অধ্যায় ১০৫: অতিক্রমণ

“হা, এখনও জানো আমি সঙ পরিবারের একজন!” কথাটি শেষ হতেই, একটানা এক একটি লণ্ঠন জ্বলে উঠল, আলো হঠাৎ করেই ছড়িয়ে পড়ল এই কোণায়, ঝলমলে আলোতে চোখ ধাঁধিয়ে গেলেও সঙ ঝি শি তার চোখ বড় করে দেখে উঠল, এমনকি দেয়ালকেও ধরে রাখতে ভুলে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই সোজা হয়ে দাঁড়াল।

এক দল লণ্ঠন বহনকারী সেবক বাহিরে ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিল, সঙ ইউয়ান ক্রোধহীন অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ।

“শুনেছি তুমি তো ব্যাগ নিয়ে গেছিলে?” সঙ ইউয়ানের কণ্ঠস্বরে ছিল একটা হালকা সন্দেহ, কিন্তু তার কাঁপতে থাকা চিবুক এই কথাকে বিশ্বাসযোগ্য করে তোলে না।

“ব্যাগ?” সঙ ঝি শি অর্ধচোখ আঁকড়ে বলল।

পান জিন একদল সেবকের দ্বারা ঘিরা, স্পষ্টত বাধ্য ছিল, সে সঙ ঝি শির দিকে তাকিয়ে দ্রুত মাথা নেড়ে মুখে অশব্দে বলল, “আমি বলিনি!”

সঙ ঝি শি দেখল পান জিন তার হাতার হাত ধরে একটু চেপে ধরল, তখন সে হঠাৎ করেই নিজের প্রতি কটূক্তি করল।

বলা হচ্ছে সেই বড় কোট!

দুইজনের চোখের খেলা দেখে সঙ ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে পান জিনকে সরিয়ে নিল, সঙ ঝি শি মাথা নিচু করে কয়েকটি শব্দ বলল, তারপর মুখ বন্ধ করল।

ভয়ে তার বাবা আরও একটা প্রশ্ন করল।

আসলে, আজ রাতের ঘটনা ভেবে সত্যিই তার প্রাণের মায়া লেগেছিল, আর আজ রাতের পর থেকে, পুরো রাজধানীর পরিস্থিতি আরো উত্তেজনাপূর্ণ হবে, সে এখন হাসিমুখ দেখানোর সাহসটুকুও পায়নি।

এই মুহূর্তে সঙ হুতে এত官兵 ছিল, যদি সে তখন প্রকাশ পেত এবং সঙ পরিবার কাউকে উদ্ধার করতে পাঠাত, আর ওই ঘটনাটি হঠাৎ ধরা পড়ত, যদিও তারা আগেই চলে যেত, পুরো সঙ পরিবার আবার কঠোর নজরদারিতে পড়ত, সবচেয়ে খারাপ হলে গোপনে নিধনও ঘটতে পারত।

ভেবে শিউরে ওঠার মতো।

সে নিজেকে ঘৃণা করল কেন এক রাতের মধ্যে এমন বোকামি করল, আগে ফিরে আসা উচিত ছিল!

“আরেকটু লাঠি লাগিয়ে দিব? ব্যাগটা লাঠিতে বেঁধে কাঁধে নিয়ে যাও?”

রাতটা, পুরো প্রাসাদে, শুধু পশ্চিমের উঠোনই আলোকিত ছিল।

সঙ পরিবারের প্রথম শ্রেণীর দাসীরা সবাই এখানে জড়ো হয়েছে। অনেকেই সন্দেহ প্রকাশ করছিল, শুনেছে প্রভু শাস্তির মাধ্যমে পরিবারের শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে চান, কিন্তু বড় মademoiselle শাস্তি পাবে এটা বিশ্বাস করতে পারছিল না।

সাধারণত অহংকারী মademoiselle কে শাস্তি দেওয়া যেন “রাজকুমার” অপরাধ করলে সাধারণ মানুষের মতো শাস্তি পাওয়ার মত মনে হচ্ছিল।

পান ঝু তার দুই হাত ঝুমা হাতার ভিতরে ঢুকিয়ে দুটি অঙ্গুলির ঘূর্ণন না থামিয়ে ছিল। এখন পর্যন্ত, এমনকি সর্বদা বিচক্ষণ আর সাবধান পান জিনও চুপ করে ছিল, সে কেবল অন্তরে উৎকণ্ঠিত ছিল। কিন্তু কেউ সাহস করে মুখ খুলেনি, প্রভুর ঝগড়া হলে, এরা নীচু শ্রেণীর লোক হিসেবে কিভাবে সাহস করে সাপের মতো কথা বলবে?

