ষাটতম অধ্যায়: নৈতিক পূর্ণতার চিহ্ন

宋知িক্ষি যখন নিজেকে প্রস্তুত করলেন, তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
বসন্তসুখ殿ের দিকে যাওয়ার পথে উষ্ণ আলোয় ঝলমল করছে প্রদীপ, ছোট ছোট দাসীরা হাতে রাজপ্রাসাদের লণ্ঠন ধরে রেখেছে, সেই আলো একে অপরকে ছায়ায় ছায়ায় জড়িয়ে ধরেছে।
লণ্ঠনের ছায়া দিয়ে বোনা রেশম যেন ভোরের কুয়াশার মতোই স্বচ্ছ, একসময় চারপাশে ভিড়ভাট্টা থাকলেও, এখন যেন সেই প্রশস্ত পথটি সরু হয়ে রহস্যময়তায় ভরে উঠেছে।
রাতে, বসন্তসুখ殿ে আলো অনবরত জ্বলছে।
রাজপ্রাসাদের সম্রাজ্ঞী, রানি ও রাজপুত্র-রাজকন্যারা শেষবারের মতো দেখার জন্য অনেক আগেই এসে গেছেন, এখন কেবল রাত জাগার জন্য রেখে যাওয়া দাসীরাই সেখানে। চিকিৎসকেরা, যাদের চলে যাওয়া সম্ভব, তারা অনেক আগেই সরে গেছে।
প্রধান সম্রাটের প্রিয় অনুচর হিসেবে ঝৌ শিজি, সিন গংগংয়ের চোখে বড়ই ব্যস্ত মানুষ, তাই রাতে এসে দেখা করা অস্বাভাবিক নয়।
সিন গংগং ঝৌ শিজির পাশে থাকা এক নারীর দিকে তাকালেন, যে তার জন্য লণ্ঠন ধরে রেখেছে; উষ্ণ আলো তার কোমল শরীরে ছায়া ফেলেছে, যেন এক অপূর্ব সমন্বয়।
তিনি প্রাসাদে খুব একটা আসেন না, জানেন না এই মেয়ে রাজপ্রাসাদের, না অন্য কোনো মহলের।
তিনি নিষ্পৃহভাবে তার সামনে থাকা কালো-বেগুনি পোশাকের পুরুষটির দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, নিশ্চয়ই কোনো রাজকন্যা বা রানির মহলের কেউ নয়।
“ঝৌ শিজি।”
“সিন গংগং, থাকুন, আমি বেশিক্ষণ থাকব না, একটু পরেই চলে যাব।”
সঙ়知িক্ষি দরজা ঠেলেই ঢুকতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ থেমে গেলেন, ভাবলেন, পথ দেখানোর জন্য লণ্ঠনটা রেখে যেতে হবে, ঠিক তখনই পেছনের নীরব পুরুষটি কথা বলে উঠল।
“আপনি রেখে দিন।”
সঙ়知িক্ষি অস্বীকার করতে পারলেন না, অবশেষে তো গভীর রাত, তাকে ফিরে যেতে হবে, তাই নয় কি?
“জিয়াং চিকিৎসক ভেতরে আছেন।” পুরুষটি ধীরে বলল।
সঙ়知িক্ষি শান্তভাবে মাথা নোয়ালেন, তারপর নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে ঘুমের ঘরে প্রবেশ করলেন, সহজেই এক রাত জাগা দাসীর স্থলাভিষিক্ত হলেন।
ঝৌ শিউচেং চলে যাওয়ার সাথে সাথে, যারা দূর থেকে নজর রাখছিল, তারাও ধীরে ধীরে সরে গেল।
সঙ়知িক্ষি অদৃশ্য এক ওষুধ ছিটিয়ে দিলেন, ঘরের দাসীরা এমনিতেই কম, এখন কেবল তার পায়ের শব্দই শোনা যাচ্ছে।
শব্দটা খুব জোরে নয়, তবে পুরো ঘরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
ঘরের ভেতর একজন, ওষুধের বাক্সে হেলান দিয়ে আধো ঘুমে, যেন জোর করে রেখে দেওয়া হয়েছে, শুধু দেখার জন্য।
সঙ়知িক্ষি কিছু গোপন করলেন না; তার দরকার এমন একজন, আর চিকিৎসক হলে তো আরও ভালো।
জিয়াং চিকিৎসক রাজপ্রাসাদের প্রধান চিকিৎসক, উচ্চপদস্থ, সাধারণ কেউ নন।
চোখ খুলে দেখলেন, এক দাসী বিছানার সামনে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে চিন্তার ছাপ।
দাসীর মুখে যেন মায়ার ছোঁয়া, এমনভাবে সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকাচ্ছে, যেন তার মনে কোনো অভিমান নেই, তবুও মনে হয় কিছু একটা ভাবছে।
তিনি চোখ ফিরিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন দাসীকে বলছেন, আবার নিজের মনেই, “আর শ্বাস-প্রশ্বাস নেই।”
সঙ়知িক্ষি বিছানার সামনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, সেই গর্জনশোভা মুখের দিকে চেয়ে, মুহূর্তেই মনটা ভারী হয়ে এলো।
তার দাদিও তো এমনই কোমল মুখের ছিলেন।
তিনি হাওয়ায় হাত ছুঁয়ে, সম্রাজ্ঞীর হাতে রাখলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “কতক্ষণ হয়েছে?”
