বিশ্ব অধ্যায়: সম্পর্কের ছেদ
হঠাৎ দরজা খুলে গেল এবং মা ছোটো ওঝা ভেতরে ঢুকল, তার মুখে আতঙ্কের ছাপ। সে সাবধানে সবুজ পাতায় মোড়ানো ভাতের দলা বের করে বলল, “শাও নিং, আমি শুধু কিছু অবশিষ্ট ভাত পেয়েছি, তুমি তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও! পাহারাদার টয়লেটে গেছে!” কথা বলার সময় সে বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছিল।
মা ছোটো ওঝার চোখ টকটকে লাল, সে আবার বলল, “শাও নিং, গ্রামে সর্বত্র কুকুর ঘুরে বেড়াচ্ছে, কেউ কেউ আবার গ্রামের প্রবেশমুখে পাহারা দিচ্ছে, আমি তোমার বাঁধন খুলে দিলেও তুমি পালাতে পারবে না। আমি দাদিমার কাছে গিয়ে মিনতি করব, যেন তিনি তোমার প্রাণটা রাখেন।”
ঘুটঘুটে অন্ধকারে মা ছোটো ওঝার চোখের জল ঝলমল করছিল।
আমার দুই হাত বাঁধা ছিল, তাই শুধু মুখ খুলে ভাতের দলার দিকে এগিয়ে গেলাম। যদিও দলাটা খুব বড় ছিল না, তবু খাওয়ার পর খানিকটা শক্তি ফিরে পেলাম।
আমি হেসে বললাম, “মা ছোটো ওঝা, তুমি আমার জন্য চিন্তা করো না! আমি ঠিক আছি!”
মা ছোটো ওঝা ঠোঁট কামড়ে বলল, “তাহলে আমি যাচ্ছি, তুমি সাবধানে থেকো। মনে রেখো, দাদিমার সঙ্গে জোর করো না।”
হঠাৎ আমার মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করলাম, “তিন ভাই কোথায় ঘুমোবে tonight, তুমি জানো?”
মা ছোটো ওঝা সন্দিগ্ধ মুখে তাকাল, তবুও উত্তর দিল, “উত্তর দেওয়ার পর, সে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, দরজায় পৌঁছে একবার থামল, ফিরে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল, একটা সিদ্ধান্ত নিল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেল।”
আমি মনে মনে “মা ছোটো ওঝা”র নাম চিৎকার করলাম, কিন্তু উচ্চারণ করলাম না।
ভাতের দলা পেয়ে আমি মধ্যরাতের কনকনে ঠান্ডা সহ্য করলাম।
মৃদু শব্দে, জানালার উপর থেকে ঝকঝকে সোনালি রঙের পাহাড়ি ইঁদুর লাফিয়ে পড়ল, গায়ে পাতা ও কাদায় ভরা, পড়ে গিয়ে আমার পেছনে এসে পড়ল।
আমি বললাম, “পাহাড়ি ইঁদুর, আমি ভেবেছিলাম তুমি শেন জিনহুয়ার বুড়ো বিড়ালের ভয়ে বোকা হয়ে গেছো। তাড়াতাড়ি আমার দড়ি কেটে দাও, আমার জরুরি কাজ আছে।”
ইঁদুরটা দ্রুত কাজ করছিল, কিন্তু দড়ির অর্ধেক কাটতেই বাইরে বিড়ালের ডাক শোনা গেল।
ইঁদুরটা থেমে গেল, শরীর কাঁপছিল, যদিও এটা গ্রামে বড় হয়েছে, তবু চিরশত্রু বিড়ালের ভয় তার আছে। আমি কিছুটা অস্থির বোধ করছিলাম, কিন্তু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় ছিল না।
