পঁচাশি অধ্যায়, অব্যক্ত রহস্য

বাই শিফু আকাশের পায়ের শব্দ শুনে বললেন, "দারুণ, ঠিক তখনই আমি কথা শেষ করলাম, আকাশ এসে গেছে।"

আমি দ্রুত বললাম, "বাই শিফু, আমার আরেকটি প্রশ্ন আছে আপনার কাছে। আপনি আর কালো শিফুর মধ্যে আসলে কী শত্রুতা আছে? আপনার নাম ছাড়া, আমি কি আপনার সম্পর্কে আরও কিছু জানতে পারি?"

এই প্রশ্ন করার পর আমি পেছাতে শুরু করলাম। বাই শিফুর মুখে কোনো আবেগ পড়া যেত না, তিনি রাগান্বিত নাকি হতবাক, আমি বুঝতে পারলাম না। প্রায় দশ সেকেন্ড তিনি চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন, একদম অচল।

তার সাদা চোখের পাতা সরে না, মুহূর্তেই যেন তিনি পাথরের মূর্তি হয়ে গিয়েছিলেন, কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না। আমি প্রথমে তাকিয়ে ছিলাম, কিন্তু তার কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে মাথা নিচু করে অপেক্ষা করলাম তার তিরস্কারের জন্য।

আমার মনে হয়, আমার প্রশ্নের সময় বাই শিফুর মনে অতীতের নানা ছবি ভেসে উঠেছিল। আমি তাকে বুঝতে পারলাম না।

হয়তো তিনি নিঃশব্দে অতীতকে লুকিয়ে রেখেছেন, যেন একটা ভরাট হওয়া ক্ষত, আর সেটা আর উঘারতে চান না।

কিন্তু আমি, বিদায়ের সময় সেই ক্ষত আবার ছেঁড়ে দিয়েছি।

আমাকে প্রশ্ন করা উচিত ছিল না, কিন্তু এখন আর ফেরানো সম্ভব নয়।

আমি ভাবলাম, যদি ক্ষত সত্যিই সুস্থ হয়ে থাকে, অতীত শান্ত হয়ে থাকে, তাহলে আর বলতেও ভয় পাওয়ার কিছু নেই। কিন্তু বাই শিফুর মনের দুঃখ আর পার হয়নি, কালো শিফুর সঙ্গে তার সত্যিই অনেক ভুল বোঝাবুঝি ছিল। তার অতীত সত্যিই বেদনায় ভরা।

দশ সেকেন্ডের মধ্যে মানুষ অনেক কিছু স্মরণ করতে পারে। অনেক ছবি একসঙ্গে ঝলমল করতে পারে, বাই শিফু ঠিক কী স্মরণ করলেন?

তার মনের গোপন সত্য কি আমাকে বলাই যাবে না?

বাই শিফু এক নিশ্বাস ফেললেন, উত্তর না দিয়ে গুহার মুখের দিকে ফিরে বললেন, "আকাশ, তুমি এসে গেছো। দূর থেকে মদ্যের ঘ্রাণ পাচ্ছিলাম, ভালো মদ!"

আকাশ গুহার মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, ছোট-বড় জম্বিদের মধ্য দিয়ে গিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।

আকাশ নতুন শক্তিশালী পোশাক পরেছে, জুতো আঁটসাঁট বেঁধেছে, পোশাক কালো, সম্ভবত নতুন কেনা। পাহাড়ি ইঁদুরেরা ঘিরে ধরে চিঁচিঁ করে চিৎকার করছে। তারা সবাই খাদ্যপ্রেমী, মোটা-মুটি শরীর একে অপরের ওপর চাপা পড়েছে, কয়েকটি ধীরগতির ইঁদুর মাটিতে পড়ে কয়েকবার গড়াগড়ি করে উঠে দাঁড়িয়েছে।

আকাশ জিনিসপত্র টেবিলের ওপর রেখে বলল, "আমি সময় ঠিক করেছি, সূর্য অস্ত যায় সঙ্গে সঙ্গে দরজা-জানালা বন্ধ করলাম, চাহুয়াতং থেকে শুরু করে এলাম। বিষাক্ত গুহায় অনেক সাঁপ, পিঁপড়ে ছিল। আমি দ্বিধান্বিত ছিলাম, তখন বড় ইঁদুর এসে গেল, আমি তার পিছনে আসলাম।"

বাই শিফু বিষয় পাল্টে দিলেন, আমার প্রশ্নের জবাব না দিয়ে আকাশের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলেন।

বাই শিফু আবার প্রশ্ন করলেন, "তোমার ডান হাত সোনালী মাথার বুকের উপর আঘাত করেছে, হাড় ও পেশী দুটোই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, পুরোপুরি সেরে গেছ?"

আকাশ ডান হাত তুলল, পিছনে ঝাঁকানোর ভঙ্গি করল, বলল, "প্রায় অর্ধ মাস হয়েছে, প্রায় পুরোপুরি সেরে গেছি, আর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই!"