জিয়াং চিকিৎসক কিছুটা বিরক্ত হলেন, কথার ভঙ্গি যেন তার ঊর্ধ্বতন চিকিৎসকের মতো। মৃতের রোগ নিয়ে এখন আলোচনা! এখন আর কিছু করার নেই, এতক্ষণ পরে এসে এসব বলছেন!
বড্ড দেরি হয়ে গেছে!
জিয়াং চিকিৎসক রুঢ়ভাবে বললেন, “পাঁচ-ছয় ঘন্টা হয়ে গেছে, এত চিকিৎসক যদি বলে, তাতে ভুল কীভাবে হয়?”
মেয়েটি অবহেলায় চারদিকে তাকালেন, যেন কিছু খুঁজছেন।

মন অস্থির হয়ে উঠল, জিয়াং চিকিৎসক হঠাৎ গায়ে কাঁটা দিলো, মেয়েটির পরের কথায় শরীরটা কেঁপে উঠল।
“এখনো পুরোপুরি মারা যাননি।”
জিয়াং চিকিৎসকের মনে হল, তাকে যেন অপমান করা হচ্ছে, আমি তো সামনে আছি, চিকিৎসকরা কি বোকা! যদিও রাগ হল, তবু মনে আশার আলো জাগল।
“এমন কথা বলবেন না, এর কোনো মানে নেই।” জিয়াং চিকিৎসক বিস্মিত ও সন্দিহান, প্রায় বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠবেন!
তার কথা শেষ হতেই, সঙ়知িক্ষি পকেট থেকে এক মলিন তালিস বের করলেন।
তিনি কিছুটা উত্তেজিত, কারণ এই পদ্ধতিই প্রথমবার প্রয়োগ করতে যাচ্ছেন।
“দেবতাজাগ্রত তাবিজ।” তিনি ফিসফিস করে বললেন, কার উদ্দেশ্যে বোঝা গেল না।
তিনি আঙুলের বিশেষ ভঙ্গিতে তালিসটি বাতাসে ঘোরালেন, আলো ঝলমল করে উঠল, যেন চারদিকের শব্দ থেমে গেল। তবে সেই আলো শুধু ঘরের ভেতরেই সীমাবদ্ধ, বাইরে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।
এভাবে কেউ বিরক্ত করবে না, কেউ ভেতর থেকে পালানোর সুযোগও পাবে না।
তিনি একবার জিয়াং চিকিৎসকের দিকে তাকালেন, কিছু গোপন করলেন না।
“এটা… আপনি কি মৈশান দর্শন? পূজারী… পূজার্চনা?” জিয়াং চিকিৎসক বিস্ময়ে তাকালেন, শুকনো ঠোঁট কাঁপছে।
সঙ়知িক্ষি বিব্রত হেসে বললেন, “তা নয়, চিকিৎসক, দয়া করে শান্ত থাকুন। কিছুক্ষণের মধ্যে আপনাকে সাহায্য করতে হবে।”
যদিও চিরকাল পূজারী ও চিকিৎসকেরা সহাবস্থান করেন না, তিনি তো পূজারী নন।
তিনি দু’হাত কোমরে রেখে স্মৃতি হাতড়ে নিচ্ছেন, আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন।
মনে মনে তিনি উচ্চারণ করলেন পঞ্চমহাশক্তির মন্ত্র, দুই হাতের তর্জনী ও মধ্যমা মিলিয়ে, বুড়ো আঙুলে যোগ, ছোট আঙুলে বিশেষ চিহ্ন, মধ্যমা তালুর উপরে, অনামিকা ও কনিষ্ঠা সোজা।
এভাবে দ্রুত তিনটি মুদ্রা বদলে নিলেন।
মনের সঙ্গে একাত্ম হয়ে, অস্তিত্ব ভুলে গিয়ে;
ভ্রু প্রসারিত হয়, মন পবিত্র হয়;
ছত্রিশবার দাঁত কড়া, দুই হাত কুন্তল পর্বতে।
তালিসে সোনালি আলো জ্বলল, সঙ়知িক্ষি প্রায় সফল, কিন্তু একটু দ্বিধা করতেই থেমে গেলেন।
তিনি বিরক্ত হয়ে কপাল টিপে ধরলেন।
আরো এক ধাপ কী ছিল?
