একষট্টিতম অধ্যায়ঃ দুটি ভিন্ন সুবাসের মানুষ
আমি বিশাল এক জম্বি দ্বারা উঁচিয়ে ধরা ছিলাম, ফিরিয়ে তাকালাম ঝাং স্যুয়ানওয়ের দিকে। আমাদের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত কম্পন খেলে গেল, যেন হৃদয়ের হ্রদে এক ফোঁটা বৃষ্টি পড়ল, হালকা ঢেউ উঠল। আমি তো চিৎকার করে বলতে চেয়েছিলাম, “ঝাং মিস, আমাকে বাঁচান,” কিন্তু মুখে এসে কথাটি বদলে গেল, “ঝাং মিস, অনেকদিন পরে দেখা!” শেষ পর্যন্ত একটা মেয়ের কাছে সাহায্য চাইতে গিয়েও আত্মসম্মান বাধা হয়ে দাঁড়াল।
ঝাং স্যুয়ানওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, উদ্বিগ্নভাবে বলল, “ভাইয়া, ওকে তাড়াতাড়ি বাঁচাও, ও আমার বন্ধু।”
ঝাং পরিবারের বড় ভাই শান্ত গলায় বলল, “এত তাড়াহুড়ো কিসের!”
এই ভাই ঝাং পরিবারের প্রধান পুত্র, জম্বি নিধন ও অনুসরণের দক্ষতায় প্রায় তরুণ বয়সের ঝাং গুরুজির সমকক্ষ, ভবিষ্যতে তিনিই সম্ভবত পরবর্তী গুরুজি হবেন। তিনি “গুরুজির তাবিজ” ঝটপট ছুঁড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক লম্বা চাবুক হাতে নিলেন, সে চাবুক ঘুরিয়ে বিশাল জম্বির ডান পায়ে জড়িয়ে ধরলেন।
বড় জম্বি তখন লাফিয়ে উঠেছিল, চাবুকের টানে পুরো দেহটা মাটিতে পড়ে গেল। এই চাবুক ঝাং গুরুজির বাড়ির পবিত্র বস্তু, দেবস্থানে রাখা, অসংখ্য দেবতার আশীর্বাদপুষ্ট, জম্বি দমনের জন্যই বানানো এক মহাশক্তিধর চাবুক।
চাবুকে আটকে গিয়ে জম্বি স্পষ্টতই যন্ত্রণাবোধ করল, দু’বার পা ছুঁড়ে মুক্তি পেতে চাইলো, কিন্তু পারেনি। এরপর মুখ খুলে উচ্চকণ্ঠে চিৎকার শুরু করল, তার আর্তনাদে গাছের পাতায় ঝড় উঠল, অরণ্যের পাখিরা তটস্থ হয়ে উড়ে গেল।
“বোন, কানে হাত দাও!” ঝাং পরিবারের বড় ভাই চিৎকার করে বলল।
ঝাং স্যুয়ানওয়ে কানে হাত দিল, দুই কদম পিছিয়ে গেল, গভীর শ্বাস নিল। বড় ভাই সম্মুখে চিৎকার করলেন, “অশুভ আত্মা, এত দম্ভ দেখাস না। আজ গুরুজি পাঁচ বজ্রের আগুন ডেকে তোকে নিধন করবে…” তিনি মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন, ডান হাতে চাবুক, বাম হাতে মুদ্রা গেঁথে।
আমার কানও জম্বির চিৎকারে ঝনঝন করছিল, বুকের রক্ত টগবগিয়ে উঠল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ছিলাম, ভাগ্যিস বড় ভাইয়ের কণ্ঠে হুঁশ ফিরল, যেন সাগরে ভেসে গিয়ে হঠাৎ কাঠের টুকরো ধরেছি, প্রাণ ফিরে এল।
বড় ভাই আবার “গুরুজির তাবিজ” বের করলেন, তর্জনী ও মধ্যমায়夹ে, এক চিৎকারে ছুড়ে দিলেন। তাবিজটি ছুটে গেল, এত দ্রুত ছুটল যে নীল আলো ছড়িয়ে, বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
বড় জম্বি এক হাতে ছোট জম্বি, অন্য হাতে আমাকে ধরে রেখেছে, বুকে গুরুজির তাবিজের আঘাত, ডান পায়ে চাবুক, সামনে আবার উড়ছে তাবিজ। আরও একবার তাবিজে আঘাত পেলে তার শক্তি কমে যাবে, দেহেও দুর্বলতা আসবে।
“লাগল!” বড় ভাই তাবিজ ছুড়ে চাবুক টেনে ধরে, জম্বিকে লাফাতে না দিয়ে প্রাণপণ চেষ্টা করছে।
হঠাৎ দেখা গেল, জম্বি আমাকে এক হাতে তুলে ধরে, প্রবল রাগে চিৎকার দিয়ে, আমাকে অস্ত্রের মতো ছুড়ে মারল বড় ভাইয়ের দিকে। জম্বির প্রচণ্ড শক্তিতে আমি ছুটে গিয়ে প্রথমে উড়ে আসা তাবিজে ধাক্কা খেলাম, তারপর গিয়ে পড়লাম ঝাং স্যুয়ানওয়ে ও বড় ভাইয়ের দিকে।
বড় ভাই ভাবেনি আমি ছিটকে আসব, বাধ্য হয়ে চাবুক ছেড়ে দুই কদম পিছিয়ে গিয়ে আমাকে ধরে ফেলল, আরও দুই কদম পেছাল, তবেই আঘাত সামলাল। তার হাত দুটি উষ্ণ, চোখে দীপ্তি, বলল, “সাবধান!”
