পঁচাশি অধ্যায় ফুল দর্শনের ভোজ (পাঁচ)

“কোনো অজুহাত দেবে না।”
宋知熹 কথাটি শুনে একটু কেঁপে উঠল।
“তুমি কি তবে মহামহিম সম্রাজ্ঞীর আদেশ প্রত্যাখ্যান করছ?” পশ্চিমিং রাজকন্যা ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়ালেন, “তুমি, একেবারে চরম অবজ্ঞা করেছ।”
যে ভাষা তিরস্কারের জন্য ব্যবহৃত হয়, সেটি এখানে চড়া বা দ্রুত নয়, বরং শান্ত, অথচ উপস্থিত সব কন্যা ও তরুণীর কাছে এইভাবে বলাটা উচ্চস্বরে ধমকানোর চেয়েও অনেক বেশি শীতল ও ভয়ানক মনে হল।
“যাকে দোষারোপ করতে চাও, তার জন্য কোন শব্দের অভাব হয় না।”宋知熹 গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
সে যখন এসেছিল তখনই দেখেছে, রাজপ্রাসাদের বাইরে জু হলের পাশে কিছু প্রহরী দাঁড়িয়ে, মাটিতে একটি ছোট কুকুর নিথর পড়ে আছে, হালকা সাদা ফেনা মুখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে, কোনো ঘেউ ঘেউ নেই, স্পষ্টই মৃত।
সে কুকুরটির আর্তনাদও শুনতে পায়নি।
কাছে গিয়ে খেয়াল করে দেখে, তার অবয়ব, রঙের ছাপ—সব মিলিয়ে এক বিস্ময়কর ও অবিশ্বাস্য সত্য প্রকাশ পায়।
“কে না জানে宋知熹 ঐ ছোট শারপেই কুকুরটিকে পাগলের মতো ভালোবাসত, অথচ সম্রাজ্ঞীর রাজপ্রাসাদেও তুমি নিজের আচরণ সংযত রাখতে পারলে না, বরং গোপনে প্রিয় কুকুরটিকে নিয়ে এসেছো! তোমার কুকুর কি জানি পাগল হয়ে ছুটে এসে সবাইকে ভয় দেখিয়েছে, সম্রাজ্ঞীকেও প্রায় আহত করেছিল, অথচ তুমি পালিয়ে গেলে?!” পশ্চিমিং রাজকন্যা গর্বভরে থুতনি উঁচু করল, তারপর宋知熹-র দিকে আঙুল তুলল, যেন আবারও সবাইকে তার দিকে টেনে নিল, “তোমার এই ঔদ্ধত্য দেখেই বোঝা যায় তুমি আইনকানুনের তোয়াক্কা করো না!”
সম্রাজ্ঞী কিছু বললেন না, হাতে থাকা তসবিহর দানা ঘোরাতে লাগলেন।
এমন গম্ভীর কথা শুনে宋知熹-র মনে হল ব্যাপারটা একেবারে হাস্যকর, সে বুঝতে পারল এই চক্রান্তের পুরোটা আসলে কী।
গোপনে কুকুর আনা? পালিয়ে যাওয়া? আসলে তার সমস্ত আচরণ আগেভাগেই ওই নারীর ‘পরিকল্পনা’য় ছিল।
“তাহলে আমি উল্টো জানতে চাই, রাজকন্যা, কী এমন অকাট্য প্রমাণে আপনি নিশ্চিত হলেন যে এটা আমারই কাজ?” আর ‘臣女’ শব্দে সময় নষ্ট না করে宋知熹 তার চারপাশে এক চক্কর দিল, বলল, “তাছাড়া, শারপেই কুকুর তো রাজধানীতে বিরল নয়, এই কুকুরটিই আমার হারানো কুকুর—এটা নিশ্চিত নয়।”
“宋知熹, অস্বীকার করে লাভ নেই, ওর গলায় যে জেডের টুকরো ছিল, সেটাই প্রমাণ। তুমি আগেও এই কুকুর নিয়ে নানা ঝামেলা করেছ, এখানে এমন অনেকেই চিনে, গলায় থাকা পাথরটি তোমাদের宋 পরিবারের—এটা সবাই জানে, হয়তো তুমি ওর জন্য আলাদা বানিয়েছো? পাথরটি খুলে এনে সবাইকে দেখানো হয়েছে, তবুও অস্বীকার করবে?” ওই নারী একের পর এক চাপ তৈরি করতে থাকে, দুজনের মাঝে উত্তেজনা বাড়তে থাকে।
