অধ্যায় আটচল্লিশ: ফেইশিয়ান উপত্যকায় বিশাল দুর্যোগ

ছোট দাওয়াতি ছেলেটি তার কথাগুলো বেশ গুছিয়ে বলল, গাছের ডাল দিয়ে দেখালো, সত্যিই কিছুটা দাওয়াতির ভাব ছিল। শ্বেত গুরু হেসে উঠলেন, অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, বললেন, “ছোট্ট ছেলেটি, তুমি গাছের একটা ডাল নিয়ে আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাও, এতে কি আমাকে খুবই তুচ্ছ করে দেখছো না? আমি যদি তোমাকে পাহাড়ের খাঁজে ফেলে দিই, তোমার মনে নিশ্চয়ই আপত্তি থাকবে!”

ছোট দাওয়াতি বলল, “যদি না পারি, তবুও চেষ্টা করতে হবে! আমি ভীতু নই... সবাই নিজ নিজ শক্তি দিয়ে, তবেই তো মানবজগতের শান্তি রক্ষা করা যায়!” সে গাছের ডাল হাতে নিয়ে, দমদম করে ছুটে এল, বাম হাতে এক বিশেষ মুদ্রা করল। আমি ছুটে গিয়ে তাকে আটকাতে চাইলাম, চিৎকার করে বললাম, “ছোট দাওয়াতি, শ্বেত গুরু খারাপ লোক নন, এভাবে এগিয়ে গেলে নিজেরই ক্ষতি হবে।”

ছোট দাওয়াতির ডালের এক চোট আমার বুকে লাগল, কেমন যেন ব্যথা পেলাম; যদিও সে একটু মোটাসোটা, তবু হাতে বেশ জোর আছে। কিন্তু এটা তো কেবল গাছের ডাল, আমি তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে ডালটা ধরে, সামনে ভেঙে ফেললাম, ডালের মাঝখানেই ফাটল ধরল।

ছোট দাওয়াতি চিৎকার করে বলল, “আমাকে বাধ্য করোনা, আমার কাছে বিছে আছে!”

আমি রাগে চিৎকার করে বললাম, “তুমি সত্যিই বোকার মতো করছো! আমরা যদি খারাপ লোক হই, তোমার মতো একটা বাচ্চাকে সামলানো তো খুবই সহজ, তাহলে কেন তোমাকে সুযোগ দিতাম? পৃথিবীতে মানুষ ভালো-মন্দ দুইরকম, তবে কি জোম্বি ভালো-মন্দ হয় না? তোমাদের গু পরিবারে কি জোম্বি নেই?”

ছোট দাওয়াতি একটু থমকে গেল, বলল, “না, আমাদের গু পরিবারে জোম্বি নেই। জোম্বি তো জোম্বিই, মানুষ মেরে রক্ত চুষে খায়, ভালো-মন্দের কোনো পার্থক্য হয় না, তুমি আমাকে ভুল বুঝাতে চেয়ো না!” সে এক ঘুষি আমার বুকে মারল।

আমি পাল্টা ঘুষি মারলাম, তার হাত ধরে দুজন পাশের ঝোপে গড়িয়ে পড়লাম। দাদু চিৎকার করে বললেন, “শাও নিং, সাবধান, গু পরিবারের বিছে!” শ্বেত গুরু পাশে দাঁড়িয়ে হাসছিলেন, খুশিতে চিৎকার করে বললেন, “শাও নিং, ভয় পেয়ো না, বিছে যদি কামড়ায়, আমি তোমাকে বাঁচিয়ে দেব।”

ছোট দাওয়াতি মোটাসোটা হলেও বেশ চটপটে, হাতেও শক্তি আছে, আমাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে। সে আরও কয়েকটি ঘুষি মারল, বলল, “তোমাকে আগে হারাতে হবে, তারপর দুষ্ট শক্তি দূর করে, কঙ্কাল মানুষের সঙ্গে লড়তে হবে।”

ছোটদের লড়াইয়ে মূলত শক্তি আর কৌশল দরকার। ছয় মাস আগে হলে, আমার ছোট-খাটো গড়ন ছিল, তাকে হারাতে পারতাম না। কিন্তু এই ছয় মাসে চা-ফুল ঢোঙে থাকার ফলে, বিষাক্ত পোকা সোনালী পোকা দ্বারা দমন হয়েছে, প্রায়ই আর আক্রমণ করেনি। প্রতিদিন পাহাড়ে হাঁটা, কাঠ কাটা, রান্না, সাদা চালের ভাত খেয়ে, আমার উচ্চতা বাড়েছে, শক্তিও বেড়েছে।

