অষ্টম অধ্যায়: ব্যাঙের চেহারা দেখে তার প্রকৃতি বিচার করা যায় না

সামনের মেয়েটি স্পষ্টতই রুয়ান শিয়াওহুর প্রতি রাগ প্রকাশ করছিল!
তবে রুয়ান শিয়াওহুর এই ঘটনায় আমার কোনো দোষ নেই। দোষ দিতে চাইলে দিতে হবে রুয়ান বুড়োকে, যে নিজের ভুলে বিভ্রান্ত হয়ে সাপের বিষ তার ভাতের মধ্যে মিশিয়েছিল। আর কারো ধারণা ছিল না যে বিষযুক্ত সেই ভাতের বাটি ভুল করে তার নিজের নাতি খেয়ে ফেলবে।
রুয়ান বুড়ো এবং মেয়েটির বাবা নিশ্চয়ই নিচে রুয়ান শিয়াওহুর চিকিৎসা করছিলেন, বিষ বের করে আনার চেষ্টা করছিলেন। সেই সুযোগে মেয়েটি নিজে উপরে উঠেছিল।
যদি আমি ভুল না করি, এই মেয়েটি নিশ্চয়ই বাবা-মায়ের আদরে বড়, বাড়িতে ছোট রাজকুমারীর মতো। তবে এই বাড়ির বাবা-মায়েরও একটা মজার ব্যাপার, মেয়েটির জন্য তারা একটি ছোপছোপ ব্যাঙকে পোষা প্রাণী হিসেবে রেখেছে।
আমি চিৎকার করলাম, “কুমারী, রাস্তা দিয়ে যাও! আমি নিচে গিয়ে রুয়ান বুড়োকে সব পরিষ্কার করে বলব, তোমাদের আর বিরক্ত করব না। আমি এখনই চলে যাব। তুমি যেও, তোমার মামাকে চেক করো, আমার সঙ্গে এখানে সময় নষ্ট করো না।”
আসলে আমি বলতে চেয়েছিলাম, তুমি ছোট্ট মেয়েটি, অকারণে আর কারো সঙ্গে ছোপছোপ ব্যাঙ নিয়ে লড়াই করো না।
মেয়েটির ত্বক সাদা এবং রাগে তার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, চোখগুলো আমার দিকে আঁটসাঁট তাকিয়ে ছিল। হয়তো আমার কথার আড়ালে থাকা অর্থ বুঝে সে একটা ঠাট্টা করে কানে ফুঁ দিল এবং ধীরে ধীরে হাতার স্লিভ তুলে নিল।
তার পোশাক ছিল খুব উজ্জ্বল রঙের, স্লিভ তুলে নেয়ার পর তার দু’হাত দেখলাম, দু’হাতের মাংস যেন ফুলে ফুলে আছে, বোঝা যায় মেয়েটি ভালো খাবার খেয়েছে, পুষ্টিও ভালো।
সে স্লিভ তুলে নিয়ে তার মনোভাব প্রকাশ করল।
মেয়েটি ভান করল যেন গভীর চিন্তায়, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমি জানি তুমি আমার সঙ্গে ছোপছোপ ব্যাঙ নিয়ে মজা করছ, কিন্তু এখন তোমার কোন বিকল্প নেই, নিচে যেতে চাইলে আমাকে পেরিয়ে যেতে হবে, আমার神蟾-এর শক্তি অনুভব কর।”
মেয়েটি তার ঘোড়ার লেজের মতো চুল ঝাঁকিয়ে কালো ব্যাগ থেকে একটি কালো কাপড় বের করল, তার মধ্যে ছিল সে ছোপছোপ ব্যাঙ নিয়ে এসেছে।
কি এক চতুর মেয়েটি! আমি ভিতরে শীতল বাতাস অনুভব করলাম। সে স্লিভ তুলে নিয়েছে, যদি আমি আখেরে阿九কে পিঠে নিয়ে সরাসরি এগিয়ে যেতাম, তবে তাকে ছোট করে দেখার সামর্থ্যই থাকত না।
কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ কমবেশি দেহের বিষাক্ত পোকামাকড়ের মোকাবিলা করতে পারে, সাধারণ ব্যাঙ তার কাছে কোনও প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!
阿九 কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “সিয়াও নিং, এটা প্রতিদ্বন্দ্বী, মনোযোগ দিয়ে মোকাবিলা করতে হবে। আমি মনে করি মেয়েটির ছোপছোপ ব্যাঙ বিশ্বে অনন্য। খুবই শক্তিশালী, তুমি সতর্ক হও।”
阿九-এর কথা শোনার পর মেয়েটির রাগ কিছুটা কমে গেল।
আমি阿九-কে করিডোরের এক পাশে চেয়ার-এ বসাতে যাচ্ছিলাম।
কিন্তু মেয়েটি তার ব্যাঙ বের করে নেয়ার পর আমি আমার কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ বের করার ইচ্ছে করিনি।
এটি ছিল একটি সম্পূর্ণ ব্রোঞ্জ রঙের ব্যাঙ, যদি এটি আওয়াজ না করত, আমি একে ব্যাঙের মূর্তি মনে করতাম, জীবন্ত নয়।
সারা দেহ ব্রোঞ্জ রঙের এবং ভাস্কর্যের মতো, ব্যাঙের আকারও বড়, সম্ভবত আমার কালো চোখযুক্ত ব্যাঙের সাত-আট গুণ বড়।
অবশ্য এটিই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর বিষয় নয়।
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো এর বাম পাশে দুইটি চোখ, ডান পাশে আবার দুইটি চোখ।
阿九 অবাক হয়ে বলল, “আহা, এটা তো চারচোখ ব্যাঙ!”
