অধ্যায় একাদশ: হোংলু মন্দির

প্রায়琼林宴 শেষ হওয়ার ছয় দিনের মাথায়,临祈 জেলার পর্বতশ্রেণীর রাষ্ট্র খনিতে বেআইনি খননের ঘটনা চাঞ্চল্যকর হয়ে উঠল। দালিসি কঠোর নির্দেশনা জারি করল,临祈 জেলা ও রাজধানীর একদল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ধরা পড়ল, সমগ্র রাজদরবারে হৈ চৈ পড়ে গেল। অকাট্য প্রমাণের ভিত্তিতে দালিসি কিং উওয়েই কর্তৃক আনা আসামীদের হেফাজতে নিল, তিন মহফিলে বিচার এড়িয়ে সরাসরি সম্রাটকে রিপোর্ট করল এবং পাহাড় ধ্বংস ও চুরি করার অপরাধে দণ্ড দিল, সঙ্গে সঙ্গে কারাগারে পাঠানো হল, যাতে সকলের দৃষ্টিভঙ্গি সঠিক থাকে। রাষ্ট্রের সম্পত্তিতে হস্তক্ষেপ করা সম্রাটের প্রতি চরম অবমাননা, যদিও মৃত্যুদণ্ড ও সম্পত্তি বাজেয়াপ্তির আওতায় পড়ে না, কিন্তু পদচ্যুতি ও নির্বাসন অনিবার্য।

আর এই সমস্ত কিছুর সূত্রপাত, কেবল একটি 南阳-র জেড-পীখিউ ভগ্নাংশ থেকে। একেবারে সাধারণ এক তদন্ত, আস্তে আস্তে পেঁয়াজের খোসা ছাড়ানোর মতোই জটিলতা বাড়িয়ে তুলল। এক সুতো টানতেই গোটা চক্রটি প্রকাশ পেল। দালিসির তদন্ত ক্ষমতা সত্যিই বিস্ময়কর, তথ্যসূত্র ধরে ধরে গোড়া পর্যন্ত গিয়ে বিশাল এক লেনদেন নেটওয়ার্ক উন্মোচিত করল, ধরা পড়ল অনেক মাছ।

যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এই ঘটনাটি চেপে যেতে চাইত, তবে এখন তো খোদ খগোলবিদরা পর্যন্ত সম্রাটকে জানিয়েছে—আকাশে অশুভ লক্ষণ, এ বিষয়ে হালকা আচরণ করা চলবে না। নিয়তির পথ কঠোর, সমাজে এর উপস্থিতি নিয়ে যতই গুঞ্জন থাকুক, শত শত বছর ধরে মানুষের আত্মায় গাঁথা বিশ্বাসের মর্যাদা রক্ষা করতেই হবে। এটাই পূর্বপুরুষদের শিক্ষা, অতীতের সাধনার ফলেই আজকের উজ্জ্বল সমাজ।

宋知熹 গত কয়েক দিন ধরে অস্বস্তি অনুভব করছিলেন, মনে অজানা আশঙ্কা, অস্থিরতা, বারবার সন্দেহ হচ্ছিল কোনো অশুভ ঘটনা তাঁর জীবনে আসতে পারে। ভাগ্যে বিশ্বাস রাখা ভালো, সন্দেহ নিয়ে থাকা ঠিক নয়—অতএব মন শান্ত রাখতে মন্দিরে গিয়ে ধূপ জ্বালানোই শ্রেয়। বেশি কাজের ঝামেলা এড়াতে তিনি শুধু এক বান্ধবীকে সাথে নিলেন।

ঘোড়ার গাড়ি রাজপথ ধরে চলছিল,宋知熹 জানালার পর্দা তুলে দেখলেন, শহরের অতিথিশালাগুলোতে ভিড়, নুডুলসের দোকানেও দল বেঁধে লোকজন, নিঃসন্দেহে সবাই এক বিষয়েই আলোচনা করছে। কে জানে, এই মুহূর্তে আর কত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা পতিত হলেন, কত লোক নিরীক্ষণ করছে পরিস্থিতি।

"আবার দুষ্টুমি করছো," গাড়ির ভেতরে冯筝 চোখ টিপে পর্দা নামাতে চাইল,宋知熹 বড় বড় চোখ মেলে হাসলেন, অর্ধেক মুক্তার মতো দন্ত উঁকি দিয়ে বললেন, "আরো বড় দুষ্টুমি দেখাও!" বলে冯筝-কে জড়িয়ে কোমরে খোঁচা দিলেন, এমনকি প্রায় চেপেই ফেললেন।

"হাহাহা! কোথায় শিখলে এসব, উঠো তো! একেবারে ঠিক নেই!"冯筝 হাসতে হাসতে চোখে জল এল, অনিচ্ছাকৃত ভাবে শ্বাস নিলেন। রাস্তার পাশে অনেকে তাকিয়ে দেখছিল।

"ওরে, ভেতরে এত আওয়াজ কেন, মারামারি বুঝি?"
"দ্যাখো, ওটা তো প্রধানমন্ত্রীর গাড়ি..."
"এমন, হতে পারে না তো?!?"
"যদি衡川জেলার রাজকুমার শুনে ফেলেন... আহা, জামা বদলের চেয়েও তাড়াতাড়ি সঙ্গী বদল, রাজকুমার তো অপূর্ব রূপ, তবু এমন!"
"হা, টুপি এত সবুজ হয় কেন?"

