পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: তিয়াংশি ভবনের জাদুযুদ্ধ

আমরা ঘন কাঠের ঘাসের আড়ালে লুকিয়েছিলাম, সতর্ক দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে। পাঁচজন বলিষ্ঠ পোশাকধারী লোক চারপাশে নজরদারি করছিল। খোঁড়া বৃদ্ধ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপরে অন্য একটি পথ ধরে এল এক জন সন্ন্যাসী, সঙ্গে তিনজন, মোট চারজন। সন্ন্যাসীর মাথায় ছিল বাঁশের টুপি, পায়ের শব্দ ছিল অত্যন্ত নীরব।

এই চারজনকে আমি ছাই হলেও চিনে নিতাম। একজন ছিল বাইলুংডুং-এ দেখা মাওশান সন্ন্যাসী, নাম সুনে মনে হয় মাও সিয়ানজি। বাকি তিনজনই ছিল পতঙ্গ তিন ভাই। ভাবতেই পারিনি, যাদের সেদিন ভয় দেখিয়ে সাদা গুরু তাড়িয়ে দিয়েছিলেন, তারা আবার এখানে হাজির। এই চারজন আমার মায়ের খবর জানত, পরোক্ষভাবে শেন জিনহুয়াকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছিল, আর মা শাওউকে অচেতন করে রেখেছিল—তারা আমার চরম শত্রু।

আমার শরীর অবিরাম কাঁপছিল, সাদা গুরু আমার কাঁধে হাত রেখে ইশারা করলেন শান্ত থাকতে। সকালের বাতাসে ঘাস দুলে উঠল, আমরা আরও নিচু হয়ে পড়লাম। মাও সিয়ানজি দুই হাতে নমস্কার জানিয়ে বলল, “জ্যাং সাহেব, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালাম, আজকের যাত্রায় কিছু ফল পেলেন?” মাও সিয়ানজি নাক টেনে বলল, “জ্যাং সাহেবের মৃত মানুষের গন্ধ দিন দিন বাড়ছে, এখন আর বোঝাও যায় না।”

খোঁড়া বৃদ্ধের মুখে অন্ধকার ছায়া, কারণ সে নিছক গন্ধ লুকায়নি, বরং আমার শরীরের ভয়ংকর পতঙ্গে তার শরীরের অর্ধেক মৃত গন্ধ শুষে নিয়েছে। খোঁড়া বৃদ্ধ ঠাণ্ডা হাসল, “মাও সাহেবের নাক তো দিন দিন শানিত হচ্ছে, সাধারণ কালো কুকুরের চেয়ে ঢের বেশি!” মাও সিয়ানজি হেসে এড়িয়ে গেল।

পতঙ্গ তিন ভাই খোঁড়া বৃদ্ধের সামনে এসে মাথা নিচু করে বলল, “দাদু, ভালো আছেন?” তাদের মধ্যে আর পুরানো অহংকার নেই, এখন তারা ভীষণ ভীত। আমার মনে হল, খোঁড়া বৃদ্ধ যেহেতু মৃতের গন্ধ শুষে নিয়েছে, তিন ভাইয়ের পোকাগুলোও মৃত গন্ধের সঙ্গে যুক্ত, তাহলে তারাও এক পরিবারের।

খোঁড়া বৃদ্ধ বলল, “তোমরা এবার শিয়াংশিতে যা কাণ্ড করেছ, মুখ দেখাতে এসেছ? বাড়ি গিয়ে ভালো করে ভেবে দেখবে!” মাও সিয়ানজি বলল, “ওরা চেষ্টা করেনি তা নয়, বরং প্রতিপক্ষ ছিল খুবই ধুরন্ধর। শেন পরিবারের বুড়ি আর মেং পরিবারের অবৈধ সন্তান—দু’জনেই ফুসফুসের হাড়। আমাদের আজকের পরিকল্পনা বেশিরভাগই ওই মেং পরিবারের ছেলের জন্য নষ্ট হয়েছে।”

মাও সিয়ানজি কথা বলে তিন ভাই তার দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে চাইল। খোঁড়া বৃদ্ধ বলল, “ব্যর্থতা মানে ব্যর্থতা, নিজের জন্য অজুহাত দেওয়ার দরকার নেই। এই প্রসঙ্গ থাক, আমার দিকেও কিছু সমস্যা হয়েছে। আসলে আমি হিসেব করেছিলাম ভারী বৃষ্টিতে ঝাং পরিবারের মেয়ে ছোট্ট দোকানে বিশ্রাম নেবে, কিন্তু কেউ পরিকল্পনা নষ্ট করে দিল। আবার নতুন উপায় খুঁজতে হবে…”