বাই শিফু আকাশের হাত ধরলেন, চেপে দেখলেন, "অসাধারণ, সাধারণ মানুষ এত বড় আঘাত পেলে কমপক্ষে দুই-তিন মাস বিশ্রাম নিতে হয়, তোমার মাত্র পনের দিনেই সুস্থ হওয়া সত্যিই বিস্ময়কর। তোমার এই স্ব-সুস্থ হওয়ার ক্ষমতা, আমি যতদিন মানুষ দেখেছি, তোমার মতো শক্তিশালী আর কেউ নেই।"

আকাশ বলল, "আমি শুধু বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছি, বাঁচার জন্য দ্রুত সুস্থ হতে হয়, তাই ধীরে ধীরে দ্রুত সেরে উঠেছি।"

বাই শিফু আকাশকে ছেড়ে দিয়ে বললেন, "মদ আছে?"

আকাশ অনেক কিছু নিয়ে এসেছে, দুই মটকা মদ, একটি ভালো নাড়ু চালের মদ, আরেকটি হলো মদ্যপানকারী মদ।

এসব ছাড়াও ছিল শূকর মাথার মাংস, সসযুক্ত গরুর মাংস, সসযুক্ত শূকরের পা, মটরশুঁটি, যা আকাশ বিশেষভাবে ফিনিক্স শহর থেকে নিয়ে এসেছে।

আকাশ বলল, "রাইস ওয়াইন এবং সাদা মদ দুটোই আছে। শাও নিং সাদা মদ পান করতে পারে না, তাই রাইস ওয়াইন খেলে ভালো তৃষ্ণা মেটে!"

বাই শিফু বললেন, "শাও নিং, এক সপ্তাহ ক্লান্ত ছিল, একটু মাংস খাও। ঠিক এখন মনে হচ্ছে প্রেমে ব্যর্থ হয়েছে, মদ খেলে মন ভালো হবে!"

আকাশ ভ্রু কুঁচকে আমাকে একবার দেখল, বলল, "প্রেম ভেঙে গেছে, কী ব্যাপার?"

বাই শিফু হেসে বললেন, "ঘুমন্ত ছোট মাও শিউ হল শাও নিংয়ের পছন্দ, কিন্তু ছোট শিউয়ের পছন্দ অন্য, সে হলো দাঁড়িয়ে থাকা ছোট জম্বি।"

আকাশ অনেকক্ষণ চিন্তা করে বুঝল, বলল, "মদ খেতে হবে। ভাবিনি ছোট জম্বি আর মাও মিসেসের মধ্যে এত সম্পর্ক ছিল। তবে শাও নিং, সেই ঝাং মিসেস তোমার জন্য ভালো, তোমাকে সব তামার ঘণ্টা দিয়েছে, আমি তোমার জন্য এনেছি।"

আকাশ ঝোলার ওপর ঠেকিয়ে দিল, তামার ঘণ্টা সেখানে ছিল, ছাড়াও একটি 'পশ্চিম যাত্রা' বই, একটি ব্যাঙ, একটি ছোট বিষাক্ত পোকা, আর একটি মাটির ডিমও ছিল।

আমি আকাশকে একবার দেখে বললাম, "আমার পেট খিদে করছে।"

আমি রান্না করা খাবার খুলে মদের পাত্র সাজালাম।

আকাশ আর বাই শিফুর জন্য একটি করে মদের বাটি ঢাললাম, নিজে রাইস ওয়াইন নিলাম, এক মুহূর্তে মদের গন্ধ চারদিকে ভরে গেল।

পাহাড়ি ইঁদুরেরা পাথরের টেবিলের নিচে গলা বাড়িয়ে দেখছে।

ছোট-বড় জম্বিরাও যেন মদের গন্ধ পেয়ে এই দিকে তাকাল।

বাই শিফু একটি বড় পাত্র নিয়ে কিছু সাদা মদ ঢাললেন। কয়েকটি মদ্যপানকারী ইঁদুর এসে দুই চুমুক নিল, তারপর দেহ ঢালিয়ে মজাদার ঘুমিয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পর মাটিতে ইঁদুরের দল পড়ে ছিল।

আমার পেট সত্যিই খিদে করছে, একবারে অনেক খেয়ে পেট ভর্তি হল, তারপর দুই চুমুক রাইস ওয়াইন খেয়ে মাথা গরম হতে লাগল, চোখ লালচে হয়ে উঠল।

আকাশ একটি চেয়ে বাই শিফুকে নাড়ল, বলল, "বাই শিফু, তোমার আমার জন্য কিছু বলতে আছে?"

আকাশ মদের বাটি তুলে নিল।

বাই শিফু মদের বাটি তুলে বললেন, "দয়া করে শাও নিংকে ভালো করে দেখাশোনা করো। আমি তোমাকে কিছু কথা বলব!"

