অষ্টাবিংশ অধ্যায়, পোকা-পিতার কথা

ব্যাঙের সেনা দল ক্রমশ লাফাতে লাফাতে বেড়ে উঠল, আমি ভাবতেও পারিনি এত বেশি হবে। ধরে এনেছি, আবার ছেড়ে দিলেই মনের অশান্তি ঘুচে না। বাধ্য হয়ে গতি বাড়ালাম, এক পা রেখে রাস্তায় পড়ে থাকা ধূসর সাপের উপর, ফিরে তাকিয়ে দেখলাম কেবল এক কামড়, সৌভাগ্য যে শীতের জুতো পায়ে ছিল।
লাফাতে লাফাতে পৌঁছলাম ঝুলে থাকা লতাগুল্মের নিচে, ব্যাঙগুলো পকেটে ঢুকিয়ে চেইন টেনে বন্ধ করলাম, কালো কুকুর আর আধা ভাঙা পাথরের খুঁটি পিঠে বেঁধে, লতাগুল্ম ধরে উপরের দিকে উঠতে লাগলাম। পকেটে থাকা কালো চোখের ব্যাঙগুলো ক্রমাগত হৈচৈ করছিল। নিচের ব্যাঙের সেনা পুরোপুরি লতাগুল্মের নিচে জড়ো হয়ে গেছে। দ্রুত উঠে গেলাম ঝুলে থাকা দড়ির কাছে, শক্ত করে বাঁধলাম।
"শুনো! সব ব্যাঙকে কি পাহাড়ের নিচের ব্যাঙ বানিয়ে রাখবে? বাইরে তো আছে অনেক সুন্দরী ব্যাঙ আর সুন্দরী ব্যাঙ। আমি একজনকে বাইরে নিয়ে যাব, যেন সে বড় পৃথিবী দেখে আসে। ফিরে এলে তোমাদের মধ্যে সে হবে বুদ্ধিজীবী, বাইরের দুনিয়া সম্পর্কে তোমাদের শেখাবে।" দড়ি ধরে উঠার আগে ব্যাঙদের উদ্দেশ্যে বললাম।
কালো চোখের ব্যাঙগুলো আরো জোরে চেঁচাতে লাগল, কিন্তু তারা তো লাফিয়ে উঠতে পারে, উড়তে পারে না; তাই কেবল অসহায়ভাবে আমাকে চোখের সামনে হারিয়ে যেতে দেখল।
উঠতে উঠতে, অর্ধেক পথ পেরিয়ে, আকাশটা ধীরে ধীরে আলোকিত হয়ে উঠল, পূর্ব দিক থেকে এক লাল সূর্য উঁকি দিল, পুরো পাহাড়ে সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল।
অর্ধেক পথে একটু বিশ্রাম নিয়ে, নতুন উদ্যমে উঠলাম পাহাড়ের চূড়ায়, কালো কুকুরকে মাটিতে নামিয়ে, দুই দড়ি খুলে ফেলে দিলাম খাদে, দুপুরে ফিরে এলাম চা-ফুল গ্রামে।
ভয়ে ছিলাম কালো চোখের ব্যাঙ পালিয়ে যাবে, তাই লম্বা গলার ফুলদানি এনে তাতে রেখে দিলাম, ব্যাঙটা অনেকক্ষণ লাফালাফি করে পরে শান্ত হয়ে গেল, বুঝে নিল পাহাড়ের নিচের ব্যাঙ হিসেবে বাইরের দুনিয়া দেখার দায়িত্ব পেয়েছে।
পাহাড়ে তখনও বসন্তের শুরু, বরফ গলে যায়নি। কিছু মাটি তুলে ফুলদানিতে দিয়ে ঢেকে রাখলাম, চুলার পাশে রাখলাম যাতে ঠান্ডায় মারা না যায়।
কালো কুকুরকে পরিষ্কার করে, সতর্কভাবে ক্ষতগুলো মুছে, বাড়ির একমাত্র শুকনো মাংস নামিয়ে তা ভেজে দিলাম।
কালো কুকুর জীবনের নানা ঝড় পেরিয়ে ক্লান্ত, দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল তার কুটিরে। ছোট কাগজের মানুষ আর কালো কুকুর শত্রু থেকে বন্ধু হয়ে গেল, কুকুর ঘুমায়, কাগজের মানুষ পাশে বসে মাঝে মাঝে মৃদু শব্দ করে, পরিবেশটা শান্ত।
সব কিছু স্থিতিশীল হলে, পরিষ্কার জল এনে কালো মাটির ডিমটাও ধুয়ে ফেললাম, যদিও তা ভেঙে গেছে, ভেতরের পোকাও সম্ভবত মৃত, মাটিতে রাখলেও লাভ নেই।
এখন কেবল অলৌকিক ঘটনার অপেক্ষা।
আমি নিজেও ক্লান্ত, ঘুমিয়ে পড়লাম সন্ধ্যা পর্যন্ত, ভাবছিলাম গুরু শ্বেতের কাছে যাব, কিন্তু তিনি বলেছেন, আমাকে গোপন বিদ্যা শেখাতে এলে চা-ফুল গ্রামে এসে খুঁজবেন, তাই ইচ্ছা বদলে ফেললাম। হঠাৎ মনে পড়ল ভূত-গুড়ির কথা, কয়েকদিন ধরে তার কোনো চিহ্ন নেই, বড় ঘরেও সে নেই, যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে।
তবে কি আমি তাকে ভীতুর জন্য দোষ দিয়েছি, অথবা চোর সাধুরা তাকে ধ্বংস করে দিয়েছে?
