পঞ্চম অধ্যায়: ভবিষ্যৎ জানার কৌশল
আট কৌটার অর্থের বিস্তৃতি সুবিশাল, আর এটাই আসলে এর জটিলতা ও বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় বাধা। কথিত আট কৌটা হচ্ছে পৃথিবীর আট দিকের মাপজোকের ফলাফলের রেকর্ড। কৌটার গঠন নিয়ে রচিত ছড়াগুলো বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই সার্বিক বর্ণনা দেয়: স্বর্গীয় তিনটি টানা রেখা, ভূমীয় ছয়টি ছিন্ন রেখা, বজ্র কৌটা উল্টানো পাত্রের মতো, পাহাড় কৌটা উল্টানো বাটির মতো, অগ্নি কৌটার মধ্যভাগ ফাঁকা, জল কৌটার মধ্যভাগ পূর্ণ, হ্রদ কৌটার উপরের অংশ ছিন্ন, বাতাস কৌটার নিচের দিক ছিন্ন।
যদিও আট কৌটা আশ্চর্যজনক বলে মনে হয়, তবে নির্দিষ্ট অর্থে এটি কৌটা গণিত, দিকনির্দেশ, পঞ্চতত্ত্বের গুণাবলী, কৌটার সৃষ্টি ও বিনাশ, ঋতুর শক্তি ও দুর্বলতা, এমনকি হাতে আঁকা কৌটার চিত্র—এগুলোর যেটিকে নির্দিষ্টভাবে ধরা যায়, তাতেই ‘ই’ অর্থাৎ পরিবর্তনের প্রতিচ্ছবি স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
সোং ঝিহসী এগিয়ে গিয়ে টেবিলের ওপর রাখা কম্পাসটি ভালোভাবে দেখে কিছুক্ষণ ভাবলো, তারপর হঠাৎ নিজেকে একটু নিচু করে ভিড়ের মধ্যে দিয়ে চলে গেল। তার পদক্ষেপ ও দৃষ্টি সরাসরি দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে। সে কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকলেও শেষ পর্যন্ত দৃষ্টি আটকালো এক নারীর ওপর, সঠিকভাবে বললে, তাঁর আঙুলে ধরা এক রেশমি রুমালের ওপর।
ওই নারী আসন গেঁথে হাস্যোজ্জ্বল কথোপকথনে নিমগ্ন ছিলেন, পাশের হুল্লোড়ের প্রতি এতটুকু মনোযোগ ছিল না।
“এটা তো এক রেশমি রুমাল!” ঠিক সেই মুহূর্তেই, শুয়েপ পরিবারের তরুণ অকপটে বলে উঠলো।
সোং ঝিহসী অবাক হয়ে ফিরে তাকালো।
দেখা গেল, ঢাকা কাপড়টি সরিয়ে ফেলা হল, আর সবার চোখের সামনে বেরিয়ে এলো এক ভাঁজ করা রেশমি রুমাল।
এটা সত্যিই তাই!
সবাই বিস্ময়ে চোখ কপালে তুলে তাকিয়ে রইল, যেন এক ঢিলে হাজার ঢেউ উঠল, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
সত্যিই, একটু আগে কম্পাসের স্থাপনা থেকে দেখা গেছে, নিচে উত্তর, উপরে দক্ষিণ, ডানে পশ্চিম, বামে পূর্ব...
সোং ঝিহসী নিজেই নিজের হাতে মুঠো ধরে বলল, “এটা কি কাকতালীয়?”
এ দিনের আলো বড়ই ঝাঁকুনিময়।
“দ্বিতীয় কৌটা!” সবাই যখনো ধাতস্থ হতে পারেনি, আরেকটি বস্তু নির্বাচিত হয়ে সামনে এল।
গম্ভীর শিক্ষকটি আগের মতোই দাড়িতে হাত বুলিয়ে, এবার একটু বেশিই নাচানাচি ভঙ্গিতে বলল।
“আদি দিক ভূমি, জলকে দেখে পাহাড় জেনে নাও, স্বর্গের টানাটানি—এই জন্যই এমন।”
এবার আর সবাই আগের মতো সেই ঢাকা বস্তুটার দিকে তাকিয়ে থাকল না, বরং সোং ঝিহসী ও শুয়েপ পরিবারের তরুণ একসঙ্গে সেই শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে থাকল, দু'জনের মুখে একই রকম মজার হাসি।
ঠিকই তো, দিক নির্দেশনায় প্রথম ভূমি, অর্থাৎ উত্তর দিক, যেটা শুয়েপ তরুণের ঠিক সামনে শিক্ষকটি বসে আছেন।
