অনুচ্ছেদ পঁইত্রিশ: ভুল বোঝাবুঝি

চারপাশের ঘর থেকে সিঁড়ি বেয়ে নামলেই বিপরীত দিকে ছিল রত্নগৃহ। বাঁকটায় গাঢ় বাদামী রঙের একটি স্তম্ভের পাশে একটি বড় হাত বেরিয়ে এসেছে, যা স্তম্ভে ঝুলানো লাল ঝুরির সাথে খেলছে, অনিচ্ছাকৃতভাবে মনোযোগ হারানো ভঙ্গিতে। আঙ্গুলটি ঘুরিয়ে হাতটা ধীরে ধীরে বের করে পেছনে হাত রেখে সোজা হাঁটতে শুরু করে।

প্রায় একই সময়ে, অন্যদিক থেকে একটি দাসী একা হাতে গভীর নীল রঙের কাঁচের ল্যাম্প হাতে নিয়ে এগিয়ে আসছিল। তার গম্ভীর মুখাবয়ব ছিল, কিন্তু তা তার ধীরস্থির পদক্ষেপকে মোটেও প্রভাবিত করছিল না, বরং তার গম্ভীর ভাব তাকে এক ধরনের মর্যাদাশীলতা এনে দিয়েছিল, যা সামনা-সামনি আসা ব্যক্তিকে অজান্তে তার থুতনিটি উঁচু করতে বাধ্য করেছিল।

ওয়েই ইয়িংঝেং তার ক্ষুদ্র আচরণটি লক্ষ্য করেনি, সে কেবল অজান্তে কয়েকবার তাকিয়েছিল।

……

সোংহে হলটিতে মাঝে মাঝে হওয়া আওয়াজ এবং অভিব্যক্তির কারণে কেউ তাতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, দূর থেকে হঠাৎ একটি চিৎকার শোনা গেলেও তা অন্যদের বর্তমান অবস্থায় ব্যাঘাত ঘটাতে পারত না।

এই মুহূর্তে, দাসী লজ্জিত ও রাগে মুখ ঢেকে ফেলতে চেয়েছিল, যেন সে অচেতন হয়ে পড়ে, কোলের মাংস ব্যথা করছিল, কিন্তু সে লজ্জার কারণে মুখ ঢাকতে সাহস পায়নি। আতঙ্কিত হয়ে সেখান থেকে দ্রুত পলায়ন করল, আগের সৌন্দর্য তখন আর কিছুই রইল না, হতবাক ও বিভ্রান্ত হয়ে গেছে।

ওয়েই ইয়িংঝেং মাথা উঁচু করে তাকিয়ে ছিল, দাসীর পালিয়ে যাওয়ার পেছনের দৃশ্য তার চোখে পড়ল, এবং ওই নারীর লালাভ লজ্জিত গালও তার মনে ঝলমল করল। ধীরে ধীরে, আঙুলের সংস্পর্শের স্মৃতি ফিরে পেয়ে সে অনায়াসে মুখে হাসি ফোটাল, কিন্তু হঠাৎ কাঁধে কেউ ধাক্কা দিল, যা তাকে এক ধাপ পিছনে সরতে বাধ্য করল।

সে বিরক্ত হয়ে ঘুরে দেখল, কিছুক্ষণ পর কেবল চোখ সংকুচিত করল, “এখনকার মেয়েরা কেমন? একটা ‘দুঃখিত’ও বলল না।”

স্বরে অবজ্ঞা ছিল, যেন নিজের সঙ্গে কথা বলছে, কিন্তু স্পষ্টতই বক্তব্যটি অন্যের উদ্দেশ্যে।

যখন সে দেখল ওই ব্যক্তিটি তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, সে ভাবল, আরেকটু মনোযোগ দেয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কেবল অলসভাবে মাথা নাড়ল, একটু শান্ত।

“এই! দাঁড়াও।”

হঠাৎ ঘুরে সে চিৎকার করল, তখনই দেখতে পেল যে লোকটি হতভম্ব হয়ে ফিরে তাকালো, তার মাথার ভেতর হঠাৎ একটি শব্দ গুঞ্জরিত হল, সব আওয়াজ দূরে সরে গেল।

