অধ্যায় ১১৪: ওয়াংঝাং (প্রথম পর্ব)
প্রাচীনকাল থেকেই শক্তিশালী পুরুষদের ঘিরে সুন্দরী নারীদের ভিড় থাকে, আর তার ক্ষেত্রে তো কথাই নেই। তার পাশে যদি কয়েকজন স্ত্রী না থাকে, তবে কি তাকে সেকেলে মনে হবে না?
ইতিমধ্যে, ফাং ই সেই মাটির সাপের কাছ থেকে তার প্রয়োজনীয় তথ্য আদায় করে নিয়েছে।
“সরকারি কর্মকর্তাকে অনেক ধন্যবাদ।” লোকটি এই কথা বলে এক লোকমা খাবার খেল, কিন্তু স্ত্রী চলে যাওয়ায় তার মন খুব একটা ভালো ছিল না। যদিও পরের বেলা খাবারের নিশ্চয়তা পাওয়া গেছে।
ছিন পরিবার ছাড়া অন্যান্য গোপন প্রভাবশালী বংশগুলোও একের পর এক সমর্থন জানাল, ফেংদু পরিবারও মুখে মুখে সায় দিল।
ভয়ঙ্কর শক্তির তাৎক্ষণিক একীভূতকরণে, মুহূর্তের মধ্যে শিয়াও ফেংয়ের শরীরের气息 এক ভীতিকর উচ্চতায় পৌঁছে গেল।
“বস!” বাকি দশজন খেলোয়াড় একে অপরের দিকে তাকাল। তারা ভাবতেই পারেনি যে নিয়মিত চাঁদা তোলার অভিযানে কেউ এভাবে হুট করে বাধা দেবে। তাছাড়া তাদের সেই প্রতাপশালী, অজেয় বস এখন মাটিতে পদদলিত অবস্থায় পড়ে আছে। সব দাপট আর তেজ যেন নিমেষেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল।
“গুম!” লু দাই যখন জরুরিভিত্তিতে সৈন্য মোতায়েন করছিলেন, তখনই আক্রমণকারী রথটি শহরের দরজায় প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল। দরজার পেছনের ঠেকা দেওয়া কাঠের গুঁড়িটি সেই প্রচণ্ড আঘাতে “কড়কড়” শব্দে ফেটে চুরমার হয়ে গেল।
ঝংশান মন্দিরের প্রধান পুরোহিত পুজিং মাস্টার যদিও খুব একটা পরিচিত নন, তবে যেহেতু তাকে চু ওয়াংয়ের মতো ব্যক্তিত্ব তং ইউয়ান এবং জুও সির সমপর্যায়ে প্রথম প্রধান পুরোহিত হিসেবে নিযুক্ত করেছেন, তাই সাধারণ মানুষের চোখে তিনি অবশ্যই গভীর বৌদ্ধজ্ঞানের অধিকারী।
যুদ্ধবিমানগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, প্রতিটি বিমানের কোণগুলো সুতীক্ষ্ণ, অন্ধকার রাতে এগুলো যেন আক্রমণের অপেক্ষায় থাকা হিংস্র পশুর মতো স্থির হয়ে আছে। তাদের গা ছমছমে ভাব দেখে মানুষের আত্মা কেঁপে ওঠার মতো অবস্থা।
ঝু তিয়ানপেং মাউন্টেন গড সিলের সংস্পর্শে এসেছিলেন, তাই সিলের কিছু বৈশিষ্ট্য তিনি জানতেন। তিয়ানহে নদীর মতো বিশাল জলরাশির ক্ষেত্রে, তিয়ানহে গড সিল অবশ্যই অত্যন্ত শক্তিশালী হবে। কোনো প্রতিহত করার কৌশল না থাকলে, লোকবল যতই বেশি হোক না কেন, কোনো লাভ হবে না।
শুইও জিন চুল্লি হলো ঝেং জিন জাতির নিষিদ্ধ এলাকা। নাম চুল্লি হলেও, এটি আসলে আট স্তরের উচ্চতর স্টার সোল দ্বারা চালিত আগ্নেয়গিরি সদৃশ এক সাব-স্পেস, যা রাজধানী শহরের পশ্চিম প্রান্তে ঝেং জিন জাতির প্রভাব বলয়ের ঠিক কেন্দ্রে অবস্থিত।
