পঁচিশতম অধ্যায় সমঝোতা

ঠিক তখনই উপরে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
…
“সং জি শি।”
“আহা?”
সং জি শি হঠাৎ সজাগ হয়ে বুঝতে পারল পরিস্থিতি ঠিক নেই, দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে পা বাড়িয়ে আক্রমণ করল, লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, সাথে সাথেই পাশে সরে গেল।
“হা! এসব ছলনায় কাজ হবে না।” ঝৌ শু চেং ভ্রু তুলে ঠাট্টা করে এগিয়ে এলো, এমন বেপরোয়া আচরণে বিন্দুমাত্র সৌজন্য নেই, এক ঝটকায় বড় হাত দিয়ে সং জি শি-কে টেনে হোঁচট খাওয়ালো, তারপর পিঠের ওপর চাপ দিয়ে হাত পিছনে বাঁধল, সং জি শি পড়ে গেল মুখ থুবড়ে।
ঝৌ শু চেং তার ওপর বসে পড়ল, সে অনুভব করল হাত-পা মুক্ত নেই, আগে তো সে-ই অন্যদের দিয়ে এমন অপমান করাত, কখনও কি নিজে এমন দুর্দশায় পড়েছিল?
রাগ আর তৎপরতায় ফুঁসছিল সং জি শি, তবু নিজেকে প্রকাশ করল না, দ্বিধাবোধ থেকে রেহাই চাইল না, হা! তাহলে তো সহজেই ধরা পড়ে যাবে। অসহায় আর রাগান্বিত ভান করে, তার ওপর চেপে থাকা মানুষটিকে গালি দিল, “তুমি তো একেবারে বেপরোয়া, ক্ষমতার অপব্যবহার করছ, কিছুই বুঝো না! তাড়াতাড়ি সরে যাও, উঁহু! আমাকে ছেড়ে দাও!”
ঝৌ শু চেং বিরক্ত হল না, যেন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, গভীর স্বরে তার কানে হাসল, “সং কুমারী, সেইদিনের বিদায়ের পর সত্যিই তোমাকে নতুনভাবে দেখছি।”
পরের মুহূর্তেই সে চটপট উঠে দাঁড়াল, সং জি শি কিছু করার আগেই একদল প্রহরী তলোয়ারের খাপ দিয়ে তার গলা চেপে ধরল।
“সং কুমারী, আপনাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।”
এ সময় একটু দূরে অনেকেই ভিড় করেছিল, কিন্তু দু’জন উঠে দাঁড়ানোর সাথে সাথে সবাই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
এদের সঙ্গে ঝামেলায় জড়ানো যায় না, দালির বিচারালয়ের লোক এসে ধরছে, এখন কে আর উৎসুক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, সাবধান না হলে নিজের বিপদ ডেকে আনবে।
“ঝৌ যুবরাজ, এটার মানে কী?”
“আর অভিনয় করো না, আমার সামনে এসব ঢেকে রাখতে হবে না।” ঝৌ শু চেং মুখ গম্ভীর করে সতর্ক করল।
সং জি শি প্রথমে অন্ধকার মুখ করল, এখন আর অজুহাত দেওয়ার প্রয়োজন নেই, তবু বিশ্বাস করল না যে তার কোনো দুর্বলতা ধরা পড়েছে, সরাসরি দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করল, তারপর হাসল, শান্তভাবে বলল, “ঝৌ যুবরাজ, আপনি আমাকে আটকেছেন, কিন্তু তাড়াহুড়া করছেন না, নিশ্চয়ই কিছু সংশয় আছে মনে…”
“আর গ্রেপ্তার করার সিদ্ধান্তও কেবল আপনার অনুমান, সরাসরি প্রমাণ নেই, তবে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আছে, তাই তো?”
ঝৌ শু চেং কোনো বিরোধিতা করল না, “তুমি কি আমার সঙ্গে কিছু বলবে, হুম?”
