৪২তম অধ্যায়, রক্তিম মৃতদেহ-বাষ্প

ব্যথাদায়ক曾 পরিবারের সবাই যখন বাড়ির প্রধানকে দেখে, তাদের মুখে হাসি ফুটে ওঠে, তারা চোখের জল ও নাকের রস মুছে ফেলে নতুন করে সাহস জোগায়। কয়েকজন তাদের কোমরে বাঁধা পোকামাকড় বের করে আনে।

বিড়ালবর্ম ও পদবর্ম, ইতিমধ্যেই মাংসাশী甲虫 প্রস্তুত, শুধু বাড়ির প্রধানের এক আদেশের অপেক্ষায়, যে কোনো মুহূর্তে甲虫গুলো ছেড়ে দেওয়ার জন্য।

金甲 দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “বাড়ির প্রধান, 银脑袋萧宁 এবং তার দল আমাদের 曾 পরিবারে গোপনে ঢুকেছে। এখন লংডাওয়ান মৃতদেহের গন্ধ পুরোপুরি হারিয়ে গেছে, বরফের মতো জমে গেছে। হুউশিন ঘরের সব পোকামাকড়ও এক বিশাল আগুনে পুড়ে গেছে, এমনকি পোকামাকড়ের মা萧宁 পায়ের কাছে নিয়ে গেছে, যা খুবই বিপজ্জনক!”

金甲 কথা বলার সময় চরম আতঙ্কে ভুগছিল।曾 পরিবার বহু বছর ধরে সংগ্রহ করা মৃতদেহ ও বিষাক্ত পোকামাকড় প্রায় এক রাতের মধ্যে ধ্বংস হয়ে গেছে, এই ধাক্কা ছিল মারাত্মক। আর 银脑袋 যে曾 পরিবারে ঢুকতে পেরেছে, তার জন্য তিনি এবং তার চাচা 曾有魁 এর অবহেলা অস্বীকার করার উপায় নেই। বর্তমানে曾有魁 অচেতন, তাই দায়িত্ব পুরোপুরি金甲 এর ওপর পড়েছে।

金甲 আর কিছু করতে পারছিল না, শুধু আশা করছিল বাড়ির প্রধান হাত লাগিয়ে পিছু হটা লোকজনকে থামাবে। এতে হয়তো তার ওপর আসা শাস্তি কিছুটা কমে আসবে।

曾 পরিবারের প্রধান 金甲 কে না দেখেই আদেশ দিলেন, “সবাই ছড়িয়ে পড়ো।” চোখ ঘুরিয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী 老古 এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে? তোমার পরিচয় দাও!”

老古 বলল, “তুমি আমার পরিচয় জানতে চাও কেন?” তারপর ঘুরে চিৎকার করল, “দীর্ঘ চুল, আমরা পিছু হটব!”

老古র মানে খুবই স্পষ্ট, তারা ইতিমধ্যেই লংডাওয়ান গেটের কাছে পৌঁছে গেছে, পরিচয় দেওয়ার সময় নেই। তার কথার পর, হাতে থাকা পাথরের সিংহটি ছুড়ে দিয়েছিল曾 পরিবারের প্রধানের দিকে।

金甲 ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

曾 পরিবারের প্রধান দ্রুত এগিয়ে এসে দুই হাত দিয়ে পাথরের সিংহটি ধরলেন, দুই পা পিছিয়ে গিয়ে সিংহটির আঘাত নরম করলেন।

যদিও দুই হাতে ধরতে হয়েছে, তার শক্তি চমৎকার, 银脑袋 থেকে শক্তিশালী বলে মনে হচ্ছে।

“ভয়ঙ্কর! এই বয়স্ক লোকটি সবসময় নিজেকে একাকী রেখেছিল, আজ তাকে ডেকে আনা হয়েছে, এটা ভালো খবর নয়।”银脑袋 বলল।银脑袋曾 পরিবারের পোকা চুরি করার সাহস করেছিল কারণ তিনি শুনেছিলেন বাড়ির প্রধান সবসময় নিজেকে একাকী রেখেছেন।

