পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: পরিকল্পনা স্থির হলো ত্রিসূচি পর্বতে

দাঁড়িয়ে থাকা বিশালাকৃতির জম্বি মুহূর্তের মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু বুঝতে পারল, দ্রুত পিছিয়ে গেল। কিন্তু দুজন একে অপরের সঙ্গে এমনভাবে আটকে গেল যে আলাদা হতে পারল না। তার শরীরের মৃতবায়ু দ্রুত আমার শরীরে প্রবেশ করতে লাগল। আমার গলা যেন অদৃশ্য কোনো হাত চেপে ধরল, কিছুতেই চিৎকার করতে পারলাম না, মুহূর্তেই মুখশ্রী সাদা হয়ে গেল। সাদা গুরু পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন, বিশাল জম্বির আচরণ লক্ষ্য করছিলেন, বাতাসে ছড়িয়ে থাকা মৃতবায়ুর গন্ধ পেয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলেন, “শাও সাহেব, ভয়ানক পোকা উৎপাত করছে! মৃতবায়ু শুষে নিচ্ছে! দ্রুত তাদের আলাদা করুন!”

ঠাকুরদা ডাক শুনে এগিয়ে এলেন, এক দীর্ঘশ্বাস দিয়ে সামনে এসে এক হাতে আমাকে, অন্য হাতে বিশাল জম্বিকে ধরে জোরে গর্জে উঠলেন, “আলাদা হও!” কিন্তু আমরা আলাদা হলাম না, বরং ঠাকুরদা এক অদৃশ্য শক্তির ধাক্কায় পিছিয়ে গেলেন, কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে সাদা গুরু তাঁকে ধরে ফেললেন।

সাদা গুরু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আলাদাই করা যাচ্ছে না? আগেরবারের চেয়েও ভয়ানক?” ঠাকুরদা বললেন, “কু রুফং ভাইয়ের প্রাণশক্তি বিশুদ্ধ, নিশ্চয়ই সেই ভয়ানক পোকা লোভী হয়ে উঠেছে, কিছুতেই ছাড়ছে না, প্রাণভয়ে মৃতবায়ু শুষে নিচ্ছে! আমি আবার চেষ্টা করব, তাদের আলাদা করব!” ঠাকুরদা বারবার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সফল হলেন না, সাম্প্রতিক আঘাত থেকে সেরে উঠলেও তাঁর মুখশ্রী ফের সাদা হয়ে গেল।

আমি অনুভব করলাম, যেন গভীর অন্ধকারে পড়ে আছি, চারপাশে হিমশীতল বাতাস। মনে ক্ষোভ জন্মাল, ভয়ানক পোকা এমন সময়েই হঠাৎ উৎপাত করল, সত্যিই সাহসী! তবে এর মানে বিশাল জম্বির মৃতবায়ু অসাধারণ, গভীর ও শক্তিশালী। পোকাটি লোভী হয়ে উঠেছে, কিছুতেই থামছে না, একেবারে মৃতবায়ু শুষে নিচ্ছে। অভিশপ্ত পোকা, আমাকে তো গোনায়ই ধরছে না। একদিন তোকে এমনভাবে শাসন করব, তুই বাধ্য হয়ে আমার নির্দেশ মানবি, অভিশপ্ত পোকা!

আহ! যখন এসব ভাবছিলাম, পোকাটিও বুঝতে পারল। পেটের ভেতর প্রচণ্ড যন্ত্রণা শুরু হল, হিমশীতল বাতাসে যেন কিছু ধারালো ছুরি আমার বুকের ওপর ছুটে এসে বিঁধে গেল, অসহ্য যন্ত্রণা। পোকাটি আমাকে ভয় দেখাচ্ছে, আমি তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাই, কিন্তু পারছি না; সে আমাকে কাবু করতে চাইলে, সহজেই পারে।

পোকাটি অবাধে চিৎকার করতে লাগল, “শাও নিং, তুমি সত্যিই ভালো মানুষ, আমাকে দারুণ জিনিস এনে দিয়েছ। কিন্তু তুমি আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলে, তুমি স্বপ্ন দেখছ!” পোকাটি যত চিৎকার করছে, মৃতবায়ু তত বেশি আমার শরীরে প্রবেশ করছে। আমি সম্পূর্ণভাবে এক ভয়ানক শক্তির ছায়ায় ঢাকা পড়ে গেলাম, ধীরে ধীরে মন থেকে কল্যাণবোধ হারিয়ে যেতে লাগল, বাইরে কী হচ্ছে শুনতে পাচ্ছি না, চোখও লাল হয়ে উঠল, আমি লোভী হয়ে গেলাম, শরীরজুড়ে শক্তি অনুভব করতে লাগলাম।

