাদু শক্তিমান, দেহও দৃঢ়। উপরন্তু বিষের সঙ্গে লড়তে লড়তে শরীরে প্রতিরোধশক্তিও আছে। আমি কিছু解毒散 দিচ্ছি, খানিকটা আশার আলো থাকতে পারে...”

শ্বেতগুরু আমাকে সান্ত্বনা দিলেন, আমি বুঝলাম, সব কিছুই ভাগ্যের ওপর, দাদু এই সংকট পার করতে পারবেন কি না, তা নির্ভর করবে তাঁর মনের জোর ও শরীরের প্রতিরোধশক্তির ওপর। শ্বেতগুরু কয়েকটা ভেষজের নাম বললেন, আমি ছোট দোকানে গিয়ে কিনে আনলাম, সদয় ডাক্তারেরা কয়েকটা অ্যান্টিবায়োটিক ইনজেকশনও দিলেন, যাতে ক্ষত সংক্রমিত না হয়।

শ্বেতগুরু দাদুকে অ্যান্টিবায়োটিক ইনজেকশন দিলেন। আমি আগুন জ্বেলে 解毒散 রান্না করলাম, মনে পড়ল গত বছর শ্বেতজল গ্রামে দাদু আমার জন্য ওষুধ রান্না করেছিলেন, তিতকুটে ওষুধের স্বাদ কমাতে বরফ চিনি দিয়েছিলেন। ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি আমাকেই দাদুর জন্য ওষুধ বানাতে হবে।

অজান্তেই সন্ধ্যা নামল। ওষুধ ফুটে উঠল। আমি চট করে তুলে ঠান্ডা করে দাদুর মুখে দিতে গেলাম। কিন্তু দাদুর মুখ শক্তভাবে বন্ধ, কিছুতেই ঢোকাতে পারলাম না। অর্ধেকেরও বেশি ওষুধ পড়ে গেল, আমি জোরে কাঁদতে লাগলাম, ওষুধ পাশে রেখে মুখ গোমড়া করে একটাও কথা বললাম না।

কালোগুরু মাথা নাড়িয়ে বললেন, “কিছু কিছু বিষয় আছে যা কালো-সাদা যমদূতের হাতে, আমাদের হাতে নয়। শাও নিং, নিজেকে আর দাদুকে জোর কোরো না…”

কালো কুকুরটির চোখে প্রাণ নেই, অস্থিরভাবে ঘুরে বেড়ায়, মাঝে মাঝে শুয়ে পড়েও দাদুর দিকে তাকায়।

এক দিন এক রাত কালো কুকুর কিছু খায়নি, মাংসের ঝোল দিয়ে ভাত দিলেও মুখে দেয় না। কালোগুরু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কখনো কালে চিতাবাঘ রক্তিম ঘোড়া খাবার ত্যাগ করেছিল গুয়ান সেজেন্যের জন্য, আজ এই কালো কুকুর শাও বীরের জন্য… সত্যিই ভালো কুকুর, দুনিয়ার অধিকাংশ মানুষের চেয়ে বেশি স্নেহবান… আমার শ্রদ্ধার তালিকায় আরও একটি কুকুর যুক্ত হলো…”

আমি দৃঢ় মন নিয়ে উঠে দাঁড়ালাম, একজোড়া চপস্টিক নিয়ে দাদুর মুখটা জোরে খুলে বললাম, “ওষুধ না খেলে তুমি অবাধ্য, অবাধ্য হলে মা রাগ করবে, অবাধ্য হলে মা তোমার সঙ্গে কথা বলবে না… সব খেয়ে ফেলো… না খেলে মা তোমাকে রান্না করে খাওয়াবে না, রেড ব্রেইজড মিটও পাবে না…”

কালোগুরু এগিয়ে যেতে চাইলে শ্বেতগুরু তাঁকে ধরে রাখলেন।

গলগল করে ওষুধ দাদুর গলায় চলে গেল। তাঁর চোখের কোণে এক ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল। অবশেষে অর্ধেক বাটি ওষুধ খাওয়ানো গেল। কালো কুকুর মাথা তুলে দৌড়ে গিয়ে ঝকঝকে মাটির বাটির ভাত খেয়ে নিল।

“হাহা! হাহা! তোমরা এত সাহসী! কে আমার শোওয়ার কফিন চুরি করেছে…” বাইরে থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এলো, জানালার কাঁচ কেঁপে উঠল...