অধ্যায় একশো তেতাল্লিশ: সান্ত্বনা

মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামি ঘোড়া নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার পর থেকেই পুরো দুই দিন ধরে রাজধানী ঢাকার রাজকীয় ও কড়া নিরাপত্তাবেষ্টনী এক থমথমে ও চাপা উত্তেজনার মধ্যে রয়েছে। রাজরক্ষীরা চারপাশের এলাকায় কোনো সন্দেহজনক গতিবিধির খোঁজ পেতে ব্যাপক তল্লাশি চালাতে শুরু করে। তারা যখন বিভিন্ন সূত্র ধরে অনুসন্ধান করতে করতে রাজধানীর উপকণ্ঠের এক গ্রামীণ এলাকায় এসে পৌঁছায়, তখন এক কাঠুরে এসে জানায় যে, গত রাতে সে দেরিতে কাঠ কেটে ফেরার পথে শর্ট পাইন রিজ এলাকা দিয়ে যাওয়ার সময় অদ্ভুত এক আর্তনাদ শুনতে পেয়েছিল, যা অনেকটা কোনো পুরুষের গলার আওয়াজের মতো মনে হয়েছিল।

রাজরক্ষীরা তাৎক্ষণিকভাবে পাহাড়টি ঘিরে ফেলে এবং সত্যিই একটি ঘরের ভেতর থেকে ভাঁজ করে রাখা কয়েদির পোশাক উদ্ধার করে।

ঝাং সান সামনের উঠোনে কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়াল এবং এক পাইপ তামাক পোড়ানোর সময়েরও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করার পর দেখতে পেল যে, ইয়াং বড়বৌ একটি বাক্স হাতে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। সে ইয়াং জায়িংকে মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল শেখানো ইয়াং তাইয়ের কানে কানে কিছু একটা বলল। ইয়াং তাই এদিকে তাকিয়ে একটু হেসে ইয়াং জায়িংকে নিজে নিজে অনুশীলন চালিয়ে যাওয়ার ইশারা দিল এবং ইয়াং বড়বৌয়ের সাথে দরজার বাইরে চলে গেল।

পূর্বজন্ম হোক কিংবা বর্তমান জন্ম, ঋণ শোধ করা যে সর্বদাই পরম সত্য ও ন্যায়সঙ্গত—বিশেষ করে এই লোকটি যখন শুরু থেকেই তাকে নিয়ে কুপরিকল্পনা করেছে এবং তার ওপর নজর দিয়েছে, তখন তাকে সে মুহূর্তেই হত্যা না করাটাই ছিল তার প্রতি অনেক বড় উদারতা। এরপরও কি সে ঋণ পরিশোধ না করে আত্মসাৎ করার সাহস দেখাবে? তা মোটেও সম্ভব নয়, যার পক্ষ থেকেই সুপারিশ আসুক না কেন, কোনো লাভ হবে না।

যেহেতু অনুষ্ঠানটির মূল থিম অ্যানিমেশন ও কমিকস সংস্কৃতির সাথে সম্পর্কিত, তবে কোনো বিখ্যাত কমিকশিল্পীর সাথে দেখা হয়ে গেলে তা কীভাবে হাতছাড়া করা যায়?

চেন ইয়াও নিজের শরীরে হাত বুলিয়ে দেখলেন যে, তার কাছে কিছু লাল রঙের খাম বা বকশিশের টাকা রয়েছে। সামনের দিনগুলোতে যেন যথেষ্ট পরিমাণে টাকা থাকে, তাই তিনি একবারে সব টাকা দিয়ে দিতে পারলেন না; নিজের কাছে কিছু না কিছু তো রাখতেই হবে।

তবে এর পরিবর্তনটি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। এর মাঝখানের চোখটি ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে শুরু করল এবং এটি এমন এক রূপ ধারণ করল যা অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও কারুকার্যখচিত, আর এর মধ্যে সেই অদ্ভুত ও ভীতিপ্রদ ভাবটি আর রইল না।

ঝাং সু অনেক বছর আগে শ্রিমিং শ্যাকের চারপাশে একই রকম একটি সুরক্ষাব্যূহ বা阵法 তৈরি করেছিলেন। দীর্ঘদিন ধরে এর ফলাফল বেশ ভালোই পাওয়া যাচ্ছিল এবং অধ্যাপকরাও এই সুরক্ষাব্যূহ নিয়ে গবেষণা করেছেন। তাই তারা এখানে ঝাং সুকে গোলকধাঁধার ভেতরে আরও উন্নত মানের একটি সুরক্ষাব্যূহ তৈরি করার অনুমতি দিলেন।

গঠন প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর, ইউ শি সরাসরি তার শেষ মুহূর্তের আত্মিক শক্তি এর মধ্যে ঢেলে দিলেন। এর ঠিক পরেই সেই লাল আলোর বলয়টি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো দূরের দিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, শেষ পর্যন্ত তা দৃষ্টিসীমার বাইরে মিলিয়ে গেল।