আমি জোর দিয়ে ছোট দাওয়াতির হাত ছাড়িয়ে, এক পশ্চাৎ কৌশলে তাকে মাটিতে চেপে ধরলাম। পাশে থাকা অর্থমূল্য চিতাবাঘ তার মালিককে কষ্টে দেখে, চিৎকার করল, সাহায্য করতে ছুটে আসতে চাইল। শ্বেত গুরু তখনই জোরে চিৎকার করলেন, তার শব্দে চিতাবাঘ স্তব্ধ হয়ে গেল, আর এগিয়ে গেল না।

ছোট দাওয়াতি চিৎকার করে বলল, “ছোট চিতা, ভয় পেয়ো না... এ ছেলেটা আমার প্রতিপক্ষ নয়, আমি শিগগিরই তাকে সামলাতে পারব!” সে এক ঘুষি আমার চিবুকে মারল। আমি তোষামোদ না করে, পাল্টা ঘুষি তার গালে মারলাম, তার মোটা মুখ আরও ফুলে উঠল। আমি রেগে বললাম, “এবার তোমার গুরু এলেও চিনতে পারবে না! ভালো কথা বললেও শোনো না, লড়াই করতেই চাইছো!”

ছোট দাওয়াতি বিরক্ত হয়ে বলল, “ঠিক আছে! এবার আমার শক্তি দেখাও…” সে বলতেই, তার কালো দাওয়াতি পোশাকের ভিতর থেকে এক কালো বিছে বেরিয়ে এল। বিছে খুব দ্রুত, মুহূর্তে আমার গায়ে উঠে গেল।

আমি ছোট দাওয়াতিকে ধাক্কা দিয়ে বললাম, “বিছে দিয়ে কামড়াতে চাও, তুমি তো কাপুরুষ!” আমি বিছে ধরতে চেষ্টা করলাম, কিন্তু বিছে যেন অদৃশ্য, খুব দ্রুত, আমার গলার ওপর কামড়ে দিল।

আমার গলা ঝিমঝিম করতে লাগল, আমি পেছনে সরে গেলাম। ছোট দাওয়াতি চাঁদের আলোয় দাঁড়িয়ে, ফোলা মুখে বলল, “ফিরে এসো!” বিছে একবার কামড় দিয়ে দ্রুত ফিরে গেল, ছোট দাওয়াতি আমাকে মারতে চায়নি।

আমার গলা একটু ঝিমঝিম করছিল, আমি পাশে থাকা পাথর ধরলাম। বিছে খুব বিষাক্ত নয়, মাথা কেবল কেমন যেন ঘুরছিল।

ছোট দাওয়াতি বলল, “আমি কেবল ছোট একটা শিক্ষা দিলাম, পাহাড়ে অনেক বিষাক্ত বিছে আছে, যদি বিষাক্ত বিছে ছাড়তাম, তুমি এখন মাটিতে পড়ে রক্ত উগরে দিত!” তার কথাই সত্যি, এ বিছে খুব দুর্বল, বিষাক্ত পোকা গুহার পাঁচ বিষের সঙ্গে তুলনা হয় না।

আমি কেবল একটু ঘোরে ছিলাম, শিগগিরই সুস্থ হয়ে উঠলাম। ছোট দাওয়াতি আবার আসতে চাইলে, আমি হাত বাড়িয়ে তাকে থামালাম, বললাম, “তুমি কি ভেবেছো তোমার ছোট বিছে আমাকে পরাস্ত করতে পারবে? তোমার বিছে আছে, আমারও ছোট পোকা আছে…” আমি রেগে গেলাম, আমার ছোট পোকা বের করতে চাইলাম।

দাদু তাড়াতাড়ি চিৎকার করে বললেন, “শাও নিং, লড়াই করো, কিন্তু পোকা ব্যবহার কোরো না!”

“কে আমার শিষ্যকে ক্ষতি করতে পোকা ছাড়তে চায়!” কণ্ঠস্বর দূর থেকে ভেসে এল, একজন মধ্যবয়স্ক দাওয়াতি বাতাসে ভেসে এল, হাতে লৌহ তরবারি, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, ঘুরে তাকালেন, শ্বেত গুরু দেখে বললেন, “কয়েক দিন আগে, লংহু পাহাড়ের দাওয়াতি ভাই খবর পাঠিয়েছিল, এক সাদা কঙ্কাল মানুষ জিয়াংশি অঞ্চলে ঘুরছে, আমাদের সতর্ক থাকতে বলেছে। ভাবিনি তোমরা সানকিং পাহাড়ে চলে এসেছো। আমাদের সানকিং পাহাড় লংহু পাহাড়ের মতো নয়, তোমরা এখান থেকে বেরোতে পারবে না!”