কয়েক মিনিট পরে বিড়ালের ডাক কমে এলো, ইঁদুর আরও কিছুটা কষ্ট করে দড়িটা কেটে দিল।
হাত মুক্ত হতেই, পায়ের দড়ি খুললাম, এক লাফে উঠে দরজার ফাঁক দিয়ে দেখলাম পাহারাদার আগুন পোহাতে পোহাতে ঘুমিয়ে পড়েছে।
আমি নিঃশব্দে শ্বাস নিয়ে দরজার ফাঁক গলে বাইরে বেরিয়ে এলাম। শীতের রাতে তাপমাত্রা বরফাঙ্কের নিচে নেমে গেছে, কাদাপথে বরফ জমে শক্ত হয়ে গেছে, হাঁটার সময় মৃদু শব্দ হচ্ছিল।
সাদা ড্রাগনের গ্রাম ছিল নিস্তব্ধ, প্রতিটি ঘরে দরজা বন্ধ, শুধু কিছু কিছু ঘরে আলো জ্বলছে।
সোনালি ইঁদুরটি আমার সঙ্গে বেঁটে ঘর থেকে বেরুল, মাত্র দু’পা দৌড়োতেই দেখলাম কালো বিড়ালটা একটু দূরে ছাদের কার্নিশে পায়চারি করছে। অন্ধকারে বিড়ালের চোখ ভয়ানক, পাহাড়ি ইঁদুরের গা শিউরে উঠল।
সোনালি ইঁদুরটা মাটিতে গড়িয়ে ঘাসের ঝোপে ঢুকে পড়ল। কালো বিড়ালটা ছাদ বরাবর দৌড়ে মিউ মিউ করে ইঁদুরের পিছু নিল।
“ইঁদুর বন্ধু! তুমি সাবধানে থেকো!” বলেই আমি সাদা ড্রাগনের গ্রাম ছাড়ার জন্য তাড়াহুড়ো করলাম না, বরং তিন ভাইয়ের বিশ্রামঘরের দিকে গেলাম।
আমি ছাদের নিচে নিঃশব্দে হাঁটলাম, সাদা ড্রাগনের গ্রামের উপাসনালয়ে পৌঁছলাম, ভেতরে আলো জ্বলছিল। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে নিশ্চিত হলাম ভেতরে কেউ নেই, তাই দৌড়ে পশ্চিম প্রান্তে গেলাম। একটা দেয়ালের গায়ে সেঁটে থেকে সাবধানে অপেক্ষা করতে লাগলাম।
ঘরের ভেতর ছিল নিস্তব্ধ, একটুও শব্দ নেই।
আমার বুক ধড়ফড় করছিল, জানতাম, আমি ঝুঁকি নিচ্ছি, কিন্তু এই মুহূর্তে পালিয়ে গেলে মনটা মানছিল না। আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম তিন ভাইয়ের মুখ থেকে মা ও দাদার খবর বের করতেই হবে।
সময় গড়িয়ে চলল, রাতের বাতাস হুহু করে বইছিল।
আমি দাঁত চেপে দেয়ালের নিচ দিয়ে হাঁটতে লাগলাম। অতিথিশালার দরজায় পৌঁছে দেখি মাটিতে সারি সারি পোকা বসে আছে। হঠাৎ, তারা পাখা মেলে উড়ে উঠল।
আমি অপ্রস্তুত হয়ে পাশ ফিরতেই মুখে বরফ পড়ল।
পোকারা আক্রমণ করতে থাকল, দুটি সোনালি তারা-পোকারা আমার গলায় বসে পড়ল।
পোকার মুখ ছোট হলেও ধারালো, দ্রুত কামড়ে গলায় ফাটল তৈরি করে ভেতরে ঢুকে গেল।
আমি পুরোপুরি মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম, শরীরে অজানা অশুভ শক্তি তাণ্ডব শুরু করল। মুহূর্তেই গলা কালো হয়ে এল, নিঃশ্বাসও ক্ষীণ হয়ে এল। মাথা দুলে উঠল, মনে হল প্রাণশক্তি বেরিয়ে যাচ্ছে, সমস্ত শরীর জমে কাঠ হয়ে আসছে।
এ কী ভয়ংকর পোকা!