“তোমরা যদি ভাবো曾 পরিবারের কাছে শুধু লংডাওয়ান এর ছোটখাটো মৃতদেহ আছে, তাহলে তোমরা ভুল করেছ।”曾 পরিবারের প্রধান দাঁত কেঁটে বললেন।

曾 পরিবারের প্রধান পাথরের সিংহটি ধরতে পেরে 老古 তার ডান হাতে হাত ঢালিয়ে বলল, “আমরা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করব।”

আমি一直曾 পরিবারের প্রধানকে নজর রাখছিলাম, তার শরীরের চারপাশে একটা অদ্ভুত আবরণ ছিল, তার মুখের অঙ্গভঙ্গি স্পষ্ট নয়।

হালকা হাওয়া বয়ে আসছিল, এবং একটা দুর্গন্ধও অনুভব করছিলাম, যা曾有魁 এর থেকে দশ গুণ বেশি দুর্গন্ধযুক্ত। এটা স্পষ্ট করে দেয় যে, তিনি曾有魁 এর মতোই জীবন্ত শরীরে অনেক মৃতদেহের গন্ধ শোষণ করেছেন।

যত বেশি দুর্গন্ধ, তত বেশি মৃতদেহের গন্ধ শোষণ।

তিনি পাথরের সিংহ ধরার সময় তার পোশাক বাতাসে দোলাচ্ছিল, তার চারপাশ লাল রঙের একটা আভা ছড়াচ্ছিল।

“লাল মৃতদেহের গন্ধ!” আমি অবাক হয়ে চিৎকার করলাম।

আমি আমার চাচা 萧关 এর বইয়ের ঘরে পড়েছিলাম এক বই, যেখানে লেখা ছিল সাধারণত মৃতদেহের গন্ধ কালো হয়, শুধুমাত্র সেরা স্তরের মৃতদেহের গন্ধ লাল হয়। কিছু বুদ্ধিমান মৃতদেহ নীল বা সোনালী গন্ধও ছড়ায়।

曾 পরিবারের প্রধান জীবন্ত শরীরে মৃতদেহের গন্ধ শোষণ করে লাল স্তরে পৌঁছেছেন, তিনি নিঃসন্দেহে অসাধারণ শক্তিধর, আমি মনে মনে ভাবলাম।

একটু শব্দ করে曾 পরিবারের প্রধান পাথরের সিংহটি পাশে রেখে বললেন, “তুমি… এখন তোমার নাম বলতে পারো?”

老古 ঠাট্টা করে বলল, “তুমি আমার পাথরের সিংহ ধরলে নাম জানতে চাও? তুমি সেই যোগ্য নও। মানুষ না ভূত, কিসের মতো কিছু!”

曾 পরিবারের প্রধান মুষ্টিবদ্ধ করল, মন খারাপ করল, কিন্তু老古র স্বভাব গর্বিত ও অদ্ভুত, সে রাস্তাঘাটের সাধারণ লোকদের সাথে মদ্যপান করতে পারে, কিন্তু যাদের পছন্দ করে না, তাদের সাথে এক কথাও বলতে চায় না।

যে曾 পরিবারের প্রধান লাল মৃতদেহের গন্ধ ছড়াচ্ছেন, তিনি 老古র পছন্দের কেউ নন।

曾 পরিবারের প্রধান ঠাট্টা করে বললেন, “ভালো, ভালো! তুমি ভাবো তোমার 银僵 হওয়ায় তুমি আধিপত্য বিস্তার করতে পারবে,孟 পরিবারের ছেলেটাকে曾 পরিবার থেকে নিয়ে যেতে পারবে না। আমি তোমার জন্য প্রতিপক্ষ পাঠিয়েছি…”

“孟 পরিবারের ছেলেটা” শুনে আমি মায়ের দিকে তাকালাম। সে চোখ বন্ধ করে রেখেছিল, হয়তো আমাকে দেখছে না, কিন্তু তার মুখের অভিব্যক্তি অল্প পরিবর্তিত হলো।

মা কিছুক্ষণ নীরব ছিল, তারপর বলল, “萧宁 ইতিমধ্যেই আমাদের萧 পরিবারের সদস্য,孟 পরিবারের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তোমার মতো বয়স্ক মৃতদেহ, বাজে কথা বলো না!”