আমি মনে মনে অবাক হলাম, খোঁড়া বৃদ্ধ ঝাং মেয়েকে ধরতে চায় শুধু নিজের শরীরের মৃত গন্ধের প্রতিকারের জন্য নয়, আরও কোনো উদ্দেশ্য আছে। তাদের পরিকল্পনা এত সুচারু, কে যে তাদের পেছনে আছে বোঝা যাচ্ছে না।

মাও সিয়ানজি কড়া গলায় বলল, “কোন অন্ধ কুকুর সাহস করল জ্যাং সাহেবের বড় পরিকল্পনা নষ্ট করতে! আমাকে দিন, আমি শিক্ষা দেব।” মাও সিয়ানজি চারপাশের পাঁচ চুপচাপ লোকের দিকে তাকিয়ে অবাক হল।

খোঁড়া বৃদ্ধ বলল, “থাক, এসব থাক। মাও সন্ন্যাসী, আপনিও তো তাও ধর্মের লোক, আজ ঝাং গুরুজিকে একবার দেখে আসুন। পরে আবার আলোচনা হবে, আমি সামনে আসতে পারব না, মেয়েটি খুবই চতুর, ধরা পড়ার ভয় আছে…” খোঁড়া বৃদ্ধ হঠাৎ গলা নামিয়ে মাও সিয়ানজির কানে ফিসফিস করল। দূরত্ব বেশি হওয়ায় আমি কিছুই শুনতে পেলাম না, শুধু মনে মনে দুশ্চিন্তায় পড়লাম।

দুই পক্ষ গোপন আলোচনা শেষে আলাদা হয়ে গেল। পতঙ্গ তিন ভাই মাও সিয়ানজির সঙ্গে রইল, খোঁড়া বৃদ্ধ পাঁচজন নিয়ে উঠল উঁচু পুরনো শহরের পথে। তাদের চলে যাওয়ার পর সূর্য পূর্ব দিকের মেঘ ফুঁড়ে উঠল। আমি আর সাদা গুরু শহরের দিকে না গিয়ে ঘাসের মধ্য দিয়ে ড্রাগন-টাইগার পর্বতের জঙ্গলে ঢুকে পড়লাম, দিনের সূর্য এড়ালাম।

সাদা গুরু পদ্মাসনে বসে ধ্যান করলেন, মুখে উদ্বেগের ছাপ। তিনি চুপ ছিলেন, তবু আমি অনুভব করলাম তার মনে দ্বিধা। সাদা গুরু আর কালো গুরু, তাদের মধ্যে কি চিরন্তন কোনো শত্রুতা আছে? সাদা গুরু ধ্যান করছেন দেখে আমি শহরে গিয়ে কিছু খাবার কিনলাম। ড্রাগন-টাইগার পর্বতের গুরুজির বাসভবনে ছিল পর্যটকদের ভিড়, চারপাশে শান্তি।

আমরা অপেক্ষা করতে থাকলাম সন্ধ্যা পর্যন্ত, যতক্ষণ না সাদা গুরু আবার চলাফেরা করতে পারলেন। সাদা গুরু বললেন, “শাও নিং, চলো তোমার কালো গুরুকে উদ্ধার করি। তবে, যখন তার সামনে যাব, আমার কথা কখনো তুলবে না!” এ কথা শুনে আমি স্বস্তি পেলাম, পরক্ষণেই দুশ্চিন্তা—যদি আবার সাদা গুরু ধরা পড়েন তাহলে তো আরও বিপদ।

আমি বললাম, “আমরা কী করব? জোর করে ঢুকব?” সাদা গুরু বললেন, “গোলযোগের মধ্যেই লাভ হবে, আজ রাতে গুরুজির বাড়ি গত রাতের চেয়েও বেশি উত্তাল হবে, আমরা জলে ঢিল ফেলব।” কথাটা সত্যি, খোঁড়া বৃদ্ধ আর মাও সিয়ানজি গোপনে পরিকল্পনা করছে, নিশ্চয়ই কোনো গোপন কথা আছে, আজ রাতে গুরুজির বাড়িতে বড় কিছু ঘটবে।

আমরা আবার গুরুজির বাড়ির বাইরে এলাম, সাদা গুরু সঙ্গে নিয়ে লাফ দিয়ে ভিতরে পড়লেন, ঘরের মধ্যে নামলাম। সাদা গুরু এই বাড়ি খুব ভালো চিনতেন, হয়তো স্বাভাবিক জীবনে বহুবার এখানে এসেছেন। আমি তার পেছনে লেগে, দেয়ালের ছায়া ধরে দৌড়ে, দরজা পেরিয়ে গেলাম, দেখলাম দরজার সামনে কয়েকজন পাহারায়।