“এটা লাশের বিষ!” ঠিক যখন শরীরটা একেবারে অবশ হয়ে আসছিল, তখনই গুপ্ত আত্মার কণ্ঠস্বর শুনতে পেলাম। আমি চোখের পাতা নাড়িয়ে অন্ধকারে তাকালাম।
“জীবিত দেহে প্রাণশক্তি, উষ্ণতা থাকে; মৃত্যুর পরে দেহে লাশের বিষ জমে। এই সোনালি তারা-পোকা মরা দেহে জন্মানো, যখন কামড়ায় তখন সেই বিষ শরীরে ঢুকিয়ে দেয়।” গুপ্ত আত্মা এগিয়ে এসে বলল।
“আর কথা বাড়িও না, তাড়াতাড়ি আমাকে সাহায্য করো!” বিরক্ত হয়ে বললাম।
গুপ্ত আত্মা একবার ভাব দেখিয়ে তারপর গলা থেকে ছড়ানো বিষ টেনে নিল। সোনালি তারা-পোকারা বিষ হারিয়ে নড়াচড়া করার শক্তি হারাল।
আমি হাত দিয়ে সেগুলো তুলে রেখে দিলাম, গবেষণা করার ইচ্ছা রইল।
ঘরের দরজা খুলে দেখলাম, ভেতরটা ফাঁকা, কেউ নেই।
নিজেই বললাম, “অদ্ভুত! কেউ নেই! শেন জিনহুয়া তো সোনালি রেশম-পোকা চায়, তবু রাতে এসে কিছুই জানতে চাইল না!”
শূন্য ঘর দেখে মনে হল অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে।
পশ্চিম ঘর থেকে বেরিয়ে দেখি, গুপ্ত আত্মার দেহে লাল উত্তেজনার আভা, সে এক দৃষ্টিতে সামনের পাঁচ বিষাক্ত জন্তুর দিকে তাকিয়ে আছে।
গুপ্ত আত্মা কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “শাও নিং, সোনালি রেশম-পোকা এখনো তোমার কাছে আছে তো? আজ বড়ই অমঙ্গল, পথে এক সাধুর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, এরপর আবার এই পুরনো শত্রুর সামনে পড়লাম।”
আমি চিৎকার করে বললাম, “আর নেই!”
গুপ্ত আত্মা বলল, “তাহলে এখানেই মরতে হবে।”
পাঁচ বিষাক্ত জন্তু ছুটে এলো না, কয়েক গজ দূরে দাঁড়িয়ে রইল, তার মধ্যে কোনো শত্রুতার ভাব ছিল না।
আমি দূর থেকে দেখলাম, তার চোখে যেন অনুরোধের ছায়া।
“না... সে আমার শত্রু নয়... বরং আমাদের সাহায্য চাইছে...” আমি গুপ্ত আত্মাকে থামালাম।
“সে আমাদের সাহায্য চাইবে? অসম্ভব...” গুপ্ত আত্মা অবিশ্বাস করল।
আমি বললাম, “তার চোখে নিষ্পাপ সহানুভূতি আছে, আমি কাছে যাচ্ছি।”
গুপ্ত আত্মা চিৎকার করল, “তুমি পাগল হয়েছো? সে তো তোমার চামড়া ছাড়াতে চায়! তুমি কাছে গেলে মরবে!” আমি তার কথা শুনলাম না, সাবধানে পাঁচ বিষাক্ত জন্তুর পাশে গেলাম।
একটু বাতাস বইল, আকাশের মেঘ সরে গিয়ে, চাঁদের আলো পড়ল। তখনই দেখলাম, জন্তুটির হাত ও পিঠে গভীর ক্ষত, বিছার হাত ঝুলছে, তুলতেই পারছে না, মানসিক অবস্থাও ভেঙে পড়েছে, শরীর দুর্বল।
সে আহত! এবং ভীষণভাবে আহত!
