অষ্টাবিংশ অধ্যায় নিজস্ব বিচার

মধ্যরাত।
রাজপ্রাসাদ থেকে লোক এসেছে।
কারাগারের একটি প্রশস্ত জিজ্ঞাসাবাদকক্ষে, শাস্তির যন্ত্রগুলো জ্যোৎস্নার ছায়ায় ঢাকা, তাদের উপর যেন ভয়ংকর রুপালি আভা ছড়িয়ে আছে।
একটি বড় খোলা জায়গা, চারপাশে শুধু দরজা, উঁচু দেয়াল ঘিরে রেখেছে, ওপরে খোলা আকাশ, পুরনো অশ্বত্থ গাছের গায়ে আজও শুকায়নি, গাঢ় লাল রক্তের দাগ গাছে মিশে গেছে।
এতটাই অধৈর্য, অবশেষে ব্যক্তিগত নির্যাতন শুরু হয়ে গেল?
যে তরুণীকে টেনে আনা হচ্ছে, তার দীর্ঘদিনের ভয় আর ঘৃণা যেন হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, সে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে উঠল।
সোং ঝি শির শক্তভাবে চায় বিয়ের পা আঁকড়ে ধরেছে, সে আতঙ্কিত, সে জানে, একবার আলাদা হলেই এই মেয়েটিকে কী ভয়াবহ নির্যাতনের মুখোমুখি হতে হবে!
"সোং দিদি, আমাকে বাঁচান!" চায় বিয় ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ভেঙে পড়ল, অস্থির উদ্বেগে তার হাত-পা ছুটে চলেছে, প্রাণপণে সে সেই ভয়ংকর হাতগুলোকে দূরে ঠেলছে, একমাত্র ভরসার মানুষটিকে জড়িয়ে ধরল, যেন জীবন-মরণ নির্ভর করছে তাতে।
সে সাহসী ছিল, জীবনের সবটুকু সাহস খরচ করে, ক্ষতবিক্ষত শরীর নিয়ে একা রাজধানীতে প্রতিশোধ নিতে এসেছিল, তবুও সে ভয় পায়, কীভাবে না পাবে? অপরাধবোধ, লজ্জা, ব্যর্থতা, ভয় সব একত্রে তাকে গ্রাস করেছে, সে ভেঙে পড়েছে।
তার কান্নার শব্দ হৃদয়বিদারক, এই বয়সে এমন বেদনার চিৎকার শোভা পায় না।
সোং ঝি শি হঠাৎ উচ্চস্বরে চিৎকার করল, "তোমরা সাহস কোথায় পাও!"
সে তো কেবল একটি মেয়ে, মাত্র কিশোরী!
রাগে সোং ঝি শির কণ্ঠে কাঁপুনি ফুটে উঠল, সে সাধু নয়, ক্রোধে তার যুক্তিবোধও হারিয়ে যাচ্ছে, দৃঢ়তার ভিত নড়ে গেছে, "তোমরা কিভাবে ব্যক্তিগত নির্যাতন করতে পারো!"
"সোং দিদি, আপনি এত বুদ্ধিমতী, নিশ্চয় আমাদের অসুবিধা বোঝেন,"
"আপনি তো অভিজাত বাড়ির মেয়ে, এসব দেখার অভ্যাস নেই, তবে আজকের নতুন কৌশলে অন্যরা রক্ত দেখে অজ্ঞান হবে না, সেই সুবিধাও আছে,"
প্রাসাদের মহিলা হিসেব কষে বলল, "তাড়াহুড়োর কিছু নেই, সোং দিদি আগে দেখে নিন, দ্রুত শেষ হলে এরপর আপনার番ও আসবে,"
সে চোখ ফেরাল, নির্দেশ দিল, "সুন পরিবারের গৃহিণী আমাদের খবরের অপেক্ষায় আছেন, কথা বাড়াবেন না, সবাই মিলে শুরু করো!" তার হাতের ইশারায় পরিবেশ আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
চায় বিয় এতটাই কাঁপছে যে কথা বের হয় না, মুখ সাদা হয়ে গেছে।
লোকেরা টেনে আনল এক বোঝাই বস্তা, ভেতরে কিছু নড়াচড়া করছে, মাঝেমধ্যে লাফিয়ে ওঠে, ভেতর থেকে ভয়ঙ্কর বিড়ালের ডাক।
সোং ঝি শি জীবনে কখনো এত ভয়াবহ বিড়ালের ডাক শোনেনি।
শীতল হাওয়া বইছে।
এটা বিড়াল-নির্যাতন!