বাই শিফু একটু থেমে বললেন, "তোমার শরীর তোমার মনে হওয়ার মতো ভালো নয়, ভবিষ্যতে যতটা সম্ভব কম আহত হও। মানুষ প্রিয়জন, অতীত ভুলে যাও, বেশি বোঝা নিবে না, তোমার মনের শত্রুতা, হত্যার ইচ্ছা শেষ পর্যন্ত মুছে ফেলো, না হলে শরীর ক্ষতিগ্রস্ত হবে।"

বাই শিফু যদিও আকাশের অতীত ভালো জানেন না, তবে কিছুটা সময় কাটিয়ে তার কিছুটা জানতে পেরেছেন।

আকাশ কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, "আমি শাও নিংকে ভালোভাবে দেখব, তোমার উপদেশ মনে রাখব, তবে কখনো কখনো নিজে নিয়ন্ত্রণে থাকি না।"

বাই শিফু একবারে মদ শেষ করলেন, আকাশও শেষ করল।

বাই শিফু আবার মদের বাটি ভরলেন, বললেন, "জগতের সব কিছু ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। শাও নিং, আমরা দুই মাস্টার-ছাত্র একসঙ্গে মদ খাই, মদের শেষ চুমুক শেষ হলে, তোমার সময় হয়েছে শিয়াংসি থেকে যাওয়ার!"

বাই শিফু অবশেষে এই কথা বললেন।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি আমার সঙ্গে যাচ্ছ?"

বাই শিফু মাথা নাড়লেন, "আমি তোমাকে যা শেখাতে পারি প্রায় শেখিয়েছি। তুমি যাও যেখানে, অনেক মানুষ থাকবে, আমি সেখানে যাওয়া সুবিধাজনক না। আর আমি এখানেই থাকব, আমার নিজের কাজ আছে। মানুষ সবাই আলাদা, প্রত্যেকের কাজ থাকে। তোমার তোমার পথ, মাস্টারেরও তার পথ আছে। তোমাকে নিজের পথ চলতে হবে, আমি তোমার সঙ্গে সবসময় থাকতে পারব না।"

আমি ছয় দিন আগে থেকে জানতাম আজকের ঘটনা, তবুও মনের মধ্যে কষ্ট থামাতে পারলাম না। আমি বাই শিফুকে দেখলাম, চোখ থেকে অশ্রু থামলো না, গালে পড়ে টেবিলে হালকা শব্দ করল।

আকাশ বলল, "শাও নিং, দুঃখ নেই, তুমি নিজেই বাইরে দেখতে যাবে, আর আমি পাশে আছি।"

আমি মন শান্ত করে বাই শিফুর কথা ভাবলাম, প্রত্যেকের পথ আলাদা। বাই শিফুরও কাজ আছে, আর আমাকে অবশ্যই এখান থেকে যেতেই হবে।

যেহেতু বিদায়, দুঃখ করার কিছু নেই, অশ্রু ঝরানোর দরকার নেই।

আমি হাতার মুখ দিয়ে চোখের জল মুছে বললাম, "বাই শিফু, আমি তোমার অনেক ঋণী। তোমার জন্য না হলে আমি পঁচা বিষে মারা যেতাম, গুহা থেকে পড়ে মারা যেতাম, সোনালী মাথার হাতে ধরা পড়তাম। তোমার উপকার আমি ভুলব না।"

আমি রাইস ওয়াইন একবারে শেষ করলাম, সেই বিষণ্ণ অশ্রু চোখ থেকে বের হয়ে হৃদয়ের গভীরে প্রবাহিত হলো।

শাও নিং, তুমি এত বড় হয়ে গেছো, এখনো শিশুর মতো কাঁদছো, তুমি চৌদ্দ বছর বয়সী, দ্রুত শক্তিশালী হও, আমি নিজেকে বললাম।

বাই শিফু মদের পাত্র হাতে হাসতে শুরু করলেন, "শাও নিং, তুমি সৎ সন্তান। আবার দেখা হবে, আমি এখানেই আছি, অন্য কোথাও যাব না। তুমি তখন ফিরে এসে আমাকে দেখতে পারবে।"

আমি ধান খাওয়ার মতো মাথা নাড়লাম, "আমি অবশ্যই ফিরে আসব তোমাকে দেখতে।"

আমার মনে হলো, "এখানাটা খুব একাকী, বাই শিফু তুমি একা থাকো, নিশ্চয়ই খুব একলা। আমি অবশ্যই নিয়মিত আসব তোমাকে দেখতে..."

বাই শিফু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, "শাও নিং, আমার সঙ্গে ক্রিস্টাল কফিনের কাছে চলো। আমরা মাও ছোট শিউকে দেখতে যাবো, তুমি এবার বাইরে গিয়ে তার উদ্ধারের পথ খুঁজে দেখো।"