আমার মনে গুরুজির ছবি ভাসল। আবার ভাবলাম, গুরুজি কেবল মানুষ উদ্ধার করেন, কখনো হত্যা করেন না।
আর সাধারণ মানুষের চোখে সাদা ড্রাগনের গ্রামের পাঁচ বিষাক্ত জন্তু দেখা যায় না, আঘাত করা তো দূরের কথা। তাহলে একমাত্র সম্ভাবনা, কোনো মহাজ্ঞানী তাকে আহত করেছে।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি আহত হলে কীভাবে?”
পাঁচ বিষাক্ত জন্তু উত্তর দিল না, ডান হাত তুলে পশ্চিমের দিকে দেখাল, কিছু অজানা শব্দ বলল।
গুপ্ত আত্মা শুনেই উত্তেজিত হয়ে ছুটে এল, হেসে বলল, “পাঁচ বিষাক্ত জন্তুর মধ্যে প্রবল বিদ্বেষ, দারুণ ভোজন। শাও নিং, তুমি সরে দাঁড়াও, আমি ওকে খেয়ে ফেলি। এতে তোমার ঝামেলা কমবে, শেন জিনহুয়াও আর তোমার ক্ষতি করার সাহস পাবে না, আর আমি আরও শক্তিশালী আর বিষাক্ত হব!”
আমি ধমকে বললাম, “তুমি চুপ করো।”
গুপ্ত আত্মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার এই কোমল স্বভাব তোমারই ক্ষতি করবে। এই ক’দিনে বুঝেছি, বিষাক্ত পোকার জগতে নির্দয়তাই নিয়ম। তুমি অতিরিক্ত সংবেদনশীল, সহজে সবাইকে ক্ষমা করো। কোনোদিন তোমার জন্য আমাকেও মরতে হবে...”
আমার মনে হল, সে আহত হয়েই সাদা ড্রাগনের গ্রামে ফিরেছে, নিশ্চয়ই কিছু অশুভ ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে, আর পুরো গ্রামে আমিই কেবল পাঁচ বিষাক্ত জন্তু দেখতে পাই, সুতরাং সে কেবল আমার কাছেই সাহায্য চাইতে পারে।
এটা মা ছোটো ওঝার বাড়ি, আমি কিছুই না দেখে ফেলে রেখে যেতে পারি না!
“আমি তোমাকে সাহায্য করব!”
পাঁচ বিষাক্ত জন্তু কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আমাকে নিয়ে গ্রামের ভেতরে চলল। তার সঙ্গে হাঁটতে গিয়ে দেখলাম, গ্রামের কোনো কুকুরই ডাকল না, চারপাশটা অতিমাত্রায় শান্ত।
সে যে গ্রামের রক্ষাকর্তা, এতে সন্দেহ নেই!
আমরা গ্রাম ঘেঁষা পাহাড়ের পাদদেশে এক পাথরের ঘরের নিচে পৌঁছালাম, এই ঘর সাদা ড্রাগনের গ্রামের সবচেয়ে উঁচু জায়গায়, এখান থেকে পুরো গ্রাম দেখা যায়, এখানেই শেন জিনহুয়া বিশ্রাম নেন।
এই সময়, ঘরের ভেতর থেকে কথা শোনা গেল।
“বুড়ি, বলো তো, সেই গুপ্তধন কোথায় রেখেছো!”—এটা ছিল বাঘ甲-এর গলা, “বলবে না তো আমার পোকা তোমার হাত কেটে খেয়ে ফেলবে।”
শেন জিনহুয়া ঠান্ডা হাসল, “তোমরা তিন ভাই বড় সাহসী, আমি বিশ্বাস করি না তোমরা শিয়াংশি থেকে বাঁচবে।”
বাঘ甲 গালাগালি করে বলল, “আমরা তিন ভাই মানুষের মাংস খেয়ে, রক্ত খেয়ে বড় হয়েছি, কিছুতেই ভয় পাই না। তোমার জন্য সোনালি রেশম-পোকা চুরি করতে চেয়েছিলাম, তুমি আমাদের বিশ্বাস করোনি। উপায় না দেখে এবার তুমি শত্রু হয়ে গেলে!”
