দ্বিতীয় অধ্যায় আকাশে উড্ডয়ন

দুঃখের বিষয়,宋知熹 appena সবে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে গিয়ে পা হড়কাল, মনে মনে ভাবল, আজ তো মুখ পুড়ে গেল!
তখনই ভারসাম্য হারিয়ে সামনের দিকে পড়ে যাচ্ছিল, এমন সময়ে এক জোড়া কোমল হাত তার বাহু ধরে তাকে সামলে দিল।
“কী ব্যাপার,宋知熹, তুমি কি এতটাই ব্যাকুল আমার জ্যেষ্ঠ ভাইকে খুঁজতে, যে এমনভাবে চলতে হবে?”
হে雪汀 হাত ফিরিয়ে নিয়ে, কব্জির বরফের মতো জেডের চুড়াটি ছুঁয়ে, মুখে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে বলল, “সবাই জানে আমার ভাই তোমাকে একাধিকবার এড়িয়ে গেছে, স্পষ্টই বোঝা যায় সে তোমার প্রতি বিরক্ত... এমন বেহুদা জেদ, আহা, সত্যিই দেখার মতো নয়।”
“শুভেচ্ছা清河郡主,”宋知熹 পাশে থাকা অন্যান্য নারীদের সঙ্গে মাথা নত করল; সামনের এই মেয়েটি,承王府-র প্রধান কন্যা, সাধারণ কেউ নয়।
ঠিক আছে, তার দাঁত ভেঙে না গিয়ে সে কৃতজ্ঞ, শুধু এই ভাষার টান... যাক, সে তো এমনিতেই হিসেবি নয়।
宋知熹-র মন ভালো, ঠোঁট অল্প ফাঁকা, মুখে হাসি না থাকলেও চোখে খুশির ঝিলিক, “কোথায় কোথায়।”
সবাই অবাক: এই মেয়ের মন এতই ভালো যে, মনে হয় একবার ‘হেহে’ বলে গাইবে!
একদম তুলোয় ঘুষি মারা! 贺雪汀 হতাশ, মুখে বিরক্তি: আজ এই মেয়ের কী হলো?
তবে কি... সে ইতিমধ্যেই সফল?
清河郡主 বিস্মিত, অসাবধানতায়宋知熹-র পাশ কাটিয়ে গেল।
তৃতীয় তলার ভোজকক্ষের সজ্জা ও বিন্যাস চোখে বিস্ময়ের ঝলক।
ভেতরে泰安 রাজকন্যার তৈরি বিশ্রাম খাট, সেখানে কিছু রাজসিক সাজে সজ্জিত সুন্দরী নারী, হাসির ছলে কৌতুক করছে, খাটের নিচে অন্ধকার সোনালী নকশার কার্পেট, টেবিলে仙鼎 রাখা, বাঁ পাশে紫檀 কাঠের তাক, সেখানে大观窑-এর বড় থালা, থালায় কয়েক ডজন হলুদ রঙের佛手 ফল, ডান পাশে洋漆 তাক, সেখানে সাদা জেডের比目磬 ঝুলছে, পাশে ছোট হাতুড়ি।
পশ্চিম দেয়ালে米襄阳-এর “ধোঁয়া ও বৃষ্টির চিত্র”, দু’পাশে颜鲁公-এর墨迹-এর জোড়া, লেখা: “ধূসর মেঘে নির্জনতা, ঝর্ণা-পাথরে গ্রাম্য জীবন।”
চারপাশে দুই সারি জেডের টেবিল; তারা পোশাক-পরিচ্ছদ ও মুকুট দেখে বোঝা যায় রাজপুত্র ও রাজবংশের সদস্য, মাঝখানে প্রশস্ত মঞ্চ, দু’টি সিঁড়ি, শিল্প প্রদর্শনের জন্য।
宋知熹 চোখ তুলে চতুর্দিকের সেতু ও ছোট বারান্দা দেখল, মাথা তুলে ছাদের কেন্দ্রে আটটি紫绫 ঝুলছে, চারপাশের বারান্দার আটটি স্তম্ভে বাঁধা, ছয় মিটার নিচে।
ভোজকক্ষের মাঝখানে মনোরম রঙিন瓷天台, তিনদিকে খোলা, ছোট বারান্দার এক প্রান্তে সংযুক্ত, নিচের মঞ্চের মুখোমুখি।
宋知熹 মুগ্ধ, চোখ আধা বন্ধ করে চারপাশে তাকাল: চোখের আনন্দের জন্য মানুষ কত কিছুই না করে!
একটি চিৎকার, এক ফ্যাকাশে মুখের যুবক উপরের দিকে দেখিয়ে বলল, “আহা! দেখো!”
