অধ্যায় ১৪০: নাতজামাই

এক বাক্যে তার প্রথম গ্রেফতারের মানসিকতা উন্মোচিত হলো, তার বুকে এক ভোঁতা ব্যথা অনুভূত হলো, আর তার ঠিক পরেই আসা দুই অক্ষরের অবজ্ঞাপূর্ণ উপাধিটি আরও বেশি নিষ্ঠুর হয়ে উঠল।

সুন চাও এক হাঁটু গেড়ে তার সামনে লুটিয়ে পড়ল, কিন্তু সে যখন লুটিয়ে পড়ল, চোখের সামনের দৃশ্য নিমেষেই বাস্তবে ফিরে এলো, সেই উজ্জ্বল আভা আর কোথাও দেখা গেল না।

জনতা তখনও কোলাহলপূর্ণ, কঠোর রাজকীয় রক্ষীরা ভেবে সে ভয়ে মরে যাচ্ছে, তাই তার কলার ধরে তাকে টেনে তুলল, "এখনও তো কার্যকলাপে ওঠোনি, তোমার পা দুর্বল হওয়ার সময় এখনও আসেনি, তা জমা করে রাখো..."

নানফাং বুচিং আহত অবস্থায় লড়াইয়ে নামল, জালে বন্দি দুজন মানুষ সমানে সমান লড়ে গেল, যত বেশি সময় ধরে যুদ্ধ চলল, জালে বন্দি মানুষটির আচরণ তত অদ্ভুত ঠেকল, এই মানুষটার আক্রমণ দেখে কেন সবসময় মনে হয় সে তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করেনি?

"আচ্ছা।" লিন ঝান এখনও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ওয়াং ঝির চোখের ইশারা দেখে ম্লান হেসে মাথা নাড়ল। সে ভীষণ কৌতূহলী হয়ে উঠল যে, সিমা হং যাতে江南 ছেড়ে যেতে না পারে, সেজন্য ওয়াং ঝির ঠিক কী উপায় আছে।

সবার মন ভালো ছিল, সে তা বুঝতেও পেরেছিল, কিন্তু সে এইমাত্র জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, হঠাৎ এমন কোলাহলের মধ্যে পড়ে তার মাথাটা দপদপ করে ব্যথা করতে শুরু করল। অথচ সে কাউকে চলে যেতেও বলতে পারল না, শুধু শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে মুখে একরকম জোরপূর্বক হাসি ঝুলিয়ে রাখল।

"তাহলে ঠিক আছে।" বৃদ্ধ যখন দেখলেন ওয়াং ঝি অত্যন্ত আন্তরিকভাবে কথা বলছে, তখন তিনি বেশ খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি তো এমন বহু লোককেই দেখেছেন যারা পুরনো জিনিস কেনাবেচা করে, তাদের মধ্যে কোনজন আবার নিজের পরিচয় গোপন করতে চায় না? সবাই ভয় পায় পাছে অন্যেরা জেনে যায়। কিন্তু ওয়াং ঝির মতো এমন খোলামেলা মানুষ সত্যিই বিরল, আর এতে করে বৃদ্ধের মনে থাকা সংশয় অনেকটাই কেটে গেল।

তখন শি মেংজিয়হকে বলতে শোনা গেল, "ঠিকই বলেছেন, দুয়ান মিস আমাদের এখানেই আছেন, আপনি কী উদ্দেশ্যে তাকে খুঁজছেন?" দুয়ান সুসুর কথা বলায় তার গলার সুর কিছুটা নরম হলো।

রক্তনালী শুকিয়ে গেছে, জীবনের কোনো চিহ্ন নেই!!! সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তটির মুখোমুখি হয়ে সু হুয়ানঝেন যেমন শীতে কেঁপে উঠল, তেমনি শিউরেও উঠল, এটা কীভাবে সম্ভব? যার গায়ে এক ফোঁটা শক্তি নেই, যার সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, সে কীভাবে একজনকে পিঠে বয়ে, আরেকজনকে টেনে টেনে, এভাবে প্রতি পদক্ষেপে যন্ত্রণায় কবু হয়ে হেঁটে চলল?

ওয়াং ঝির সোনার সুচগুলোর ক্রমাগত আঘাতের সাথে সাথে, জিং ইয়ের মুখমণ্ডলে ধীরে ধীরে একটু রক্তিম আভা ফিরে এল, তার কুঁচকে যাওয়া ভ্রুও ধীরে ধীরে প্রসারিত হতে লাগল, স্পষ্টতই ওয়াং ঝির আকুপ্রেশার বা সুচচিকিৎসা কাজ করেছে।

লিউ ছিনইয়ের সাথে যদিও যুদ্ধের চুক্তি হয়েছিল, কিন্তু লিউ ছিনইয়ের বর্তমান শক্তি অনুযায়ী, তাকে চ্যালেঞ্জ জানানোর কোনো যোগ্যতাই তার নেই। তবে কি রাগও উন্নতির শর্টকাটগুলোর মধ্যে একটি?

