ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়, রক্তমাকড়সার উৎস

আমি তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে বললাম, “তুমি আমার সামনে মাথা নত করার দরকার নেই।” চোখের কোনা থেকে রক্ত মুছে নিলাম, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছিল।
আজু বলল, “কাজটি সম্পন্ন হয়েছে, তুমি যখন চাইবে, তখনই আমার প্রাণ নিতে পারো। আমি যদি ভ্রু কুঁচকাই, তবে আমি আজু নই!”
আমি বিষণ্ণ হাসলাম, “আমি বলেছিলাম, কাউকে বাঁচানো কোনো প্রতিদানের জন্য নয়। তুমি ভালোভাবে বেঁচে থাকলেই যথেষ্ট, আমি কেন তোমার প্রাণ চাইব? নিজের প্রাণ নিজের কাছে থাকলেই সবচেয়ে মূল্যবান, অন্যকে দিলে তো তাতে কোনো মূল্য থাকে না।”
আজু নীরব হয়ে রইল, মৃতদেহ সংগ্রহ করে আবার কালো কাপড়ে জড়াল। আমি আর কিছু বললাম না; মাথার খুলি পাওয়া গেছে, আজু এবার চলে যাওয়ার সময় হয়েছে। এই দু'দিনের ঘটনাগুলো আমার শান্ত জীবনে সামান্য ঢেউ তুলেছিল মাত্র।
পরদিন সকালে, আজু সত্যিই চলে গেল, বাবার হাড় নিয়ে ক্যামেলিয়া গ্রামের ত্যাগ করল, কোনো বিদায়ও জানাল না। আমি তার স্বভাব জানি, সে অনুভূতি গভীরভাবে লুকিয়ে রাখে, সে একেবারে সোজাসাপ্টা মানুষ।
তবে তার ক্ষত এখনও পুরোপুরি সারে নি, বাইরে ভারী বৃষ্টি; এভাবে চলে যাওয়া কিছুটা উদ্বেগের।
বৃষ্টি চলল তিন দিন তিন রাত, ক্যামেলিয়া গ্রামের নদীর জলও অনেক বেড়ে গেল। তৃতীয় রাতের শেষে, বৃষ্টি পুরোপুরি থামল। উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে, গ্রামটির রাতও স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
আমি বাড়িতে পড়াশোনা করছিলাম, হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনলাম। এত রাতে কে এল, বুঝতে পারলাম না।
দরজা খুলে দেখি আজু, তার হাতে কিছু নেই, ধুলো-মাটিতে ভরা, পোশাক-জুতা ময়লায় ঢেকে গেছে। আমি কৌতূহলী হয়ে বললাম, “তুমি আবার ফিরে এলে কেন?”
আজু বলল, “কয়েকদিন আগে, বিষাক্ত ধোঁয়ায় ঢাকা পাহাড়ের তলায়, বিপদের সময় আমি তোমার বলতে শুনেছি, তুমি তোমার মা-কে খুঁজতে চাও। আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই।” আজু তিন দিন তিন রাত ধরে বাবার মৃতদেহ নিজের গ্রামে পৌঁছে দিয়ে আবার ফিরে এসেছে।
আমি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে বললাম, “আমার শত্রুরা ভীষণ শক্তিশালী, তারা গোপনে আছে, তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে না। তুমি এখানে এসেছিলে শুধু বাবার মাথার খুলি খুঁজতে; কাজ শেষ, এবার চলে যাওয়া উচিত... আর ফিরে আসার কী দরকার? তুমি চলে যাও... আমাকে সবাই দুর্ভাগ্যের প্রতীক বলে, তুমি আমার সঙ্গে থাকলে, কোনো ভালো ফল পাবে না।”
“দুর্ভাগ্যের প্রতীক!” আজু কিছুটা অবাক হল, দৃষ্টি ঘুরিয়ে উঠোনের এক কাঠের লাঠি তুলে নিল, ডান হাতে ঘুরিয়ে, শক্ত কাঠের লাঠিটা এক ঝটকায় ভেঙে দিল। এখন তার শরীর দুর্বল, পুরোপুরি সুস্থ হলে তার বাহুর শক্তি হবে আরো বেশি।