“কী হলো?”
“ওই天台-তে কি একটা শিশু দাঁড়িয়ে আছে?!”
“ভয়ানক, ও তো রাজপুত্রের ছোট সন্তান!”
“সব দাসী কোথায় গেল!” কয়েকজন কর্তব্যরত মুহূর্তে দুশ্চিন্তায় ছুটল, ভোজকক্ষ জুড়ে জনাকীর্ণ, কোথাও কোথাও বিশৃঙ্খলা।
“আহা, তাড়াতাড়ি এসো! দূরের কয়েকজন দ্রুত দৌড়াও! পা ভাঙল নাকি!”
নারীদের চিৎকার একের পর এক, ঢেউয়ের মতো।
宋熹 হতবাক, মাথা তুলে দেখল: ঠিকই তো!

মাত্র একবারেই ভয়ানক দৃশ্য, অল্পবয়সী একটা শিশু, কেমন করে যেন天台-তে উঠে গেছে, কাঁপতে কাঁপতে মঞ্চের প্রান্তে দাঁড়িয়ে, মনোযোগ দিয়ে কিছু জিনিস দেখছে, চোখে উজ্জ্বল আগ্রহ, যেন ছোট পশু, যেন ধরতে চায়, কারও চিৎকারে কর্ণপাত নেই।
“ও দাসী! চুপ করো!”
“ভুল চিৎকার কোরো না! সাবধানে, ছোট রাজপুত্রকে ভয় দেখিয়ো না!”
দাস ও সেবিকারা পালাক্রমে ছুটল, কেউ কেউ সাহস করে এগোতে চাইলেও, কেউ স্পষ্ট নির্দেশ না দিলে সবাই ভুল করবে ভয়ে চুপ।
শিশুটি দেখতে দেখতে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়বে!
একটি নির্জন কোণে, এক নারী বারান্দার কিনারে দাঁড়িয়ে, দ্রুত পাশের দুই柱-র八宝绫 ছিঁড়ে, উচ্চতা মেপে, নিজ কোমরে কয়েক বার পেঁচিয়ে শক্ত করে বাঁধল।
তাকে দেখা গেল, দু’হাতে绫 ধরে, পা দিয়ে ভর দিয়ে, শূন্যে লাফ দিল, যেন উড়ন্ত দেবী!
প্রার্থনা করল, এই绫 ও নির্মাণ যেন আসলেই মজবুত হয়, শুধু বাহ্যিক সাজ নয়...宋知熹 মনে মনে বাজি ধরল, উচ্চতা মাপার পরে,结 বাঁধার সময়绫-র দৈর্ঘ্য ঠিক করল, আশায় কেন্দ্রে পৌঁছাবে, শিশু ধরবে, শক্তি থাকলে শিশুকে বিপরীত বারান্দায় ঠেলে দেবে, তাহলে আর সমস্যা নেই।
কিন্তু নির্ভরতা নেই।
সবাই দম আটকে গেল: এই নারী কে?
“মনে হয়宋 পরিবারের...宋 কন্যা?!”
পরিস্থিতি জমে গেল, সবাই উৎকণ্ঠায় কাঁপছে।
তিনি মাধ্যাকর্ষণে নিচে পড়লেন,绫 টান টান হয়ে, কেন্দ্রীয় শীর্ষের টান ধরে মানুষকে কেন্দ্রে নিয়ে গেল, শিশুটি ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে তিনি দু’হাত বাড়িয়ে ধরে নিলেন,惯性-এ绫-র শেষের মানুষকে সামনে ছুড়ে দিলেন।
宋知熹 সামনে ঝাঁপ দেওয়ার সময় দেখলেন, একজন সামনে তাকে ধরতে দাঁড়িয়েছেন, একজন পুরুষ।
চেনা চেহারা, খুবই চেনা।
“আহা!”
“এটা...!”
নিচে কেউ তার নাম চিৎকার করল, কিন্তু宋知熹 উত্তেজনায় কানে কিছু যায়নি।
সময় নেই, সে পুরুষের কাছে পৌঁছেই শিশুটিকে তার হাতে ঠেলে দিল, পুরুষ দ্রুত ও স্থিরভাবে গ্রহণ করল, তাদের দু’জনের মিলিত কৌশল ছিল অপূর্ব!
দর্শকদের মনে ভার নামল, গভীরভাবে শ্বাস ছাড়ল, কিন্তু宋知熹 অস্থির, কারণ ছেড়ে দেওয়ার মুহূর্তে শুধু একটুখানি স্থিরতা, তারপরই সে মাধ্যাকর্ষণে নিচে পড়বে।
নিশ্চিত নয়, শক্তি কি তাকে ফিরিয়ে আনবে, তার পেছনে মঞ্চ, দেখতে পাচ্ছে না, মনে অস্থিরতা...
