চতুর্দশ অধ্যায়: চাঁদের আলোয় মদ্যপান

দাদু সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “চিন্তা করিস না, একটু অপেক্ষা কর। এখন দিন; তারা হয়তো কোথাও লুকিয়ে আছে, চলার পথে নয়। রাত হলে সব ঠিক হয়ে যাবে।”
আমি একটু অবাক হলাম, তারপরই বুঝতে পারলাম, দাদু আমার বর্ণনা থেকে আন্দাজ করেছেন আমার “দুই বন্ধু” সাধারণ মানুষ নয়, বরং তারা জীবিত মৃতের গোত্রভুক্ত, যারা দিনের বেলায় গা-ঢাকা দেয়, চলাফেরা করে না।
আমি মাথা নেড়ে আবার ঘাসের ধারে বসে পড়লাম। দাদু আমার নাড়ি ধরলেন, চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, “দেখছি, সেই ভয়ানক পোকা ধীরে ধীরে জেগে উঠছে, অনেক মৃতের গন্ধ খেয়ে নিয়েছে... কিছু একটা করতে হবে...”
কয়েকদিন ধরে ক্লান্তিতে আমি দাদুর কথার মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়লাম। যখন উঠলাম, তখন সন্ধ্যা; আবার কিছু ভাজা মাছ আর পোড়া আলু খেলাম।
দাদু হ্রদের পাশে হাঁটছেন, মুখে চিন্তার ছাপ, কালো কুকুরটি চুপচাপ দাদুর পাশে, মাঝে মাঝে গম্ভীর গর্জন।
রাত নামতেই আমি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লাম। আশা করছিলাম, সাদা গুরু আর কালো গুরু বিপদ থেকে মুক্ত হয়ে ঝাং গুরু’র হাত থেকে পালাতে পারবেন। কিন্তু ঝাং গুরু’র অলৌকিক ক্ষমতার কথা মনে পড়তেই আমার উত্তেজনা বেড়ে গেল।
রাত আরও ঘনিয়ে এল, পূর্ণিমার চাঁদ পূর্ব দিক থেকে উঠল, হ্রদের জলে তার প্রতিবিম্ব ফুটে উঠল। এমন সময় এক ঝড় উঠল। দূর থেকে এক সাদা ছায়া ও এক কালো ছায়া ছুটে এল, দুটি লোহার শিকল আঘাত করে ছুটে এল।
দাদু মাটিতে বসে ছিলেন, তিনি দ্রুত পেছনে সরে গেলেন। মাটিতে পড়ে থাকা কয়েকটি পাথর মুহূর্তেই粉碎 হয়ে গেল, কিছু আগুনের কাছে গিয়ে আগুন ছড়িয়ে দিল।
এসেছে সাদা গুরু আর কালো গুরু! তাদের পোশাকের কিছু অংশ পোড়া, জামায় ফাটল, চেহারায় ক্লান্তি; বোঝা যায়, গত একদিন একরাতে তারা প্রবল বিপদের মধ্যে ছিলেন।
আমি কিছু বলার আগেই সাদা গুরু চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি কে?” কালো গুরুও চিৎকার করলেন, “তোমার পরিচয় কী? কোন সাধু নাকি চোর-ডাকাত?”
