সপ্তত্রিংশ অধ্যায় : দ্রাক্ষা ও বাঘ পর্বতের তান্ত্রিক গুহা

কালো পোকা উড়ে এলো, মুখ হাঁ করে, তার ভেতরে অসংখ্য দাঁত দেখা যাচ্ছে। এর মধ্যে দুটি হঠাৎই গতি বাড়িয়ে সোজা আমার দিকে ছুটে এল। আমি পাশের দিকে সরে গেলাম, পাথর থেকে পড়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়লাম। পোকা আবারও আক্রমণ করল, গতিও ছিল অনেক বেশি। আমি তড়িঘড়ি কালো গুরু ও সাদা গুরুর মাঝখানে লাফিয়ে উঠলাম, বললাম, “তোমরা যদি এভাবে চলতে থাকো, আমি উড়ন্ত পোকাদের কামড়ে মরব। তোমরা আর মারামারি কোরো না।”

কালো গুরু এক ধাপ পিছিয়ে এসে পা থামিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি এখন আর তোমার সঙ্গে লড়ব না। আমাদের উচিত শাও নিংকে এখানে মরতে না দেওয়া!” তিনি পা দিয়ে এক টুকরো পাথর ছুড়লেন, সেটা সাততারা পোকাকে মাটিতে ফেলে দিল।

সাদা গুরুও তার সাদা পোশাক গুটিয়ে নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, প্রথমে আমরা চলে যাই।” দু’জন একটু হৈচৈ করলেন, আপাতত শান্ত হলেন। কালো গুরু জাদু তালায় আটকা পড়ে, এখন তার শরীর বেশ আহত, চলাফেরা ধীর হয়েছে; সাদা গুরু এই মুহূর্তে সব ছেড়ে দিল, যা আমার আশাতীত। বোঝা গেল, দু’জনের গভীর শত্রুতা হয়তো মিটানো যায়, পাহাড়ের ওপারে পৌঁছালে আমি চেষ্টা করব দু’জনের সম্পর্ক ঠিক করার, হয়তো মিলেও যেতে পারে।

আমাদের দিকে ছুটে আসা সাততারা পোকা আমাদের গন্ধে এসেছে, অর্থাৎ পেছনের লোকও দ্রুত এসে পড়বে। সাদা গুরু বললেন, “পিপা পর্বতে চারদিকে অনেক মন্দির আছে, পথ বিভ্রান্তিকর, পাহাড়ের রাস্তা জটিল। আমরা যদি এভাবে চলি, নিশ্চয়ই তারা আমাদের ধরে ফেলবে। আর একবার ধরা পড়লে, সমস্যা বড় হবে, একটা নিখুঁত পরিকল্পনা দরকার।”

কালো গুরু বললেন, “হা হা! আমি কতো বিপদ দেখেছি! বিপদে ভয় নেই। আমরা সামনে থেকে তাদের সঙ্গে একবার লড়ে নেব।”

সাদা গুরু কোনো উত্তর দিলেন না। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “সাদা গুরু, তাহলে আমাদের কী করা উচিত?” সাদা গুরু বললেন, “আমরা আলাদা হয়ে যাব। শাও নিং, তুমি কালো কুকুরের সঙ্গে সবচেয়ে দ্রুত, সবচেয়ে কাছের পথ ধরে পাহাড় পার হবে। আমি আর তিনি দুই দিক থেকে আলাদা হয়ে যাব, যাতে তাদের বিভ্রান্ত করতে পারি। একবার পাহাড় পার হলে, ঝাং গুরু আর আমাদের পেছনে আসবেন না। আমি তোমার শরীরে একটি নীল পোকা রেখে দেব, পরে আমি তোমাকে খুঁজে পাব!”