সং জি শি ধীরে শ্বাস ছাড়ল।
সঠিকভাবে অনুমান করেছিল।
প্রহরীরা দরজা বন্ধ করল, ঘরের মধ্যে শুধু দু’জন থাকল।

“বিস্তারিত শুনতে চাই।” ঝৌ শু চেং আরামদায়ক ভঙ্গিতে বসে একবারও মেয়েটির দিকে তাকাল না।
সং জি শি এবার সময় পেল তাকে পর্যবেক্ষণ করার, আহা, এভাবে বসে চারপাশে এক ধরনের আভিজাত্য ছড়িয়ে আছে, অথচ একটু আগে তিনটি দম্ভভরা কৌশলে তার পিঠে চেপে বসেছিল, বিন্দুমাত্র সৌজন্য ছাড়াই, নির্দয়, অদম্য, এমন বেপরোয়া কেউ—এটাই তো সেই যুবরাজ…
চুল সুন্দরভাবে গোঁজা, তবু সামান্য এলোমেলো হয়ে আছে, মুখ ঝকঝকে, ঠোঁট লাল, গম্ভীর, চেহারায় অপূর্ব সৌন্দর্য।
সং জি শি নিজেকে সামলাতে পারল না, তার দেখা অন্যান্য মানুষের সঙ্গে তুলনা করল, কে কেমন, ভাবনায় গোপনে তুলনা চলল।
“কি করছ?” যুবরাজ বিরক্ত গলায় বলল।
সং জি শি সজাগ হয়ে নিজের ঠোঁট কামড়ে眉 ছুঁয়ে ভাবল, “হত্যাচেষ্টার বিষয়ে তো সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে, আমি বলতে চাই বিষক্রিয়ার ঘটনাটাই।”
ঝৌ শু চেং মেয়েটির কথাগুলো শুনল, মনে পড়ল সেইদিন গাঁদা রঙের ফোলানো পোশাক, লজ্জায় মুখ লাল, অস্থির…
আগে ছিল লাজুক, আজ যেন বেপরোয়া বনে গেছে, ঝগড়া করছে।
কথা শুনে দুই রকমের ছবি চোখের সামনে একসাথে ভেসে উঠল।
সং জি শি কিছুটা অস্থির, “আমি স্বীকার করছি, সেইদিন যখন সুন ইউ ঝৌ-এর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে পরিচারিকা আমি-ই ছিলাম, তখন কেউ এসে আমাকে উদ্ধার করতে পারত, কিন্তু সুন যুবরাজ চতুরতায় বিভ্রান্ত করল, সে কাছে এসে প্রমাণ করল আমি তার আগে থেকেই পরিচিত, ফলে ভদ্রমহিলারা ভাবল… গোপন সম্পর্ক।”
ঝৌ শু চেং মেয়েটির মুখে সত্যিকারের দাড়ি দেখে অজান্তেই ভ্রু কুঁচকাল, সেটা ছিঁড়ে ফেলার ইচ্ছা দমন করল।
“পরে আমার বাড়ির লোক পরিচয় দেখিয়ে আমাকে উদ্ধার করল, তখন আর সে ঝামেলা করল না। তারপরই সে আক্রান্ত হলো, কে জানতো তার পরেই বিষক্রিয়া? এতে আমিও জড়িয়ে পড়লাম। এমনভাবে জড়ানো হলে আমি কি দোষী?
“বিষক্রিয়ার কারণটা সহজ, ছাই বিউ-ই তার প্রাণ নিতে চেয়েছিল, অবশ্যই তার কাজ।”
“ঘটনাস্থলে পরিষ্কারভাবে বিষ দেওয়ার উপায় ছিল না, তবে শুনেছি…”
এর পরের ঘটনা সে জানে কিনা, বলা ঠিক হবে কিনা, বুঝতে পারল না, শুধু ইঙ্গিত দিল।
ঝৌ শু চেং নিরুত্তর মুখে বলল, “রাস্তায় চুম্বন।”
সং জি শি হাত দিয়ে কপাল মুছে কিছুটা অপ্রস্তুততা ঢাকল। “হ্যাঁ, সুন ইউ ঝৌ সৌন্দর্যপ্রেমী, রাস্তায় চুম্বন করাটা অস্বাভাবিক নয়, তবে এই কাজে主动 ছিল ছাই বিউ।”
“যে নিজে প্রতিশোধ নিতে চায়, দীর্ঘদিন ধরে পরিকল্পনা করে হত্যাচেষ্টা চালায়, সে কি সফল হওয়ার আগে এমন নাটক সাজাবে?”