পুরনো দাসী শক্তভাবে চায় বিয়ের কোমরের চামড়া চেপে ধরল, ব্যথায় সে কেঁপে উঠল, তারপর বলপ্রয়োগে দুইজনকে আলাদা করে দিল।
সোং ঝি শির মুখ কাপড়ে গুঁজে দিল, মাথা চেপে ধরে জোর করে সামনে তাকাতে বাধ্য করল।
কয়েকজন বৃদ্ধ মহিলা খালি বস্তা খুলে, চায় বিয়ের পা থেকে শরীর পর্যন্ত ঢুকালো, ভেতরে কয়েকটি বন্য, হিংস্র বিড়াল ঢোকালো, বস্তা শক্ত করে বেঁধে দিল, কেবল মাথা বাইরে।
সোং ঝি শির চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত, সে বারবার মাথা নাড়ল, নিঃশব্দে চিৎকার করল—না!
বাইরের লোকেরা বস্তা শক্ত করে পেটাতে লাগল, ভেতরের বিড়ালগুলো আতঙ্কে লাফাচ্ছে, তাদের ধারালো নখে মানুষটিকে খামচে ছিঁড়ে ফেলছে, বিড়ালের নখে শরীর রক্তাক্ত ও ক্ষতবিক্ষত হয়ে উঠল।
শরীরে ভালো কোনো অংশ নেই, যেন জীবন্ত চামড়া ছাড়ানো হয়েছে, এই কষ্টে বেঁচে থাকাই দুর্বিষহ।
একা এক নারীর করুণ আর্তনাদ চারপাশে প্রতিধ্বনিত, দর্শকদের নির্লিপ্ততার সাথে এর বৈপরীত্য আরও গভীর।

বাঁচাও ওকে!
তীব্র আর্তনাদে তার শ্রবণশক্তিও প্রায় অবশ।
সে নড়তে পারে না, শরীর জমে গেছে।
নিঃশব্দ রাতে, দেবালয়ে যখন মুখোমুখি হও, কখনো কি ভিতরে কাঁপা অনুভব করেছো?
যখন উন্মুক্ত আকাশের নিচে নিষ্ঠুরতা চলতে থাকে, এই ঝলমলে রাজধানী দ্বিতীয় কোন চক্রে ধ্বংস হবে?
চারপাশ নিস্তব্ধ, সে কিছুই শুনতে পায় না, মাথার ভেতর গুঞ্জন।
অস্পষ্টভাবে সে দেখতে পায় এক নারীকে।
তার চোখ ঢাকা, সে ক্লান্ত হয়ে বিছানায় পড়ে আছে, ঘরে বারবার লোকজন ঢুকছে, নানা যন্ত্রপাতি আনছে।
"শত্রুর মেয়ে, কী করো জানতে তো?"
"কাজ শেষে, তার শরীর থেকে যা দরকার নিয়ে নাও, মানুষটাকে রাখতে হবে না।"
এক কিশোর প্রবেশ করল, টেবিলের উপর হাত বুলিয়ে, নারীর ভ্রুর পাশে টকটকে লাল তিল দেখল, দীর্ঘক্ষণ, কেবল মোমের চোখের জল পড়ছে, ছায়া নাচছে।
তারপর সময় বদলালো, স্বর্গ-পর্বতের মতো জায়গা, রাজবংশের প্রভাবশালী, ধূলা মাড়িয়ে আসছেন।
কানে ভেসে এলো মৃদু সুরলা গুনগুন।
অস্পষ্টভাবে, আরেক দৃশ্য, আরেক মেয়ে।
তার মুখমণ্ডল সুন্দর, পরিচিত লাগে।
সে বিছানার কিনারায় বসে পা দোলাচ্ছে, চোখ ঢাকা সাদা কাপড়ে, কিন্তু ঠোঁটে আনন্দের হালকা হাসি, এক হাত পায়ের ওপর, অন্য হাতে কোমরের দড়ি দিয়ে খেলছে।
"কখনের ঘটনা?" সে চমকে গিয়ে থেমে গেল, এতটা নিশ্চিন্তে, বুঝতেই পারেনি কখন পাশে এক যুবক এসে দাঁড়িয়েছে।
"তুমি, সত্যিই সন্তানসম্ভবা?"
ছেলেটি মুখ ফিরিয়ে, তার পায়ের গোড়ালিতে লাল তিল এড়িয়ে, কোমরে হাত রাখল।
মেয়েটির পুরো শরীর কেঁপে উঠল।
"হাঁ, এতক্ষণ হাসছিলে কাকে দেখাতে?"
ছেলেটির মুখে হাসি, অথচ চাহনিতে শাসন।
মেয়েটি মুখ শক্ত করল, ভয়ে বুক কাঁপে, তবুও চুপ রইল।
"তোমরা সবাই একরকম," ছেলেটি ধীরে ধীরে বলল।
হঠাৎ সে মেয়েটির গলা চেপে ধরল, বিছানায় ফেলে দিল।
মেয়েটি কাঁদল না, বরং মুখে আশ্বস্ত হাসি ফুটে উঠল, যেন মনের কোনো আশ্রয় পেয়ে সব ভয় দূর হয়েছে।
চোখের কাপড় খুলে গেল।
"তুমি ভেবেছ আমি কিছু করতে সাহস করব না, তাই তো?"