কয়েকদিন ধরে চা-ফুল গ্রামে বিশ্রাম নিচ্ছি, ক্ষতও ধীরে ধীরে সেরে উঠছে; তবে রাতের ঘুমে হাঁটুতে অদ্ভুত ঝিমঝিম অনুভব হয়, মনে হয় না ভয়ানক পোকা আবার কাজ করছে, এই কারণে বড় অস্বস্তি হচ্ছে।
এইভাবে কয়েকদিন কেটে গেল।
সব কিছু স্বাভাবিক, আগের মতো চলছিল। ফাঁকে পড়াশোনাও করলাম, মাসের শেষে স্কুল খুলবে, রাতের বেলায় গুরু শ্বেতের কাছ থেকে গুড়ি বিদ্যা শিখি, দিনভর স্কুলে পড়াশোনা করি।
বড় ঘরের এক কক্ষে নানা বইয়ে ঠাসা, সময় কাটানোর জন্য উপযুক্ত।
সে রাতে, আমি "রামায়ণ" বইটি পড়ছিলাম, যেখানে এক বানর পাথর থেকে বেরিয়ে সাগর পেরিয়ে শিক্ষা নিতে যায়, দেবতাদের রাজ্যে বিশৃঙ্খলা তৈরি করে। ঠিক তখন, কালো মাটির ডিম থেকে মৃদু আলো বেরিয়ে এল, ডিমে ফাটল দেখা দিল, "কিচ কিচ" শব্দে।
কাগজের ছোট মানুষ বিস্মিত, পাশে দাঁড়িয়ে গভীরভাবে দেখছে। কালো কুকুরও উঠে চোখ ঘুরিয়ে টেবিলের উপর কালো মাটির ডিমের দিকে তাকাল।
নিজে নিজে বললাম, "কালো মাটির ডিম ভেঙে গেছে, ভেতরের পোকা মারা গেছে, মাটির মধ্যে রাখলেও কোনো লাভ নেই, আজ রাতে হঠাৎ ফাটল কেন? তবে কি ভেতরের পোকা মরেনি!"
হঠাৎ উঠে দাঁড়ালাম, দ্রুত এগিয়ে গেলাম, পথের মাঝখানে থামলাম।
চোর সাধু আর শেন জিনহুয়া যেভাবে বলেছে, ডিমের ভেতরের পোকা গুড়ি পোকা, সম্ভবত সোনালী পোকা থেকেও মূল্যবান।
এত মূল্যবান পোকা, হয়তো সোনালী পোকা থেকেও বেশি বিষাক্ত।
পাশে দাঁড়িয়ে সতর্কভাবে ফাটলের ভেতরে তাকালাম, আবার কোনো ভয়ানক পোকা বেরিয়ে এসে আমায় বিষাক্ত করবে না তো।
ঘরের হাওয়ায় অদ্ভুত নীরবতা, কেবল ডিমের মৃদু শব্দ শোনা যায়।
সেই শব্দ অসাধারণ কঠিন, খুব ধীরে, বিস্ময়কর, চোখ সরানো যায় না।
ঠিক তখন, বাইরে গুরু শ্বেতের ডাক, "শাও নিং, জেগে ওঠো, আজ... আমরা..."
