অধ্যায় তেতাশি: বিদায়ের প্রাক্কালে

আমি কালো ছাতা এগিয়ে দিলাম, পাঁচ বিষাক্ত দৈত্যকে ফেরত দিতে চাইলাম। পাঁচ বিষাক্ত দৈত্য তা গ্রহণ করল না, বরং তার সূঁচির মতো হাত দিয়ে পাথরের পৃষ্ঠে লিখল: বিদায়ের আগে উপহার, আশা করি তুমি ভালো থাকবে!

পাথরের ওপর ভাসমান শব্দগুলো অনুভূতি দিয়ে ভরপুর ছিল। পাঁচ বিষাক্ত দৈত্য আমার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে আকাঙ্ক্ষার ছোঁয়া ছিল। গুহাটিতে নীরবতা বিরাজ করছিল, শুধুমাত্র হালকা বাতাস বইছিল।

ছোট কঙ্কাল স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, একদম অচল, সামনে যা কিছু ঘটছিল তা দেখছিল। আমি ওই আটটি অক্ষর দেখে হঠাৎ বুঝতে পারলাম, অচেতনভাবেই নিজেই দেরিতে বুঝতে পেরেছি। আমি কষ্ট করে হাসলাম।

শ্বেত গুরু আমাকে বিষাক্ত পোকামাকড়ের গুহায় এক সপ্তাহ থাকতে বলেছিলেন, আর এক সপ্তাহের মধ্যে আ কু আমার জিনিসপত্র এবং ভালো মদ নিয়ে আসবে। শ্বেত গুরুর পরিকল্পনা ছিল: এক সপ্তাহ সময় নিয়ে আমাকে গু প্রযুক্তি শিক্ষা দেওয়া, তারপর মদ পান করে বিদায় নেওয়া।

পাঁচ বিষাক্ত দৈত্য শ্বেত গুরুর উদ্দেশ্য জানত, জানত যে আমি যাচ্ছি, তাই আমাকে উপহার দিয়েছে, আশা করছিল যে আমি মাশিয়াওংকে জাগানোর উপায় খুঁজে পাবো। উপহার হাতে পেয়ে বিপদে পড়লে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বেড়ে যাবে।

“আহ! শেষ কয়েক দিন বাকি, আমি শ্বেত গুরুকে ছেড়ে যাচ্ছি! আমি শ্বেত গুরুকে জিজ্ঞেস করব, সে কি আমার সঙ্গে যাবে!” আমি দ্রুত মনে মনে ভাবছিলাম।

আমি কালো ছাতা ভাঁজ করে দ্রুত চলা শুরু করলাম, পাঁচ বিষাক্ত দৈত্যের গুহা থেকে বেরিয়ে এলাম। ছোট কঙ্কাল লাফিয়ে আমার পিছনে আসছিল, তার লাফের শব্দ গুহায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

আমি হাঁপিয়ে উঠছিলাম, প্রায় পৌঁছে গিয়েছিলাম ইয়িংশি গুহার মুখে, তখন হাঁটা বন্ধ করলাম। আমি মনে মনে ভাবলাম: “কয়েক দিনের মধ্যে যাওয়া, কেন বিরক্তিকর পরিবেশ তৈরি করব? হয়তো শ্বেত গুরু চাইছেন না আমি এত তাড়াতাড়ি জেনে যাই। এখন তাকে প্রশ্ন করলে দরকার নেই! শ্বেত গুরুর সিদ্ধান্ত কখনো পরিবর্তন হয় না। ভাল, মনে করি আমি এই ব্যাপার জানি না।”

আমি আমার পায়ের গতি থামিয়ে সব কিছু স্পষ্ট করলাম, নিজের মনোযোগ ধরে রাখলাম। ছোট কঙ্কাল আমার পিছনে দাঁড়িয়ে ছিল, শ্বেত গুরু যখন তার কঙ্কালের দাঁত ভেঙে ফেলেছিলেন, তখন তার চেহারা একটু মিষ্টি দেখাচ্ছিল।