ছোট দাওয়াতি খুবই চিন্তিত, নিচু গলায় বলল, “গুরু, আপনি কীভাবে এলেন? আমি ভাবছিলাম আপনি ঘুমিয়ে পড়েছেন!” মধ্যবয়স্ক দাওয়াতি রাগে বললেন, “তুমিই বলো! দিনে গা-গোল, রান্নায় তিনটি পদে দুটি খুবই নোনতা, একটি একদম নিরস, বুঝে গিয়েছিলাম তোমার মনে কিছু কুটিলতা আছে। প্রায়ই প্রতারিত হতে যাচ্ছিলে, মাংস বাড়ছে কিন্তু বুদ্ধি বাড়ছে না!” ছোট দাওয়াতি কষ্ট পেয়ে বলল, “গুরু, খেতে পারা সৌভাগ্য!”

মধ্যবয়স্ক দাওয়াতি ছোট দাওয়াতিকে কঠিনভাবে শাসালেন। ছোট দাওয়াতি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, মুখে আমার ঘুষির চোটে ব্যথা অনুভব করল, আগে বুঝতে পারেনি, এখন শান্ত হয়ে ব্যথা টের পেয়ে, হাতে মৃদু করে ঘষতে লাগল।

দাদু দুই হাত জোড় করে বিনয়ের সাথে বললেন, “আমরা তোমার ছেলেকে প্রতারণা করিনি, আমরা সানকিং পাহাড়ে কেবল ঔষধি সংগ্রহ করতে এসেছি। আমি গু শিউলিয়ানের বন্ধু, তুমি গু পরিবারের দাওয়াতি, নিশ্চয়ই গু শিউলিয়ানের খবর জানো, হিসেব করলে আমাদের কিছু সম্পর্ক আছে! কঙ্কাল ভাই সৎ হৃদয়ের…”

দাওয়াতি চিৎকার করে বললেন, “কথার কোনো অর্থ নেই! গু শিউলিয়ান দুর্দান্ত, গু পরিবারের লোকেরা সহ্য করতে পারে না। তুমি তার বন্ধু, তুমি নিজেও ভালো কিছু নও। এবার কঙ্কাল মানুষকে নিয়ে সানকিং পাহাড়ে ফেইসিয়ান উপত্যকায় এসেছো, আসলে কী করতে এসেছো?”

ছোট দাওয়াতি বলল, “গুরু, তারা নীল বিছে ঘাস চুরি করতে চায়, মাটির ডিমে থাকা পোকাকে সুস্থ করতে, আমি প্রায়ই প্রতারিত হয়েছিলাম, তাদের নীল বিছে ঘাস খুঁজে দিতে চেয়েছিলাম!” মধ্যবয়স্ক দাওয়াতি চোখের কোনে লোভের ঝলক নিয়ে, নিচু গলায় বললেন, “কেমন মাটির ডিম, ভেতরে কী পোকা?” ছোট দাওয়াতি বলল, “একটি কালো মাটির ডিম, পোকাটি খারাপ মনে হয় না…”

দাদু রাগে ফেটে পড়লেন, চিৎকার করে বললেন, “দাওয়াতি, তোমার মুখ খুবই তীক্ষ্ণ, গু শিউলিয়ান মৃত, তুমি তাকে অপমান করছো! আজ আমি দেখতে চাই তোমার ক্ষমতা কতটুকু, এত অহংকার!” দাদু নিজের অপমান সহ্য করতে পারেন, কিন্তু বন্ধুর অপমান সহ্য করতে পারেন না।

দাদু উৎসাহে ভরপুর, বলেই, সামনে এগিয়ে মধ্যবয়স্ক দাওয়াতিকে শাসন করতে গেলেন। দাওয়াতি বারবার পিছিয়ে গেলেন, ঝনঝন শব্দে লৌহ তরবারি বের করলেন, ধারালো তরবারি কাত করে দাদুর বুকের দিকে ছুটে এল। এই তরবারি চাল অদ্ভুত, সৎ মানুষের চাল নয়।

দাদু রাগে চিৎকার করলেন, “সানকিং মানুষের মুখচুনা করছো!” দাদু শরীর কাত করে তরবারি এড়ালেন, দ্রুত এগিয়ে, মধ্যবয়স্ক দাওয়াতির কব্জি ধরে ঝাঁকুনি দিলেন, তরবারি মাটিতে পড়ল, দাদু এক পা দিয়ে তরবারি অনেক দূরে ছুঁড়ে দিলেন।

মধ্যবয়স্ক দাওয়াতি কয়েক পা পিছিয়ে, বুকে রাখা বাঁশের নল বের করে ওপরের দিকে টানলেন, ঝলমলে আতশবাজি আকাশে উঠে গেল, মাঝ আকাশে ফেটে গেল। এটা তাদের নির্ধারিত সংকেত, একটু পরেই, পাহাড়ে সাধনা করা দাওয়াতিরা সংকেত দেখে ছুটে আসবে।

দাদু শ্বেত গুরুকে একবার দেখলেন, চিৎকার করে বললেন, “এখন কী করব?” শ্বেত গুরু লাফিয়ে এসে, কাপড় দিয়ে ছোট দাওয়াতিকে জড়িয়ে ধরলেন, ছোট দাওয়াতি ভয়ে চিৎকার করে বললেন, “আপনি কী করতে চান…” শ্বেত গুরু উত্তর দিলেন না, চিৎকার করে বললেন, “শাও নিং, চল, চলে যাই!”