তালিস অপেক্ষা করে না, তিনি থামতেই আলো নিভে গেল।
জিয়াং চিকিৎসক হতবাক।
সবকিছু যেন জাদুবিদ্যার মতো…
জিয়াং চিকিৎসকের মনে আশা জাগল, মনে হল, এই মেয়ের জন্য ‘আশাহত’ শব্দটা ভুল, সে সত্যিই জীবন ফিরিয়ে আনতে পারে!
যদিও তিনি কিছুটা এলোমেলো, তবু তালিস নিভে যাওয়া দেখে বাস্তবতা মেনে নিলেন।
তিনি অবাক হওয়ার সুযোগ পেলেন না, মেয়েটি মাথা চুলকে আবার কিছু করলেন।
তার আঙুলে আলো ঝলমল করছে, যেন তারার ঝরনা, আঙুলে কলম, শরীর ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে, আবারও তালিস আঁকলেন!
তিনি চোখ বুজে ভাবনায় ডুবে গেলেন, একসময় স্পষ্ট গলায় বললেন, “দ্রুত আত্মার আদেশ জারি কর!”
এটা বলেই তিনি বাতাসে কিছু ধরলেন, যেন কাগজ তুলে নিলেন।
জিয়াং চিকিৎসকের মনে আতঙ্ক, তিনি কী খুঁজছেন…

মেয়েটি দুই হাত এক করে মন্ত্র পড়লেন, হঠাৎ ঘর স্বাভাবিক হয়ে গেল।
দু’জন একসঙ্গে বিছানার কাছে গেলেন, এক ধরনের হাস্যরসিক পরিবেশ তৈরি হল।
বিছানার মানুষটির নিঃশ্বাস আবার ফিরল, আগের মতোই।
সঙ়知িক্ষি বৃদ্ধ চিকিৎসকের অভিব্যক্তি দেখে হাসলেন, দ্রুত নিচু হয়ে বললেন, “আহা, আমাকে দেখছেন কেন! আমি তো ওষুধ জানি না, আপনিই তো পারেন, দ্রুত কিছু করুন, শ্বাস ফিরিয়ে দিন!”
জিয়াং চিকিৎসক সঙ্গে সঙ্গে ওষুধের বাক্স খুলে, একটি সিরামিক শিশি থেকে বড়ি বের করে সম্রাজ্ঞীর মুখে দিলেন। তার হাতের কাঁপুনি ও উত্তেজনা লুকানো গেল না।
দশ সুগন্ধি প্রাণ-ফেরানো বড়ি, যাতে দারুচিনি, হলুদ, সুগন্ধি উপাদান আছে, যা জ্ঞান ফিরিয়ে আনে, স্নায়ু শান্ত করে, পক্ষাঘাত, মুখ বেঁকেপড়া, জ্ঞান হারানো, উন্মাদনা সারাতে উপকারী।
সঙ়知িক্ষি দেখলেন, তিনি আনন্দের সংবাদ দিতে বাইরে যেতে চান, দ্রুত বাধা দিলেন, “চিকিৎসক, একটু অপেক্ষা করুন, এখনই কাউকে ডাকবেন না!”