বয়স অনুযায়ী জল কৌটা মধ্যবয়সী পুরুষ, পাহাড় কৌটা কিশোর, “জলকে দেখে পাহাড় জানো” মানে বাইরে থেকে প্রবীণ মনে হলেও আসলে যুবক ও চটপটে; আর দেহের অঙ্গ অনুযায়ী, স্বর্গ কৌটা মাথা, এর অর্থ চুল, আর চুলটি উঁচু খোঁপায় বাঁধা, অর্থাৎ ভালো করেই বাঁধা।
উত্তর প্রায় স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
“একজন পুরুষের মুকুট।”
রুমালটি আবার সরাতেই দর্শকেরা হৈ চৈ করে উঠল।
সোং ঝিহসীর চোখে ভেসে উঠল কিছুটা বিদ্রূপ, সত্যিই, এই শিক্ষকের চিন্তাধারা বেশ চটপটে ও কৌশলী, নিচে যারা যতই কঠিন জিনিস রাখতে চায় না কেন, মঞ্চে দৃশ্যমান কিছু থাকলেই সে তার ব্যাখ্যা খুঁজে পায়, আর না থাকলে বাহানা দিয়ে তা এড়িয়ে যায়।
শুয়েপ তরুণটিও কিছুটা চালাক বটে।
এটা মজার হলেও, এটা যে প্রকৃতপক্ষে ঝৌ ই-র ভবিষ্যদ্বাণীর নামে সাজানো নাটক, তা স্পষ্ট, এর মধ্যে আসল কৌটা বিশ্লেষণ নেই। যদিও সবার গায়ে থাকা জিনিসের ভিত্তিতে সবাইকে টোকা বলা ঠিক নয়, তবে মঞ্চে দু’জনের গোপন বোঝাপড়া ছিল, এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।
চা পানরত তরুণেরা উঠে হাততালি দিয়ে প্রশংসা জানাল।
“ভাই, নামটা বলো তো! ভবিষ্যতে আমি নিজেই বাবার কাছে বলব, রাজসভায় তোমাকে পরিচয় করিয়ে দেব!”
“শুনেছো তো, ইউশি মহাশয়ের নিজ সন্তানই বলল, কাজটা তো পাকা!”
প্রতিভার স্বীকৃতি নিয়ে সবার মধ্যে আনন্দের ঢেউ উঠল, একের পর এক প্রশংসার বাক্য ছড়িয়ে পড়ল।
তবে এই প্রশংসা আসলে সংশ্লিষ্টদের কাছে বিষাদ বয়ে আনে। এ যে কেবল বিনোদন, আসল যোগ্যতার কিছুই নয়, রাজা যদি জানতেন, তাহলে তো মহা অপরাধ হতো!
জীবনই বিপন্ন, ভবিষ্যৎ তো দূরের কথা!
শুয়েপ তরুণ মঞ্চে স্তম্ভিত, এত বড় ঘটনা হবে ভাবতে পারেনি, স্পষ্টতই সে ঘাবড়ে গেছে।
“আরে, এ তো কেবল মজার খেলা, এত সিরিয়াস হওয়ার কী আছে! সত্যটা ধরতে পারলে কি আর রাজসভায় যাওয়ার যোগ্যতা থাকে?”
পেছন দিক থেকে এক নারীর স্নিগ্ধ কণ্ঠ ভেসে এলো, সবাই ফিরে তাকাল, দেখল এক চা রঙের জামা ও স্কার্ট পরিহিতা নারী হাসিমুখে দাঁড়িয়ে, উজ্জ্বল চোখ-মুখ, দৃষ্টি-ভঙ্গিতে অদ্ভুত আকর্ষণ।
সে মুখ গম্ভীর করে বলল, “আট কৌটা আসলে মানব সভ্যতার আদিম ভাষা, তিনটি যিন-ইয়াং রেখার সমন্বয়ে নির্মিত বিমূর্ত দার্শনিক প্রতীক। প্রকৃতি ও সমাজের নানা ঘটনার গভীরতর ব্যাখ্যা এটাই।”
“আট কৌটা সাজানো, প্রতীকের মধ্যেই তার নিহিতার্থ; তার উপর স্তর করলে রেখা পাওয়া যায়; কঠিন-নরমের সংঘাতে পরিবর্তন আসে; বাক্য সংযোজন করলে গতি পাওয়া যায়।”
ভিড়ের মধ্যে কেউ এই বিষয়ে বিশেষজ্ঞ, সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ই-তে আছে মহাতত্ত্ব, সেখান থেকে দুই তত্ত্ব, দুই থেকে চার প্রতীক, চার থেকে আট কৌটা; আট কৌটা সৌভাগ্য-অশুভ নির্ধারণ করে, সৌভাগ্য থেকে বড় কাজ জন্ম নেয়। আট কৌটা বড় কাজের কারণ, কারণ এটাই মানুষের ব্যবহারিক প্রয়োজনে সৃষ্টি।”
“ইয়িন-ইয়াং বিচার, পঞ্চতত্ত্ব নির্ণয়, হাতের তালুতে সূর্য-চন্দ্র, বাতাস-জলের গতি, লোশু ও নয় প্রাসাদ চিত্রে সংখ্যার, কৌটার, দিকনির্দেশের মিল পাওয়া যায়।”