“এটাই মন্দের শক্তি, অন্যকে দমিয়ে রাখার শক্তি। শাও নিং, তুমি কি অনুভব করছ?” পোকাটির কণ্ঠ আবার কানে বাজল, খুবই প্রলুব্ধকর।

একটি গম্ভীর শব্দে! হঠাৎ চোখের সামনে আলোকিত হল, আমি মাটিতে পড়ে গেলাম, বিশাল জম্বি কু রুফংও মাটিতে বসে পড়ল, চোখ ঘোরাতে লাগল, মৃতবায়ু পুরোপুরি শুষে নেয়নি।

তখনই দেখলাম, আমাদের মাঝখানে শুয়ে আছে কালো মাটির ডিম, ভিতরের ছোট পোকাটি চোখ খুলল, তার চোখে একটুখানি কালো ছায়া দেখা গেল, যা আগে ছিল নির্মল, এখন একটু মলিন হয়ে গেছে, সম্ভবত আহত হয়েছে।

“ভাগ্যিস! ভাগ্যিস!” সাদা গুরু বললেন। আসলে অতি সংকট মুহূর্তে, কালো কুকুরের ডাক শুনে সাদা গুরু কালো মাটির ডিমের কথা মনে করে তা আমাদের মাঝখানে ছুড়ে দেন, তাতে ভয়ানক পোকা পিছিয়ে যায়, আপাতত সংকট কেটে যায়।

বিশাল জম্বি কু রুফং কিছু মৃতবায়ু হারিয়ে ফেলায়, তার কালো ত্বকে কিছু হলুদ দাগ ও সাদা দাগ ফুটে উঠল। কু রুফং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, তারপর বললেন, “ভয়ানক পোকা! ভয়ানক পোকা! নিশ্চিতভাবেই ভয়ানক পোকা! আমি বিষ নিরাময়ে দক্ষ, কিন্তু গূঢ় পোকা বিষয়ে জানি না! পোকাটির উৎস চিনতে পারলাম না! আমার দক্ষতা যথেষ্ট নয়, তোমাদের কাছে আমি ক্ষমাপ্রার্থী।” কথাগুলো বলতে গিয়ে তাঁর কণ্ঠে গভীর অনুতাপ।

ঠাকুরদা জানালার কাছে গিয়ে জানালা খুলে দিলেন, বাইরে থেকে বাতাস এসে ঢুকল। আমার মাথার ভেতর জমে থাকা মন্দ চিন্তা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে আমি পুরোপুরি সজাগ হলাম। ভাবতে লাগলাম, একটু আগে কতটা বিপদে পড়েছিলাম, বিশাল জম্বির মৃতবায়ু পুরো শুষে নিতে পারলে, জম্বি তো মারা যেতই, আমিও হয়তো প্রাণহীন হয়ে পড়তাম, আমার শরীরের পোকাটির সুবিধা হত।

ঠাকুরদা জিজ্ঞাসা করলেন, “কু রুফং, সত্যিই কোনো উপায় নেই?” কু রুফং বললেন, “আর কোনো উপায় আছে কিনা জানি না! তবে আমি তো প্রায় মরে যাচ্ছিলাম, আমার পক্ষে কিছু করা অসম্ভব। সোনালী পোকা দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা যেতে পারে।” ঠাকুরদা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে দু’হাত জোড় করে বললেন, “রুফং ভাই, তোমার সহায়তায় কৃতজ্ঞতা, একটু আগে তোমাকে ঝুঁকিতে ফেলে দিয়েছিলাম!”