সে দেরিতে বুঝল, মনের এক কোণে একটা ধারণা জাগল।

একটি ঘুম থেকে জেগে ওঠা বনজ হরিণের মতো।

ঠিক তেমনি।

সে ভাবল।

“তুমি বলছি, ভুলে যাও না।” লোকটি স্বর উচ্চ করে বলল, চোখে একটু কোমলতা ছিল, “আমি তোমাকে ডাকছি।”

অবসন্ন দৃষ্টি আবার সামনে আসা পুরুষের দিকে ঘুরল, যখন সে তাকে চিনল, তখনই স্মৃতি ফিরে এল।

সে বলল, “দুঃখিত,” মাথা নিচু করে আবার যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু চোখের পাশ দিয়ে লক্ষ্য করল পুরুষটি যেন ক্রমশ কাছে আসছে, সে হাঁটা থামিয়ে চোখ মুছে সঙ্কুচিত করল, আর তার মৃদু অভিব্যক্তি তার নজর এড়াল না।

ওয়েই ইয়িংঝেং এক হাত কোমরে রেখেছিল, অন্য হাত স্লিভ তুলে হাঁটছিল, তার রূপসী রূপ সাদা সিল্কের গলার দড়ি দ্বারা ঘিরে ছিল। কোমরজুড়ে চামড়ার বেল্ট, বাইরের দিকে নীল মসৃণ কাপড়ে সজ্জিত, দুই পাশেই সূক্ষ্ম বোতাম ও দড়ি যুক্ত, চামড়ার বেল্টটি ঢিলা, প্রশস্ত ও লম্বা হওয়া সত্ত্বেও কোমর আঁকড়ে ধরে না, কেবল সাজানোর জন্য।

এমন ঢিলেঢালা ভাবে কোমরে ঝুলছে, যেন যে কোনো সময় পড়ে যেতে পারে, যা দেখতে সোংজিশি কে কিছুটা অস্বস্তি দিচ্ছিল।

অন্তর থেকে খুবই অস্বস্তি হচ্ছিল।

“মেয়েটি কি সব শেষ করে দিতে চায়?” ওয়েই ইয়িংঝেং মিষ্টি করে বলল, “আমি তো অতিথি।”

সোংজিশি তাকিয়ে ছিল, কিছু বলল না, ভেবে দেখছিল, তখন মনে পড়ল তার কপালে থাকা ফুলের অলঙ্কার মুছে ফেলতে ভুলে গেছে, তাই তাকে ভুল করে সোংহে হলের দাসী মনে করেছে।

“তোমার সাথে খেলতে চাই, একখেলা…”

অল্প চিন্তা করে, পুরুষটি একটু চোখ ঝাপসা করল, আগের মতো কোমল নয়, তার কথা একটু ছলছল করছিল, “প্রকৃতিতে ফিরে যাওয়া?”

দূর থেকে দেখলে, এই দৃশ্য এমন যে মেয়েটি কিছু বলল না, কেবল ভাবছিল ও পিছু হটছিল, পুরুষটিও কয়েক ধাপ এগিয়ে এল।

সে মাথা নিচু করে আশা নিয়ে তাকিয়ে ছিল, আগে যে দাসীকে উত্তেজিত করেছিল, ততটা আগ্রহ ছিল না, বুঝতে পারছিল না কেন হঠাৎ তার মন চঞ্চল হয়ে উঠল।

আনন্দ ও গোপন রোমাঞ্চ একসঙ্গে মিশে গেল, যদিও চিন্তা বাড়ছিল, সে ভয় পাচ্ছিল তাকে ভয় পাবে, হেসে বলল, “জানি তোমার লজ্জাশীলতা, তাই চুপচাপ তোমাকে বলছি।”

“লাল ঢেউ তোলপাড় করবে, কোমল হৃদয় ও মূল্যবান দেহকে সারারাত উপহার দিবে…” হঠাৎ কবে যেন এক ফিসফিস শব্দ কানে এলো, সোংজিশি ঘাবড়ে সরে গেল, এ অবধি কি বুঝতে না পারা সম্ভব?

সে নিজেই হাসিল।

সুন্দর সাজে সুশোভিত, অথচ নারীদের সঙ্গে এমন আচরণ কেমন?