অন্য দাসীরা যদিও শালীনভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের চোখের ভ্রু আর চাহনির মধ্যে কৌতূহল প্রকাশ পেত।

“এই কথা বলতে, গত ছয় মাসে, মademoiselle কখনো আমাদের কষ্ট দিয়েছে? বড় মademoiselle কি আসলে কিছু নিয়ন্ত্রণ করেছে, প্রভু এতদিনে ঠিক জানেন না। কিন্তু আমরা, নাক এবং হ্রদয়ের মাধ্যমে বুঝি, আমাদের তো জানা উচিত।” পান জিন বলল।

সারা উঠোন আবার নীরব হয়ে গেল।

মademoiselle ফিরে আসার পর অনেকক্ষণ পার হয়ে গেছে, এখন শুধু খাঁ মা প্রভুর কাছে ডেকে কথা বলছিল।

ভিতরের অবস্থা পান ঝু জানত না, তার চোখে শুধু সেই পাতলা শরীরের প্রতিচ্ছবি ছিল, যা মাটিতে জড়িয়ে বসেছিল।

সে ঠোঁট সেঁটে দিল, তখন একটি গোলমুখো ছোট দাসী গোপনে বলল, “ঝু জি আপা, চিন্তা করবেন না, মাটির মেঝেতে সেরামিক বসানো হয়েছে, আজ দুপুরে গোসলখানায় কেউ পরিষ্কার করেছে, ধুলো নেই।”

“……”

কারণ মধ্যরাতে সঙ ইউয়ান হঠাৎ এসে, ঘরের অনেক জিনিস এখনও সাজানো হয়নি, যেমন বাতি, চা ইত্যাদি। কাজ শেষ করে, একদল দাসী সম্মান জানিয়ে মাথা নত করে দুই পাশে সরে দাঁড়ালো।

সঙ ঝি শি তাদের হাতাহাতি দেখে, জানালো যে গত শীতকাল থেকে রাখা কয়লা পাত্রগুলোও প্রায় বের করে আনা হচ্ছিল, মনেই করল, সে আর সঙ ইউয়ান অনেকদিন ধরেই এই ধরণের গম্ভীর পরিবারের নীতি আলোচনা করেনি।

তবে… সে কি বলবে… তার তো আজকে শুধু গম্ভীরভাবে হাঁটু গেড়ে বসার সুযোগ হলো…

রাজকীয় ভোজ ছাড়া, পুনর্জন্মের পর এটি তার প্রথমবার কারো সামনে হাঁটু গেড়ে বসা।

“প্রথমে তোমাকে তোমার পক্ষ থেকে কথা বলার অনুমতি দিচ্ছি।” সঙ ইউয়ান দাসদের সরিয়ে দিয়ে নিজে এক গ্লাস পানি ঢেলে গলাধঃকরণ করল। স্পষ্টত সে নিজেও খুব তৃষ্ণার্ত, কিন্তু শুরু করার কথা সে সঙ ঝি শির দিকে ছুঁড়ে দিল।

সুযোগ পেয়ে সঙ ঝি শি মুখ বেঁধে বলল, তারপর চোখ উঠিয়ে একটি ঈগল চোখের সম্মুখীন হল।

“ভেবে নাও, তারপর বলো।” সঙ ইউয়ান ঠান্ডা পানি গিলে চোখে আরও পরিষ্কার ভাব নিয়ে বলল।

সে সত্যিই মনোযোগ দিয়ে ভাবল, উত্তর দিল, “লাঠি আর দরকার নেই, ধন্যবাদ বাবা আপনার দয়ালু মর্জি।”

“……”

তৈরি করা চাপ এতটা কম ছিল যে স্পর্শ করা যেত, সেবকরা চুপচাপ তাকাল, সঙ ইউয়ানের চোখের কোণ থেকে নিচে পড়ার ভাব স্পষ্ট, কিন্তু সে রাগ দেখাতে পারছিল না, তার মুখের রঙ নীল হয়ে গেল।