আসলে ঝাং সানের পরিকল্পনা ছিল এই স্থানটিকে তার কার্যক্রমের মূল ঘাঁটি হিসেবে গড়ে তোলা। এখানকার পরিবেশ যেমন, আর রাজধানী থেকে যতটাই কাছে, ঠিকমতো পাহারা দিতে পারলে এই জায়গাটি সম্পূর্ণ দুর্ভেদ্য হয়ে উঠবে। যেসব বীরপুরুষ কোনো অপরাধে জড়িয়ে পড়েছে কিংবা যাদের প্রকাশ্যে আসা অসুবিধাজনক, তাদের সকলকে এখানে জড়ো করা যেতে পারে।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর, তিনি হাতের কাছে থাকা জেড পাথরের বোতল থেকে একটি হান ইউয়ান পিল বের করে সেবন করলেন এবং তারপর পুনরায় তার ধ্যান বা শক্তি চর্চা শুরু করলেন।

আসলে গুয়ান হু কখনো নির্দিষ্ট কোনো শৈলীর প্রতি খুব বেশি গুরুত্ব দেননি। তিনি যার ওপর সবচেয়ে বেশি মনোযোগ দেন, তা হলো একটি আকর্ষণীয় অন্তরাত্মা বা মূলভাব সমৃদ্ধ গল্প। সেই গল্পটি ফুটিয়ে তোলার জন্য কোন ধরনের কৌশল ব্যবহার করলে তা আরও সুন্দরভাবে প্রকাশ পাবে, তিনি ঠিক সেটাই ব্যবহার করেন। আর এই কারণেই তার চলচ্চিত্রগুলোর শৈলীতে একধরনের ভিন্নতা বা অনৈক্য দেখা যায়।

কত সময় যে পেরিয়ে গেছে তা তিনি জানেন না। ঠিক তখনই টেলিফোনের অপর প্রান্ত থেকে আবারও সেই কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আর এবারের সেই কণ্ঠস্বর ও বলার ভঙ্গিটি আগের চেয়ে অনেক বেশি কোমল ও আদুরে হয়ে উঠেছে।

ইউন ছিং শেনজুন একচিলতে বিদ্রূপের হাসি হেসে তাকে ব্যঙ্গ করলেন, আর ঠিক তার পরেই কিছুটা অহংকার ও গর্বিত সুরে তাকে প্রতিহত করে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব জাহির করলেন।

অতীতের দিনগুলো ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেছে, সবই যেন হারিয়ে গেছে। কিন্তু কেন সেগুলো বারবার মনের কোণে ভেসে উঠছে? কেন মনটিকে এতখানি বিচলিত ও বেদনাক্রান্ত করে তুলছে?

মনে হলো যেন কোথাও কোনো অপ্রয়োজনীয় বা বিভ্রান্তিকর শব্দ হচ্ছে। ইয়ে ইয়াও এদিক-সেদিক তাকাতে লাগলেন, আর তখনই বুঝতে পারলেন যে শব্দটা আসলে তার নিজের পেট থেকে আসছে, যা ক্ষুধার কারণে শব্দ করছে।

টাইয়ে শিয়াংসিউ দ্রুত পায়ে চলে যাওয়া হান চির যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মন তখন এক গভীর বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন। ইইন চুনফেংয়ের কথা মনে পড়তেই তার হৃদয় আর শান্ত হতে পারল না। তিনি ভীষণ ভয় পাচ্ছেন, সত্যি বলতে কী তিনি দারুণ আতঙ্কিত। এই মুহূর্তে কে জানে ছেলেটি কেমন আছে!

কথা শেষ হওয়ামাত্রই আকাশ থেকে একঝলক সোনালী আলো নেমে এল এবং দুজনকে তার ভেতরে জড়িয়ে ফেলল, যার ফলে তাদের দেখতে তারার মতো উজ্জ্বল মনে হচ্ছিল।

মিং শি তখনো স্পষ্ট মনে করতে পেরেছিলেন যে, তিনি একটু আগে হং মেংসিউয়াওকে ডেকেছিলেন, তাহলে কীভাবে এই পুরুষ ময়ূররূপী মানুষটি এত কাছে চলে এল?

একটি অত্যন্ত সাধারণ ও মৌলিক ডংপো তোফু, একটি চিংড়ির পেস্টে ভাজা টংহাও শাক এবং আরেকটি সেলারি, কাজুবাদাম ও লিলি ফুলের পদ।

নিজের পেশাগত বৈশিষ্ট্যের কারণে লও জি যখনই কোনো পুনর্জন্মের জগতে প্রবেশ করে মানুষের সাথে লড়াই করেন, তখন তার বিচারকীয় দিব্যশক্তি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পেতে থাকে। এই কারণেই তিনি কখনো বিচারকীয় দিব্যশক্তি বাড়ানোর জন্য আলাদা করে কোনো প্রচেষ্টা চালাননি।

যিয়ুর মধ্যে এমন অনেক কিছু রয়েছে যা স্বাভাবিকের চেয়ে আলাদা এবং তিনি যা জানেন তার সম্পূর্ণ বিপরীত। এটি প্রায় তার কল্পনার বাইরে চলে গেছে এবং তথ্যের সাথে এর বিন্দুমাত্র মিল নেই।

ছিয়ান তংয়ের কথা শোনার পর লিং লিনলিন আরও বেশি সংকুচিত ও লজ্জিত বোধ করলেন। প্রথমে তো তারা নিজেরাই জিন লিংকে ভাড়া করেছিলেন, অথচ কিছু সময় পার না হতেই পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেল এবং তিনি নিজেই অন্য কারো দ্বারা ভাড়া করা ব্যক্তিতে পরিণত হলেন। তবে宗门 বা সম্প্রদায়ের ভেতরে এটাকে খুব একটা লজ্জাজনক বিষয় হিসেবে গণ্য করা হয় না।