“যদি সত্যিই প্রেম থাকতো, অন্যরা বিশ্বাস করুক, আমি বিশ্বাস করি না। সবচেয়ে গভীর অনুভূতিও ঘৃণা আর সময়ের পরীক্ষায় অপমান হয়ে যায়, তার জন্য লজ্জা, পরিবারের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা।”
সং জি শি বুঝতে পারল কিছু ফাঁস হয়ে গেছে, তবু হঠাৎ করে থামতে পারল না, “তাই, চুম্বনের এই সুযোগ, বড় একটা মুখোশ হয়ে গেল, ছাই বিউ মুখে বিষ মেখেছিল, তাদের সংস্পর্শে অপ্রত্যাশিতভাবে বিষ ছড়িয়ে দিল…”
চোখের সামনে সেই দৃশ্য ভেসে উঠল, আর বললে অশ্লীল হয়ে যায়, ঝৌ শু চেং আঙুলে ঠোঁট ছুঁয়ে তাকে থামতে ইঙ্গিত করল।

নিশ্চিতভাবেই এটা ভালো বিষয় নয়।
সং জি শি দৃঢ়ভাবে থেমে গেল।
“তাই, ছুরি-ঘা আর বিষ একসাথে, পরস্পরকে আড়াল করল, ফলাফলটা এটাই।” সে হাত বাড়িয়ে বলল, “এই তো সত্য।”
পুরুষটি সন্তুষ্টির হাসি দিল, তবু সেটা ছিল অশুভ।
“এতটুকুই যদি হয়, তাহলে ঠিক আছে।” সামনে বসা লোকটি হাসি গুটিয়ে শীতল দৃষ্টিতে মেয়েটিকে চেপে ধরল।
“তুমি ঠিক কতটা জানো?”
সং জি শি মনে মনে চিন্তিত হল।
পরিবার, প্রতিশোধ—সে ধরে ফেলেছে।
এত অল্প বয়সে রাজনীতিতে দক্ষ, সত্যিই প্রশংসনীয়।
“এটা সহজ নয়।” সে অন্যমনস্কভাবে বলল।
সং জি শি অজানা আতঙ্কে কেঁপে উঠল, সে কী করতে চাইছে?
ভাবতে ভাবতে বুঝতে পারল, এখানে শুধু সংশ্লিষ্ট দুইজনের ব্যাপার নয়, সাম্রাজ্যের উচ্চপর্যায়ের পরিবার, ছাই পরিবারের হত্যাকাণ্ড, গুঙলিং নগরের কয়েকজন প্রশাসক, ফাং পরিবার, নানা গোপন জট, যেকোনোটা আইন ভঙ্গের ভয়ানক বিষয়।
সুন পরিবারও সহজ নয়, মামলাটা চাপা দিতে চায়, সহজে ছাড়বে না। তারা তদন্ত বিভাগে অনেক লোক ঢুকিয়েছে, প্রশাসনেও অনেককে নিয়ন্ত্রণ করেছে।
মামলা শেষ না হওয়া পর্যন্ত সত্যিই সহজ নয়।
“তাই…” যুবরাজ কথা শেষ করার আগেই সং জি শি চোখে বিদ্যুৎ ঝলক নিয়ে দ্রুত এক ঝলকে জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
ঝৌ শু চেং মুখে অন্ধকার ছায়া।
“ধরো!”