“তাড়া নেই, এখনো কয়েকটি মাইনফিল্ড এবং উচ্চপ্রযুক্তির ফাঁদ পার হওয়া বাকি।” লিন জাইশান এমন ভাব করলেন যেন এসবের সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।
“আবার তুমি সেই এশীয় বাঁদর!” দুয়ার্তে মাটিতে পড়ে থাকা বিশাল চিনাবাদামের শক্ত খোসার দিকে তাকিয়ে বন্দুক তাক করল।
বর্তমান লংহু শহর মানুষের ভিড়ে কানায় কানায় পূর্ণ। প্রতিটি সরাইখানা ভর্তি, অনেকেই স্থানীয়দের বাড়িতে আশ্রয় নিয়েছে।
“মনে হচ্ছে তোমরা নিজেদের মার্কিন বন্ধুদের পারস্পরিক বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কের ওপর বেশ আত্মবিশ্বাসী।” লিন জাইশান ব্যঙ্গ করে বললেন।
সিংদোউ জঙ্গল তিয়ানদোউ সাম্রাজ্যের ঠিক দক্ষিণে অবস্থিত। এই জঙ্গলটি দুটি সাম্রাজ্য জুড়ে বিস্তৃত। এখানে প্রচুর সোল বিস্ট বা আত্মার পশু থাকায়, এটিই দুই দেশের সীমান্তের সবচেয়ে অস্পষ্ট স্থান।
“আ মু, তুমি কি সত্যিই মনে করো এটা গুয়াং ইয়াং জং? আমার কেন যেন মনে হচ্ছে আমরা উন্নতির বদলে উল্টো দিকে যাচ্ছি?” লেই সিয়াও ছাদের খড়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“নালান ভাই, কিছু না দিলেও চলত। আপনার জানা উচিত যে, আপনি আমাদের শিয়াও পরিবারের একজন বড় শত্রুকে দূর করেছেন।” শিয়াও ঝান কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন।
“অভিনন্দন গু শিক্ষক।” এই মুহূর্তে গু বেইয়ের পাশের শিক্ষকরা তাকে ঘিরে ধরল এবং সবাই বেশ তোষামোদ করে কথা বলতে লাগল।
লু চেনের কাছে বারবার উসকানিতে লি জিয়াইয়াংয়ের ধৈর্য চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেল। সে উঁচু করে ট্রাইপডটি তুলে নিল, যেন লু চেনের মাথায় আঘাত করবে।
তবে আজ সব বদলে গেছে। সময়ের স্রোতে দশটা বছর যেন দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকা মুহূর্তেই পার হয়ে গেল, চোখের পলকে সব যেন ওলটপালট হয়ে গেছে।
নি শিক্ষক এখন ৬০ বছর বয়সী, বিবাহিত। তিনি শিল্প ও নৈতিকতায় পারদর্শী এবং বিনোদন জগতে অত্যন্ত সম্মানিত।
মেং জিয়া নিংয়ের হাতের লম্বা তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এসেছে। তিনি গম্ভীর মুখে কিউ ইইহানের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
লি জুন মনে মনে পরিকল্পনা করে ফেলেছে, জুয়ান দেশের প্রতিটি বাড়ি থেকে জোয়ান পুরুষদের ধরে এনে কয়েক দিনের মধ্যেই এক লক্ষ সৈন্যের বাহিনী গড়ে তুলবে।
“আমি নিজের ব্যবস্থা নিজেই করতে পারব।” মেই এরজিয়া মাথা নাড়লেন। এবারের অভিযানে তিনি কিছুই পাননি, তাই কিছু নিয়ে তবেই ফিরতে হবে।
শু ইউয়ানের অভিব্যক্তি অন্ধকার হয়ে এল, মনে মনে হাসলেন। তার কি ইয়ে লিনকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত যে, সে সত্যিই তাকে পছন্দ করেছে?