আমি গভীর শ্বাস নিয়ে গুহার ভিতরে ঢুকলাম, কালো ছাতা এবং সাদা শুঁড়ি পিঁপড়ে রেখে বললাম, “শ্বেত গুরু, পাঁচ বিষাক্ত দৈত্য আমাকে একটি কালো ছাতা এবং একটি সাদা শুঁড়ি পিঁপড়ে দিয়েছে।”

শ্বেত গুরু এক নজর দেখে হাসলেন, “এই সাদা শুঁড়ি পিঁপড়ে একটি রত্ন, হয়ত সে তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে চেয়েছে, তাই দিয়েছে। কালো ছাতাটি খুব শক্ত, কেন তোমাকে দিল তা বুঝলাম না... এটা তার সবচেয়ে মূল্যবান উপহার! সে তোমার কাছে ক্ষমা চাচ্ছে, সত্যিই খুব বড় বিনিয়োগ করেছে।”

আমি মিথ্যা বললাম, “আমি জানি না কেন আমাকে দিল, হয়ত আমার নিরাপত্তার জন্য। কিন্তু ভবিষ্যতে যদি আমি কোনো রত্ন পাই, তাকে কিছু দেবো, তা বন্ধুত্বের বিনিময় হবে।”

শ্বেত গুরু বললেন, “এটাই হওয়া উচিত।”

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “শ্বেত গুরু, এবার কী শিখব?”

শ্বেত গুরু বললেন, “সোনালি পুঁই পিঁপড়ে নিয়ন্ত্রণ শেখা চালিয়ে যাবে। তারপর কিছু পোকামাকড়ের সাধারণ জ্ঞান এবং পোকামাকড় দুনিয়ার বিভিন্ন গ্যাং সম্পর্কে বলব। সময় কম, আমার পদ্ধতি অনুসরণ করো, সোনালি পুঁই খুঁজে বের করো, অলস হও নে।”

আমি কালো ছাতা ও সাদা শুঁড়ি পিঁপড়ে পাশে রেখে শ্বেত গুরুর নির্দেশনা মতো শরীর শিথিল করে ধীরে ধীরে ধ্যানের মধ্যে ঢুকে পড়লাম, যেন পুরো জগৎ হারিয়ে গেছে।

অজানা সময় পরে, সোনালি পুঁই আবার দেখা দিল। আমি শ্বেত হিমবাহের মধ্যে শুয়ে ছিলাম, আকাশে ভারী মেঘ ঝুলছিল, একটি নতুন তুষারের ঝড় আসতে চলেছে।

সোনালি পুঁই তুষারের নিচে লুকানো ছিল, তার শরীর তুষার ঢাকা, শুধু দুটো শুঁড়ি বেরিয়ে ছিল।

আমি ধীরে ধীরে তার পাশে গিয়ে চেঁচালাম, “মোটা পোকা, কোথায় যাচ্ছ?”

সোনালি পুঁই আমার শুঁড়ি ধরে ফেলল, চোখ ঘোরালো, রাগে আমাকে চেয়ে থাকল।

আমার চোখ লাল হয়ে গেল, আমি সোনালি পুঁইকে কঠোরভাবে তাকিয়ে বললাম, “তুমি এই সোনালি পুঁই, কেন সবসময় আমাকে এড়িয়ে যাচ্ছ? আমার দ্বিতীয় চাচা আসছেন, সে তোমাকে মারবে। এরপর আমি ডাকলে তুমি আমার কথা শুনবে!”