পরিস্থিতি মুহূর্তে বদলে গেল, বড় জম্বি ছুটে পালিয়ে গেল। বড় ভাই আমাকে মাটিতে নামিয়ে রেখে তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল, বলল, “বোন, তুই বন্ধুকে নিয়ে পিছন পিছু আয়…”
আমার মাথা তখনো ঝনঝন করছে, কানে আগের চিৎকার, পেছনে তাকিয়ে ঝাং স্যুয়ানওয়েকে বললাম, “ঝাং মিস, অনেকদিন পরে দেখা।” আমার কান জম্বির চিৎকারে এখনো ঠিক হয়নি, এই কারণে কণ্ঠস্বরও বেশ জোরে বেরিয়ে গেল।
ঝাং স্যুয়ানওয়ে ভ্রু কুঁচকে আমাকে ধরে বলল, “শাও নিং, তুমি ঠিক আছো তো! শরীরে কোথাও ক্ষত আছে? জম্বির বিষ ঢুকেছে কি না? দ্রুত বিষ না তুললে মারা যাবে, তারপর তুমি নিজেই জম্বি হয়ে যাবে!”
আমি দেখলাম স্যুয়ানওয়ের ঠোঁট চলছে, কিন্তু শুধু কিছু শব্দই কানে আসছে, আবারও চিৎকার করে বললাম, “বিপদ! আমার কান কি তবে বধির হয়ে গেল? সর্বনাশ… সর্বনাশ… আমি তো তোমার কথা স্পষ্ট শুনতেই পাচ্ছি না…”
স্যুয়ানওয়ে ঠোঁট উলটে বলল, “বোকা, কেবল জোরে চিৎকারে মাথা ঝিমঝিম করছে…” আমাকে ধরে সামনে এগিয়ে চলল, ভাইয়ের পিছু নিল।
কিছুক্ষণ হাঁটার পর মাথা একটু স্বাভাবিক হল, কণ্ঠস্বরও স্বাভাবিক, বললাম, “ঝাং মিস, আমি এখনো মরিনি… ঝাং স্যুয়ানওয়ে, তুমি এখানে শিয়াংশি তেরো গুহায় কেন… তুমিও কি পোকা ধরতে এসেছ?”
স্যুয়ানওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, চোখ বড় বড় করে বলল, “আমি এসব পোকার প্রতি আগ্রহী নই, আমাদের এসবের দরকার নেই… আমি আর আমার বড় ভাই এসেছি জম্বি ধরতে। ভাবতেও পারিনি… এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে…”
আমি কাশি দিয়ে নিজের অস্বস্তি ঢাকলাম, মনে মনে ভাবলাম স্যুয়ানওয়েকে আর পোকা ধরতে আসা চোরদের এক করে ফেলেছি। হেসে বললাম, “বাহ, এ কেমন ভাগ্য… ভাবতেই পারিনি এখানে দেখা হয়ে যাবে… আসলেই তো কাকতালীয়…”
“ভাগ্য!” স্যুয়ানওয়ে সন্দিহান, “এতে এমন কী ভাগ্য? এটা তো তোমার এলাকা, আমি এলে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা তো থাকবেই।”
আমি কিছুটা সংকোচে পড়ে বললাম, “এই বাবা-ছেলে জম্বিদের কি কোনো গল্প আছে?”
স্যুয়ানওয়ে উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি হাঁটতে পারো তো… তোমার গায়ে এক অদ্ভুত গন্ধ, নিজে হাঁটতে পারলে ভালো হয়, আমি তোমাকে ধরে রাখতে চাই না…”
গরমে ঘেমে নেয়ে গেছি, তার ওপর জম্বিদের সঙ্গে থাকার কারণে গায়ে তাদেরই গন্ধ লেগেছে, পুরোপুরি “দুর্গন্ধে ভরা মানুষ” হয়ে গেছি।
স্যুয়ানওয়ে ছোটবেলা থেকেই সাধনা করে, নিঃশ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল জানে, পাহাড়ে দৌড়েও খুব কম ঘামে, তার শরীরে সুগন্ধি থাকে, সম্পূর্ণ “সুগন্ধে ভরা মানুষ”।
আমি বুদ্ধি খাটালাম, বললাম, “ঝাং মিস, আমার বুকে জম্বির ঘা, রক্ত বমি করেছি। মাথা ঘুরছে, নিজে হাঁটতে পারছি না। তুমি ভুলে যেও না, সেবার লুংহু পাহাড়ে গলিত মিষ্টি আলুর গুহায় ছুটে গিয়েছিলাম তোমাকে বাঁচাতে… সেই খোঁড়া বুড়ো, তার গায়ে তো আরও বিশ্রী পচা গন্ধ ছিল… আমি তো কিছুই বলিনি…”
এই ঝাং মিসও দেখি, আমি মরতে বসেছি, তবুও এমন কথা বলছে, আমাকে তো কথায় কথায় বাধা দিতে হবে।
স্যুয়ানওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, রুমাল বের করে মুখে ও নাকে চেপে ধরে বলল, “তোমার স্মৃতি তো বেশ ভালো!”