আজু বলল, “আমি জানি বাবাকে খোঁজার কষ্ট, তুমি আমাকে সাহায্য করেছ। প্রতিদানে, আমি তোমার মা-কে খুঁজে দেব। এটাই আমার নীতি, আমি তোমার উপকারের বোঝা নিতে চাই না।”
“প্রাণ হারানোর ঝুঁকি থাকলেও তুমি সাহায্য করবে?” আমি বললাম, মনে মনে আজুর সাহস ও মানবিকতায় স্তম্ভিত হলাম; সে বাহ্যিকভাবে কঠিন, কিন্তু অন্তরে ভালো মানুষ।
“তুমি পাহাড়ের তলায় আমার জন্য প্রাণের ঝুঁকি নিয়েছিলে, তাই এসব কথা বলার দরকার নেই।” আজু বলল, “আমি হত্যার ঊনচল্লিশটি কৌশল জানি, আত্মরক্ষার চুয়ান্নটি পদ্ধতি জানি। সবই তোমাকে শেখাতে পারব, তুমি তোমার শত্রুদের মোকাবিলায় ব্যবহার করবে।”

আজু আমার সম্মতি না নিয়েই বড় ঘরে ঢুকে, নিজের জ্যাকেট খুলে রাখল, আর চলে যাওয়ার কথা ভাবল না। আমি তাকে ডিমভাজা ভাত রান্না করলাম, আচার করা মূলা ছোট প্লেটে দিলাম।
আজু খাওয়ার পর, টানা যাত্রার ক্লান্তিতে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল; সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে আমাকে সাহায্য করবে।
আমি এখনও কিছুটা বিভ্রান্ত, জানালায় কড়া নাড়ার শব্দ এলো, সোনালী ইঁদুর এসেছে। আমি আজুকে জাগিয়ে বললাম, রক্তমাকড়টি নিয়ে সোনালী ইঁদুরের সঙ্গে বের হলাম। আজু সোনালী ইঁদুরের দিকে তাকাল, কিছু জিজ্ঞেস করল না।
সোনালী ইঁদুরের চোখ ঘুরে ঘুরে কিছুটা অস্বস্তি প্রকাশ করছিল। আমি তার মন বুঝে ঝাঁঝালো স্বরে বললাম, “চল, ভদ্রভাবে আমার সঙ্গে যাও, তোমাকে খাওয়াবো, সাদা গুরু রাগ করবেন!”
সোনালী ইঁদুর অসম্ভুষ্ট, মন খারাপ করে আছে; আমি তাকে কোলে তুলে মাথা চেপে বললাম, “ছোট ইঁদুর, সাদা গুরু ঠিক বলেছেন। তুমি এভাবে আরো মোটা হলে, পরে বিড়াল তোমাকে খেয়ে হাড়ও রাখবে না।”
ক্যামেলিয়া গ্রাম ছাড়িয়ে, নদী পার হয়ে কিছুদূর এগিয়ে সাদা গুরুকে দেখলাম।
সাদা গুরু সাদা পোশাকে, চাঁদের আলোয় চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন। আমাকে দেখে বললেন, “শাও নিং, হাতে কী?” সোনালী ইঁদুর মনমরা হয়ে পাথরে বসে, চোখে অভিযোগ, “খেটে খাওয়া, তবুও কিছু খেতে দেয় না।”
আমি সিল করা কলসি গুরুকে দিলাম, বললাম, “গতবার বিষাক্ত পোকা গুহা থেকে বেরিয়ে পাহাড়ে ছোট ভূতের সন্ধানে গিয়েছিলাম, তখন একজন বাবার খুলি খুঁজছিল। সে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, আমি তাকে বাড়িতে নিয়ে এসে শরীর থেকে রক্তমাকড়টি বের করেছি। এর উৎস বুঝতে পারিনি, তাই কলসিতে রেখে গুরুকে দেখাতে এনেছি।”
সাদা গুরু কলসি নিয়ে তেলের কাগজ খুললেন, ভিতরে কিছু নেই, রক্তমাকড় উধাও, শুধু হালকা কাঁচা গন্ধ।
সাদা গুরু বললেন, “রক্তমাকড় পালিয়ে গেছে!”
আমি পুরো ঘটনার কথা মনে করে দেখলাম, কোন ভুল নেই, রক্তমাকড় পালাতে পারে না!