কিছুক্ষণ শুনে আমার সবটা বোঝা গেল।
তিন ভাই জানত শেন জিনহুয়া তাদের সন্দেহ করছে, তাই সরাসরি তার উপর চড়াও হয়েছে।
শেন জিনহুয়া বলল, “বাহ, ঠিকই বলেছো! আমি সত্যিই ভুল করেছিলাম, নিজেই বিপদ ডেকে এনেছি, সাদা ড্রাগনের গ্রামে অমঙ্গল ডেকে এনেছি।”
আমি দরজার ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে দেখি, শেন জিনহুয়ার ডান হাতে কালো পোকা ছেয়ে গেছে, তারা তার হাত খেতে শুরু করেছে।
শেন জিনহুয়া দারুণ দৃঢ়, মুখে কোনো কষ্ট নেই, বরং হাস্যোজ্জ্বল। ঘরের এক পাশে মা ছোটো ওঝা অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। নিশ্চয়ই সে শেন জিনহুয়াকে ছেড়ে দিতে অনুরোধ করতে গিয়েছিল, তিন ভাই তাকে মেরে অজ্ঞান করেছে।
আমি এক লাথিতে দরজা খুলে চেঁচিয়ে উঠলাম, “মা ছোটো ওঝা আর তার দাদিমাকে আঘাত কোরো না। তিনটা বদমাশ, আমি তোমাদের শায়েস্তা করব...”
হাতে থাকা সোনালি তারা-পোকা ছুড়ে মারলাম বু甲-এর সামনে।
তার মুখ বদলে গেল, চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি আমার পোকা মেরে ফেলেছো! এবার তোমার প্রাণ নেব।”
বু甲 এক লাফে ঝাঁপিয়ে এলো, আমি পিছিয়ে দরজায় ধাক্কা খেলাম। সঙ্গে সঙ্গে কিছু সবুজ ফড়িং লাফ দিয়ে উঠে বু甲-এর দিকে ছুটে গেল।
বু甲 ভয় পেয়ে চিৎকার করল, “সবুজ ফড়িং তো মরে গিয়েছিল, আবার বেঁচে উঠল কীভাবে!”
শেন জিনহুয়া আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, “গুপ্ত দেবতা এসেছে, নিশ্চয়ই গুপ্ত দেবতা এসেছে।” অথচ পাঁচ বিষাক্ত জন্তু দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু সে দেখতে পাচ্ছিল না।
তিন ভাইয়ের মধ্যে বড়, সোনা甲, মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে গিয়ে বু甲-কে ধরে টেনে নিল, কোটের হাতা ঘুরিয়ে সবুজ ফড়িং ছিটকে দিল, তা আমার দিকেই উড়ে এলো।
সবুজ ফড়িং আমার গায়ে এসে পড়ল, কোনো শত্রুতা প্রকাশ করল না, বরং আবার হামলা করতে গেল।
আমার মনে হল, পাঁচ বিষাক্ত জন্তু সত্যিই আমার শত্রু নয়!
তিন ভাই একপাশে সরে গিয়ে চারপাশটা দেখে পরস্পর চোখাচোখি করল। বাঘ甲 গিলে বলল, “দাদা, দোসরা, কী গুপ্ত দেবতা? কী করে ওটা? আমি তো কিছুই দেখতে পাচ্ছি না। দরজার পাশে অশুভ শক্তি জমে আছে, কী করব?”
বু甲-এর কপাল ঘামে ভিজে গেল, “দাদা, কী করব? বাইরে ছুটে যাবো? সত্যিই যদি অদৃশ্য আত্মা থাকে, আমরাও রক্ষা পাব না!”
সোনা甲 কিন্তু একেবারে নির্লিপ্ত, উন্মাদের মতো হাসল, বলল, “গুপ্ত দেবতা এলেই বা কী, আমাদের কাজ শেষ করতেই হবে, কেউ আটকাতে পারবে না! বু甲, বাঘ甲, অশুভ শক্তির মোকাবিলায় কাউকে নিয়োগ করা হয়েছে!”