ছেলেটি হাতের চাপ কমিয়ে মসৃণ ত্বক অনুভব করল।
"তুমি কী করছো, তুমি তো জানো…" মেয়েটি গরম আঙুলের স্পর্শে উদ্বিগ্ন।
ছেলেটি এবার ক্ষুব্ধ, আগের কোমলতা উবে গেছে, "তোমাকে অপমান করতে পারলেই আমি ধৈর্য হারাতে রাজি,"
সে মেয়েটিকে উল্টে ফেলে, হাতটানা রাখল, দাঁত বসিয়ে দিল তার গলায়।
"না! দয়া করে না…"

গালাগালি, চড়, কান্নার সুর, এক রাতে সব অশুভ ছায়া মুছে দিল।
এসব কী, কেন এমন হলো, কেন এমন ঘটলো!
চায় বিয়!
ওকে বাঁচাও!
"সোং ঝি শি!"
কানে বজ্রের মতো ডাক ভেসে এলো, সে হঠাৎ মাথা তুলল, ফোকাস ফিরে এলো, ছুটে গিয়ে আগত ব্যক্তিকে জড়িয়ে ধরল।
"হে হান, ওকে বাঁচাও!"
"ও এখন নিরাপদ, ভয় নেই।"
ছেলেটি সান্ত্বনা দিয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরল, ঠিক পরিমাণে দূরত্ব রেখে।
সোং ঝি শি তাকিয়ে দেখে, মাটিতে সবাই হাঁটু গেড়ে আছে।
"ওকে আবার কারাগারে পাঠানো হয়েছে, রাজ চিকিৎসক ওষুধ লাগাচ্ছে। আমি ঠিক সময়ে পৌঁছেছি, তাই ও কিছুই হয়নি।"
"তুমি বরং, আবেগে হারিয়ে গিয়েছিলে,"
পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে, প্রাসাদের লোকজন পাহারাদার নিয়ে চলে গেল, রক্তাক্ত বিড়াল গলিপথ ধরে নিয়ে যাওয়া হলো, বস্তা রক্তে ভিজে গেছে, বোঝার উপায় নেই রক্ত বিড়ালের না মানুষের, ছিঁড়ে যাওয়া চামড়া, মাংসের দলা।
রাজকুমার দেখে হঠাৎ ঘুরে গিয়ে তার বাহু চেপে ধরল, তাকে ধরে রাখল।
সোং ঝি শি আর সহ্য করতে পারল না, মাথা ঘুরিয়ে বমি করে দিল, পেট উথাল-পাথাল, চোঁখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
এক জীবন্ত প্রাণী এমন অবস্থায় পৌঁছালে, মানুষই বা ভালো থাকে কীভাবে?
চিকিৎসকরা সারারাত আসা-যাওয়া করল, কারাগারে মলমের গন্ধ ছড়িয়ে গেল, এই গন্ধই সোং ঝি শির মনে একটু শান্তি দিল।
অনেকক্ষণ পর মনের ঢেউ শান্ত হলো।
"সুন পরিবার এতটা প্রভাব বিস্তার করতে পারল?"
"সব ওদেরও নয়, পরিবারে ভেতরেই মতবিরোধ আছে। আমি সেদিন ঠিক রাজপ্রাসাদ থেকে বের হচ্ছিলাম, না হলে ওরা এত তাড়াহুড়ো করে আমাকে দিয়ে সম্রাটের অনুমতি চাইত না,"
সোং ঝি শি বিভ্রান্ত চেহারায় তাকাল।
ছেলেটি কোমল হাসল, "তাই সুন পরিবারের লোকেরা অল্প কিছুক্ষণেই ওকে নিয়ে যাবে,"
"কি! কেন?"
"আজ সুন মন্ত্রী এক বিয়ের দলিল জমা দিয়েছেন, বলেছেন চায় মেয়েটি আসলে সুন পরিবারের মেয়ে, আগে আত্মীয়তার মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, বাইরে মানুষের কুৎসার জন্য চায় মেয়েটি ভেবেছিল সুন পরিবার বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, এমনকি বিয়ে ভেঙে দেবে, তাই এমন কাণ্ড হয়েছে,"
সে হাঁটু গেড়ে, আধবসা অবস্থায়, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, নিচু গলায় বলল,
"বলল, ভাগ্য ভালো, এখন সব পরিষ্কার, পারিবারিক দ্বন্দ্ব তাদের নিজেদের, আগে কিশোরসুলভ ভুল বোঝাবুঝি ছিল, এখন বিয়ে হলেই সব মিটে যাবে,"
সোং ঝি শি ছেলেটির কিছুটা গম্ভীর চোখের দিকে তাকাল, তারপর মুখ ফেরাল, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, "কার কী হয়েছে, তারা নিজেরাই ঠিক করবে,"
হে হান ভ্রু তুলে হাসল, কিছু বলল না।
পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর, অদ্ভুতভাবে নীরব।