ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায় : ভাগ্যের রেখা

আমি বললাম, “গুরুজি, আপনি এত চিন্তা করছেন কেন? আমরা তো কালো মাটির ডিম নিয়ে এলেই এখান থেকে চলে যেতে পারব।” শ্বেতগুরু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যাক, সবকিছু যেন তোমার মতোই হয়।” তিনি উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর চেহারার রংও বেশ স্বাভাবিক হয়ে এসেছে, বুঝলাম আর তেমন কোনো সমস্যা নেই।

আমি আগুন নিভিয়ে, নিজের ঝুলি গুছিয়ে পিঠে বেঁধে নিলাম, কালো কুকুরটিকে ডেকে নিয়ে রওনা দিলাম। তন্ত্রাচার্যের মন্দির নামে পরিচিত এই স্থান, যুগ যুগ ধরে তন্ত্রাচার্যদের বাসস্থান, অবস্থিত দক্ষিণের গুইসিই শহরের শাংছিং পুরাতন গ্রামে। বিশাল এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে আছে, পুরো মন্দিরটি অষ্টকোন নকশায় নির্মিত, কোথাও কোথাও খোলা ছড়ানো, কোথাও বা গুটিয়ে রাখা। এর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো চল্লিশতম তন্ত্রাচার্যের তৈরি তামার ঘণ্টা, যার ওজন নয় হাজার নয়শো নিরানব্বই কেজি।

চাঁদ প্রকাণ্ড, যেন আকাশে ঝুলে আছে। রাত নয়টার পরে আমরা পৌঁছালাম শাংছিং পুরাতন গ্রামে। শ্বেতগুরু বললেন, “তন্ত্রাচার্যের মন্দিরের স্থাপত্য বিশাল, নানা বিভাগে বিভক্ত, অসংখ্য করিডর, অঙ্গন, মন্দিরঘর। ঝাং কুমারী নিশ্চয়ই মন্দিরের অভ্যন্তরে, সম্ভবত ব্যক্তিগত গৃহে থাকেন।”

তন্ত্রাচার্যের মন্দির একটি পর্যটনকেন্দ্র, রাত হলে প্রধান ফটক বন্ধ হয়ে যায়। মন্দিরের ওপরে ছড়িয়ে আছে এক প্রবল শক্তির উপস্থিতি। শ্বেতগুরু বললেন, “হাজার বছরের শক্তি, সত্যি সাধারণ নয়। সাধারণ ভূতপ্রেত এসবের ধারে–কাছে আসে না।”

আমার মনে হলো, তাহলে আমার গুরু তো মোটেই সাধারণ ভূত বা দানব নন। তাঁর চেহারায় এতটুকু পরিবর্তন নেই, মন্দিরের সামনে দাঁড়িয়েও ভয় পাওয়ার কোনো চিহ্ন নেই।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “এখন আমরা ভেতরে গেলে... ঝাং কুমারীকে খুঁজে পাব তো? তিনি আসলে কোথায় থাকেন?” ঝাং কুমারী তন্ত্রাচার্যের মন্দিরের “ব্যক্তিগত গৃহে” থাকেন, নিশ্চয়ই অনেকেই তাঁকে পাহারা দেয়; এই সময়ে তাঁকে খুঁজতে যাওয়া খুব সহজ হবে না।

শ্বেতগুরু বললেন, “সাধারণ কেউ খুঁজে পাবে না, কিন্তু আমি পারব।” বলেই তিনি হাতে নিলেন এক অপ্রস্তুত দেখতে পোকা, গায়ের রং সবুজ, প্রায় প্রজাপতির মতো আকার। শ্বেতগুরু বললেন, “এটা সবুজ কুণ্ডলী মা-পোকা, সে তার সন্তানের খোঁজে যেতে পারে, যার ছানা এখন ঝাং কুমারীর গায়ে আছে। তুমি এর পেছনে গেলে তাঁকে খুঁজে পাবে।”

দক্ষিণে একটি লোককথা আছে, সবুজ কুণ্ডলী মা-পোকা ঘাসের পাতায় ডিম পাড়ে, সেই ডিম বা শুঁয়োপোকা পৃথিবীর যেখানেই যাক, মা-পোকা ঠিক খুঁজে নিতে পারে। শ্বেতগুরু এই বৈশিষ্ট্য কাজে লাগিয়েছেন, ঝাং কুমারীর শরীরে ছানা রেখে, এখন এই মা-পোকার সাহায্যে তাঁকে খুঁজে পাওয়া যাবে।