মধ্যবয়স্ক দাওয়াতি কয়েকটি সানকিং জাদুকাঠি বের করে, সামনের দিকে ছুড়লেন। তার আঁকা জাদুকাঠি ঝাং তিয়ানশীর জাদুকাঠির সঙ্গে তুলনা করে, অনেক দুর্বল। শ্বেত গুরু ফুঁ দিয়ে, জাদুকাঠিগুলো দূরে উড়ে গেল। দাওয়াতি আবার তাড়া করলেন, শ্বেত গুরু একটি পাথর তুলে তার সামনে কয়েক মিটার দূরে ছুড়ে দিলেন, বললেন, “তুমি যদি এগিয়ে আসো, বিষাক্ত সোনালী পোকা তোমাকে মেরে ফেলবে… বরং তুমি তোমার লোকদের জন্য এখানেই অপেক্ষা করো।” দাওয়াতি সোনালী পোকার নাম শুনে, সত্যিই আর এগিয়ে গেলেন না।

আমার মনে হাসি এলো, শ্বেত গুরু এই কৌশল বহুবার ব্যবহার করেছেন, অসংখ্য মানুষকে ঠকিয়েছেন।

ছোট দাওয়াতির মুখ শ্বেত গুরু চেপে ধরলেন, আমি দাদুর সঙ্গে পাহাড়ের পথে পশ্চিম দিকে ছুটে গেলাম, সেখানে ছায়া আছে, নীল বিছে ঘাস ছায়ায় বড়ে, সূর্য পছন্দ করে না, নিশ্চয়ই ওইদিকে যাবে। দাওয়াতি দাঁত চেপে বললেন, “তোমরা নিজেরাই সর্বনাশের পথে যাচ্ছো, ফেইসিয়ান উপত্যকা তোমাদের জন্য নয়!”

ছোট দাওয়াতি এতদিন শ্বেত গুরু থেকে দূরে ছিল, হঠাৎ খুব কাছাকাছি এসে ঘাবড়ে গেল, কপালে ঘাম, মনে মনে নিজেকে সাহস দিচ্ছে, যেন অজ্ঞান না হয়ে যায়, দাওয়াতির সম্মান রক্ষা করতে হবে। আমরা পশ্চিম দিকে দৌড়ালাম, কয়েকটি বড় পাথর পার হলাম।

শ্বেত গুরু ছোট দাওয়াতির মুখ ছেড়ে দিলেন, বললেন, “ছোট দাওয়াতি, বলো তো নীল বিছে ঘাস সাধারণত কোথায় লুকিয়ে থাকে… তুমি জানো, আমার স্বভাব ভালো নয়, আবার ছোটদের উরু খেতে ভালোবাসি, আমাকে ভুল বুঝাতে পারো না!” ছোট দাওয়াতির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মাথা নাড়ল, বলল, “আপনি… আপনি কীভাবে ছোটদের উরু খেতে পারেন।”

শ্বেত গুরু বললেন, “তুমি তো অনেক মুরগির পা খেয়েছো। তুমি যদি মুরগির পা খেতে পারো, আমি কেন ছোটদের উরু খেতে পারি না?” যদিও মধ্যবয়স্ক দাওয়াতির সহায়করা আসতে চলেছে, আমি হাসি চাপতে পারলাম না। ছোট দাওয়াতি সরল, পাহাড়ে থাকে, কোনো দুঃখ পায়নি, বুদ্ধিমান, অভিজ্ঞ শ্বেত গুরু এমন ছেলেকে সহজেই ঠকাতে পারেন। সত্যিই, শ্বেত গুরু ভয় দেখিয়ে, ফাঁকি দিয়ে কিছু তথ্য বের করলেন।

ছোট দাওয়াতি বলল, “না, না, আমি তো এখনও বিয়ে করি নাই! পশ্চিমে একটি অন্ধ গুহা আছে, আমি আর ছোট চিতা গিয়ে খেলেছি, সেখানে নীল বিছে ঘাস লুকিয়ে থাকতে দেখেছি। ও ভীতু, তোমরা এলে, নিশ্চয়ই ওই গুহায় লুকিয়েছে।”

শ্বেত গুরু মাথা নেড়ে বললেন, “চলো, অন্ধ গুহায় দেখি, যদি আমাকে ভুল বুঝাও না, আমি তোমাকে খাব না…” ছোট দাওয়াতি গিলে ফেলল, একটু স্বস্তি পেল…