আমার পিঠ থেকে ঠাণ্ডা ঘাম পড়তে লাগল, শ্বেত মাস্টার আগে বলেছিলেন, ব্যাঙের মধ্যে কিছু বিরল জাত রয়েছে, তার মধ্যে একটি হলো চারচোখ ব্যাঙ, তিনি শুধু শুনেছেন, কখনো দেখেননি।
অবিশ্বাস্য হলেও এই সাপ গ্রামে আমি তা দেখতে পেলাম।
এই শারীরিক আকার এবং রূপের পার্থক্য দেখে আমার কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ সম্পূর্ণ ছাপিয়ে গেছে।
আমি ছোট করে阿九-কে বললাম, “阿九, আমাদের ভাবতে হবে।”
阿九 বুঝে বলল, “ঠিক আছে, আকার অনেক বড়, কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”
আমি ইচ্ছাকৃতভাবে গলা দিয়েও বললাম, “অপেক্ষা কর, আমি এখনই আমার কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ বের করব...”
মেয়েটির চোখ আমাকে আঁটসাঁট ধরে দেখছিল, এমনকি শ্বাসও দ্রুত হচ্ছিল, মুখ বারবার বন্ধ করছিল, হাতে কাঁপুনি ধরছিল। সম্ভবত সে এতবার পোকামাকড়ের সঙ্গে লড়াই করে নি, এই পরিস্থিতি তার কাছে নতুন।
আমি ছলনা করে阿九-কে নিচে নামিয়ে দিলাম, সুযোগ বুঝে পা দিয়ে ঠেলাঠেলি করে একবারে এগিয়ে গেলাম। আমি মেয়েটির পাশ দিয়ে ছুটে যেতে যেতে চিৎকার করলাম, “তোমার চারচোখ ব্যাঙ মানুষকে ভয় দেখাবে! আমি তোমার সঙ্গে খেলছি না, তোমার বাবার সঙ্গে কথা বলব।”
মেয়েটি ভাবছিল আমি হামলা করব, কিন্তু আমি পালাতে চাইছিলাম! “তুমি ভয়ানক, একদম কাজের না!” মেয়েটি খুবই উত্তেজিত।
আমি阿九-কে পিঠে নিয়ে যখন দুটো ধাপ এগিয়ে গেলাম, তখন阿九 বলল, “সিয়াও নিং, লাফ দাও!”
阿九-এর গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশে আমি ভাবলাম না, সরাসরি লাফিয়ে পড়ে গিয়েছিলাম।
ঠক করে মাটিতে পড়ে গেলাম, আমি এবং阿九 দুজনের ওজন আমার শরীরে পড়ে, হাঁটু এবং বুকের বেদনা অনুভব করলাম।
হুৎ করে কিছু একটা আমাদের মাথার উপরে দিয়ে উড়ে গেলো, এবং সামনে ইটের দেওয়ালে ঠোকর মেরে থামল।
আমি এবং阿九 উপরে তাকিয়ে দেখলাম, সেইটা দুই সেন্টিমিটার লম্বা একটি তীরের মাথা।
আমি মেয়েটির দিকে ঘুরে দেখলাম, তার হাতে থাকা মূর্তির মতো চারচোখ ব্যাঙের মুখ খোলা, এখনও বন্ধ হয়নি।
আমি এবং阿九 একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হলাম।
তীরটি চারচোখ ব্যাঙের মুখ থেকে বেরিয়ে এসে ইটে ঠোকর মেরেছিল।
আমি দ্রুত চিৎকার করলাম, “পিঠ থেকে আক্রমণ করা ভালো কাজ নয়! তুমি এত শক্তিশালী ব্যাঙ নিয়ে আমাদের চ্যালেঞ্জ করছো, এটা দুর্বলদের অবদমন। পিঠ থেকে আক্রমণ করা, দুর্বলদের অবদমন, তুমি আমার দেখা সবচেয়ে খারাপ মানুষ!”
মেয়েটি ঠাট্টা করে বলল, “তুমি বললে আমার সঙ্গে ব্যাঙ নিয়ে ঝগড়া করো, পরে পালাতে চাও। তুমি নিজে মিথ্যাবাদি, ছোট ছলনাকারী। ছলনাকারীদের আমি কখনো ছাড়ব না।”
মেয়েটি তার অদ্ভুত ব্যাঙ নিয়ে আমার সঙ্গে লড়াই করতে আগ্রহী, কথাবার্তাও খুব চতুর। আমি তাকে খারাপ লোক বলতেই সে আমাকে ছোট ছলনাকারী বলল।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “阿九, তোমার কোনো ক্ষতি হয়নি তো?” 阿九-এর ক্ষত পুরোপুরি ভালো হয়নি, এমনভাবে পড়ে গেলে ক্ষত ব্যাথা করতে পারে।
阿九 বলল, “আমি ঠিক আছি!”