গুরু শ্বেত চুক্তি অনুযায়ী চা-ফুল গ্রামে গুড়ি বিদ্যা শেখাতে এসেছেন।
দ্রুত দরজা খুলে বললাম, "গুরু, বড় বিপদ হয়েছে, দেখুন, কালো মাটির ডিম মনে হয় জন্ম নিতে চলেছে। আপনি এসে গেছেন, না হলে ফল অশুভ হত..."
গুরু শ্বেত দ্রুত এগিয়ে এসে টেবিলের উপর ডিমের দিকে তাকালেন, চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "এটা তো ডিমের পোকা!"
আমি সব ঘটনা খুলে বললাম, শেন জিনহুয়া পাথর খুঁটি এক লাথিতে ফেলে দিল, আমি কুকুর খুঁজতে খাদে নামলাম, আবার ডিম নিয়ে এলাম।
গুরু শ্বেত হাসলেন, "মজার হয়েছে, মজার হয়েছে। ডিমের পোকা খুব ধীরে বাড়ে, খুঁটি থেকে বের করা যায়, তবে জন্ম নিতে অনেক সময় লাগে। এই ডিম পুরোপুরি তৈরি হয়নি, তবে আর কোনো শক্তি নেই। দেখছি, ডিমের পোকা থাকতে পারছে না, নিজেই খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসছে! অকাল জন্ম!"
"এটা তো মানুষের জন্ম নয়, অকাল জন্মের প্রশ্ন কোথা?"
আমি অবাক, ডিমের পোকা আগেভাগেই আসছে, জানি না কি অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে, কিছুটা উদ্বেগও আছে, আবার জিজ্ঞাসা করলাম,
"গুরু, অকাল জন্মের শিশু দুর্বল হয়, অধিকাংশ মারা যায়, ডিমের পোকা কি এসব সমস্যা হবে? জন্মের সাথে সাথেই মারা যাবে?"
গুরু শ্বেত উত্তর দিলেন, "সত্যি বলতে, আমি প্রথমবারই দেখছি গুড়ি শক্তি থেকে তৈরি ডিম। এখনই বলা যায় না পোকা বাঁচবে না মরবে, বিষাক্ত হবে না। তুমি আমার পেছনে দাঁড়াও, আমরা দেখব!"
গুরু শ্বেত গুড়ি বিদ্যায় দক্ষ, শুধু মানুষ নয়, আহত গুড়ি পোকাও বাঁচাতে পারেন।
এই ডিমের পোকা যদি অকাল জন্মে মারা যায়, গুরু শ্বেতের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ, আমার শেখার সুযোগও।
দ্রুত চেয়ারে বসতে দিলাম, নিজে গুরু শ্বেতের পেছনে দাঁড়িয়ে, চোখ সরালাম না, দুজনেই নীরব।
অজান্তে সময় গড়িয়ে গেল, চাঁদ উঠে এল আকাশে।
একটি চাঁদের আলো ছাদে গ্লাস টাইলসের ফাঁক দিয়ে ডিমের উপরে পড়ল, মৃদু কুয়াশা বেরিয়ে এল, ঘরটা স্বচ্ছ হয়ে গেল, নিজের মধ্যে অদ্ভুত শান্তি অনুভব করলাম।
বড় অদ্ভুত! মনে মনে ভাবলাম, হাত ঘামতে লাগল, শ্বাসও দ্রুত হলো, গুরু শ্বেতের মুখে কিছু নেই, তবে তাঁর আচরণে মনে হয় তিনি খুবই উত্তেজিত।
আমি কৌতুহল দমন করলাম।
অনেকক্ষণ পরে, কালো মাটির ডিমটি আধা ভাঙা খুঁটি থেকে পুরোপুরি আলাদা হয়ে গেল, টেবিলে গড়িয়ে গিয়ে থামল, ফাটল আরো বড় হলো।
"গুরু, কি খোলস ভাঙবে?"
