অষ্টষ্ঠ অধ্যায়: সাতটি চক্রের হৃদয়

স্ফটিকের কফিনের ভেতরে, মা শাওউই গভীর নিদ্রায় শুয়ে আছে, যেন নীরব এক পাথরের মূর্তি। সে যখন ঘুমোতে শুরু করেছিল, তখন ছিল শীতের মরসুম, যখন তুষারপাত চলছিল আর সমস্ত পোকামাকড় নিদ্রায় ডুবে ছিল, আর এখন গ্রীষ্মের তীব্র তাপ, পোকামাকড় জীবনে ফিরে এসেছে, স্বাধীনভাবে ঘোরাফেরা করছে।

সময় দ্রুত এগিয়ে চলছে, কখনো থামছে না! চোখের পলকে এত দীর্ঘ সময় কেটে গেছে। মা শাওউই এখনও ঘুমিয়ে আছে, আর আমি এখনো তাকে জাগানোর কোনো উপায় খুঁজে পাইনি।

আমার মনে হয়, বাঈ মাস্টার অত্যন্ত পারদর্শী, দীর্ঘ সময়ের চিন্তাভাবনার পর অবশ্যই মা শাওউইকে জাগানোর উপায় খুঁজে পেয়েছেন। এই যাত্রায় বাঈ মাস্টার নিশ্চয় আমাকে মুক্তির উপায় জানাবেন, অথবা আমাকে কোনো আশ্চর্যজনক ঔষধি গাছ খুঁজে বের করতে বলবেন।

আমি প্রশ্ন করলাম, “বাঈ মাস্টার, কী উপায় আছে মা শাওউইকে জাগানোর? আপনি কি খুঁজে পেয়েছেন?”

আমি কথা বলছিলাম, তখন ছোট মৃতদেহটি বাইরে থেকে দ্রুত লাফিয়ে ভেতরে ঢুকল, যার লাফ এত দ্রুত ছিল যে, মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে একটি হালকা হাওয়া বয়ে গেল। লালচে দুই চোখ স্ফটিকের কফিনের ভেতরে থাকা শয়তানের দিকে তাকিয়ে ছিল।

তার দৃষ্টিতে ঝলমল করছিল, কফিনের কাঠের ফাঁক দিয়ে মা শাওউইয়ের চেহারা অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। মা শাওউইয়ের মুখচ্ছবি কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, কালো পাতলা পলক যেন একটি পালক, যা তার মুখে পড়ে আছে। কিন্তু সেই পালক পাখির শরীর থেকে অনেক আগেই পড়ে গেছে, এখন আর জীবনের কোনো চিহ্ন নেই।

বাঈ মাস্টার সাধারণত আমাকে এখানে ঢুকতে দেয় না, কারণ তিনি ভয় পান যে আমার শ্বাসপ্রশ্বাস কফিনের ভেতর মা শাওউইয়ের ক্ষতি করতে পারে। এইবার ছোট মৃতদেহ হঠাৎ ভেতরে লাফিয়ে এসেছে, তার পুরো শরর থেকে কালো মৃতদেহের গন্ধ ছড়াচ্ছিল। বাঈ মাস্টার তাকে আটকায়নি।

ছোট মৃতদেহটি স্ফটিকের কফিনের চারপাশে লাফাচ্ছিল, তার হাত দিয়ে কাঠের চারপাশে ঠেকছিল, মুখ থেকে আওয়াজ বের হচ্ছিল, মাঝেমধ্যে শুনা যেত, “ছোট উই… ছোট উই…”

বাঈ মাস্টারের কথা সত্যি, শেন পিংআন আর মা শাওউই বেইলুংডং-এ এক সময় সুখের স্মৃতির দিন কাটিয়েছিল।

মা শাওউই মাও শিয়ানজি, পোকামাকড় তিন ভাইয়ের আঘাতে আহত হয়েছিল, যদিও সে আমাকে পছন্দ করে না, তবে এই ঘটনায় আমারও কিছু সম্পর্ক আছে। যদি তাকে জাগানো না যায়, আমি সারাজীবন শান্তি পেতে পারব না।

আমি ছোট মৃতদেহকে কাঠের ওপর আঘাত করতে দেখে আরও বেশি চিন্তিত হলাম!