জিয়াং চিকিৎসক অনেক নম্র হয়ে বললেন, “আপনি ভুল বুঝেছেন... সম্রাজ্ঞীর জ্ঞান ফিরাতে সবচেয়ে ভালো হয় যদি বাতির সুতলি ও সোনার পানিতে বড়ি দেওয়া যায়।”
সঙ়知িক্ষির চোখ চকচক করল, “আমি কাউকে ডাকব, তবে এই মনঃসংযোগের তালিসটি ছিল একটাই, আর কখনো হবে না।”
নিশ্চয়ই, এমন অলৌকিক ঘটনা নিজে না দেখলে কেউ বিশ্বাস করবে না।
“এটা কীভাবে এলো তা জরুরি নয়, ফল ভালো হলে মেনে নেওয়াই শ্রেয়, তাই না?” সঙ়知িক্ষি স্থির দৃষ্টিতে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, বললেন।
“মেয়ে, তুমি চিন্তা করো না, চিকিৎসকদের কাছে অশরীরী কিছুই নেই, আমরা কুসংস্কারে বিশ্বাস করি না, এটাই আমাদের পেশার শর্ত।” জিয়াং চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জানতেন সে কী নিয়ে চিন্তা করছে, “আমি সীমা জানি, নিজের উপার্জন নষ্ট করব না।”
এবার তার সন্দেহ হল, প্রশ্ন করলেন, “আপনি কে…?”
মেয়েটি নিশ্চয় সাধারণ দাসী নয়, হয়তো সম্রাজ্ঞীর জন্য ভালোবাসা বা অন্য কোনো স্বার্থে ঝুঁকি নিয়েছে… না, এত সংকীর্ণ ভাবা ঠিক নয়।
“চিকিৎসক, ভাববেন না, ধন্যবাদ।” সঙ়知িক্ষি বিনয়ের সঙ্গে সালাম দিয়ে ঘরের ভেতরে চলে গেলেন, জাগরণ সুগন্ধি জ্বালালেন।
জিয়াং চিকিৎসক ভাবনায় মগ্ন, জীবনে কয়বার এমন ঘটনা দেখা যায়?
তবে মেয়েটির শেষ কথা মনে করে মনে মনে বললেন, ‘কিসের চিন্তা!’
বয়স হলে শুধু একটু শান্তি চাওয়া হয়, এমন অপ্রাকৃত দৃশ্য কমই দেখা ভালো, নইলে প্রাণই গেল!
সঙ়知িক্ষি সাবধানে পাশের দরজার লণ্ঠন তুলে নিলেন, চারপাশে তাকালেন।
দেবতাজাগ্রত তাবিজ ছিল একটাই, কিন্তু এখন তার মনে কোনো আফসোস নেই, বরং স্বস্তি অনুভব করছেন।
সবকিছু ভালো হলেও, সময়ের উপযুক্ত না হলে, রেখে দেওয়া যায় না।
সঙ়知িক্ষি কুটিল হাসি দিলেন, মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে চিৎকার করলেন, তার তীক্ষ্ণ কণ্ঠ ছড়িয়ে পড়ল প্রাসাদের অন্দরে, “কেউ আছো? সম্রাজ্ঞীর—শ্বাস—ফিরে—এসেছে!”
জিয়াং চিকিৎসক চমকে উঠে দাঁড়ালেন।
সর্বনাশ! এই চিৎকারে সদ্য ফিরে আসা আত্মা আবার পালিয়ে যাবে!
বিছানার সম্রাজ্ঞী চমকে উঠে জেগে উঠলেন, মুখে দুঃস্বাদ বড়ির স্বাদ, গলায় আটকে গেল, হঠাৎ উঠে বসে পড়লেন।
জিয়াং চিকিৎসকের দাড়ি-গোঁফ কাঁপল।
বাহ! একেবারে সেই কথার মতো—মৃত্যুপথযাত্রী চমকে উঠে বসে পড়লেন!
অলৌকিক দৃশ্য দেখে বৃদ্ধ চিকিৎসকের চোখে পানি, তিনি দ্রুত টেবিল থেকে সিরামিকের বাটি তুলে আনলেন, “সম্রাজ্ঞী! জল নিন!”
হয়ে গেল!
রাতের হাওয়া ঠান্ডা, দাসী ও অভ্যন্তরীণ কর্মীরা ছুটে বেড়াতে লাগল, একের পর এক প্রাসাদে মানুষ জেগে উঠল, মুহূর্তেই কমলা আলোয় ঝলমল।
অনেকদিন এমন দৃশ্য দেখা যায়নি।