জেডের ব্যাপারটা সত্য, শারপেই কুকুরটি আসলেই তার হারানো কুকুর, এটা সে জানে।
চোখের কোণ দিয়ে সে রাজকন্যার পেছনে থাকা সব宫娥-দের দেখে নেয়, মনে মনে হিসেব কষে নেয়, সে ঠোঁট কামড়ে কিছুটা অসহায় মুখে বলে, “অস্বীকার করা যায় না বটে, কিন্তু দোষও স্বীকার করা যায় না, যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে নকল কিছু এনে আমাকে ফাঁসায়, আমার সর্বনাশ করতে চায়—তাহলে তো চলবে না…”

“হ্যাঁ, ঠিকই তো, ভুলও তো হতে পারে,宋কন্যা এমন বেপরোয়া বলে তো মনে হয় না…” ভিড়ের মধ্য থেকে এক তরুণী এগিয়ে এলো।
কারও পক্ষ থেকে কথা পেয়ে宋知熹-র মনে শান্তি আসে। ‘দ্বিতীয় প্রজন্মের উচ্ছৃঙ্খল’ এই অপবাদ তার সঙ্গে মিশতে মিশতে মুছে যাচ্ছে, সম্পর্ক আর পক্ষপাত আকস্মিকভাবে পরিবর্তিত হয়, এত কম সময়েই তার প্রতি ধারণা বদলে গেছে—এটা বিরলই বটে।
“নিনতুং।” পশ্চিমিং রাজকন্যা আর সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে ডাকল।
宋知熹 চুপচাপ চোখ নামিয়ে আঙুল দুটো হাতার ভেতর গুটিয়ে রাখল।
নিনতুং নামের宫女宋知熹-র সামনে এসে, ঝোলানো জেডের টুকরো তুলে ধরল,宋知熹 চোখ細 করে কাছে এল, সেই মুহূর্তে, চাদরের আড়ালে, সে宫女-র কোমরের কাছে হাত বুলিয়ে নিল।
“এটা কী?”宋知熹 হঠাৎ বিস্ময়ে চিৎকার করে宫女-র কব্জি চেপে ধরল, জেডের টুকরোটি সঙ্গতক্রমে তার হাতায় ঢুকে গেল।
কেউ কৌতূহলে এগিয়ে এল, “এটা…”
এ সময় এক দাই দ্রুত এসে, কোমর নিচু করে宫女-র কোমরে হাত বোলাল, যেন কিছু তুলে নিল, তারপর দ্রুত সম্রাজ্ঞীর সামনে গিয়ে বলল, “সম্রাজ্ঞী, এটা কুকুরের লোম।”
“তোমার গায়ে ওর লোম কীভাবে এল?”宋知熹 অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
নিনতুং ভয় পেয়ে মাথা নিচু করল, রাজকন্যার মুখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, আবার নিজের ভুল বুঝে জোর দিয়ে বলল, “এ-এটা… ওই বিশৃঙ্খলার সময়…”
ঋজু রাজবাড়ির দ্বিতীয় কন্যা সামনে এসে বাধা দিল, “না, তখন তো সব প্রহরীই কুকুর তাড়াচ্ছিল, পরিস্থিতি যতই গোলমাল হোক, সবাই দেখেছে।”
নারীরা পাশে দাঁড়িয়ে সব খেয়াল করছিল, সামনে-পেছনে, এ কথায় সবাই একমত।
নিনতুং তো বাদই, এসব宫女-রা কেউই ভিড়ে আসেনি, কেউ বা নিজেদের রাজকন্যাকে আগলে রেখেছে, বাইরের অতিথিদের তো একেবারে অবহেলা করেছে, পরিস্থিতি সামাল দেয়ার সাহসও করেনি।
এরই মাঝে তাদের দ্বন্দ্ব চলাকালে, ঝাং জিয়াংঝাও চোখের জল মুছে নিজেকে সংযত করে, সবার গুঞ্জন অনেকটাই শুনে নিয়েছে, এখনই সেরা সময়।
রাজকন্যাকে ভয় পেলেও,侯府-র কন্যা হিসেবে একজন宫女-র মোকাবিলা সে পারবেই, সবাই উপস্থিত আছে, সম্রাজ্ঞীরও কোনো স্পষ্ট মতামত নেই, সে মাথা উঁচু করে বলে উঠল, “অবিশৃঙ্খলায়? ঐ কুকুরটা তো নিচু, ওর লোম তোমার কোমরে লাগবে কীভাবে?”