আমি ভাবলাম, বিপদ! দুই গুরু মনে করছেন দাদু আমাকে বন্দি করেছেন। আমি কথা বলতে যাচ্ছিলাম, দেখি দাদু ইশারা করছেন, আমাকে চুপ থাকতে বলছেন; তিনি আমার দুই গুরুকে পরীক্ষা করতে চান।
দাদু উঠে দাঁড়ালেন, সামনে থাকা পাথরগুলো সরিয়ে, হেসে বললেন, “আকাশে যদি মেঘ না থাকে, বৃষ্টি নামবে না। তেমনি, মাটিতে যদি জীবিত মৃত না থাকে, ফেংশুই, য়িন-য়াং, সাধুদের কিছু করার নেই। আমি হলাম ভূতের শিকারি, মৃতের দমনকারী। এত বছর ধরে ঘুরেছি, কোনো শক্তিশালী জীবিত মৃত পাইনি, ভাবছিলাম আমার শেখা কৌশল বৃথা যাবে; আজ অবশেষে কাজে লাগবে।”
সাদা গুরু আর কালো গুরু একে অপরকে দেখলেন, ক্লান্ত হলেও পিছিয়ে গেলেন না।
কালো গুরু হেসে বললেন, “ঠিক বলেছ, পৃথিবীতে জীবিত মৃতের সংখ্যা সামান্য; আমাদের মতো আরও কম, লাখে এক। অযোগ্য ফেংশুই, য়িন-য়াং, সাধুদের সংখ্যা অনেক, আমাদের দেখা তোমার ভাগ্য। আজ তোমার সঙ্গে খেলি, তারপর তোমাকে হ্রদের জলে মাছের খাবার বানাই।”
আমি ভাবলাম, দাদু শুধু পরীক্ষা করছেন, কিছু করবেন না; তাই আমি চিন্তিত ছিলাম না, মুখে উদ্বেগের ছাপ নেই।
সাদা গুরু আমাকে একবার তাকালেন, মাথা নাড়লেন; তিনি বুদ্ধিমান, বুঝলেন দাদু খারাপ মানুষ নন, একটু দূরে সরে গেলেন, “আমি পাশে থাকি। তোমার দরকার হলে ডাকো আমাকে।”
“বাজে কথা! তোমার সাহায্য চাইব?” কালো গুরু প্রস্তুতি নিচ্ছেন, সাদা গুরু’র কথা শুনে আরও উত্তেজিত হলেন।
আমি কখনো দাদুকে জীবিত মৃতের মোকাবিলা করতে দেখিনি, কৌতূহলে মাথা উঁচু করে তাকালাম, দেখলাম দাদু কীভাবে ভূত ও মৃত দমন করেন।

হঠাৎ কালো গুরু’র দীর্ঘ হাত skeleton claw নিয়ে দাদুর গলা ধরতে এল, দ্রুততার সঙ্গে। দাদু বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, পা দু’টি নিয়ম মেনে দ্রুত পিছনে সরলেন, ডান হাত বিদ্যুতের গতিতে পোশাকের ভেতর থেকে এক সাদা কাগজে কালো অক্ষরের তাবিজ বের করে সামনে ধরলেন।
কালো গুরু’র claw আচমকা থেমে গেল, পরিষ্কার বোঝা গেল, তিনি এই তাবিজকে ভয় পান, সাবধান।
কালো গুরু এক ধাপ পিছিয়ে, চিৎকার করে বললেন, “তুমি কে? এই সাদা কাগজে কালো অক্ষরের তাবিজ কোথা থেকে শিখেছ? তুমি কোন ফেংশুই গুরু?”
দাদু হেসে বললেন, “কী, ভয় পেয়েছ?”
কালো গুরু চিৎকার করে বললেন, “ভয় পাওয়ার কী আছে! আমি শুধু জানতে চাই।”
সাদা গুরু আরও এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন।
দাদু দেখলেন, কালো গুরু এগিয়ে আসছেন, বাম হাত তুলে ইশারা করলেন থামতে, জোরে বললেন, “পুরাতন জীবিত মৃত, যদি আমাকে এই ছেলেকে নিয়ে যেতে দাও, আমি তোমার ক্ষতি করব না। তোমার মতো জীবিত মৃত তৈরি করা সহজ নয়, ভেঙে দিলে আবার জোড়া লাগানো যায় না, তাই ক্ষতি। বাচ্চা দিয়ে তোমার জীবন কিনি... কী বলো?”