বয়স্ক মৃতদেহ! আমি এই শব্দ শুনে হেসে উঠলাম।曾 পরিবারের প্রধানের মতো মানুষ না ভূত, এই শব্দ তাকে সঠিকভাবে বর্ণনা করে।

“বয়স্ক মৃতদেহ! বয়স্ক মৃতদেহ! তুমি আমাকে ধরতে চাইলে দেখো পারো কিনা।” আমি জোরে তিরস্কার করলাম, মনে খুব ভালো লাগছিল।

曾 পরিবারের প্রধান বলল, “তোমাদের গালি দেওয়ার ক্ষমতা কিছুটা মিল আছে।” তিনি একটি কালো ছোট সিলিন্ডার বের করে মুখে নিয়ে বেজে উঠালেন।

老古 দুই পা পিছিয়ে গেলেন, বললেন, “কালো খ skeleton, তুমি 灵霜 নিয়ে মূল দরজার দিকে আক্রমণ করো, দীর্ঘ চুল সামনে পথ খুলে দাও। আমি曾 পরিবারের প্রধানের সাথে লড়াই করব।萧宁, তুমি দীর্ঘ চুলের পেছনে থেকে বাইরে যাও। মনে রাখবে, সামনে দৌড়াতে হবে।”

আমি মাথা নাড়লাম। কালো মাস্টার আমার আদেশ শুনে বলল, “আমি অবশ্যই বড় বোনের নিরাপত্তা রক্ষা করব।”

মা বলল, “老古, আমি তোমার মুখ দেখতে পাচ্ছি না, তুমি বয়স্ক হয়েছ কি না। তুমি ফিরে না এলে আমি তোমার মুখ দেখতে চাই।”

老古 বললেন, “霜 মেয়েটি, আমি কীভাবে ফিরে না আসব? আমার পোকামাকড় রাজার সাথে চুক্তি আছে।今回赣州曾 পরিবারে আসাটা পোকামাকড় রাজার বার্তা বহন করার জন্য। আমরা বাইরে গেলে পোকামাকড় রাজাকে দেখতে পাব।”

এই কথা শুনে আমি ও মা দুজনেই খুশি হলাম, ভাবিনি老古 আমার চাচা萧关 এর প্রেরিত সাহায্যকারী। আরও অবাক হলাম, অল্প কিছু সময়ের মধ্যে萧关কে দেখতে পাব।

“সাবধানে থাকো!”

“সাবধানে থাকো!”

একে অপরকে সাবধানে থাকার কথা বলার পর 老古 কালো চোয়ালে ছুটে গেলেন।

曾 পরিবারের প্রধান কালো সিলিন্ডার বাজিয়ে তীব্র শব্দ করালেন, পিছনের ঘর থেকে পাঁচটি শক্তিশালী মৃতদেহ ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তারা লংডাওয়ান ও হুউশিন ঘরের বাহিরে পাহারা দিচ্ছিল, মূলত লংডাওয়ান ও হুউশিন ঘরের নিরাপত্তার জন্য, কিন্তু তাদের নিয়ন্ত্রণ曾 পরিবারের প্রধানের হাতে ছিল। এতদিন কেউ তাদের মুক্ত করেনি, এখনই তারা বেরিয়ে এসেছে।

আমি চোখ বুলিয়ে দেখলাম, এই পাঁচটি মৃতদেহ সব প্রথম স্তরের মতো, এবং প্রত্যেকের মৃতদেহের গন্ধ ভিন্ন ভিন্ন, যেন আলাদা আলাদা গুণাবলী নিয়ে।

দুর্ভাগ্যবশত, তারা পাঁচটি মৌলিক মৃতদেহ! মৃতদেহের গন্ধ ভিন্ন ভিন্ন, যা 金, 木, 水, 火, 土 এর সঙ্গে মিল রয়েছে।

প্রত্যেকটি মৃতদেহ 老古র প্রতিপক্ষ নয়, কিন্তু একসঙ্গে তারা 老古কে হারাতে পারে। তারা লাফিয়ে লাফিয়ে 五行八卦 তত্বের পরিবর্তন সূচক, শক্তি গুণিতক বৃদ্ধি পায়। একবার চালু হলে তাদের শক্তি ভয়াবহ।