আমি এগিয়ে গিয়ে ছোট মৃতদেহটিকে ধরে বললাম, “ছোট মৃতদেহ, তুমি কি কিছু মনে করতে পারছ? সেই সুখের দিনগুলি কি আবার মনে পড়েছে? চিন্তা করোনা, সে দ্রুত উঠে আসবে।”

বাঈ মাস্টার বললেন, “মা শাওউইকে মৃতদেহের গন্ধে পালিত পোকামাকড় আঘাত করেছে, সময় অনেক দেরি হয়ে গেছে, তার হৃদয় মৃতদেহের গন্ধে গভীরভাবে আহত হয়েছে। আমার মনে হয়, সে যদি শেন পিংআনকে পছন্দ করে, আর শেন পিংআন মা শাওউইকে ভালোবাসে, তাহলে মা শাওউই যদি মৃতদেহ হয়ে যায়, তারা দুজনে একসঙ্গে থাকতে পারবে। দুই মৃতদেহ একসঙ্গে ঘুরে বেড়ানো, শুনতে তো বেশ ভালোই লাগছে!”

আমি অবাক হয়ে বললাম, “না! এটা হতে পারে না! আমার মতে, যদি শেন পিংআন মা শাওউইকে পছন্দ করে, সে কখনোই চায় না মা শাওউই তার মতো মৃতদেহ হোক। যদিও সে আমার থেকে এক বছর বড়, মাত্র ষোল বছর বয়সী, জীবন তো এখন শুরু হয়েছে...”

যৌবনের দিনগুলো দীর্ঘ, সূর্যের নীচে লুকানো মৃতদেহ হওয়া মা শাওউইয়ের প্রতি অন্যায় হবে। তার জীবন কখনোই মৃতদেহের আকারে চলতে পারে না।

ছোট মৃতদেহ বুঝতে না পারলেও মাথা নাড়ল।

বাঈ মাস্টার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি শুধু বললাম। একজন মানুষ বেঁচে থাকতে পারে, তাহলে কেন মৃতদেহ হতে হবে? যদি তাকে বাঁচাতে হয়, ‘সাত ছিদ্রের জ্ঞানের হৃদয়’ নামক কোনো জিনিস খুঁজে বের করতে হবে, যা তার জীবনীশক্তি জাগিয়ে তুলবে। আমি বইয়ে এই উপায় দেখেছি, কিন্তু জানি না ‘সাত ছিদ্রের জ্ঞানের হৃদয়’ আসলে কী? এটা কি কোনো গাছের নাম, না কোনো খনিজের নাম, কিছুই জানি না।”

আমার মনে শান্তি নেমে এল, “সাত ছিদ্রের জ্ঞানের হৃদয়”, সেটা কী? বাঈ মাস্টারের বিশাল জ্ঞানে যদি সেটি অজানা থাকে, তাহলে পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন কিছু আছে?

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কেমন আকৃতির, কোথায় জন্মায়, ছায়াপ্রিয় না সূর্যপ্রিয়?”

বাঈ মাস্টার মাথা নাড়লেন, “সম্ভবত এটা কোনো পাথর, যা মানুষের শক্তি উদ্দীপিত করে, অথবা... হয়তো কোনো গাছ, যা গভীর পাহাড় ও জঙ্গলে জন্মায়।”

আমি অনেকক্ষন চুপ ছিলাম, ভাবলাম কেন বাঈ মাস্টার মা শাওউইকে শেন পিংআনের পাশে দাঁড় করিয়ে দুজন মৃতদেহ বানানোর প্রস্তাব দিলেন। কারণ যদি দশ বছর ধরে ‘সাত ছিদ্রের জ্ঞানের হৃদয়’ না পাওয়া যায়, মা শাওউই দশ বছর নিদ্রায় থাকবে; ত্রিশ বছর না পাওয়া গেলে, ত্রিশ বছর ঘুমিয়ে থাকবে। তাই এখনই তাকে শেন পিংআনের সঙ্গে রেখে দেওয়াই ভালো।

আমি দ্বিধায় পড়লাম, মানুষের জীবনে অনেক কিছুই খুব দুর্বল। সেই রহস্যময় ভাগ্য আসলে কী? মা শাওউইয়ের জীবনরেখা কি ছিন্ন?

