ষষ্ঠ অধ্যায়: দাওমিংয়ের পরিচয়

রুয়ান বুড়ো বললেন, "আমি ভিতরে গিয়ে তোমার ভাইকে দেখব, ওষুধ বদলের দরকার আছে কিনা দেখতে।"

রুয়ান বুড়ো ভিতরে ঢুকে কয়েকক্ষণ মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তারপর বললেন, "ঘা দ্রুত আরোগ্য হচ্ছে, শীঘ্রই সে জেগে উঠবে। বড় কোনো সমস্যা নেই।"

ঠক ঠক! ঠক ঠক! কালো চোখের ব্যাঙের ডাক শুনা গেল।

রুয়ান বুড়ো অবাক হয়ে নিজের মধ্যেই বললেন, "গ্রামে সাপ পালনে ব্যস্ত, ব্যাঙ তো এখানে আসার সাহস পায় না, তবুও ঘর থেকে ব্যাঙের ডাক কেন শোনা যাচ্ছে?"

আমি বললাম, "না, এটা আমি এনেছি একটা ব্যাঙ। আমি সাধারণত ছোট প্রাণী পালন করতে পছন্দ করি। এই ব্যাঙটাও আমার সঙ্গে থাকে।"

রুয়ান বুড়ো বললেন, "ব্যাঙটা আমাকে দেখাতে পারো? বুড়ো মানুষ হিসেবে একটু অভিজ্ঞতা বাড়াবো।"

রুয়ান বুড়োর অনুরোধ শুনে আমি অবধারিতভাবেই রাজি হলাম।

আমি সঙ্গে কয়েকটি জিনিস নিয়ে চলছি, যা বাইরের মানুষের কাছে মূল্যহীন মনে হতে পারে, কিন্তু পোকামাকড় পালনকারীদের চোখে তা সম্পদ। আমার গুরু আমাকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন, সহজে কারো সামনে দেখাবেন না। এবারও অন্য উপায় ছিল না।

আমার মনে গোপনে কটাক্ষ করলাম, "মন্দ ব্যাঙটা, আগে ডাকো না, এখন কেন ডাকছ? এখানে সাপের ভিড়, তোমার বাঁচার আশা কম।"

ব্যাঙ পোকামাকড় খেতে পারে, কিন্তু বড় সাপের সামনে সে একদমই অসহায়। কালো চোখের ব্যাঙটা খুবই বেয়াড়া, সকালে সাপেরা উঠতেই ডাকছে, এটা যেন আত্মহত্যার পরিকল্পনা।

আমি পাত্র খুলে কালো চোখের ব্যাঙকে দেখলাম, তার থুতনিতে ফোলা দেখা গেল। রুয়ান বুড়ো চোখ সঁকোচিয়ে ব্যাঙকে দেখলেন, "অদ্ভুত! এটা কোন ব্যাঙ? আগে কখনো দেখিনি। কালো চোখের ব্যাঙের থেকে একটু আলাদা মনে হচ্ছে।"

এ ব্যাঙটি পাথরের নিচ থেকে আনা, যা মৃতদেহের গন্ধযুক্ত পোকামাকড়ের বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যায়, তাই এর ছোপখানি সাধারণ কালো চোখের ব্যাঙের থেকে আলাদা।

আমি বললাম, "এটা এক গ্রাম্য কৃষকের কাছ থেকে কিনেছি, কিছু অদ্ভুত লাগেনি, শুধু খাওয়ার পরিমাণ একটু বেশি।"

রুয়ান বুড়ো গলায় থুতনিতে চেপে হাসলেন, "সত্যি? এমন ব্যাঙ আমি আগে দেখিনি, অভিজ্ঞতা হলো। তুমি দ্রুত এটাকে ফিরে রেখে দাও, পালিয়ে গেলে বাঁচার নিশ্চয়তা নেই।"

আমি মাথা নেড়ে পাত্রটি আবার বন্ধ করলাম, ব্যাঙ আবার ডাকতে শুরু করল।

আমি হেসে বললাম, "আমি আসলে এটাকে একটু বাইরে ছাড়তে যাচ্ছিলাম, তবে আপনার কথা শুনে বাঁচিয়ে রাখলাম।"

রুয়ান বুড়ো হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, "সব পোকামাকড় একে অপরের শত্রু ও বন্ধু। বড় সাপ ব্যাঙ খায়, ব্যাঙ ছোট পোকা খায়। কালো চোখের ব্যাঙ যতই শক্তিশালী হোক, সাপ পোষা গ্রামে এভাবে চলতে পারে না। কথা বললাম এত, শাও নিং, তুমি নিশ্চয় ক্ষুধার্ত। ভাত এখনও পাত্রে গরম আছে, আমি নিয়ে আসছি।"