“萧宁, তুমি চিন্তা করো না। 老古 তার পুরনো老古ই।” মা আমার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন।

অবশ্যই, 老古 হেসে বললেন, “তুমি ভাবো আমার সাহায্যকারী নেই? বাচ্চা, তুমি খুবই তরুণ ও অভিজ্ঞ নয়।”

老古 দুই হাত পেটালেন, হ্রদের পানিতে থেকে পাঁচটি মৃতদেহ ঝাঁপিয়ে উঠল।

曾 পরিবারের প্রধান আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তুমি হচ্ছ তোমার দাপটের 老古!” তার শরীর অস্থির, এক পা পিছিয়ে গেল।

সম্পূর্ণ দেশে মৃতদেহ নিয়ে লড়াই করার মতো কেবল 老古ই একজন।曾 পরিবারের প্রধান অবশেষে বুঝতে পারল।

“বাবা, আদর্শ তো আদর্শই, আদর্শই সেরা।” কালো মাস্টার বলল।

মা আমাকে চিন্তা না করতে বলেছিলেন কারণ তিনি জানতেন 老古 তেরোটি মৃতদেহ নিয়ে সমস্ত 九州 জুড়ে বিচরণ করেন, শুধুমাত্র দীর্ঘ চুল নয়।

পানিতে ঝাঁপ দেওয়া পাঁচটি মৃতদেহের গায়ে কয়েকটি পিরানহা ঝুলছিল, পিরানহাগুলো মাটিতে পড়ে অনেকক্ষণ লাফালাফি করল, তারপর থেমে গেল।

“চলো!” 老古 চিৎকার করল। তার সঙ্গে পাঁচটি মৃতদেহ একসঙ্গে লাফালাফি করে 曾 পরিবারের 五行 মৃতদেহদের সঙ্গে সংঘর্ষ করল।

দীর্ঘ চুল প্রথমে ছুটে গেল, কালো মাস্টার আমার মা কে বহন করে তার থেকে কিছু দূরে ছিল। কারণ দীর্ঘ চুলের ঝলমলে দড়ির আক্রমণ এলাকা অনেক বড়, খুব কাছে যাওয়া যায় না।

ঠক ঠক! যেকেউ কাছে গেলে সেই দড়ি তাদের আঘাত দিয়ে উড়িয়ে দেয়। আমরা দীর্ঘ চুলকে অনুসরণ করে বাইরে দৌড়ালাম। দীর্ঘ চুল এমনকি একটি দেয়াল ভেঙে ফেলল। আমরা দেয়ালের মধ্য দিয়ে চলে গেলাম। এক রাস্তা পূর্বমুখী প্রধান দরজার দিকে, আরেকটা রাস্তা পশ্চিমে ঝর্ণার দিকে।

“পূর্বদিকে যাও!” কালো মাস্টার চিৎকার করল। দীর্ঘ চুল পূর্বদিকে দৌড়াতে শুরু করল।

আমি তার পেছনে যাওয়ার চেষ্টা করছিলাম, তখন হঠাৎ এক হাতে আমার কাঁধে স্পর্শ পেলাম, সেই হাতটি জানি না কখন হরিণ চামড়ার দস্তানা পড়েছিল। আমি ফিরে তাকালাম, 银脑袋র মাথা চাঁদের আলোয় সোনালী ঝলমল করছিল।

“তুমি কী করতে চাও?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।

“萧宁, আমি শুধু তোমার শরীরের মৃতদেহ গন্ধের পোকামাকড় মা চাই, তোমার জীবন চাই না।” 银脑袋 বলল, “এখন তোমাদের সঙ্গে বাইরে গেলে আমি যা চাই তা পাবো, তুমি আমাকে দোষ দিতে পারবে না।”

银脑袋 শক্ত করে আমার কাঁধ দুটো ধরল, আমাকে পশ্চিমের দিকে নিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। পশ্চিমদিকে ঝর্ণার ধারে…