আমি কু রুফংয়ের দিকে তাকিয়ে লজ্জিত হয়ে বললাম, “কু ঠাকুরদাকে বিপদে ফেলেছিলাম। আমারই দুর্বলতা!” কু রুফংও কিছু মনে করলেন না, হাস্যোজ্জ্বলভাবে বললেন, “আমার শক্তি কম, একটা ভয়ানক পোকায় ভয় পেয়ে গেলাম, আরও উন্নতি করতে হবে, বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নেব, তোমরা অনুতপ্ত হবে না। দাবাড়ু যদি উচ্চস্তরের খেলায় দেখে, মন কেমন করে; তরবারি বাহক যদি শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়, অবশ্যই তরবারি বের করে লড়তে চাইবে! আমি যদি ভয়ানক রোগ বা পোকা দেখি, পরীক্ষা না করলে মন শান্ত হয় না!” সাদা গুরু প্রশংসা করে বললেন, “কু ভাই ‘পথ’ দেখতে পেয়েছেন, অভিনন্দন!” কু রুফং মাথা নেড়ে বললেন, “জীবিত অবস্থায় ‘পথ’ শিখতে পারিনি, কালো জম্বি হয়ে ‘পথ’ দেখা সম্ভব? সাদা গুরু, আমাকে নিয়ে হাসবেন না!” সাদা গুরু বললেন, “তুমি এখন অন্তর্দৃষ্টি লাভ করেছ। আরেকটু ভাবো, কোনো কিছু যদি খুব সহজে সমাধান হয়ে যায়, তাহলে তো কোনো অর্থই থাকে না… তুমি কি মনে করো না? কু ভাইয়ের চিকিৎসার দক্ষতা আমাদের চেয়ে অনেক বেশি… এই ঘটনার পর তুমি অন্য境ে প্রবেশ করবে, ‘পথ’ উপলব্ধির আরও কাছাকাছি যাবে।”

কু রুফং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, তারপর হাঁটু গেড়ে সাদা গুরুকে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে আমার মন থেকে হতাশা দূর হয়েছে। আমি যেন নতুন জগত দেখছি, এখন বাড়ি গিয়ে আরও অধ্যয়ন করব।” সাদা গুরু কু রুফংকে তুলে বললেন, “তুমি নিজেই উপলব্ধি করেছ, আমার কোনো কৃতিত্ব নেই। তোমার উপাধি কু, সম্ভবত তিনচিং পর্বতের কু পরিবারের সাধকদের সঙ্গে সম্পর্ক আছে। আমরা তিনচিং পর্বতে যাচ্ছি, তুমি আমাদের সঙ্গে যাবে?” কু রুফং কিছুক্ষণ চুপ করে বললেন, “না, আমি যাচ্ছি, আর তিনচিং পর্বতে ফিরছি না, ফিরতে পারবও না। তোমরা ভালো থেকো। শাও নিং, ভালো থেকো।” সাদা গুরু দেখলেন কু রুফং সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আর কিছু বললেন না।

ঠাকুরদা কু রুফংকে এগিয়ে দিলেন, বললেন, “ভালো থেকো!” কু রুফং বললেন, “পুরানো বোকা, তুমি যদি তিনচিং পর্বতে যাও, আমার জন্য একটা ধূপ জ্বালাবে। আমি আর ফিরছি না, ওখানে সবাই সাধক, একটা কালো জম্বি গেলে, চোখে লাগবে।” কু রুফং কালো কফিনের জন্য এসেছিলেন, সেখানে সাত দিন সাত রাত ঘুমিয়েছিলেন, বিদায়ের সময় কফিন নিয়ে যাননি।

ঠাকুরদা কু রুফংকে বিদায় দিলেন, মনে কিছুটা বিষাদ, আরও বেশি দুশ্চিন্তা, কপালে ভাঁজ, দু’হাত জোড় করে বললেন, “সাদা গুরু, আপনি একটু আগে বলেছিলেন তিনচিং পর্বতে যেতে হবে। আমার মনে হয় দরকার নেই। কু রুফংও কিছু করতে পারলেন না, তিনচিং পর্বতের সাধকরাও পারবে না!”

সাদা গুরু বললেন, “শাও নিংয়ের জন্য নয়, মাটির পোকার জন্য। মূল পরিকল্পনা ছিল মাটির পোকাকে বাঁচানো, আগে আত্মার শক্তি শোষণ করবে, তারপর নীল রঙের শুঁয়োপোকা ঘাস খুঁজে নেবে। তিনচিং পর্বতে শুঁয়োপোকা ঘাস আছে।” আমি কালো মাটির ডিম তুলে বললাম, “সাদা গুরু, ঠাকুরদা, আমাদের তিনচিং পর্বতে যেতেই হবে। আমার মনে হয় মাটির পোকার চোখে কালো ছায়া এসেছে, সম্ভবত আমাকে বাঁচাতে গিয়ে একটু ক্ষতি হয়েছে।”