আমি দুহাত জোড় করে বললাম, "আপনার ত্যাগের জন্য ধন্যবাদ।"

রুয়ান বুড়ো আনন্দে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

আমার মনে কিছুটা সংশয় ছিল, রুয়ান বুড়ো যদি সাহায্য করতে আসেন, তাহলে তিনি পুরোপুরি খারাপ নন, কিন্তু আমাকে ফাঁসানোর পরিকল্পনা করাটা ভালো মানুষের কাজ নয়।

একসময় আমি বুঝতে পারিনি, তিনি বুড়ো নাকি খারাপ মানুষ! এই পৃথিবী মুশকিল এবং জটিল। আ জিউ, গুরুদের মতো সরল ও খারাপ মন লুকানো মানুষ আর কমই দেখা যায়।

আমার এখন সবচেয়ে ভয়, রুয়ান বুড়ো হয়তো আমাদের বাঁচিয়েছেন, কিন্তু কালো চোখের ব্যাঙ এবং আমার সঙ্গে থাকা অন্যান্য জিনিসের প্রতি লোভী। সামান্য অর্থ সেই লোভ পূরণে যথেষ্ট নয়।

আমি আ জিউর পাশে বসে বললাম, "আ জিউ, তুমি দ্রুত জাগো, আমাদের এখান থেকে দ্রুত বের হয়ে যেতে হবে। এই সাপের গ্রামে থাকাটা আমার অস্বস্তির কারণ।"

আ জিউ এখনও অচেতন।

পায়ের শব্দ আবার এল, রুয়ান বুড়ো একটি ট্রে নিয়ে এলো, যার ওপর ছিল একটি বাটি সাদা ভাত, একটি পাত্র কাঁচা মরিচ ভাজা মাংসের, আর একটি ডালিমের মতো কালো চমকানো সয়া বিনস, যা ক্ষুধা বাড়ায়।

রুয়ান বুড়ো বললেন, "গ্রামের মানুষ সকালের নাস্তায় সাদা ভাত খান। তোমরা শহরের লোকেরা তো সয়া দুধ, তেলাপোড়া, দুধ আর রুটি খান। তোমার আঘাতের কারণে সামান্য খেয়ে নাও।"

সাদা ভাত দানা দানা, সুগন্ধি। আমি চামচ হাতে নিয়ে ভাতের মধ্যে কিছু অনুভব করলাম, আমার শরীরের সোনালি পোকা প্রতিক্রিয়া জানাল, কিছু ঠিক নেই মনে হলো। আমি চামচ দিয়ে ভাতের মধ্যে দুইবার সরল করে দেখলাম, আমার সন্দেহ সত্যি।

আমি চামচ ফেলে দিলাম, কিছু না বলে উঠে কালো ছাতা হাতে নিলাম।

রুয়ান বুড়ো হাসতে হাসতে বললেন, "কী হয়েছে? ভাতটা শক্ত হল?"

আমি বললাম, "রুয়ান বুড়ো, এটা কেন করলেন? আমি ভাত খেতে পারি, কিন্তু ভাতের মধ্যে কিছু পোকামাকড় ঢোকানো ঠিক নয়।"

রুয়ান বুড়োর মুখ কালো হয়ে গেল, ভাতের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কোন সমস্যা? সুগন্ধি ভাত, যা আমি ঘাম দিয়ে চাষ করেছি।"

বুড়ো মানুষ চতুর, তিনি স্বীকার করলেন না।

আমি ধৈর্য হারিয়ে বললাম, "আমি হুনানের পশ্চিম থেকে এসেছি, ওখানকার মানুষ কীভাবে পোকামাকড় পালন করে তা তোমার জানা উচিত। খাওয়াতে এমন ছলনা করার দরকার নেই।"

রুয়ান বুড়োর মুখ বদলালো, বললেন, "ওই পশ্চিম এত বড়, আমি কীভাবে জানব তুমি কোথা থেকে এসেছ? আমি তোমার কথার অর্থ বুঝছি না। আমি ভালো ইচ্ছে করে ভাত এনেছি, তুমি না খাওয়া ভালো, কিন্তু আমার বিরুদ্ধে সন্দেহ প্রকাশ করা ঠিক নয়।"

আমি বললাম, "শিয়াংশি সোনালি পোকামাকড় উৎপাদনের স্থান, তুমি অবশ্যই জানো। গত রাতের ঘটনা তোমার জানা উচিত। তুমি বুদ্ধিমান, আমি বেশি বলব না। যাই হোক, তোমার সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ।"

রুয়ান বুড়োর সাদা চোখের পলক হঠাৎ বদলে গেল, কন্ঠে কাঁপন নিয়ে বললেন, "তুমি কি মাজিয়া তেরো গ্রাম থেকে এসেছ? কোন গ্রাম? তোমার নাম শিয়াও নিং নাকি মাজা?"

