অধ্যায় ১২৭: অশেষ বাধা

সেখানের আতঙ্ক, ভি-ফাইভের (V5) মতো সম্যক অবগতদের কাছে, কোনো কাইমেরা অ্যান্ট বা চিমেরা পিঁপড়ের চেয়েও বহুগুণ ভয়াবহ।

জিয়াং ইউয়ান সেদিকে তাকিয়ে ভাবল, লিউ শিংগুও যে দুই মাসের বেতন ওই মেয়েটির পেছনে খরচ করেছে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। ঝাং হেহুয়া সত্যিই খুব করুণাময়ী এবং দেখার মতো সুন্দরী।

ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের কথাবার্তা শুনে ঝাও শুয়েজিয়াং এবং জিয়াং ঝং দুজনেই হুয়াং গ্যানের চলে যাওয়ার দিকে তাকালেন। তাদের চোখে তখন উদ্বেগ, বিভ্রান্তি, রাগ এবং অসহায়ত্বের মতো জটিল সব আবেগ ফুটে উঠছিল।

তার বাড়ির এই ডালিম গাছটি সাধারণ কোনো ডালিম গাছ নয়; এটি শেং ইয়ুনফান একটি গোপন স্থান থেকে খুঁড়ে এনেছিলেন, যা তৃতীয় সারির ফলের গাছ হিসেবে গণ্য।

হায়, নিজের হঠকারিতার ফলে যে পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে তা তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি গুরুতর। ওয়েন কিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল।

লিয়াং জিয়া ইউ সু ইউনশির কথায় বিশেষ কিছু মনে করলেন না, কিন্তু তিনি সু ইউনশিকে বিব্রত করতে চাইলেন না বলে তার কথার সুরেই সায় দিলেন।

ওয়েন ইউয়েয়িং ল্যাপটপ বন্ধ করে হাত-পা টানটান করে নিলেন। মাথা নেড়ে ভাবলেন, এই পর্যায়ের প্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে লড়াই করার কোনো মানেই হয় না। শুধু ইন্টারনেটে কিছু মানুষ খুব বাজে কথা বলছিল, তাই তিনি পাল্টা জবাব দিয়েছিলেন।

জিন কিয়াও কল্পনা করতে লাগল, ছবিটির দিকে তাকালে ফ্যাংঝু কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবেন। সে আশা করছিল, তার রূপ যেন তার মনে গভীর ছাপ ফেলে।

সাধক হিসেবে নিজের বিপদ সম্পর্কে আগে থেকেই আঁচ পাওয়ার ক্ষমতা থাকে। এই মুহূর্তে যে হইচই শুরু হয়েছে, তা দেখে শেং হংইউ বুঝতে পারল যে এই বিপদ তার জীবনে অভূতপূর্ব।

গায়ে কাঁটা দেওয়া চেন শিন আর ফিরে তাকাতে সাহস পেল না। আর এই অশুভ আত্মারা তো নিজেরাই পালানোর পথ খুঁজছে, তাকে আক্রমণ করার মতো মানসিক অবস্থা তাদের নেই।

এখানে পৌঁছে চেন শিন সতর্কতার সাথে তার পিঠ থেকে ‘জেন লিং কি’ বা আত্মদমনকারী পতাকাটি বের করে বাম হাতে ধরল। এটি তার এক পুরনো অভ্যাস, যা চাইলেও বদলানো যায় না।

"অবশ্যই অপেক্ষা করতে হবে, আমার কাছে কি আর সেই ঝামেলা সৃষ্টিকারীদের ফোন নম্বর আছে?" গু ঝিছিউ মাথা তুলে বলল। সে জানত আমি নতুন, আর লি তিয়ানজাওয়ের নির্দেশের কারণেই সে আমার প্রতি ধৈর্য ধরে আছে, নয়তো অনেক আগেই বিরক্ত হয়ে যেত।

মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ফেং জিয়াও জিল জিশামোজুনের রক্ত ও প্রাণশক্তি ‘হাওতিয়ান টাওয়ারের’阵图 বা বিন্যাস চিত্রে প্রবাহিত করে দিল। যদিও খুব বেশি অংশ মেরামত করা যায়নি, তবুও এতে টাওয়ারের শক্তি পূর্ণমাত্রায় ফিরে এল। এই এক আঘাতেই শুধু বিশাল পাত্রটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল না, বরং শু বাতিয়ান রক্ত বমি করতে করতে পিছিয়ে গেল।

"কেন, ডানিয়াংজি আসলে কে? তার সাথে কি দাই রাজবংশের কোনো সম্পর্ক আছে?" চেন টিং ভ্রু কুঁচকে ভাবল। দাই রাজবংশ একসময় তু মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী সাম্রাজ্য ছিল। যদিও তা অনেক আগেই ধ্বংস হয়ে গেছে, তবুও সম্ভবত এর অনেক গোপন রহস্য রয়ে গেছে। ইউনলিং পর্বতকে চেনার পর তার মনে অনেক সন্দেহের উদ্রেক হলো।

সমাধি শুরুর আগেই এত বিপুল পরিমাণ দানবকে এই পাঁচটি যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যাতে মানুষ ও দানবরা একে অপরের সাথে লড়াই করে মারা যায় এবং যুদ্ধক্ষেত্রে হত্যাকাণ্ড ও ক্ষোভের মাত্রা বাড়িয়ে দেওয়া যায়।

এই মুহূর্তে এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে উপস্থিত হতে দেখে, যার উদ্দেশ্য সম্ভবত মো ফানকে বাঁচানো, আর মো ফানের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল সেও লোকটিকে চেনে না—এই বিষয়টি ঝাও কি-কে আরও বিভ্রান্তিতে ফেলে দিল।

পবিত্র সম্রাট লু কিংয়ের মুখটি দুই হাতে তুলে ধরলেন এবং তার ঠোঁটে গভীর চুম্বন করলেন।

তবে আমি আনন্দিত হওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই হঠাৎ অনুভব করলাম এক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি দ্রুত আমার দিকে এগিয়ে আসছে। আমি তীব্রভাবে পেছনে তাকালাম! কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে, একটি অন্ধকার বন্দুকের নল আমার দিকে তাক করা। মনে হচ্ছিল, সামান্য নড়াচড়া করলেই সে আমাকে গুলি করে বসবে।

ইয়ে শেন কং ইং তো সানন্দে রাজি হয়ে গেল। এখানেও সে দাসী, জুয়ান ইউয়ান লিনের পাশে থাকলেও দাসী হবে, অন্তত দুটোর মধ্যে সুযোগ-সুবিধায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য থাকবে।

সুযোগ নিতে তিনটি বড় পরিবার সরাসরি শেয়ারহোল্ডারদের সভা ডাকল। তারা আলোচনা করতে লাগল কীভাবে ঝাং ফানের কাছ থেকে সহযোগিতা পাওয়া যায়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তারা কতটা ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত এবং তাদের শেষ সীমা কোথায়।

মনে রাখতে হবে, সাধারণত সে আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণের ক্ষেত্রে অত্যন্ত দ্রুত, কিন্তু যখনই আধ্যাত্মিক শক্তির ঘাটতি হয়, তখন হংমেং বেগুনি শক্তি শোষণের গতি আর তাল মিলিয়ে চলতে পারে না।

তাছাড়া রাস্তার পথচারী ধীরে ধীরে কমে আসছিল। একদিন এক রাত হাঁটার পরও কোনো বাণিজ্যিক কাফেলা বা ঘোড়ার গাড়ির দেখা পাওয়া গেল না... অথচ এটি বাইন ডাচির অভ্যন্তরীণ এলাকা, সবচেয়ে সমৃদ্ধ ও উর্বর ভূমি, কিন্তু এর অবস্থা সীমান্তের চেয়েও খারাপ।

"থাকার জায়গা?" নতুন টাঙানো তাঁবুর ভেতরে অফিসের ডেস্কের পেছনে বসে ওয়াং লু এভাবেই প্রশ্ন করল।