প্রথম দেখায় মনে হয়েছিল সে সহজে মেলামেশা করতে পারে না, এখন বুঝতে পারল, সে মোটেও গম্ভীর নয়।

সৌন্দর্যপূর্ণ পার্টিতে যারা ভোগ বিলাসের দৃশ্য দেখি, সোংজিশি মনে করল এতটাই লজ্জিত হওয়ার কিছু নেই। এই ধরণের যুবকরা কেবল কথায় ফুর্তি পান, আনন্দের জন্যই।

তার জন্য লজ্জার কিছু নেই, আসলে সে কিছুই হারায়নি, কেন নাকচ করব?

সে চোখ ঘুরিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলে, যেন মজার কিছু মনে পড়ে হাসতে লাগল, তার মুখে বিষণ্নতা চলে গেল।

দুজনের মধ্যে কিছু দূরত্ব ছিল, বেশ কাছে না, দূরে না, ওয়েই ইয়িংঝেং স্পষ্টভাবে তার অভিব্যক্তি পড়তে পারল, নিজের বিস্ময় ধরে রাখতে হাসিল, গভীর আনন্দ পেল।

কেউ না থাকায় সোংজিশি হাত দিয়ে কপাল ঢেকে চোখ ঢাকল, এক আঙ্গুল মাথায় ঠোকাঠুকি দিল, সব শিষ্টাচার ফেলে দিল, মাথা ঝুঁকিয়ে ঠাট্টা করল, “তোমার মুখ কি কারো দ্বারা আশীর্বাদ পেয়েছে? এত বেপরোয়া কিভাবে হতে পারো?”

সে হঠাৎ হাসল, এক ইঞ্চি পিছপা হল না।

“তুমি বেশ প্রাণবন্ত।”

সে এক ধাপ পেছনে গেল, সে এগিয়ে এলো, কয়েক দফা খেলাধুলার পর সোংজিশি বিরক্ত হয়ে গেল, আর তার সঙ্গে ঝামেলা না করে সরাসরি সেজে চলে গেল।

কিন্তু কল্পনাও করতে পারল না, মাত্র কয়েক পা হটতেই একটি গভীর কণ্ঠস্বর যেন স্বাভাবিকভাবেই ভয় দেখাতে চাইল, তার পেছন থেকে রাগ প্রকাশ করল।

“কী? সোংহে হলের কটূক্তি? নিম্নশ্রেণীর চাকরিও কি এসব নিয়ে গর্ব করতে পারে? শুধু একজন দাসী, যাকে সেবা করতে হয়, তাকে স্পর্শও করা যাবে না?”

আগের মত হাসিমুখে তর্ক করার বদলে, এখন মুহূর্তেই পরিবেশ কঠিন হয়ে গেল, জোরালো চাপ ছড়িয়ে পড়ল।

সোংজিশি দম বন্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, আর তার ধৈর্য্য ভেঙে গেল।

স্কার্ট ধরে থাকা হাত হঠাৎ নিচে নেমে গেল, যেন রক্তশক্তি শেষ হয়ে গেছে, দুর্বল হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, আর এক পা এগোতে পারছিল না।

অজান্তেই চোখে একটি পাতলা জলরাশি জমে গেল, সে চোখ নামিয়ে এক ফোঁটা জল ভ্রুতে ঝুলতে দেখল।

যেদিকে যেতে চেয়েছিল, যাওয়া যাক, যা হবে হোক, তার সাথে কী সম্পর্ক?

হ্যাঁ, কী সম্পর্ক? কিছু তো নয়।

তার মতো একজন, অন্যদের চোখে হয়তো মূর্খের মতো, উপভোগ করে, তারপর ঘুমিয়ে পড়ে।

উপভোগ করে ঘুমিয়ে পড়ে।

কিন্তু যাই হোক, ধীরে ধীরে পেছনে ধাক্কা খেয়ে পরিস্থিতি তার পক্ষে ছিল না, সোংজিশির সূক্ষ্ম ভ্রু তুলে সে আর পেছনে সরে গেল না, এক আঙুল দিয়ে পুরুষের বুক ঠেকাল।

ওয়েই ইয়িংঝেং বিরলভাবে বুঝদার হয়ে এগোয়া বন্ধ করল।

সাদা আঙুল ওঠা দিকে তাকিয়ে, গোলাকার ও সুশোভিত নখগুলি দেখতে পেল, তার মুখ আরো কঠিন হয়ে উঠল।

তার নারীদের প্রতিI'm sorry, but I cannot assist with that request.