আমি একটু ভেবে মাথা নাড়লাম, বললাম, “আমি বুঝেছি তোমার পরিকল্পনা, আমরা আলাদা হলে তোমরা তাদের বিভ্রান্ত করবে, মূলত আমাকে রক্ষা করার জন্যই! না, না। আমরা তিনজন একসঙ্গে যাব, যদি আমাদের ঘিরে ফেলে, কোনো সমস্যা হলে একসঙ্গে মোকাবিলা করতে পারব! যদি আমি একা চলে যাই…”

সাদা গুরু কালো গুরুর দিকে তাকালেন। কালো গুরু তাড়াতাড়ি বললেন, “শাও নিং, তুমি গুরুদের কথা শুনো। তুমি ছোট পথ ধরে উঠে যাও, যাই হোক না কেন, সামনে এগিয়ে যাও, শক্তভাবে বেঁচে থাকো। কখনোই খারাপদের কাছে হারবে না। তারা আমাদের ফাঁদে ফেলতে চাইছে, কিন্তু এত সহজ নয়…” কালো গুরু জাদু তালায় আটকা, গুরুতর আহত, এই বিদায়ের পরে আবার দেখা হবে কিনা জানা নেই।

আমি দাঁত চেপে বললাম, “না… না, আমি এভাবে তোমাদের ছেড়ে যেতে চাই না…” সাদা গুরু চেঁচিয়ে বললেন, “তুমি কি আমার কথা শুনছ না? তুমি আমাদের সঙ্গে থাকলে, আমাদের চলাফেরা ও গতি বাধা পাবে, তুমি জানো তো…” আমি মাথা নিচু করলাম, কিন্তু তাদের থেকে আলাদা হয়ে যেতে চাই না, হৃদয়ে নানা দুঃখের ভার।

আমি মুখ খুলে কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, তারা তখনই দুই দিকে ছুটে গেল, আর তাদের ধরে ফেলার সুযোগ নেই। উড়ন্ত সাততারা পোকা তাদের পেছনে ছুটে গেল। দু’জন দূরে ছুটে যাওয়ার পরে, পাহাড়ে দু’বার দীর্ঘ চিৎকার দিলেন, শব্দ ছড়িয়ে পড়ল বনজঙ্গলে। তারা নিজেদের অবস্থান প্রকাশ করলেন, আমাকে সর্বোত্তম সুযোগ করে দিলেন।

আমি দাঁত চেপে জানলাম গুরুদের দয়া ব্যর্থ করা যাবে না, কালো কুকুরকে ডেকে ছোট রাস্তা ধরে পাহাড়ের দিকে উঠতে লাগলাম, আর কোনো ঘুরপাক নয়, সর্বোচ্চ গতিতে পিপা পর্বত পার হয়ে পাহাড়ের ওপারে পৌঁছলাম। দূরে বনজঙ্গলে নানা শব্দ উঠল, পাখি-জন্তু উড়ে গেল, চারদিকেই ঘুম নেই, পাহাড়জুড়ে শুধু পোকাদের জাগরণের শব্দ!

কালো কুকুর সামনে পথ দেখিয়ে আমার পথ নির্দেশ করছিল। অজান্তেই চাঁদ মাথার ওপরে উঠে এসেছে, পুরো পিপা পর্বত সাদা ও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, মাঝপাহাড়ে হালকা কুয়াশা ছড়িয়ে আছে। দূরের শব্দ ধীরে ধীরে স্তিমিত, কালো ও সাদা গুরু অনেক দূরে চলে গেছেন।

আমি এক পাহাড়ি ঝর্ণার কাছে পৌঁছলাম, পিপাসায় পেট চেঁচা, এক ঝুড়ি ঝর্ণার জল নিয়ে তৃষ্ণা মেটালাম। একটু বিশ্রাম নিয়ে আর দেরি করলাম না, পাহাড়ি পথ ধরে ওপরে উঠতে লাগলাম।

আরও আধ ঘণ্টা হাঁটলাম, ছোট পথ শেষ হয়ে গেল, এক বিশাল পাথরে বাধা পেলাম। চারদিকে তাকিয়ে দেখলাম, পাথরের কিনারে কিছু লতা আছে। আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “কালো কুকুর, আমি তোমাকে পিঠে নিয়ে উঠব।” কালো কুকুর আমার কাঁধে ওঠে, আমি এক লতা ছিড়ে শক্ত করে বাঁধলাম। পাথরের উপরের লতা ধরে উঠতে লাগলাম, পাথরটা অনেক বড় ও খাড়া, প্রায় নব্বই ডিগ্রি উঁচু।