“ভাল।”

ভাল, বেশ ভাল, কথার ধারাবাহিকতা বজায় রইল।

সঙ ঝি শি কোমর সোজা করল, কিন্তু পলক এখনও নিচু, চোখের পাতা ঝাপসা হয়ে পড়ল, “তবে বাবা আপনি ভুল বুঝেছেন, আপনি আমার স্বভাব জানেন, যদি আমি সত্যিই কিছু অসৎ কাজ করে পালানোর মন থাকত, তাহলে আমি স্বর্ণ-রূপার অনেক জিনিস নিয়ে যেতাম, তাই না?”

“আমি কি নিজেকে অসহায় বানাব?”

সঙ ইউয়ান চা রাখার প্লেট হালকা ছুঁড়ে দিল, “সঙ ঝি শি, তুমি ভাবো আমি আজ রাতে শুধু তোমার মধ্যরাতের পালানোর ব্যাপারে কথা বলছি? জানো, যদি আমি শুধু তোমার ওই কাজ নিয়েই কথা বলতাম…”

সে হঠাৎ বক্ষের পিছনে হাত রেখে বলল, “তোমার পুরনো সব কেলেঙ্কারি তোলাই হয়নি!”

“রাত না ফেরানো, মধ্যরাতে প্রাসাদ ত্যাগ, কুকুর দিয়ে হামলা চালানো, তুমি সত্যিই দুষ্টুমি শব্দের সেরা রূপ দেখিয়েছো। আমি বয়সে বড় হচ্ছি, কিন্তু এখনও বুঝতে পারছি না। এই কয়েক বছরে তুমি কি কি কেলেঙ্কারি করেছো, কেন তুমি নিজের মধ্যে নিশ্চিত নও?”

সঙ ঝি শি তাকে দেখে মনেই হালকা মাথা নাড়ল।

চোখে হতাশা আর ভর করল, “পারিবারিক শিক্ষা আর শৃঙ্খলা তুমি বুঝো, আমি জানি তুমি দেখতে যেমন বেপরোয়া, তেমনি তোমার হৃদয় জানে আত্মসংযম কী। বাবা তোমার প্রতি অনেক কিছু ঋণী, আমি তোমার ভুলের ওপর চোখ বুজে থাকি শুধু তোমাকে মুক্ত থাকতে দিতে চাই। তবে আত্মসংযম হচ্ছে জীবনের মুল, তুমি তা অতিক্রম করেছ।”

সঙ ঝি শি জানত, নিজের বেপরোয়া চরিত্রের ফাঁকা আবরণে, একই রকম বেপরোয়া কাজ করায় সে একটু চালাক হয়ে উঠেছে, তাই সঙ ইউয়ান আজ রাতের গোপন কারণ জিজ্ঞেস না করায় সে কোনো অজুহাতও দিল না।

আগের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, সে বহুবার এমন রকম বাবার তিরস্কারে শিক্ষা পেয়েছে, নম্র থাকলেই বাবার রাগ কমত, তবে আগের সময় বাবার তিরস্কারের পাশে কেউ থাকত না।

কারণ সঙ ইউয়ান জানে লজ্জা কী, কাজের মাঝে একটু ছাড় দেয় যাতে ভবিষ্যতে সম্পর্ক ভালো থাকে, সে যতই রাগ করুক, কিছুটা সম্মান রাখত।

কিন্তু আজকের পরিস্থিতি দেখে মনে হলো কঠিন হবে।

সঙ ঝি শি সোজা হাঁটু গেড়ে বসে আর কিছু বলল না, সঙ ইউয়ান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, আঙুল ঘোরাতে ঘোরাতে নীল পাথরের আংটি ধরে রুমালকে ইশারা করল, সবাই ভাবল এই ঘটনা শেষ হতে চলেছে, এখন নরম কথা বলার সময়, তখন শুনল রুমাল হচ্ছল করে বলল, “আহ এইটা…”

শব্দটুকু বেশি দীর্ঘ হয়নি, চ্যাং ফু লজ্জিত হলেও সৎভাবে কাজটি করল।

সঙ ঝি শি তার ভারী চোখপাতা ধরে অপেক্ষা করল, সময় কাটাল, পুরো পরিবেশে সবাই তার জন্য চিন্তিত ছিল।