সাদা গুরু ভিতরে দেখিয়ে বললেন, “ওখানেই আছে! তুমি যাও।” সাদা গুরু দরজার পাহারাদার কয়েকজন সন্ন্যাসীকে সামলে দিলেন। তিনি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “শাও নিং, তুমি তাকে ছেড়ে দাও। ধরে নাও আমি তার দেখা পাইনি।” তাদের মধ্যে কী শত্রুতা আমি জানি না। আমি দরজা খুলে ঢুকে পড়লাম, সরু গলি, দুই পাশে আলো জ্বলছে।

ছোট দরজা দিয়ে ঢুকে দেখলাম কালো কঙ্কাল মানুষ, তার দুই হাত লোহার শিকলে বাঁধা, একটি লোহার হুক তার কাঁধের হাড়ে গেঁথে আছে, তার শক্তি আটকে রেখেছে, মুখে ও দেহে একশো আটটি গুরুর তান্ত্রিক মন্ত্রের কাগজ—সে একেবারে অবরুদ্ধ, নিজে থেকে পালানো অসম্ভব।

কালো গুরুকে এ অবস্থায় দেখে আমি ভীষণ কাঁদতে লাগলাম, চিৎকার করে বললাম, “কালো কাকা, কালো গুরু, আপনি কেমন আছেন… আমি আপনাকে বাঁচাতে এসেছি…” কালো গুরু লোহার শিকলে আবদ্ধ, শক্তি ক্ষয় হয়েছে। বারবার ডাকলাম, অবশেষে তিনি ধীরে চোখ মেললেন, চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “শাও নিং, এটা স্বপ্ন নয় তো? তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

আমি চোখ মুছে বললাম, “কালো গুরু, স্বপ্ন নয়, একটু সহ্য করুন, আমি আপনাকে ছাড়াচ্ছি!” বলার সঙ্গে সঙ্গে আমি তার শরীর থেকে তান্ত্রিক কাগজ ছিঁড়তে লাগলাম। কালো গুরু বললেন, “আমি কিছুদিন আগে উহানে ছিলাম, পরে দক্ষিণ চিয়াংশিতে গিয়েছিলাম। শুনলাম তারা এক শাও নিং নামে ছেলেকে ধরতে চায়, তাই এসেছিলাম। ভাবিনি গুরুজির বাড়িতে ধরা পড়ব…”

এ কথা শুনে আমার মন আরও ভারী হয়ে গেল, কালো গুরু আমার জন্যই এখানে এসেছেন, এরপর কত বিপর্যয়। গতরাতে তিনি গুরুজির বাড়িতে ঢুকেছিলেন, আমার জন্যই হয়ত। সব কাগজ ছিঁড়ে ফেললাম, পুরো মেঝে ছেয়ে গেল। রাগে আগুনের পাত্র উল্টে দিলাম, আগুন উড়ে গিয়ে সব কাগজ পুড়িয়ে দিল।

তারপর আমি মোটা লোহার শিকল ধরে টান দিতে লাগলাম, সব শক্তি দিয়ে চেষ্টা করেও ভাঙতে পারলাম না, ঘাম ঝরতে লাগল, চোখ টকটক লাল। কালো গুরু বললেন, “শাও নিং, একটু দূরে সরে দাঁড়াও, কাগজ না থাকলে শিকল আমার কাছে কিছু নয়। সরো…”

আমি পাশ কাটিয়ে গেলাম, শুনলাম কালো গুরু এক চিৎকারে শিকল ছিঁড়ে ফেললেন, হাত মুক্ত হল, কাঁধের হুকও খুলে ফেললেন। কালো গুরু জোরে চিৎকার করলেন, শব্দ কুঠুরি ছাড়িয়ে বাইরে পৌঁছাল, সবাই টের পেল।

কালো গুরু চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “শাও নিং, আমার সঙ্গে চলো! এই অভিশপ্ত সন্ন্যাসীরা আমাকে বন্দি করেছে, তাদের উচিত শিক্ষা দেব।” আমি কিছু বলার আগেই কালো গুরু আমার জামার কলার ধরে দুইটা দরজা লাথি মেরে বাইরে ছুটলেন। শব্দে কেঁপে উঠল বাড়ি, যেন সব উল্টে দেবেন।

কুঠুরি থেকে বেরিয়ে চারপাশে তাকালাম, সাদা গুরুর দেখা নেই, হয়তো তিনি কালো গুরুর সামনে আসতে চান না। আমরা বাইরে এসেই শুনতে পেলাম দুই দিক থেকে পায়ের শব্দ, বোঝা গেল অনেকে এসে গেছে।