আমার মনে হলো বুড়ো কিছু জানে, মাজিয়া তেরো গ্রাম সম্প্রতি কম সংঘর্ষে লিপ্ত হলেও হাজার বছরের খ্যাতি আছে।

আমি বললাম, "মাজা নাম হোক বা শিয়াও, আমি তেরো গ্রাম থেকে এসেছি। তুমি আমার পরিচয় জানো, এখন ভাতটা বদলে ফেলো।"

আমি কন্ঠে জোর দিলাম, "না হলে আমরা পরস্পরের সঙ্গে শত্রু হয়ে যাব, লাভ নেই।"

রুয়ান বুড়ো দেহ কাঁপিয়ে বললেন, "আমি ভুল করলাম, এখনই ভাত বদলে আনছি।"

তিনি ভাত তুলে নিয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পর নতুন একটি বাটি নিয়ে এলেন। আমি চামচ দিয়ে পরীক্ষা করলাম, এবার কোনো সমস্যা নেই, সাপের পোকামাকড় নেই।

রুয়ান বুড়ো বুঝে গেছেন, একবার ধরা পড়লে আবার পোকামাকড় ঢোকানো কঠিন।

তিনি ভাত নিয়ে এলেন, সেই প্রথম বাটিতে এক ছোট সাপের পোকামাকড় ছিল, যা ভাতের মধ্যে লুকানো ছিল। আমি সহজেই সেটি ধরতে পেরেছিলাম।

রুয়ান বুড়ো দৌড়ে ঘুরে ঘাম ঝরাচ্ছিলেন। দ্বিতীয় বাটি নিয়ে আসার সময় বাইরে সাপের গর্জন আরও বাড়ছিল। তিনি সাপগুলো আবার ডেকে আনলেন।

আমি ভাত হাতে নিয়ে খেতে শুরু করলাম, বললাম, "রুয়ান বুড়ো, তোমরা হুনানের স্থানীয় নও, বাইরে থেকে এসেছো, তাই তো?"

রুয়ান বুড়োর মুখ আবার বদলে গেল, হাসতে হাসতে বললেন, "আমরা হুনানের উচ্চারণ শিখেছি, তুমি কীভাবে বুঝলি?"

আমি হাসলাম, "শুধু উচ্চারণ নয়, তোমার সাপ পোকামাকড়ের ধরন থেকেও বুঝেছি। সবুজ আর লাল মিশ্রণ, শুচি অঞ্চলের পদ্ধতি। উচ্চারণ বদলাও, কিন্তু পোকামাকড় পালন কৌশল একই রকম।"

আমার গুরু আমাকে বিভিন্ন অঞ্চলের সাপ পোকামাকড়ের পার্থক্য শিখিয়েছিলেন, তাই বুঝতে পারলাম রুয়ান বুড়োর আসল পরিচয়।

রুয়ান বুড়ো বললেন, "তুমি সত্যিই পারদর্শী। তোমার গুরু কে?"

আমি বললাম, "যাই হোক, তোমার সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ। তবে সম্মান রাখি, মুখ খারাপ করা ঠিক নয়। আমি যদি চেয়েই তোমাকে মোকাবিলা করতাম, সাপের পোকামাকড় আমার দ্বারা মারাত্মক হত, আর তোমার ক্ষতি হতো। আমি শুধু তোমার নাতির কারণে বিরত ছিলাম। আমার গুরু এমন একজন, যাকে দেখলে সারা পোকামাকড়ের জগত চুপ করে যায়।"

রুয়ান বুড়ো আমাকে পোকামাকড় দিয়ে আক্রমণ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সাপের পোকামাকড় সোনালি পোকামাকড়ের কাছে কিছুই না।

সাপের পোকামাকড় মারা গেলে রুয়ান বুড়ো নিজেও হয়তো রক্ত বমি করবে।

রুয়ান বুড়োর মুখ লাল হয়ে গেল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে থালা-চামচ গুছিয়ে চুপচাপ বেরিয়ে গেলেন।

"শিয়াও নিং, ওকে খুব বেশি চাপ দিও না!" আ জিউর কণ্ঠ শুনলাম।