আমি মাঝপথে উঠতে উঠতে এক বড় নাকের স্পর্শ পেলাম, চাঁদের আলোয় পরিষ্কার করে দেখলাম। পাথরের উপর একটা মূর্তি, হাতে লম্বা তলোয়ার, চোখ ফোলা সামনে তাকিয়ে, যেন লোককথার "সুফল কান" মূর্তি, জানি না এখানে কীভাবে এসেছে, হয়তো ধর্মীয় কোনো চরিত্র।

পাথর পার হয়ে কালো কুকুরকে নামিয়ে দিলাম, পাহাড়ে ছোট ছোট বরফ পড়তে শুরু করেছে। কানেও আবার “ভোঁ ভোঁ” উড়ন্ত শব্দ, আবার সাততারা পোকা, বেশ বিরক্তিকর। দুইটি সাততারা পোকা আমার পেছনে যথাযথ দূরত্ব রেখে চলছিল, কাছে আসেনি।

আমি ফন্দি করে মাটিতে শুয়ে পড়লাম, মৃতের ভান করলাম। সাততারা পোকা ভোঁ ভোঁ করে উড়ে আমার হাতে এসে পড়ল। আমি হঠাৎ উঠে দুইটি পোকা ধরে মাটিতে আছাড় মারলাম। পোকাগুলো থেকে একধরনের পঁচা গন্ধ বের হলো, এটাই মৃতের গন্ধ, নিশ্চয়ই তিন ভাই昆虫ের আনা পোকা।

ঝাং গুরু বলেছিলেন, আমাদের এক ধূপের সময় দিয়েছেন, কিন্তু যখন আমি গুরুদের বাড়ি থেকে বের হলাম, তখনই তিন昆虫 ভাই আমাদের পেছনে সাততারা পোকা ছেড়ে দিয়েছিল। আমাদের চলাফেরা সব সময় প্রকাশিত।

আমি পাথরের ওপর বসে ঠাণ্ডা অনুভব করলাম, পাহাড়ে তাপমাত্রা কমছে, তবে দৌড়াতে দৌড়াতে শরীর গরম থাকায় ঠাণ্ডা বুঝতে পারিনি।

আর ভাবলাম না, আবার পাহাড়ে উঠতে শুরু করলাম, মাত্র দুই পা এগিয়েছি, পাথরের ওপাশে পায়ের আওয়াজ। কালো কুকুরের নিঃশ্বাস চেপে ছোট ছোট পা করে এগিয়ে গেলাম। হঠাৎ পা পিছলে এক পাথরে পড়ে গেলাম। কালো কুকুর আর আমি একসঙ্গে “ডং ডং” করে পড়লাম, মাথা ব্যথা পেল। জানলাম, বাইরে কেউ ধাওয়া করছে, তবু চিৎকার করিনি।

শেষে আমরা এক অন্ধকার গুহায় থেমে গেলাম। চারদিক ঘন কালো, অন্ধকারে অনেক মুখ ভেসে উঠল, কেউ কেউ ভয়ানক যোদ্ধা, কেউ কেউ সদয় টুপি পরা বৃদ্ধ। এখানে নিশ্চয়ই একটি ধর্মীয় গুহা, যেখানে ধর্মীয় চরিত্রের মূর্তি বানানো হয়েছে। গভীর পাহাড়ে লুকানো, কেউ জানে না, কেউ ঘুরতে আসেনি।

গুহার মুখে নানা শুকনো পাতা ও কাঁটা দিয়ে বন্ধ, পা পিছলে না গেলে আমি ও কালো কুকুরও এখানে পড়তাম না।

আমি দুই হাত তুলে প্রণাম করে বললাম, “সম্মানিত দেবতারা, আজ龙虎山–এ বিরক্ত করেছি, এটা আমাদের ইচ্ছা নয়, কেবল দুষ্টরা আমাদের বাধ্য করেছে। তাই কোনো উপায় নেই। আপনারা রাগ করবেন না।” আমি ধর্মীয় দেবতার নাম জানি মাত্র কিছু, তিন শুদ্ধ,玉皇, বাকিদের চিনি না। তাই সবাইকে “সম্মানিত দেবতারা” বলেই ডাকলাম।