"তুমি কী দিয়ে শোধ করবে? এই অমর আত্মাঘাস তোমার ব্যবহার করার জন্য স্রেফ অপচয়।" তবে চু ঝেনের মুখটি কিন্তু বেশ বিশ্রী হয়ে উঠল।

শূ হাই মৃদু হেসে সোফায় বসে মনে মনে ভাবল, আমার তো বসারই কথা, আমি কি সারাক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকব নাকি? তুমি যদি আমাকে বসতে না নাও দিতে, তবুও আমি বসতামই।

নিং ইউ এ কথা শুনে পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেল। এর আগে সে প্রাচীন লং পর্বতে 青龙 (কিং লং)-এর মুখে শুনেছিল যে সেখানে তার একটি বিপদ বা আপদ কাটিয়ে দেওয়া যেতে পারে—তবে কি এটাই সেই বিপদ?

এ কথা শুনে বিতিংয়ের টানটান মুখটি হঠাৎ করেই হেসে উঠল, তবে পরিবেশটা অতিরিক্ত অস্বস্তিকর হওয়ায় সে জোরে হাসতে সাহস পেল না, কেবল হাত দিয়ে মুখ ঢেকে রাখল।

তার পেছনে, বেশ কয়েকজন দোকানকর্মী মিলে উন্মাদ হয়ে যাওয়া মানুষটিকে চেপে ধরেছিল। তারাও ঘর্মাক্ত হয়ে কোনোমতে তাকে বাগে আনতে পেরেছিল।

একটি জাদুকরী পৃথিবী হিসেবে, স্পেস রিং বা স্থানিক অঙ্গুরীয় তো থাকারই কথা? এটি তো মানুষ খুন করা, আগুন লাগানো এবং ভ্রমণের সময় সাথে রাখার মতো একটি অপরিহার্য দারুণ জিনিস।

সবচেয়ে আগে ভেঙে পড়ল সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতাসম্পন্ন ব্ল্যাক আর্মার বাহিনী। তাদের অন্তরের অপরাধবোধ উচ্চপদস্থদের আদেশের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়ায় তারা বাধ্য হয়ে শহরের প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে কেবল দেখতে লাগল তাদের আনুগত্যের পাত্রকে কীভাবে এক টুকরো এক টুকরো করে মাংস কেটে নেওয়া হচ্ছে।

"আহা, যুবরাজ মহাশয়, আপনি কি যাতায়াতের অন্য কোনো মাধ্যম বদলাতে পারেন না?" টেলিপোর্টেশন ফর্মেশন বা স্থানান্তরণ বিন্যাস নিয়ে কিছুটা আতঙ্কগ্রস্ত ঝৌ ছি চোখের সামনের টেলিপোর্টেশন ফর্মেশনটি দেখে এমন এক অনুভূতি পেল, যেন কোনো মাইকোপফোবিয়া বা বহুচ্ছিদ্রভীতিগ্রস্ত মানুষ মৌচাকে গুটগুট করে ঘুরে বেড়ানো মৌমাছি দেখছে।

"আজ আমি তোমাদের এখানে ডেকেছি পুরোনো দিনের ভুল-ত্রুটি নিয়ে আলোচনা করার জন্য নয়, সেগুলোর আমাদের কাছে কোনো অর্থ নেই।" ডং হুয়াং জুন অবশেষে কথাবার্তাকে আলোচনার মূল বিষবস্তুতে ফিরিয়ে আনলেন।

"আমাকে আর এসব কথা বলবেন না, আমি জানতে চাই সে কেন আমাদের লিং পরিবারকে টার্গেট করেছে।" লিং জুঞ্জি প্রহরীটির কথা কেটে দিল।

ঠিক এক হাজার রকমের ঔষধি গাছ, যার জন্য ইয়ে লুওকে পুরোপুরি একশ ত্রিশটি নিম্নমানের স্ফটিক ব্যয় করতে হয়েছে। সৌভাগ্যবশত ইয়ে লুও সমস্ত ঔষধি গাছগুলো তার স্থানিক অঙ্গুরীয়র ভেতরে স্তূপ করে রেখেছিল, নতুবা সেগুলো একাডেমিতে ফিরিয়ে আনা অসম্ভব হতো।