আমি দীর্ঘশ্বাস দিয়ে প্রশ্ন করলাম, “বাঈ মাস্টার, যদি ত্রিশ বছরেও সেটা না পাওয়া যায়, তাহলে কী করবে?”

বাঈ মাস্টার আমার কাঁধে হাত দিয়ে বললেন, “শিয়াও নিং, সবকিছুই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। হয়তো তোমার আর ‘সাত ছিদ্রের জ্ঞানের হৃদয়’-এর মধ্যে গভীর কোনো সম্পর্ক আছে, যা তোমার প্রথম দিনের যাত্রাতেই খুঁজে পাবে। হাল ছাড়া যাবে না।”

আমি ছোট মৃতদেহকে দেখলাম, তারপর মা শাওউইকে, বললাম, “আমি মনে রাখব! আশা করি ‘সাত ছিদ্রের জ্ঞানের হৃদয়’-এর সঙ্গে আমার সম্পর্ক শীঘ্রই আসবে।”

ছোট মৃতদেহ লাল চোখে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

বাঈ মাস্টার একটি আওয়াজ দিয়ে ছোট মৃতদেহটিকে বিদায় দিলেন, যা অনিচ্ছায় লাফিয়ে বাইরে চলে গেল।

বাঈ মাস্টার বললেন, “শিয়াও নিং, তুমি আমাকে আমার আর তোমার কালো মাস্টার সম্পর্কে প্রশ্ন করেছিলে। আমি যদি না বলি, তোমার মনে এক ফাঁক থাকবে। এই ব্যাপারটা, সহজও হতে পারে, জটিলও।”

আমি মনে করলাম বাঈ মাস্টার নিশ্চয় এই ব্যাপারে অনেক ভাবনা-চিন্তা করেছেন, তাই আমাকে বলছেন।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার আর কালো মাস্টারের মধ্যে সত্যিই এমন শত্রুতা আছে যে, একে অপরকে মারা ছাড়া উপায় নেই?”

বাঈ মাস্টার হাসলেন, “আমার নাম বাঈ ইউ, তোমার কালো মাস্টার নাম হেই মো। আমরা দুজন একই মাস্টারের শিষ্য। একজন মানুষের বাঁচানোর কৌশল শেখে, আর অন্যজন মানুষ মারা শেখে।”

বাঈ ইউ, হেই মো—প্রথমবার দুইজনের পুরো নাম শুনলাম, মনটা অবাক হল। এই দুই নামই যেন পরস্পরের বিপরীত। বাঈ ইউ সদয় ও কোমল, আর হেই মো অত্যাচারী।

তবে পরে বাঈ মাস্টার নিজেও বদলে গিয়েছেন, মানুষটা একটু কঠোর হয়ে উঠেছেন, যদিও ভিতরে এখনও সদয়।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তোমরা একই মাস্টারের শিষ্য, তো ভাইবোন হওয়া উচিত, কেন শেষ পর্যন্ত বিদ্বেষ হলো এবং দেখা হলে যুদ্ধে লিপ্ত হও?”

তাদের মধ্যে অবশ্যই কোনো অতিশয় অপ্রিয় ঘটনা ঘটেছে।

বাঈ মাস্টার কিছুক্ষণ চুপ থেকেও বললেন, “আমাদের দ্বন্দ্বের কারণ, আমাদের মাস্টার অস্বাভাবিকভাবে মারা যাওয়া।”

আমি অবাক হয়ে বললাম, “মাস্টার? মাস্টার তো তোমাদের কৌশল শিখিয়েছেন, নিশ্চয়ই শক্তিশালী ছিলেন, কিভাবে অস্বাভাবিকভাবে মারা গেলেন?”