দেবত্ব লাভের পর থেকে তার শ্রবণশক্তি অবিশ্বাস্য রকমের ভালো হয়ে গেছে, এমনকি মাঝে মাঝে অন্যের মনের কথাও শুনতে পান। ওয়াং লিংইউন প্রথমবার বুঝতে পারলেন যে, তার ঈশ্বরপ্রদত্ত শক্তিগুলো আসলে এভাবেই ব্যবহার করার কথা।
হান লাইকে গং মিং টেনে সামনের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল। এমনকি সে যদি অনিচ্ছা প্রকাশ করত বা ইচ্ছে করে ধীরে হাঁটত, গং মিং তাকে জোর করেই সামনের দিকে টেনে নিয়ে যেত। পুরো পথটা খুব যন্ত্রণাদায়ক ছিল।
“খুবই সহজ, সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে যে উচ্চতা বজায় রেখেছে, তাতে পুরো শরীর সামনের দিকে ঝুঁকে থাকা অবস্থায় থাকে। এই অবস্থায় শরীরের ভরকেন্দ্র সামনের দিকে থাকে, অর্থাৎ শরীরের সমস্ত শক্তি সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই পাশের একজন সৈন্য যখন একটি কাঠের গুঁড়ি নিচে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ তার বুকে তীর বিঁধল এবং সে যন্ত্রণায় নিচে পড়ে গেল।
এমন আঘাত সাথে সাথে প্রাণ কেড়ে নেওয়ার কথা, কিন্তু ছোট চুলের লোকটির সামান্য জ্ঞান ছিল। হয়তো এটি সেই কিংবদন্তি অনুযায়ী মৃত্যুর আগের শেষ মুহূর্তের সচেতনতা।
লিন শিয়াওকে এগিয়ে আসতে দেখে এবং তার মুখে অদ্ভুত হাসি দেখে, আর পেছনে টাইডানের বিশাল দেহ দেখে, ঝাও কিংফেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেই দিনের কথা মনে করে ফেলল যেদিন সে টাইডানের হাতে প্রায় মরতে বসেছিল, তাই সে সহজাতভাবেই কিছুটা পিছিয়ে গেল।
এই অদ্ভুত বস্তু থেকে নির্গত শক্তি, কিংস রিভার পবিত্র ভূমিতে দেখা যেকোনো বস্তুর চেয়ে বেশি।
মা ওয়েইজির মুখটা নিমেষেই লাল হয়ে গেল, যা অত্যন্ত অপমানজনক দেখাচ্ছিল। অনেকক্ষণ পর যেন এক বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে সে মুখ খুলল।
“জানিনা আন্ডারওয়ার্ল্ডের রাজা কী কারণে এসেছেন? আগে থেকে কেন জানালেন না, যাতে আমি বৃদ্ধ কিছু প্রস্তুতির সুযোগ পেতাম।” বাই ঝেননান বিষয়টি জানার জন্য কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।
কিছুক্ষণ দরাদরি করার পর, লি পিং চার কেজি শূকরের মাংস কাটল, যার অর্ধেক টেন্ডারলয়েন এবং অর্ধেক ফ্যাটযুক্ত। এরপর একটি চনমনে দেশি মুরগি এবং দুটি ঘাস কার্প মাছ বেছে নিয়ে赵 ওয়েই হং-কে সাথে নিয়ে বাড়ির পথ ধরল।
দ্বিতীয় স্কোয়াড্রনের লিডারের মুখে হাসি আরও প্রশস্ত হলো। তার আত্মতুষ্টি দেখে赵 ওয়েই হং, যে আগে জয়ের ব্যাপারে নিশ্চিত ছিল, সে এখন বেশ অস্থির বোধ করতে লাগল।
যদিও সে নিজেকে শান্ত রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, তবুও রুয়ান কিউয়ের দিকে তাকানো তার দৃষ্টিতে অসন্তোষ স্পষ্ট ছিল।
পাহাড়ি মানুষরা বাঘ বা হিংস্র পশুর মুখোমুখি হওয়াকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়। একবার মুখোমুখি পড়লে বেঁচে ফেরা আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার মতোই কঠিন।