চেন মাঞ্চাং বৃদ্ধের বের করা চুক্তিটি দেখে বুঝতে পারল, কেন এই পরিবারটি আজ তার সাথে এত নম্র আচরণ করছে।

ঠিক যেমনটি সে বলেছিল, ওয়েটিং রুমের অধিকাংশ যাত্রীই এদিকে তাকাচ্ছিল, তবে তাদের দৃষ্টিতে কোনো কটু ভাব ছিল না।

একজন সপ্তম পর্যায়ের ড্রাগন ব্লাড সাধককে আত্মঘাতী বিস্ফোরণের পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া মানে কি এই নয় যে, প্রতিপক্ষ অন্তত অষ্টম পর্যায়ের অথবা নবম পর্যায়ের কোনো সাধক?

"তুমি কি আমার শরীর থেকে বিচ্ছুরিত আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে চাও? তেমন বড় কোনো সমস্যা নয়, আমার পাশে এসে বসো। আমিও এই দুই দিন নিজের শক্তি বাড়িয়ে নিতে চাই, যাতে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারি!" ইউয়ে ইয়ার আবার পদ্মাসনে বসে চাঁদের আলো থেকে শক্তি শোষণ করতে শুরু করল। তার শরীর থেকে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল।

ছদ্মনাম ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর ঝাং ফান ভাবতে শুরু করল কার লেখা নকল করবে। সে প্রথমেই গুলংয়ের কথা ভাবল, কিন্তু পরক্ষণেই সেই চিন্তা ঝেড়ে ফেলল।

"থুঃ, তুই একটা জানোয়ার! তুই আমার দুলাভাইয়ের সাথে পেরে উঠবি না। বুদ্ধি থাকলে এখনই আমাদের ছেড়ে দে, নয়তো তোর শেষ রক্ষা হবে না।" ওয়াং জুয়ান চিৎকার করে গালাগালি করতে লাগল।

"এরিকের চিত্রাঙ্কন শৈলী অত্যন্ত গভীর। আমি বিশেষভাবে আমার শিক্ষকের কাছে জিজ্ঞেস করেছিলাম, এরিক সাহেবের মতো দক্ষতা অর্জন করতে হলে অন্তত বিশ-ত্রিশ বছরের চর্চার প্রয়োজন।"

সোফায় বসে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে苗 ই দেখল, দামি স্যুট পরা, অভিজাত এবং মার্জিত চেহারার এই মানুষটি জন্মগতভাবেই যেন এক অনন্য উচ্চতায়। সে অনুভব করল, তার সাথে নিজের পার্থক্য আকাশ-পাতাল।

প্রথমবার তার সাথে এই বিষয়ে কথা বলার সময় সে যে মনোভাব দেখিয়েছিল, তাতেই সে বুঝে গিয়েছিল যে সে অবশ্যই সফল হবে।

"আক্রমণ!" ঠিক সেই মুহূর্তে এক বিদেশি কণ্ঠে নির্দেশ এল। মুহূর্তের মধ্যে আশেপাশের ঝোপঝাড় এবং বড় গাছের আড়াল থেকে ক্যামোফ্লেজ পরা, হাতে সাব-মেশিনগান নিয়ে মানুষ বেরিয়ে এল এবং ট্রিগার টিপল।

"তিয়ান গে।" ঝুও ইউনশাওয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল। সে শপথ করে বলল, সে অভিনয় করছে না, বরং ফু তিয়ান গে তাকে সত্যিই আবেগপ্রবণ করে তুলেছে। ফু তিয়ান গে বোঝাতে চেয়েছিল যে, গর্ভের সন্তানের জন্য সে সবার চেয়ে বেশি চিন্তিত। যদি দুর্ভাগ্যবশত সন্তানটি না-ও থাকে, তবে সে তাকে দোষ দেবে না।

"হে হে! লেং মিসের সেই যৌতুকের জন্য আমি সবাইকে বলে দেব, শুভ দিন দেখেই কাজ শুরু করব।" লি দাকুয়ান এখন লেং মোজির সাথে পরিবারের সদস্যের মতোই মিশে গেছে, আগের মতো আর কোনো জড়তা নেই।