আমি মনে মনে ভাবলাম, সবকিছুই বুঝি শ্বেতগুরুর পরিকল্পনা মতো! তাঁকে দেখলাম উচ্চ লাফে দেয়াল টপকাচ্ছেন, আমাকেও সাথে টেনে নিলেন। বললেন, “তুমি যখন মাটির ডিম পেয়ে যাবে, ঝাং কুমারীকে দিয়ে তোমাকে মন্দির থেকে বের করে নিতে বলবে। আমার কিছু কাজ আছে, আমি পরে বাইরে তিন কিলোমিটার দূরের চাতালে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

আমি দেয়াল থেকে নেমে এলাম, শ্বেতগুরু ইতিমধ্যে উল্টো দিক দিয়ে ছুটে চলে গেলেন, তাঁর গতি চমৎকার, সাদা পোশাক উড়তে উড়তে চাঁদের আলোয় মিলিয়ে গেলেন। আমি ফিরে এসে সবুজ কুণ্ডলী মা-পোকাটি ছেড়ে দিলাম। সে ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে অন্ধকারে উড়ে চলল।

ভাগ্যক্রমে রাত, বেশিরভাগ মানুষ বিশ্রামে, মাঝে মাঝে পাহারারত কেউ দেখা যায়। আমি মা-পোকার পেছনে দ্রুত দৌড়ালাম, পাহারাদারদের এড়িয়ে গেলাম। চতুর্ভাবে এক ছোট দরজা গলিয়ে ঢুকে পড়লাম, হালকা সুগন্ধ ভেসে এলো, ঘরের ভেতর কয়েকজন তরুণ সাধু। আমি চুপিচুপি দরজার পাশে অপেক্ষা করলাম, হঠাৎ দূর থেকে ঘণ্টা বাজল, তরুণ সাধুরা দৌড়ে ঘণ্টার দিকে গেল, মুখে উদ্বেগের ছাপ।

দেখে মনে হলো ঘণ্টার শব্দ সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করেছে, সম্ভবত শ্বেতগুরু ইচ্ছাকৃত বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছেন, আমাকে সুযোগ করে দেওয়ার জন্য। মা-পোকাটি আবার উড়ে উঠল, উঠোনে নেমে এসে এক কাঠের জানালায় বসে পড়ল। জানালার ভেতর আলো জ্বলছে।

আমি জানালার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিলাম, ঝাং কুমারী অস্থির হয়ে চেয়ারে বসে আছেন, সাধারণ রঙের পোশাক পরে, চুল সুন্দর করে আঁচড়ানো। ঘরে সুগন্ধি জ্বলছে, হালকা গন্ধ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে। ঝাং কুমারী তিনটি পুরাতন তামার মুদ্রা হাতে নিয়ে টেবিলে সাজাচ্ছেন, একটানা ছয়বার গণনা করলেন, শেষে ফল পেলেন। তিনি হালকা নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “কেমন অদ্ভুত, আবারও সেই ফলাফল!”

“এই যে! আমি এসেছি!” আমি জানালার কাচে টোকা দিয়ে আস্তে বললাম। “আহ!” ঝাং কুমারী চমকে উঠে, তাড়াতাড়ি তিনটি তামার মুদ্রা তুলে জানালার কাছে এলেন, সহজেই জানালা খুলে দিলেন।

আমি বললাম, “আমি আর ভেতরে ঢুকব না, তুমি আমার জিনিসটা জানালা দিয়ে দাও।” তিনি বিনা আপত্তিতে সাদা কাপড়ে মোড়ানো কালো মাটির ডিম বাড়িয়ে দিলেন, বললেন, “আমি সবসময় সঙ্গে রেখেছি, তোমার ঋণ শোধ হয়ে গেল...”

এমন সময় কয়েকজন সাধু আবার ছুটে এল, তাদের পায়ের শব্দ কাছাকাছি। ঝাং কুমারী অস্থির হয়ে আমাকে টেনে ভেতরে ঢুকিয়ে নিলেন, আমি মেঝেতে পড়ে গেলাম, ওঠার সাহস করলাম না। তিনি জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “কি হয়েছে, তোমরা বারবার আসছ, আসলে কি ঘটেছে?”