ঝাং জিয়াংঝাও আরো জোরে বলল, “তুমি যদি সত্যিই মালিককে বাঁচাতে গিয়ে তার সঙ্গে ধাক্কাধাক্কি করতে বা মাটিতে পড়ে যেতে, তাহলে মানতাম, কিন্তু… হাহ, চোখে চোখ রেখে মিথ্যে বলো না!”

ভিড়ের মধ্যে গুঞ্জন ওঠে, সবার ভেতরে জমে থাকা ক্ষোভ আবার মাথা চাড়া দেয়, তারা তো অনেক আগেই বিরক্ত, শুধু মুখ ফুটে বলেনি।
তাতে কি তারা অন্ধ?
নিয়ম অনুসারে, অতিথিদের সঙ্গী দাসীরা রাজপ্রাসাদে ঢুকতে পারে না। কুকুরটি হঠাৎ পাগল হয়ে জু হলে ঢুকে তাণ্ডব করল, সম্রাজ্ঞী আর রাজকন্যার পাশে宫女-রা দেয়াল হয়ে রইল, কারও কিছু হয়নি, অথচ বাইরের অতিথিরা সবাই ভয় পেয়ে গেল,宫女-রা কেউই সাহায্য করতে এগিয়ে আসেনি, সবার পা সংকুচিত, অনেক দূরে ছিল, কুকুরের লোম তাদের গায়ে লাগার কথাই নয়।
তবে宋知熹 জানত না আসলে কী হয়েছিল, শারপেইটি কীভাবে পাগল হয়ে মরল, সব আন্দাজেই বলেছিল, ঝাং জিয়াংঝাও-র কথায় এবার সে আত্মবিশ্বাসী হল।
নিনতুং বিপদ বুঝে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে পড়ে বলল, “না, ভুল বলেছি, আসলে… ও! নিশ্চয়ই ও-ই সুযোগ বুঝে আমার গায়ে কুকুরের লোম গুঁজে দিয়েছে, ইচ্ছাকৃত! দয়া করে রাজকন্যা, সম্রাজ্ঞী, সুবিচার করুন!”
পশ্চিমিং রাজকন্যা বিরক্ত হয়ে ছিটকে দিল, দাঁত চেপে宋知熹-র দিকে আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করল, “宋知熹, তোমার ধূর্ততা সীমা নেই! ভাবো না এসব করে পার পাবে!”
“আমি তো কিছু করিনি।” সে বলল।
সবাই আবার宋知熹-র দিকে তাকাল।
মেয়েটি একা, ভিড়ের মাঝে নিঃসঙ্গ, কারও সমর্থন নেই, তবু তার হাসি অপূর্ব, উজ্জ্বল।
এই নাটক শুরু হওয়ার পর宋知熹 বারবার টের পেয়েছে, কারও দৃষ্টি তার ওপর পড়ে, সে ভ্রু তুলল, আর এবার চোখে চোখ রাখল, সেখানে এক জোড়া গভীর, জটিল চোখের দৃষ্টি।
এক বিস্ময়কর অনুভূতি,
একটু থেমে, কিছুটা মুগ্ধ হয়ে গেল, তবে মুহূর্তেই সামলে নিল, ধীরে একটা নিঃশ্বাস ছাড়ল, যদিও চোখে জলের কুয়াশা জমেছে, তবু সে হাসল, একগুঁয়ে।
“লিউ ঝু, তুমি কী বলবে?” সে মাথা তুলে আবার তাকাল সেই চোখে।