আমার চোখে বাঈ মাস্টার আর হেই মাস্টার দেবতা সদৃশ, আর মাস্টার তো আরও বেশি শক্তিশালী, এমন একজন কিভাবে অস্বাভাবিকভাবে মারা যেতে পারেন?

বাঈ মাস্টার বললেন, “যখন আমার মাস্টার মারা গেলেন, আমি দেখলাম তার শরীরে এক ভয়ংকর পোকামাকড়ের বিষ ছিল। এই বিষ অনেকদিন গোপন ছিল, মাস্টারের শরীরে একাশি দিন লুকিয়ে ছিল, হঠাৎ আক্রমণ করল। তাকে আর বাঁচানো গেল না।”

“তারপর কী হলো?” আমি জিজ্ঞেস করলাম। মাস্টারের মৃত্যু হলে অবশ্যই তারা খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিল কে তার বিরুদ্ধে ছিল, কেন ঝগড়া হলো।

বাঈ মাস্টার বললেন, “আমি তোমাকে বলি, শিয়াও নিং, তোমার মাস্টার অত্যন্ত শক্তিশালী, সাধারণ কেউ তার কাছে যেতে পারে না, আর কেউ তার ওপর হাত দিতে পারে না। তাকে মারতে পেরেছে তোমার কালো মাস্টার হেই মো। সে এক দুর্ধর্ষ খলনায়ক, নিজের মাস্টারকেও ফাঁকি দিয়েছে।”

আমি শুনে হতবাক হয়ে চিৎকার করলাম, “কীভাবে সম্ভব! হেই মাস্টার তো... হেই মাস্টার কী করে নিজের মাস্টারকে প্রতারণা করল? যদি সত্যি করে থাকে, তোমার সামনে এসে লড়াই করার সাহস কোথায় পেল?”

বাঈ মাস্টার ঠাণ্ডা হাসলেন, “কারণ সে নীচ ও লজ্জাহীন। সে উল্টো আমাকে দোষারোপ করে যে, আমি পুরোপুরি চেষ্টা করিনি মাস্টারকে বাঁচানোর জন্য, মাস্টারের কৌশল আমার কাছে ভুলে গিয়েছে। বলেছে, সে ঘৃণা করে মাস্টারের হত্যার কৌশল শেখানো, আর আমাকে শুধু অপ্রয়োজনীয় বাঁচানোর কৌশল শিখিয়েছে!”

বাঈ মাস্টার যখন এই কথা বলছিলেন, যেন ফিরে গেছেন সেই সময়ে, মুখ থেকে টানটান জিহ্বা বের হচ্ছিল।

মাস্টার অজ্ঞাত কারণে মারা গিয়েছিলেন, বাঈ মাস্টার কালো মাস্টারকে দোষারোপ করছিলেন, আর কালো মাস্টার বাঈ মাস্টারকে দোষ দিচ্ছিলেন মাস্টারকে সঠিকভাবে বাঁচানোর জন্য।

তাদের মধ্যে একটি কথা শুনে ঝগড়া শুরু হয়, বিভ্রান্তি গভীর হয়, আর তারা একে অপরকে বোঝাতে পারেনি।

কালো মাস্টার মাস্টারকে বিষ দেওয়া কিনা, তা এখনো নিশ্চিত নয়, কিন্তু তার ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী, সে বাঈ মাস্টারের সামনে সাহস করে দাঁড়িয়েছে, যা বোঝায় তার মন পরিষ্কার।

বাঈ মাস্টারের কথায় বোঝা যায়, সে মাস্টারকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সম্ভব হয়নি, কারণ বিষ গভীরভাবে লুকানো ছিল, হঠাৎ আক্রমণ করল, আর বাঁচানো সম্ভব ছিল না।

তাদের ভুল বোঝাবুঝি সমাধানযোগ্য, শুধু যে পক্ষ দুটো একে অপরের প্রতি গভীর অবিশ্বাস পোষণ করে, তারা বসে আলোচনা করতে পারেনি।