একজন সাধু বলল, “তন্ত্রাচার্য আদেশ দিয়েছেন, আজ রাতে অস্বস্তিকর কিছু আছে, আমাদের আপনাকে পাহারা দিতে পাঠিয়েছেন।”

ঝাং কুমারীর মুখে উদ্বেগ, বললেন, “ঠিক আছে, তবে তোমরা বাইরে থাকবে, আমার ঘরে ঢোকো না, সবাই একটু দূরে থাকো, কিছুক্ষণ পর আমি ঘুমাতে যাব।” বলেই জানালা বন্ধ করলেন, মুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।

জানালা বন্ধ হয়ে গেলে আমি উঠে চেয়ারে বসলাম। অন্য মেয়েদের ঘরের চেয়ে তাঁর ঘর অনেক বেশি সাদামাটা, সবকিছু নির্দিষ্ট নিয়মে সাজানো।

আমি সাদা কাপড় খুলে ফাঁক দিয়ে মাটির ডিম দেখলাম, আগের চেয়ে অনেক ভালো লাগছে। শ্বেতগুরু ঠিকই বলেছিলেন, এই ঝাং কুমারীর মধ্যে সত্যিই বিশেষ শক্তি আছে। আমি চোখ ছোট করে কিছুক্ষণ চেষ্টা করলাম, দেখতে চাইলাম সেই আধ্যাত্মিক শক্তি কেমন, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারলাম না।

ঝাং কুমারী বিরক্ত হয়ে ফিসফিস করে বললেন, “কি দেখছ তুমি? তুমি তো দুষ্টু ছেলে, একটুও ভদ্রতা জানো না।” তাঁর কথা শুনে আমি হেসে উঠলাম, আর কিছু বললাম না। এই রাজকুমারী স্বভাব, আমি একটা বললে উনি দশটা উত্তর দেবেন, এখন অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই, কবে পাহারাদাররা চলে যায়।

আমি জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকালাম, পাহারাদাররা সবাই সতর্ক, মনোযোগী, সম্ভবত ভোর না হওয়া পর্যন্ত তারা যাবে না। মনে মনে গালি দিলাম, মনে হলো আজরাত এখানেই থাকতে হবে। যদি হঠাৎ ঝাং কুমারী চিৎকার করেন, বাইরের লোকজন ভেতরে ঢুকে পড়বে, আমাকেই ধরে নিয়ে যাবে।

আমি তাড়াতাড়ি ঝাং কুমারীর পাশে গিয়ে বিনীতভাবে বললাম, “আপনার সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ, আপনি না থাকলে আমার পোকা মরেই যেত, আপনার এই ঋণ আমি চিরকাল মনে রাখব।”

ঝাং কুমারী ঠোঁট চেপে হাসলেন, “আমি জানি, তুমি কি ভাবছো। তুমি ভয় পাচ্ছো আমি বাইরে লোক ডাকব, চিন্তা কোরো না, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছিলে, আমি অকৃতজ্ঞ নই। ওরা চলে গেলে তোমাকে বাইরে পাঠিয়ে দেব।”

ঝাং কুমারী রাগ না করলে, বেশ সুন্দরই লাগেন। আমি আশ্বস্ত হয়ে বসলাম। আমার সঙ্গে থাকা ঝুলির ভেতর থেকে কাগজের ছোট মানুষটি বেরিয়ে এল, “ইং-ইং” করে ডেকে উঠল, এতক্ষণ পিঠে নিয়ে ঘামিয়ে ফেলেছিলাম।

ঝাং কুমারীর চোখ জ্বলে উঠল, বললেন, “এই কাগজের পুতুলটি মাওশানের মন্ত্রে তৈরি, তবে এতে আত্মা পুরোপুরি নেই, কিছু অংশ অন্য কোথাও।”

কাগজের পুতুলটি সত্যিই মাওশানের মন্ত্রে বানানো, ভাবিনি আত্মার অর্ধেক এখানে, বাকিটা কোথাও আরেক জায়গায়, তাই তার আচরণ অস্বাভাবিক, কথাবার্তা অস্পষ্ট।

আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি এর উৎস বুঝতে পারছো?” ঝাং কুমারী বললেন, “আমি শুধু বুঝতে পারি আত্মা অসম্পূর্ণ, উৎস জানি না। দুনিয়ার সবকিছুই নিজের নিয়মে চলে, সময় এলে রহস্য আপনিই খুলে যাবে। সবকিছুতেই এমনই হয়।” তিনি এসব কথা বলার সময় এক রহস্যময় ভাব ফুটে উঠল, যেন কিছু কথা শুধু আমার দাদুই বলতেন।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তুমি তো অনেক কিছু বোঝো, হয়তো সত্যিই সময় এলে কাগজের পুতুলের রহস্য বের হবে। আমি কিছুই জানি না।”

কথা শেষ হলে দুজনেই অনেকক্ষণ চুপচাপ রইলাম। ঝাং কুমারী আবার টেবিলে তামার মুদ্রা নিয়ে কী যেন হিসাব করছেন। হঠাৎ তাঁকে চিৎকার করতে শুনলাম, মুখ ফ্যাকাশে, কপালে ঘাম, বললেন, “শাও নিং, আগে কেউ তোমার ভাগ্য গণনা করেছে, মুখ দেখে কিছু বলেছে?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তোমাকে সত্যি বলছি, ঘুরে বেড়ানো সন্ন্যাসীরা আমাকে দেখলেই দূরে পালিয়ে যায়। বোধহয় আমি অশুভ কিছু।”

ঝাং কুমারী বললেন, “শাও নিং, আমি গোপনে একটু ভাগ্য গণনা করলাম, দেখলাম তোমার তো মারা যাওয়ার কথা! হয়তো তুমি আমার সামনে বসে আছ বলেই আমি চমকে উঠলাম। খুব অদ্ভুত। বারবার হিসাব করলাম, সব শেষে এই একটাই ফল, তোমার এই পৃথিবীতে থাকার কথা নয়!”

আমি মনে মনে চমকে উঠলাম, এই খারাপ মেজাজের ঝাং কুমারীর সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে, আমিও একবার মৃত্যুর কাছাকাছি গিয়েছিলাম, একটুও কম পড়েনি। ওর সঙ্গে কথা হয়েছিল, কিন্তু আমি জীবনের গভীর গোপন বিষয়টা এত সহজে ধরে ফেলেছে, এই মেয়েটি সত্যিই সাধারণ নয়।

আমি ইচ্ছা করে নির্বোধ সেজে বললাম, “সত্যি? তাহলে তো আশ্চর্য! আমি তো দিব্যি বেঁচে আছি। হয়তো কেউ আমার বদলে মারা গেছে।”

ঝাং কুমারী বললেন, “আমি... কিছুটা মুখ-বিদ্যার চর্চা করেছি। তবে আমার বাবা বলেন, দুনিয়ায় অনেক মুখ আছে, যা বাইরে থেকে বোঝা যায় না। সবকিছু নির্ধারিত থাকলেও পরিবর্তন আসতে পারে। হয়তো তুমি সেই বিরল ব্যতিক্রম। তুমি বেঁচে আছো, মানে তোমার ভাগ্য এখনও বদলাচ্ছে, নির্ধারিত নিয়তি সবসময় তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না...”

ঝাং কুমারী যত বললেন, ততই গম্ভীর, হঠাৎ দু’বার কাশলেন, ঠোঁটের কোণে রক্ত দেখা দিল। আমি ঘাবড়ে গিয়ে বললাম, “তুমি... কি হলো তোমার... কথা বলতে বলতে রক্ত কেন?”

তিনি একটু বিশ্রাম নিলেন, বললেন, “কিছু না। মানুষের ভাগ্য স্বর্গীয় রহস্য, বেশি বললে, বেশি জানলে নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়। শাও নিং, তুমি সাবধান থেকো। তোমার ভাগ্য খুব বিপজ্জনক, খুবই বিপজ্জনক...”

আর কিছু বললেন না, কিছু বিষয় উচ্চারণ করা মানেই নিষিদ্ধ, তিনি বয়সে ছোট, অগোচরে স্বর্গীয় বিধানের শাস্তি সহ্য করতে পারলেন না।