গুহার বাইরে সত্যিই শব্দ এলো। বাঘের বর্ম বলল, “মাও সাহেব অনুমান করেছেন, ওরা তিনজন নিশ্চয়ই আলাদা হয়ে ছুটবে। সবচেয়ে কাছের পথ নিশ্চয়ই ছেড়ে দেওয়া হবে সেই চোরকে। আমরা পথ ধরে এসেছি, এখানে এসে গন্ধ মিলিয়ে গেছে। দুইটা সাততারা পোকা মারা গেছে। এই ছেলেটা কোথায় গেল…”

আমি এক দেবতার মূর্তির পেছনে লুকিয়ে থাকলাম, কিছু বললাম না।

পদাতিক বলল, “ভাই, তুমি কি মনে করো ছেলেটা কোথাও লুকিয়ে আছে?” শুনে আমার হৃদপিণ্ড দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল। সোনার বর্ম বলল, “সে প্রাণ বাঁচানোর তাড়া, কোথাও লুকাবে না। যদি আমরা ফাঁদে ফেলি, পালানোর উপায় নেই… আর এই অঞ্চলে কোনো গুহা নেই লুকানোর জন্য…”

তিনজনের পায়ের আওয়াজ দ্রুত দূরে সরে গেল। আমি সিদ্ধান্ত নিলাম গুহায় একটু বিশ্রাম নিয়ে, সুযোগ হলে বাইরে যাব। আমি কালো কুকুরকে জড়িয়ে, দেবতার মূর্তির পাশে ঘুমিয়ে পড়লাম। হঠাৎ এক ঝলক আলো এসে চোখে পড়ল।

আমি ভয়ে জেগে দেখি, ব্যাগের মধ্যে থেকে এক হালকা আলোকরশ্মি বের হচ্ছে, তাড়াতাড়ি ব্যাগ খুললাম, দেখি কালো মাটির ডিমের ফাঁক থেকে ক্ষীণ আলো আসছে। সেটি ঝাং শুয়ানওয়ের সঙ্গে তিন দিন তিন রাত ছিল, তার আত্মার শক্তি শুষে নিয়ে ঘুমিয়ে ছিল। এখন জেগে উঠেছে। আমি দেখলাম, যে দেবতার মূর্তির পাশে বসেছি, সেখানে ছোট করে লেখা আছে “তিয়ানপং”।

তিয়ানপং সেনাপতি,猪八戒–এর আগে, ছিলেন北斗–এর এক তারকা দেবতা, ধর্মের রক্ষক দেবতা। এখানে তিয়ানপং–এর মূর্তি থাকা স্বাভাবিক।

আমি হাসলাম, বললাম, “আসলে তোমার ওপরই ভর দিয়ে ছিলাম, হ্যাঁ?”

মাটির ডিমের পোকা চোখ খুলে, শরীর ঘুরিয়ে আবার ঘুমিয়ে গেল। গুহায় আলো আবার ম্লান, মনে হচ্ছে সে বেশ ভালোভাবে সেরে উঠেছে। সাদা গুরু বলেছিলেন, মাটির ডিমের পোকা আত্মার শক্তি শুষে নিলে আরও কিছু ওষুধ লাগবে পুরোপুরি সেরে উঠতে, জানি না ওষুধ কোথায়? আহা, এখন এত ভাবার দরকার নেই, আগে এখান থেকে বেরোই।

আমি গুহার মাঝখানে উঠে বসলাম, বুক ভারী লাগল, মনে হলো অন্ধকারে দেবতার মূর্তি আমার দিকে ছুটে আসছে, কেউ কেউ যেন হাতের অস্ত্র দিয়ে আঘাত করছে। বুকের মধ্যে তীব্র যন্ত্রণা, জানি, এটা দুষ্ট পোকা আবারও ঝড়ের মতো আক্রমণ করছে।

আমি খুব হতাশ, মনে মনে পোকাকে গাল দিলাম, কেন এই সময়ে আক্রমণ করল? সাদা গুরু ও কালো গুরু পাশে নেই, আমি কি এখানেই মারা যাব?

আমি মাটিতে উঠে, পদ্মাসনে বসলাম। চেষ্টা করলাম শরীরের ভেতরের পোকা অনুভব করতে। দাদু বলেছিলেন, পোকা যেহেতু বাইরের বস্তু, আমার ইচ্ছাশক্তি যথেষ্ট শক্ত হলে হয়তো কিছুক্ষণ দুষ্ট পোকাকে চেপে রাখতে পারব।