শুঁয়োপোকা ঘাস ফার্নজাতীয়, খুবই সাধারণ ছায়া ও ঠাণ্ডা পছন্দ করে, পাতা সবুজ। কিন্তু মাটির পোকা চিকিৎসায় তিনচিং পর্বতের নীল রঙের পাতার ঘাসই দরকার, শুধু সেই রহস্যময় নীল ঘাসেই ওষুধের কাজ হবে।

ঠাকুরদা বললেন, “তিনচিং পর্বত দূরে নয়, সেখানে সাধকরা থাকেন, বেশির ভাগ কু পরিবারের গ্রামে। শুনেছি তিনচিং পর্বতের সাধকরা শুঁয়োপোকা পালন করেন, প্রায়ই শুঁয়োপোকা কামড়ে দেয়, শুঁয়োপোকা ঘাসের মূল বিষের চিকিৎসায় কাজে লাগে। বসন্তে ঘাসের কুশি উঠে, এবারই সুযোগ! তিনচিং পর্বতে যাওয়া যাবে, সাথে একজন পুরানো বন্ধু দেখা হবে।”

আমি মনে মনে ভাবলাম, যেখানে শুঁয়োপোকা পালন হয়, ঘাসও জন্মে, প্রকৃতির নিয়ম – একে অপরকে নিয়ন্ত্রণ। কিন্তু ঠাকুরদা কোন বন্ধুর কথা বলছেন জানি না! তবে বন্ধু থাকলে,龙虎山ের মতো সমস্যা হবে না। আমার শরীরের পোকা অনেক মৃতবায়ু শুষে নিয়েছে, তাই আমরা রাতেই বের হলাম না, আমায় বিশ্রাম নিতে দিলেন, আগামী সন্ধ্যায় রওনা হবার সিদ্ধান্ত হল।

ঠাকুরদা আমাকে ঘুমাতে সাহায্য করতে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভয়ানক পোকা উৎপাত করল, সাথে থাকা ভূত পোকা আত্মা কেন দেখা দিল না, সে তো তোমার প্রাণরক্ষার জন্য! যদি ভূত পোকা আত্মা সাথে থাকত, তোমার আত্মা রক্ষা পেত, ভয়ানক পোকা এতটা সাহস দেখাতে পারত না!” ভূত পোকা আত্মা ঠাকুরদার দেওয়া আমার জন্য এক স্তরের সুরক্ষা, তিনি ভাবলেন আমি তা হারিয়ে ফেলেছি! কিছুটা অভিযোগও করলেন।

আমি গত কয়েকদিনে এতটা অস্থির ছিলাম, ঠাকুরদাকে যে ভূত পোকা আত্মা আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তা বলাই ভুলে গিয়েছিলাম। আমি ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বললাম,龙虎山ের গুহায় ভূত পোকা আত্মা প্রায় আমাকে মেরে ফেলেছিল।

ঠাকুরদা শুনে ক্রুদ্ধ হলেন, টেবিলে এক চড় মারলেন, বললেন, “ওই পুরানো জলাত্মা, ভালোবাসা গ্রহণ করে না, শাস্তি চায়! তাকে মুক্তি দিতে চেয়েছিলাম, সে আমার নাতিকে বিশ্বাসঘাতকতা করল।” আমি বুঝতে পারলাম, ঠাকুরদার ক্রোধে কিছুটা আফসোসও আছে।

আমি বললাম, “ভূত পোকা আত্মা湘西 বিষের গুহায় অনেক আত্মা খেয়েছে, শক্তি খুব বেড়েছে, যদি আবার茅仙吉 কুটিল জাদুতে ব্যবহার করে, তাহলে মারাত্মক!” ঠাকুরদা বললেন, “ভূত পোকা আত্মা তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, ফল ভোগ করবে, তুমি ভাববে না। তোমার চোখে ভূত দেখতে পাও, ভবিষ্যতে উপযুক্ত পোকা পেলেই নিজে বেছে নিও। আমি তোমাকে পদ্ধতি শিখিয়ে দেব। আমি জোর করে দিলে, মন থেকে তুমি মেনে নাও না!”

আমি ভেবেছিলাম ঠাকুরদা আবার নতুন পোকা দেবেন, কিন্তু তিনি সিদ্ধান্ত আমার হাতে দিলেন। আমি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম। ঠাকুরদা রক্তের কৌশল সম্পূর্ণভাবে শিখিয়ে দিলেন, সাথে একটি সহজ মন্ত্রও দিলেন, যা ছোট ভূত নিয়ন্ত্রণে ব্যবহার করা যাবে।