কালো গুরু দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “কীসব বাজে কথা, ভেঙে দিলে আর জোড়া লাগে না।” কালো গুরু আবার ঝাঁপিয়ে এল।
দাদু তাবিজ তুলে নিলেন, আবার চিৎকার করে বললেন, “থামো! আমরা মারামারি করব না, বসে মদ খাই।”
কালো গুরু রেগে বললেন, “তুমি আবার কী চাল চালাচ্ছ? একটু আগে মারামারি, এখন মদ খাওয়ার কথা। তুমি কী ধরনের ভূত? ফেংশুই গুরু নাকি?”
দাদু বললেন, “আমি শুধু পরীক্ষা করছিলাম, দেখছি তুমি সত্যিই ভালো মানুষ...”
কালো গুরু হাত নেড়ে বললেন, “থামো, আমাকে ভালো মানুষ বলো না, আমি বড় দুষ্টু।”
এবার দাদু আমার দিকে তাকালেন।
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “কালো গুরু, সাদা গুরু, তিনি আমার দাদু; কিছুই করেননি, শুধু আপনাদের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার চেষ্টা করেছেন, কোনো ক্ষতি করেননি।”
দাদু যা করেছেন, তা আমার দুই গুরু’র প্রতি মনোভাব ও অনুভূতি পরীক্ষা করা; ফলাফল দেখে দাদু সন্তুষ্ট।
কালো গুরু একটু অবাক হয়ে, পাশে দাঁড়ানো সাদা গুরু’র দিকে তাকালেন, বুঝলেন, চিৎকার করলেন, “তুমি কি আগেই জানত, ইচ্ছে করে পাশে দাঁড়িয়েছ, আমাকে উত্তেজিত করেছ?”
সাদা গুরু কালো গুরু’র কথায় কান দিলেন না, আমার পাশে এসে চারপাশ দেখে নিশ্চিত হলেন আমি অক্ষত; তারপর শান্ত হয়ে বললেন, “শাও নিং, সেই মাটি ডিম পোকা কেমন? ঠিক আছে তো?”
আমি পোকাটি বের করলাম, বললাম, “গত রাতে একবার জেগেছিল, নীল আলো দিয়েছিল।”
সাদা গুরু একবার পোকাটি দেখে বললেন, “আসলেই ভালোভাবে সেরে উঠেছে, মনে হচ্ছে এই ছোট পোকা বেঁচে গেছে, খুব ভালো! তুমি ভালোভাবে রেখে দাও।”
দাদু গরুর গাড়ির পাশে গেলেন, সত্যিই এক বোতল উৎকৃষ্ট সাদা মদ বের করলেন, বললেন, “দুই গুরু, বসে মদ খাও। আমার কাছে মদ আছে!”
কালো গুরু অবাক হয়ে বললেন, “সাদা... তুমি কীভাবে বুঝতে পারলে...”
সাদা গুরু আর ঠেকাতে পারলেন না, বললেন, “যদি শাও নিংকে বন্দি করত, তাহলে এখানে আমাদের জন্য অপেক্ষা করত না। আর শাও নিং’র মুখে কোনো উদ্বেগ নেই, যে কেউ বুঝতে পারবে।”
কালো গুরু অনেকক্ষণ ভাবলেন, আমার দিকে তাকালেন, ছোট ছোট চোখ ঘুরল; আমি চুপিচুপি হাসলাম, জিভ বের করে মাথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলাম।

দাদু বললেন, “দুই গুরু, শাও নিংকে বাঁচিয়েছেন, আমি কৃতজ্ঞ, কখনো আপনাদের আঘাত করব না। বসুন, মদ খাও, ঝাং গুরু’র সৈন্য বাহিনীকে ভুলে যান!”