আমি阿九-কে তুলে পাশে চেয়ার-এ বসালাম।
আমি মেয়েটির মতো স্লিভ তুলে নিলাম এবং বললাম, “তুমি এত অহংকারী হও না, আমি তোমার সঙ্গে লড়তে চাই না। ভালো ছেলেরা মেয়েদের সঙ্গে লড়ে না, তোমাকে জিতলেও আমার কোনো আনন্দ হবে না। তুমি আমাকে বাধ্য করেছ লড়াই করতে।”
আমি ব্যাগ থেকে একটি পাত্র বের করে, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে ঢাকনা খুললাম এবং আমার কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ বের করলাম।
মেয়েটি আমার হাতের কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ দেখে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে হাসতে লাগল, তার হাহাকার পুরো বাড়িতে গুঞ্জরিত হল, “হাহা, আমি জানি তুমি কেন পালাতে চাও! যদি আমি তোমার জায়গায় থাকতাম, তোমার কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ বের করতাম না...”
আগে আমি কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ ছোট মনে করতাম না। কিন্তু তুলনা করতেই বুঝলাম এটা খুব ছোট।
“পুরানো কথা আছে, সমুদ্রের পানি কখনো মাপা যায় না, ব্যাঙের দেখলে বিচার করা যায় না। বড় আকার মানে জয় নয়।” আমি জোরে বললাম, যদিও আমার আত্মবিশ্বাস কম ছিল।
মেয়েটি বলল, “ঠিক আছে, তুমি তোমার কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ মাটিতে রেখে দাও। আমি আমার চারচোখ神蟾 মাটিতে রাখব। দেখা যাক কে জিতবে!”
চারচোখ神蟾 মাটিতে পড়ল! কালো চোখযুক্ত ব্যাঙও মাটিতে পড়ল!
আমার মনে হল, “এটা তো পুরোপুরি বড় ট্রাকের সঙ্গে তিন চাকার গাড়ির লড়াই! না, ট্রাক তিন চাকার গাড়িকে পিষে দিচ্ছে!”
মেয়েটি বলল, “বুঝে নাও, তুমি গিয়ে ওটাকে গিলিয়ে ফেলো, তুমিও তো অনেকদিন ধরেই কিছু খাওনি।”
আমি গিলতে গিয়ে গলা শুকিয়ে গেল, কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ তো আমি পোকামাকড় ভাইদের মোকাবিলার জন্য রেখেছিলাম, ভাবতাম এখানে খাওয়া হবে না।
আসলে ব্যাঙরা সাধারণত নিজেদের একে অপরকে খায় না, শুধুমাত্র প্রজননের জন্য বা পরিবেশগত পরিবর্তনের কারণে মাঝে মাঝে লড়াই হয়। তবে চারচোখ神蟾 অবশ্যই সাধারণ ব্যাঙ নয়। মেয়েটি আদেশ দিলেই চারচোখ神蟾 লাফিয়ে এসে একদম ট্রাকের মতো এগিয়ে এল।
কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ চোখ ঘুরিয়ে “গুড়গুড়” আওয়াজ করল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, ভয় পাওয়া যায়নি।
আমি বললাম, “ছোট কালো চোখ, খুব সিরিয়াস হয়ো না, যদি পারো না, পালাতে পারো...”
কোরিডোরের ধারে দুইটি বিষাক্ত সাপ বেরিয়ে এলো, কেউ তাদের কাছে না গিয়ে কেবল সামনে দুইটা ব্যাঙকে লক্ষ্য করে থুতু ছিটকাচ্ছিল।
আমি মনে করলাম, শেষ, কালো চোখযুক্ত ব্যাঙের বাঁচার সুযোগ নেই। পালালে সাপ খেয়ে ফেলবে, না পালালে ট্রাকের মতো চারচোখ神蟾 পিষে ফেলবে।
কিন্তু ঘটনা আমার কল্পনার চেয়ে ভালো হল।
অর্ধ মিনিট পর, আমি পেট ধরে হাসতে লাগলাম। মেয়েটি অবাক হয়ে কাঁদতে লাগল, চোখের জল যেন ঝরনার মতো ধারাবাহিক পড়তে লাগল।
কারণ কালো চোখযুক্ত ব্যাঙ লাফ দিয়ে চারচোখ神蟾-এর পিঠে উঠেছিল! চারচোখ神蟾 আর লাফ দিচ্ছিল না, তার খোলা চোখগুলো হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেলো, একদম স্থির হয়ে গেল, পুরোপুরি ব্রোঞ্জের ব্যাঙে রূপান্তরিত।
“বাবা, আমি ওই চারচোখ ব্যাঙটা চাই না...” মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে বেরিয়ে গেল।