শিক্ষকও এবার মঞ্চ থেকে নেমে এসে বললেন, আর কিছু গোপন না রেখে, “এক মানে জল কৌটা, উত্তর; দুই মানে ভূমি কৌটা, দক্ষিণ-পশ্চিম; তিন মানে বজ্র কৌটা, পূর্ব; চার মানে বাতাস কৌটা, দক্ষিণ-পূর্ব; পাঁচ মানে মধ্যস্থল।”
“আর প্রাথমিক আট কৌটা: স্বর্গ দক্ষিণ, ভূমি উত্তর, অগ্নি পূর্ব, জল পশ্চিম, হ্রদ দক্ষিণ-পূর্ব, বজ্র উত্তর-পূর্ব, বাতাস দক্ষিণ-পশ্চিম, পাহাড় উত্তর-পশ্চিম।”
“ঝৌ ই-র ‘বর্ণনা কৌটার বর্ণনা’তেও কিছু মৌলিক প্রতীক আছে: দেহের অঙ্গে—স্বর্গ মাথা, ভূমি পেট, বজ্র পা, বাতাস ঊরু, জল কান, অগ্নি চোখ, পাহাড় হাত, হ্রদ মুখ।”
“পরিবার বা বয়স অনুযায়ী: স্বর্গ পিতা, ভূমি মাতা, বজ্র জ্যেষ্ঠ পুত্র, বাতাস জ্যেষ্ঠ কন্যা, জল মধ্য পুত্র, অগ্নি মধ্য কন্যা, পাহাড় কনিষ্ঠ পুত্র, হ্রদ কনিষ্ঠ কন্যা।”
অনেকেই এসব শুনে বিভ্রান্ত, সোং ঝিহসী গলা খাকরি দিয়ে বলল, “তাই তো, দিক, বয়স, দেহের অঙ্গ, বা বস্তুটির বৈশিষ্ট্য—এসবই কৌটা প্রতীকের চাবিকাঠি, যেমন ওই রেশমি রুমাল ও মুকুট, এগুলোই ছিল ইঙ্গিতপূর্ণ উত্তর।”
কিছু সদ্যপরিচিত বান্ধবী তার চারপাশে এসে মুখ চেপে হাসল, “তাই তো! শুয়েপ তরুণের এতো তাড়া ছিল কেন শুরুতে, আর এখন চুপচাপ? নিশ্চয়ই ফাঁস হয়ে গেছে!”
শুয়েপ তরুণ এবার সেই তরুণীর ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “আমার যোগ্যতা সীমিত, আগেরটা কেবল মজার জন্য ছিল, সময়মতো সত্যিটা জানাইনি, তাই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।” এরপর সে সবার উদ্দেশ্যে আগের রহস্যের ব্যাখ্যা দিল।
“এভাবে তো অনেক কিছু শিখলাম।”
“হা হা, ওই মেয়েটিকে তোমাকে ধন্যবাদ দিতেই হবে!”
“তুমি কি ওকে চেনো না? জেগে ওঠো, উনি তো ইউশি পরিবারের কন্যা, সোং ঝিহসী!”
“কি সব! এ তো প্রতারণার খেলা! তুমি আমাদের নিয়ে মজা করছো?”
“সুন ভাই, একটু উদার হও, এতে এমন কিছু হয়নি। মেয়েটি তো বলেই দিল, এটা কেবল মজা।”
“উঁহু!”
“আরেহ, কিছু যায় আসে না, বরং মজাই তো হলো, আবার কত কিছু জানা গেল।”
“আ ঝিহ, চল, এবার চলি।” হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠে কথা কানে আসতেই সোং ঝিহসী কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ না পেয়ে বান্ধবীরা ওর বাহু ধরে টেনে নিয়ে গেল।
“আরে, কেন চলে গেলে, থামো না তো!” আঙিনায় হাসির রোল পড়ল।
লজ্জা পেলো? সে কখনো লজ্জা পেল না!
আজকের পর, শেংজিং শহরে আরও একটি নতুন গল্প যোগ হলো, যেটা নিয়ে বিদ্বানরা আড্ডায় মেতে উঠবে—ঝৌ ই-র চিহ্নে বস্তু চেনা, স্বর্গ-ভূমির ইঙ্গিত—এতে সত্যিই অনেক কিছু শেখার আছে।
তবে বড় আলোড়ন তোলা সম্ভব নয়, কারণ শেংজিং শহরে গল্পের অভাব নেই, আর কোনো উৎসবও কখনো স্থায়ী হয় না।
কিছুদিনের মধ্যেই, গল্পকথকের পাণ্ডুলিপিতে আরও রঙিন গল্প যোগ হবে।
তবে সোং ঝিহসীর মনে হয়, যে আগে এগিয়ে আসে, তাকেই বেশি আঘাত সহ্য করতে হয়, এটা আগের লোকেরা এমনি বলেনি; অতিরিক্ত দৃশ্যপটে থাকা ঠিক নয়, আজ মাথা গরম হয়ে ভুলটা আর ঠেকানো গেল না।