কালো গুরু বললেন, “পৃথিবীতে জীবিত মৃত ধরার ফেংশুই গুরু অনেক দেখেছি, কিন্তু জীবিত মৃতকে মদ খাওয়ানোর গুরু তুমি প্রথম। আমার মেজাজের সঙ্গে মিলেছে, মদ খাই। বিশ্রাম নিই, ঝাং গুরু এলে ভয় নেই।”
দাদু মদের বোতল খুললেন, মনমুগ্ধকর সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, বললেন, “এটি বছরের পর বছর মাটির নিচে রাখা পুরাতন মদ, সম্ভবত আমার বয়সের চেয়েও পুরানো। কালো গুরু, আগে তুমি এক চুমুক দাও।”
কালো গুরু বোতল নিয়ে এক ঢোক খেলেন।
দাদু বোতল নিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই এক বড় চুমুক খেলেন, বললেন, “দারুণ মদ! অপূর্ব!”
সাদা গুরু বললেন, “আমি মদ খাই না, তবে শাও গুরু’র স্বভাব দেখে, হ্রদের জল এক চুমুক পান করি।”
সাদা গুরু আমাকে হ্রদের জল তুলতে বললেন, এক চুমুক খেলেন।
আমি এতটাই অবাক হলাম, চোয়াল খুলে গেল।
দাদু জীবিত মৃত গুরুদের মদ খাওয়ালেন; তার চোখে মানুষ ও জীবিত মৃতের কোনো পার্থক্য নেই, মনের মিল হলে বন্ধু, না হলে বিদায়।
আর কালো গুরুও মদ খেলেন; জীবিত মৃত রক্ত পান করে, মদও পান করেন—এ সত্যিই নজিরবিহীন।
দু’এক ঢোক মদ খাওয়ার পর দাদু কাশতে লাগলেন।
সাদা গুরু চোখ ছোট করে তাকালেন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, দাদু থামিয়ে বললেন, “আমার মেয়ে লিং শুয়াং ছোটবেলা থেকেই কষ্টে বড় হয়েছে, আমি পাশে থাকতে পারিনি, এ আমার অপরাধ। তার ছেলে আমার নাম নিয়েছে, আমি তাকে ঠিকমতো রক্ষা করতে পারিনি। শাও নিং, এ ছেলেটি ভাগ্যবান, তোমাদের দুই গুরু’র সাথে পরিচয় হয়েছে। আমি কৃতজ্ঞ... কৃতজ্ঞ... ভবিষ্যতে যদি কোনো বিপদে পড়ি, দুই জনে এ ছেলেকে দেখো।”
দাদু আবেগে চোখ লাল হয়ে গেল।
কালো গুরু একটু অবাক হয়ে বললেন, “কে বলেছে, বীরেরা কাঁদে না? কাঁদতে হলে কষ্টের জায়গা চাই! এসো, ছোট ভাই, এক চুমুক খাই। মন খারাপ করো না, এই জীবন একবারই; এ ছেলেকে আমি শাসন করব, শাস্তি দেব, আবার পুরস্কারও দেব।”
কালো গুরু দাদুর চেয়ে বয়সে বড়, “ছোট ভাই” বলা ঠিকই।
সাদা গুরু অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “থাক, শাও নিং আমার সঙ্গে যাবে, তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”
হ্রদের ধারে আগুন জ্বলছে, আগুনের ফুলকি আকাশে ছুটছে।
চারপাশে নীরবতা, হ্রদের জলে শান্ত চাঁদ ঘুমিয়ে আছে।
সবকিছুই সুন্দর, মুক্ত।
কোলের পাশে কালো কুকুর মাথা উঁচু করে ঘেউ ঘেউ করল।
কালো গুরু বললেন, “সুখের মুহূর্তে কেউ এসে বিরক্ত করে। ছোট ভাই, মদ খেয়ে একটু নড়াচড়া করো!”
কালো গুরু উঠে দাঁড়ালেন।
পাশের ছোট পথ থেকে একদল মানুষ ছুটে এল।
সামনে ছিল মাও সিয়ানজি ও পোকা তিন ভাই; তাদের সঙ্গে ছিল খোঁড়া বুড়ো জেং সাহেব ও তার পাঁচজন শক্তিশালী লোক...