এভাবে কয়েকবার ছুড়ে দিলে,绫 ও শীর্ষের结 কি মজবুত, সে কি ছুড়ে দিয়ে উলটে পড়ে বমি করবে না কে জানে।
তা ছাড়া, সত্যি বলতে, খুবই অপ্রতিভ!
শক্তি না থাকলে, সে হবে নিয়তির শিকার।
যখন সে আর আশাবাদী নয়, মাধ্যাকর্ষণ তাকে পিছনে টানছে, পুরুষ মুখ শক্ত করে, হঠাৎ সদ্য গৃহীত শিশুকে দাসীকে ঠেলে দিল, এক হাত দ্রুত宋知熹-র দিকে বাড়িয়ে দিল, দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি।
宋知熹 বিস্ময়ে তাকাল, বিনা দ্বিধায় হাত বাড়াল, দু’জনের হাত শক্ত করে ধরল।

সেই মুহূর্তে天台 থেকে কয়েকটি চড়ুই উড়ে এলো, সবাই তাকাল, একপাশে নারী দেবী, অন্যপাশে দৃঢ় পুরুষ, দৃশ্যটি যেন সেই পুরাণের দেবী ও রাখালের মিলন, হাজার মাইল দূরে প্রেমের পুনর্জন্ম!
পুরুষ তার হাত ধরে দ্রুত宋知熹-কে সামনে টেনে নিল, যখন দু’জন একেবারে কাছাকাছি, তখন সে হাতে ছেড়ে, দক্ষতায় পাশে সরল,宋知熹-কে সামনে পড়তে দিল, কাঁপতে কাঁপতে কয়েক পা এগিয়ে অবশেষে স্থির হলো।
সে ঠোঁট কামড়ে, মনে গভীর হতাশা, পুরুষটি তাকে বিষম সাপের মতো এড়িয়ে চলার দৃশ্য স্পষ্ট।
নিচের উচ্চতা দেখে宋知熹 ভয় পেল, মাথা নিচু করে গভীর শ্বাস নিল।
“衡川郡王!”
চিৎকার শুনে সে তাকাল, এই পুরুষ...
ভালোভাবে তাকিয়ে চমকে গেল!
হ্যাঁ, 贺衔!
裕 রাজপুত্রের প্রধান পুত্র,衡川郡王।
পুরুষের ঘন কালো চুল সোনালী ও লাল জেডের মুকুটে উঁচু করে বাঁধা, চোখ কালো জেডের মতো, লম্বা ভ্রু, কপালে দৃঢ়তা, মুখাবয়ব সুদর্শন।
তার ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা, ব্যক্তিত্ব আকর্ষণীয়, যেন সবকিছু উপেক্ষা করে, সম্মান ও আত্মমর্যাদা নিয়ে, পুরোটা যেন উজ্জ্বল চাঁদ, দেখলে শ্রদ্ধা জন্মায়।
চারপাশের দৃষ্টি অনুভব করে, সে এক অনিয়ন্ত্রিত হাসি ফুটিয়ে তুলল।
宋知熹-র মনে তার ছায়া মিলিয়ে গেল।
কিন্তু তাকানোর সময়, সে দূরে থেকে মুখ শক্ত করে, চোখে এক উজ্জ্বল দৃষ্টি, যেন যাচাই করছে, অর্থ স্পষ্ট।
আবারও দূরত্ব বজায় রাখার ইঙ্গিত।
একটু অসতর্কতায়, ছোট রাজপুত্র宋知熹-র কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাথা উঁচু করে উজ্জ্বল চোখে তাকাল।宋知熹 ভাবল না, দৈনন্দিন বিড়ালের মতো, সহজভাবে মাথার লোম ছুঁয়ে দিল, এমনকি একটি পাখির বাসা বানিয়ে দিল।
পুরুষটি ভ্রু তুলল।
“অসাধারণ!” প্রশংসা জোয়ার,宋知熹-র কৃতিত্ব আর衡川郡王-র প্রতি মুগ্ধতা দু’পক্ষেই সমান।
“অতি চমৎকার!”
…
宋知熹 হৃদপিন্ডে হাত রাখল, ভ্রু তুলে মনে মনে বলল: আহা, এই বোকা হরিণের দৌড়ানো থামে না কেন।
কত মানুষের মন ভাঙল, আবার কতজন প্রেমে পড়ল।
কতটা পক্ষপাত, আর কতটা বদলাতে পারে।