চাঁদের আলো স্বপ্নের মতো নেমে এসেছে, আমাদের দুজনের ছায়া দীর্ঘ হয়ে গেছে; অরণ্যে বাতাস এসে স্যুয়ানওয়ের চুলে দোলা দেয়, আমার গলায় হালকা ছোঁয়া দিয়ে যায়, সবকিছু স্বপ্নালু।
দূর থেকে এখনো শোনা যাচ্ছে বড় জম্বি ও বড় ভাইয়ের চিৎকার। স্যুয়ানওয়ে তার ভাইয়ের উপর অগাধ ভরসা রাখে, জম্বির সঙ্গে লড়াইয়ে আহত হবে বলে বিন্দুমাত্র চিন্তা নেই, বোঝা যায় বড় ভাইয়ের শক্তি সাধারণ মানুষের বহু ঊর্ধ্বে। বড় জম্বি উচ্চস্তরের হলেও চূড়ান্ত নয়, তাই তাকে সামলানো সম্ভব।
মাত্র দশ-পনেরো মিনিট হেঁটে যাওয়ার পর, এক কালো পাথরের পেছন থেকে হঠাৎ এক কালো ছায়া বেরিয়ে এল, দারুণ দ্রুততায়, সঙ্গে সঙ্গে ঘুষি ছুড়ল স্যুয়ানওয়ের দিকে, প্রচণ্ড জোরে, ঘুষিতে বাতাসের ঝাপটা।
আমি ঘুষি ছোড়ার মানুষটিকে চিনতে পেরে দেহ সরিয়ে এগিয়ে গিয়ে স্যুয়ানওয়ের সামনে দাঁড়ালাম, জোরে চিৎকার করলাম, “থেমে যাও, আহ জিউ, সে আমার বন্ধু!”
আহ জিউয়ের ঘুষি আমার মুখের এক ইঞ্চি সামনে থেমে গেল! বাঁচা গেল!
ঘুষির বাতাসে আমার চুল উড়ল। গলা শুকিয়ে এলো, আমি আহ জিউয়ের ঘুষি দেখেছি, সে অনায়াসে বিশ কেজি ওজনের মৃত কুকুর ছিটকে ফেলতে পারে, এই ঘুষি যদি মাথায় পড়ত, হয়তো একেবারে পাগল হয়ে যেতাম।
ভাগ্যিস সে ঠিক সময়েই হাত থামিয়েছে!
আহ জিউ শান্তভাবে বলল, “শাও নিং, আমি তো ভেবেছিলাম ছোট জম্বি, তোকে ধরে রক্ত খেতে যাচ্ছে!”
স্যুয়ানওয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তুমিই জম্বি! আমি সাধনা করি, জম্বি হব কেন, এমন বাজে কথা বলো না। শাও নিং, তুমি কেমন সব লোকের সঙ্গে মিশো?” আমি তাড়াতাড়ি স্যুয়ানওয়ের হাত ছাড়লাম, স্যুয়ানওয়ে চটেছে, মুখের সাদা পর্দাও খুলে ফেলল।
আমি হেসে উঠলাম, দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিলাম, “আহ জিউ, তিনি হলেন জিয়াংসি প্রদেশের লুংহু পাহাড়ের গুরুজির কন্যা ঝাং স্যুয়ানওয়ে, তাঁর মেজাজ খুবই ভালো, একটু আগেও তোকে ইচ্ছা করেই ফাঁকি দিচ্ছিল, সহজে কখনো রাগে না!”
স্যুয়ানওয়ে দুইবার কাশি দিয়ে বলল, “ঠিকই, আমি রাগ করিনি। তোমাদের সঙ্গে রাগ করার কী আছে!”
আহ জিউ মাথা নেড়ে তার স্বভাবসুলভ নির্লিপ্তি ফিরে পেল, বলল, “শাও নিং, একটু আগে বড় জম্বি আমাকে ফাঁকি দিয়েছিল, পরে তার চিহ্ন পেলাম, তুমি ঠিক আছো তো? এখন কোথায় যাব?”
আমি বললাম, “আহ জিউ, সত্যিই তোমার কথাই ঠিক। সত্যিই একটা ছোট জম্বি ছিল, তবে সেটা ঝাং মিস নয়, বরং বড় জম্বির ছেলে। ঝাং পরিবারের বড় ভাই পিছু নিয়েছে… সমস্যা হওয়ার কথা নয়… চল, সামনে গিয়ে দেখি…”