আমি বললাম, “চলুন, এখান থেকে পালাই, ঝগড়া দেবেন না, আমরা ওদের জিততে পারব না।” কিন্তু তখন অনেক দেরি, ওরা আগে থেকেই দু’পাশে লুকিয়ে ছিল, আমাদের বের হওয়ার অপেক্ষায়।

মাও সিয়ানজি চোখ কুঁচকে তাকিয়ে বলল, “আবার তুই? আজ দেখি কোথায় পালাস!” যদিও সে জোরে চিৎকার করল, কিন্তু শুকনো, দুর্বল কালো কঙ্কাল গুরুর দিকে তাকিয়ে ভয়ে পিছিয়ে গেল।

আমি বললাম, “মাও সিয়ানজি, তুমি আর খোঁড়া বৃদ্ধ মিলে গুরুজির বাড়ির বিরোধিতা করছ, খোঁড়া বৃদ্ধই ঝাং মেয়েকে ধরতে চায়। তুমি লোকের ভিড়ে লুকিয়ে কী করতে চাও? বিভেদ ছড়াবে না, আমার কালো গুরু খারাপ মানুষ নন!” আমি বারবার বললাম, কেউই মাও সিয়ানজিকে সন্দেহ করল না।

কালো গুরু বললেন, “শাও নিং, ওরা সবাই এক যোগে, কেউই তোমার কথা বিশ্বাস করবে না। এরা সবাই বাহ্যিকভাবে ভদ্র, ভিতরে পশুর মতো, যুক্তি দিয়ে কিছু হবে না। আমাকে সুযোগ দাও, ওদের সবাইকে মাটিতে ফেলে দেব, তখন ওরা বুঝবে কোনটা সত্য। এই গুরুজির বাড়ি আমার কাছে কাগজের মতো।”

“তাই?” বজ্রগম্ভীর এক কণ্ঠ ভেসে এল, সবাই সরে গেল, মধ্যবয়সী এক পুরুষ এগিয়ে এল, কপাল উঁচু, দৃষ্টি গভীর, ঢিলেঢালা সন্ন্যাসীর পোশাক, পায়ে কালো কাপড়ের জুতো।

তিনি সামনে এলেই পরিবেশ বদলে গেল, সবাই শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল। কালো গুরুও অজান্তে এক পা পিছিয়ে বললেন, “শাও নিং, এবার ঝামেলা! আমি একদিন ধরে কাগজে আটকে ছিলাম, শক্তি কমে গেছে। একটু পরেই তোমাকে নিয়ে সামনের দিকে ছুটব, তারপর তোমাকে বাইরে ফেলে দেব, আর তুমি কখনো ফিরে আসবে না। আবার দেখা হলে, সেটাই আমার ভাগ্য।”

তিনি বললেন, “কঙ্কাল মানুষ, তুমি যেহেতু জম্বি হয়েছ, আমি তোমার মৃত গন্ধ সরিয়ে দেব, তোমাকে অন্যায় করতে দেব না!” তার কণ্ঠে এমন ভয়ানক প্রবলতা ছিল। কালো গুরু দেয়ালে ভর দিয়ে বললেন, “ঝাং গুরুজি, ভাববেন না আমি ভয় পাই, আপনি সংখ্যায় বেশি, আহত আমাকে আক্রমণ করে প্রচার হলে তাও ধর্মে হাস্য হবে।”

মাও সিয়ানজি বলল, “গুরুজি, এত কথা কেন? ওর পাশে ছেলেটি অনেক বিষাক্ত পতঙ্গ পোষে। যদি ছেড়ে দেয়, মানুষ সমাজের ক্ষতি হবে। ধর্মের শান্তি আপনার উপর নির্ভর করছে।”

মাও সিয়ানজি ছুরি দিয়ে হত্যা করাতে চাচ্ছে, ঝাং গুরুজিকে উস্কে দিচ্ছে। ঝাং গুরুজি আমার দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে প্রবল ভয় ছিল। তার চোখের সঙ্গে চোখ মেলাতেই আমার পিঠ দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম বয়ে গেল, মনে হল গোটা পৃথিবী স্তব্ধ।

ঝাং গুরুজি বললেন, “ঠিকই, দুর্যোগের তারা, দেহে অশুভ পতঙ্গ, সে ভালো কিছু নয়!” তিনি পা বাড়ালেন, পেছনে মাও সিয়ানজি উৎসাহে টগবগ করছিল। আমি জানতাম, এখন আমি যতই বলি, ঝাং গুরুজি মাও সিয়ানজির কথাতেই বিশ্বাস করবেন, আমার কথা মানবেন না, বরং আমিই দুর্যোগের তারা, ভয়ংকর পতঙ্গসহ।