আমি তার শুঁড়ি শক্ত করে টানলাম।

সোনালি পুঁইর রক্তিম শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তুষার গলতে শুরু করল, শুকনো ঘাস বেরিয়ে এল, কালো মেঘ এসে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে আবার তুষার পড়তে লাগল।

সোনালি পুঁইর শক্তি তুষারের নিচে চাপা পড়ে আস্তে আস্তে শান্ত হল।

আমি তার চোখে চোখ রেখে তার রহস্য বুঝতে চেষ্টা করলাম।

সোনালি পুঁই প্রথমে লড়াই করলেও পরে শান্ত হয়ে গেল, লড়াই কম শক্তিশালী হল।

অজানা কতক্ষণ পর তুষার থামল, সূর্য পূর্বদিকে উঠল।

আমি আবার চোখ খুলে দেখলাম, শ্বেত গুরু গুহায় নেই, ক্ষুধার্ত, কিছু খাবার খেলাম।

খাওয়ার পর বিশ্রাম নিয়ে আবার চোখ বন্ধ করে নিজেকে খালি করে সোনালি পুঁইর সন্ধান চালিয়ে গেলাম।

কিছুক্ষণ পর চারপাশ উজ্জ্বল, ঘাসের মাঠে ফুল ফুটে আছে, প্রজাপতি দলবেঁধে উড়ছে।

সোনালি পুঁই একটি পাথরের মাঝে লুকানো ছিল। আমি দ্রুত ছুটে গেলাম। সোনালি পুঁই আমার উপস্থিতি অনুভব করে দ্রুত গড়িয়ে পড়ল।

আমি গালমন্দ করলাম, “সোনালি পুঁই, কতক্ষণ হয়ে গেল, তুমি আবার আমাকে ভুলে গেছ?”

আমি পাথরে লাফ দিয়ে উঠে সোনালি পুঁইর সামনে লাফালাম, হাত বাড়িয়ে তার শুঁড়ি ধরলাম।

আমি বললাম, “সোনালি, আমি তো দানব নই, কেন আমাকে এড়িয়ে যাচ্ছ? আমরা কথা বলি, তুমি যদি আমার কথা শোনা, আমি আমার দ্বিতীয় চাচাকে তোমার ওপর পাঠাব না।”

সোনালি পুঁইর শত্রুতার অনুভূতি ধীরে ধীরে থামল।

পুনরায় জেগে উঠে দেখি শ্বেত গুরু আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে একটি খরগোশ ধরে, সেটি রান্না করা হয়েছে, হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।

আসলে শ্বেত গুরু আমার চোখ বন্ধ করার সময় বাইরে গিয়ে একটি খরগোশ ধরেছিলেন, রান্না করে দিয়েছেন।

শ্বেত গুরু বললেন, “তুমি খালি ভাত আর শুকনো গাজর খাও, এটা খেতে ভালো লাগে না। এই খরগোশের মাংস সদ্য রান্না হয়েছে, খাও। খাওয়ার পর ঘুমাও, বিশ্রাম নাও, তারপর সোনালি পুঁইকে গড়াও। মানুষ গড়ায় ভয় পায়, পোকামাকড়ও ভয় পায়, তুমি অবশ্যই সোনালি পুঁইকে প্রশিক্ষণ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।”

আমি খরগোশের মাংস নিলাম, সত্যিই সুগন্ধি ছিল, শুষ্ক ভাতের তুলনায় অনেক ভালো।

খাওয়ার পর আমি ঘুমিয়ে পড়লাম, জেগে উঠে আবার সোনালি পুঁইর সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হলাম।

কয়েকদিন ধরে আমি আমার শরীরের ভিতরে সোনালি পুঁইর সঙ্গে লুকোচুরি খেলছিলাম।

সোনালি পুঁইর লুকানোর স্থান ক্রমশ গোপনীয় হয়ে উঠল, শেষ পর্যন্ত আমি সব খুঁজে পেলাম।

আমি জানতাম না গুহার বাইরে দিন নাকি রাত।

আবার চোখ খুলে দেখে শ্বেত গুরু সাত রঙের পোকামাকড় বের করলেন।

শ্বেত গুরু বললেন, “এখন আমি সাত রঙের পোকামাকড় ছেড়ে দেব, যখন তা তোমার বাহুর ওপর উঠবে, যদি তুমি ডেকে সেটা দূরে সরিয়ে দিতে পারো, তাহলে বুঝবে তোমার ও সোনালি পুঁইর মধ্যে একটি সহজ চুক্তি হয়েছে! সে তোমার বিরক্তি সহ্য করতে পারবে না।”