আমি অবিশ্বাসে কলসি নিলাম, কিছু নেই, অবাক হয়ে বললাম, “বিস্ময়কর! কীভাবে পালাল? আমি তেলের কাগজ আর লাল সুতো দিয়ে শক্ত করে বেঁধেছিলাম, মুখ সিল করা ছিল, পালাতে পারে না! হয়তো ভিতরে মরে জল হয়ে গেছে, আবহাওয়া গরম, জলও উবে গেছে।”
গুরু আমার বিভ্রান্ত মুখ দেখে ধৈর্য্য ধরে বললেন, “যদি এতো সহজ হতো! আসলে, পোকা কলসিতে সিল করার কিছু কৌশল আছে। সাধারণত সিল করার পর, পোকা-গুরুরা পোকা-দেবতার কাছে প্রার্থনা করে, কলসির মুখে কিছু সিল চিহ্ন আঁকে। কারওটা পোকা, কারওটা ফুলের ছবি। তুমি শুরুতে ঠিক করেছ, কিন্তু পরে ভুল হয়েছে।”
আমি শুনে বুঝলাম, নিজের অজ্ঞানতার কারণেই রক্তমাকড় পালিয়েছে।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে কী চিহ্ন আঁকতে হবে, কোন সিল সবচেয়ে ভালো?”

সাদা গুরু বললেন, “এখনও তোমার পোকা সিল করার ক্ষমতা নেই। পরে শেখাবো। ভবিষ্যতে এতটা অবহেলা কোরো না। ভাগ্য ভালো, সোনালী রেশম পোকা ছিল, না হলে রক্তমাকড় বেরিয়ে তোমাকে ক্ষতি করতে পারত।”
আমি বললাম, “মনে রাখব।”
গুরু কলসির গন্ধ নিয়ে বললেন, “রক্তমাকড়ের ইতিহাস নিয়ে কিছু বলার মতো আছে। সাধারণত এই ধরনের পোকা, ইউনান, গুয়াংশি অঞ্চলে বেশি হয়। কিছু দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায়ও ছড়িয়ে গেছে... স্থানীয় জাদুবিদ্যার সঙ্গে মিশে গেছে, খুবই বিপজ্জনক...”
আমি অবাক হলাম, ভাবতেও পারিনি আজুর শরীরে এমন শক্তিশালী রক্তমাকড় ছিল।
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “গুরু, আর একটু বিস্তারিত বলুন, কীভাবে তৈরি হয়, ঠিক কোন অঞ্চলে তৈরি হয়?” গুরু যা বলছেন, তা খুব বিস্তৃত।
গুরু মাথা নেড়ে বললেন, “কিছু সাধারণ গন্ধ আছে, বিশদভাবে বলতে পারি না। যদি রক্তমাকড় এখনও কলসিতে থাকত, তাহলে আরও স্পষ্ট বলতে পারতাম, শুধু অঞ্চল নয়, কোন পোকা-গুরু তৈরি করেছেন, তাও জানা যেত!”
গুরু অভিজ্ঞ, মিথ্যে বলবেন না। তার দক্ষতা থেকে দশ ভাগও শিখতে পারলে, খারাপ লোকদের আর ভয় পাব না।
আমি আবার প্রশ্ন করলাম, “রক্তমাকড় পালিয়ে গেলে অন্য কাউকে ক্ষতি করবে না তো? ক্যামেলিয়া গ্রামে অনেক বৃদ্ধ, নারী, শিশু আছে। আমার ভুলে তাদের ক্ষতি হলে, সেটা বড় অপরাধ!”
গুরু বললেন, “পাহাড়ি গ্রামগুলোতে পোকা-দেবতার আশীর্বাদ থাকে। বাইরের এই রক্তমাকড়, আশ্রয় হারিয়েছে, কাউকে ক্ষতি করতে পারবে না, তাছাড়া সোনালী রেশম পোকা তাকে দুর্বল করে দিয়েছে। আমার অনুমান, এখনও তোমার বাড়ির উঠোনে আছে, ফিরে গিয়ে খুঁজে দেখো... আমি তোমাকে একটা পদ্ধতি শেখাচ্ছি...”
আমি মাথা নাড়লাম, পদ্ধতি মনে রাখলাম। গুরু কলসি পাশে রেখে বললেন, “আজ আমি আবার চীনের বিভিন্ন অঞ্চলের পোকা নিয়ে বলব। শেষে তোমাকে এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কথা বলব...”
আমি পাথরে বসে গেলাম, গুরু শুরু করলেন দীর্ঘ আলোচনা, অনেক কিছু বললেন। গতবার হলুদ নদীর পাশে পোকা নিয়ে কিছু বাকী ছিল, এবার পুরোটা বললেন, মাঝে একটু বিরতি, আবার ইয়াংসি নদীর পোকা নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।