রাস্তায় চলতি লোকের দল চোখাচোখি করে মুচকি হাসছিল, গাড়ির ভেতরেররা কিছুই জানত না।

হংলু মন্দির বসে京畿 অঞ্চলে, বহুদিন ধরে এখানকার ধূপকাঠির ধোঁয়া লেগেই আছে, প্রচুর ভক্ত আসে। আজও তার ব্যতিক্রম নয়, মন্দিরের ফটকে ঘোড়ার গাড়ির সারি দেখেই তা বোঝা যায়।

মন্দিরের দরজায় ভিখারির দল তাকিয়ে লোভ করছিল, "ধূপের টাকা বেশ ভালো জমছে, নিশ্চয়ই।"

হংলু মন্দিরের গোড়া ছিল শিক্ষাগার, বহু পরীক্ষার পর এখান থেকে অনেক বিখ্যাত পণ্ডিত বের হয়েছেন। তবে, ইতিহাসের নানা ঘাত-প্রতিঘাতে একবার এখানকার প্রবীণ শিক্ষক পার্টি-সংঘাতে জড়িয়ে পড়েছিলেন, দাঙ্গাবাজ দলের পতনের পর পরিস্থিতি শান্ত হয়, এখন এসব পুরনো কথা কেউ মুখেও আনে না।

宋知熹 মনে করেন, এতটা অতি বাড়াবাড়ির কিছু নেই, রাস্তাতেই কেউ এসব বললে তেমন কিছু হবে না, বড়জোর কেউ তদন্ত করবে। তাঁর আত্মবিশ্বাস আছে।

'সৎ পথে থাকলে ভয় নেই'—এ কথা যদিও ষড়যন্ত্র-প্রতারণার যুগে ভুল বলে ধরা হয়, এখানে তা ঠিকই চলে।

"ওই ঘটনার পর থেকে শিক্ষাগারের গুরুত্ব কমতে শুরু করে, প্রাজ্ঞ ব্যক্তিদের অনুরোধে সম্রাট নতুন শিক্ষাগার স্থাপনের অনুমতি দেন, আর এই পুরনো ভবনটি ক্রমে... না, আসলে রূপান্তরিত হয়ে আজকের হংলু মন্দির হয়েছে।"冯筝 নিচু গলায় বললেন, "তবে, এত লোকজনের আনাগোনা দেখলে বোঝা যায়, কেউ আর এড়িয়ে চলে না, সত্যিই সময় বদলেছে।"

宋知熹 বুঝলেও কিছু বললেন না, সম্রাট নিজে নির্দেশ দিয়ে স্থানান্তর ও সংস্কার করিয়েছেন, এটাই তো সম্মতির ইঙ্গিত, রাজধানীতে পরিস্থিতি বুঝে চলার লোকের অভাব নেই। ভয় ঝেড়ে ফেলা বুদ্ধিমানের কাজ, উপরতলার লোক নতুন শুরু চায় বলেই সব মুছে ফেলছে, নিচের লোকেরা কী আর করবে? পুরনো প্রেম নয় বিপদের কারণ।

হংলু মন্দিরের স্থানীয় সুবিধার জন্য আরও জমজমাট হয়ে উঠেছে।

宋知熹 ও冯筝 পরস্পর বাহুডোরে ধরে ছায়া-পথ পেরিয়ে এলেন। সামনে আলোয় ভরা প্রশস্ত আঙ্গিনা। মন্দিরে আছে দুটি পার্শ্বমণ্ডপ ও একটি মূল মণ্ডপ, যেখানে নানা দেবতাস্বরূপের মূর্তি ও মূল্যবান জিনিস রাখা। প্রধান মণ্ডপের দুই পাশে বেগুনি তামার স্তম্ভ আর কারুকার্যখচিত ছাদ একই রঙের, এমন রঙ দেখলে সকলেই গাম্ভীর্য ধরে ফেলে।

দুজনেই মন্দিরের প্রধান মণ্ডপে ঢুকলেন।宋知熹 গম্ভীর চিত্তে জপাসনে বসে কয়েকটি চেনা সূত্র পাঠ করলেন, পরিবারের মঙ্গলের প্রার্থনা করলেন, সাম্প্রতিক দুশ্চিন্তা দূর হল। চোখ বন্ধ, মুখে শান্তির ছাপ।

তিনি জানেন, পাশে তাঁর সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসা বৃদ্ধার দল তাঁকে একদৃষ্টিতে দেখছে। তাঁরা ভাবেন, লুকিয়ে তাকালেই宋知熹 টের পাবেন না, কিন্তু সত্যি কি তারা কিছু বুঝতে পারবেন? পূজায় মন না দিয়ে তাকিয়ে থেকে কী হবে?

নাতবউ দেখার পালা?

宋知熹 হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে উঠে চারপাশে খুঁজতে লাগলেন।冯筝 কোথায় গেল? আবার কি সেই বিয়ে-ভাগ্য মেলানো সাধুর ফাঁদে পড়ল?

ও সাধুর চেহারা তো মন্দিরের লোকের মতো নয়, নিশ্চয়ই এখানে ব্যবসা করতে এসেছে।

এটা চলবে না!

এ কথা ভাবতেই দৃঢ় চিত্তে জামার ধুলো ঝাড়লেন, আত্মবিশ্বাসী পায়ে মণ্ডপের পেছনে চললেন।

পেছনে অপেক্ষারত কয়েকজন গৃহবধূ দেখে মনে হল, এই মেয়েটির ভাবভঙ্গি বেশ পছন্দ হয়েছে, পরস্পর জিজ্ঞেস করতে লাগলেন, কোন বাড়ির কন্যা।