আমি সাত রঙের পোকামাকড়ের ভয় বুঝতে চেষ্টা করলাম, মনে মনে ভাবলাম যদি এটা সম্ভব হয়, তাহলে সোনালি পুঁই গোপনে আমাকে সাহায্য করছে।

আমি মাথা নাড়লাম, “আমি চেষ্টা করব, দেখব সম্ভব কি না।”

শ্বেত গুরু পাত্রের ময়লা কাগজ খুলে রঙিন পোকামাকড়কে বের করলেন, সেটি আমার বাম হাত ধরে উঠতে শুরু করল।

সাত রঙের পোকামাকড় মিয়াওজিয়াংয়ের দশটি প্রধান পোকামাকড়ের মধ্যে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে, বিষাক্ত এবং ঝুঁকিপূর্ণ। বাহুর ওপর উঠতে উঠতে সেটি উত্তেজিত হচ্ছিল।

আমি মন থেকে সোনালি পুঁইর নাম উচ্চারণ করলাম, হঠাৎ চেঁচালাম, “তুমি ছোট্ট সাত রঙের পোকামাকড়, কিভাবে আমার বাহুর ওপর উঠছ?”

সাত রঙের পোকামাকড় কাঁপল, বাহুর থেকে ঝাঁপ দিয়ে পড়ে গেল।

শ্বেত গুরু চিৎকার করলেন, “ভালো! খুব ভালো! ভবিষ্যতে পোকামাকড়ের আত্মা খুঁজে পেলে আরও শক্তিশালী চুক্তি করো। তোমার ও সোনালি পুঁইর মধ্যে আরও দৃঢ় সম্পর্ক গড়ে উঠবে! সে তোমাকে সাহায্য করবে...”

আমি আনন্দিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “শ্বেত গুরু, আমি এখানে কতদিন হয়ে গেছে?”

শ্বেত গুরু বললেন, “আজ সপ্তম দিন। তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি আরও কিছু বলব, মনে রাখবে, কখনো ভুলবে না।”

আমার আনন্দ হঠাৎ কমে গেল, বুঝলাম শ্বেত গুরু আমাকে সব জানিয়ে এখন আমাকে নিজে বাইরে যেতে বলছেন।

আমি জানতাম একদিন আমাকে গুরু ছেড়ে যেতে হবে, ভাবিনি এত দ্রুত।

শ্বেত গুরু অনেক কিছু বললেন, পোকামাকড় ও গু প্রযুক্তি সম্পর্কে।

মিয়াওজিয়াংয়ের দশটি প্রধান পোকামাকড় থেকে শুরু করে ঝেংঝু অঞ্চলের প্রাচীন ড্যামেল পোকামাকড়, বিভিন্ন সাপের পোকামাকড় পালন পদ্ধতি, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার পোকামাকড় বিজ্ঞান ও জাদুবিদ্যা পর্যন্ত।

তার বর্ণনা দ্রুত ও জটিল ছিল। কয়েক ঘণ্টা ধরে বললেন, আমি প্রায় সাত থেকে আট ভাগ বুঝলাম, পূর্বের শেখার সঙ্গে মিলিয়ে যথেষ্ট।

শ্বেত গুরু বললেন, “সোনালি পুঁইর উপর নির্ভর করে, অধিকাংশ পোকামাকড় তোমাকে মারতে পারবে না। মাটির ডিমের পোকামাকড় যোগ করলে বিপজ্জনক পোকামাকড় মোকাবেলায় তোমার সুযোগ আরও বাড়বে।”

আমি মাথা নাড়লাম, “আমি মনে রাখলাম।”

শ্বেত গুরু বললেন, “এখন আমি পোকামাকড় দুনিয়ার গ্যাং সম্পর্কে বলব। তুমি ভালো করে মনে রাখবে, এই বড় বড় গোত্রের লোকেদের সাথে সাবধান থাকবে। তাদের মধ্যে ভালো ও খারাপ সবাই আছে, কেউ কেউ পোকামাকড়ে মগন হয়ে গেছে, অতি বিশ্বাস করো না।”