এবার আর না পেরে গুরু শ্বেতের পেছন থেকে এগিয়ে গিয়ে, হাঁটু মুড়ে ফাটলের ভেতরে তাকালাম, ভেতরে কিছু অস্পষ্ট, মনে হলো কিছু নড়ছে।
চোখ মুছে আরো স্পষ্ট দেখে নিতে চাইলাম।
হঠাৎ "পুৎস" শব্দে, ফাটলের ভেতর থেকে একটা ছোট মাথা বেরিয়ে এল, মাথা একটু নড়ল, দুই ছোট চোখ ঘুরে আমার চোখের দিকে তাকাল,
সেই মুহূর্তে মনে হলো গোটা পৃথিবী ভুলে গেলাম, শুধু ওই প্রাণবন্ত চোখ দুটোই আছে।
"গুরু!"
অজান্তে ডাক দিলাম।
গুরু শ্বেত আর বসে থাকতে পারলেন না, উঠে প্রশংসা করলেন, "অবিশ্বাস্য, সত্যিই অবিশ্বাস্য! বিশ্বাস করা যায় না..."
শব্দে ছিল বিস্ময়।
তখনই, পোকাটির চোখ একটু খুলে আবার বন্ধ করে দিল, পুরো শরীর নিস্তেজ, আবার গুটিয়ে গেল, হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছে।
মনে মনে বললাম, যেন মারা না যায়, নিচু গলায় প্রশ্ন করলাম, "গুরু, এটা কি ঘুমিয়ে পড়েছে?"
গুরু শ্বেত বললেন, "জন্মগত শক্তি কম বলে ঘুমিয়ে পড়ে। যদি শক্তি যোগাতে না পারো, জীবন বিপন্ন। পুরোপুরি বাঁচাতে হলে, ভালো জায়গায় যেতে হবে, আর এক ধরনের ঔষধি সংগ্রহ করতে হবে, সেই ঔষধি দিয়ে বাঁচাতে হবে।
পোকা বাবা, মনে হচ্ছে আমাদের যেতে হবে জিয়াংশি!"
গুরু শ্বেতের কথা শুনে, হঠাৎ "পোকা বাবা" শুনে চমকে গেলাম, বললাম, "পোকা বাবা কী, আমার তো এমন কোনো নাম নেই!"
গুরু শ্বেত হাসলেন, "এর চোখ তোমার চোখের সাথে মিলেছে, তোমার সাথে চুক্তি হয়েছে।
এটা অস্থির গুড়ি পোকা, তোমাকে দেখভাল করতে হবে, তুমি তো তার পোকা বাবা!"
"গুরু, আমি তো এখনও বিয়ে করিনি, সন্তানের তো প্রশ্নই আসে না...
তার ওপর একটা পোকা... আমি..."
আমি গুরু শ্বেতকে প্রতিবাদ করলাম, কিন্তু বলার সময় "পোকা সন্তান চাই না, পোকা বাবা হব না" আর বলতে পারলাম না।
আমার মা অনেক কষ্টে আমাকে বড় করেছেন, জন্মের সময় আমার বাবা ছিল না, জীবনে বাবা ছিল না।
হোক না পোকা, তবুও তো প্রাণ।
"শাও নিং, মজা করছিলাম।
আমরা প্রস্তুতি নিয়ে জিয়াংশি যাব, সানকিং পাহাড় আর লঙহু পাহাড়ের জমি, সেখানে স্বর্গীয় শক্তি, বহু ঔষধি, পোকাকে বাঁচানো যাবে।
আর পথে পথে গুড়ি বিদ্যা শিখবে, ফলও ভালো, কোনো সমস্যা হবে না!"
গুরু শ্বেত বললেন।
আমি ডিমের পোকার দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বললাম, "বাড়িতে চিঠি রেখে যাব, যাতে চাচা ফিরে এলে জানেন আমি কোথায় গেলাম!"
ভালো করেই জানি, গুরু শ্বেত নিজের জীবন বাজি রেখে যাচ্ছেন,
সানকিং পাহাড় আর লঙহু পাহাড় জিয়াংশিতে, কাছাকাছি, স্বর্গীয় ভূমি,
তবে সেখানে অনেক সাধু, অজানা সাধুরা সাধনা করেন,
অমরত্বের সাধনা, দুষ্ট শক্তিকে দূর করা তাদের ধর্ম।
গুরু শ্বেত কঙ্কালের শরীরে সেখানে গেলে খুব বিপদ হবে।
এই যাত্রা জিয়াংশিতে, নিশ্চিতভাবেই নানা বাধা আসবে।