একশো একুশতম অধ্যায়: মুখে কুলুপ এঁটে কষ্ট ভোগ

চুই ঝিনিং অবশ্যম্ভাবীভাবে এক হালকা ঠাট্টা হাসি দিল, শ্বশুরমামি সত্যিই তাকে বোকার মতো ভাবছে। নিংজি হকার দোকান তাদের থেকে এক মিলিয়ন তামার চাহিদা করেছে, তারা তো সাহস করে এক মিলিয়ন তামা চাইবে।
“সরকারি অভিযোগ? সেটা কী করে সম্ভব!”
যদি অভিযোগ করা হয়, সহজেই তদন্তে বেরিয়ে আসবে পেছনের ব্যক্তি পেই ওয়ানওয়ান।
পেই বুড়ো মহিলাও দ্রুত মেনে নিলেন না।
পেই ওয়ানওয়ানের মুখে কিছুটা উদ্বেগ দেখা দিল।
“কিন্তু… শ্বশুরমামি, আমার মেহেন্দি জিনিসগুলো কেউ হারিয়ে ফেলেছে, যদি অভিযোগ না করি, তাহলে কীভাবে জানব, কে নিংজি হকার দোকানে বিক্রি করেছে? না হলে পিছনের ব্যক্তিকে ধরে এক মিলিয়ন তামা ক্ষতিপূরণ করানো উচিত, যাই হোক আমি এই টাকা দেব না।”
চুই ঝিনিং ঠাট্টা করে হাসল।
সে চাইছিল পেই বুড়ো মহিলাকে অভিযোগ করতে সাহস না করাতে, যেন সে নিজেই এই ক্ষতি স্বীকার করে।
“যদি সে জানতো এটা চুরি করা জিনিস, নিংজি হকার দোকানে বিক্রি করার সময় নিশ্চয়ই পরিচয় লুকিয়েছে, তাই পেছনের ব্যক্তিকে কেউ জানে না, অভিযোগ করলেও লাভ নেই, আমার মতে, বরং সরাসরি এক মিলিয়ন তামা দিয়ে বিষয়টি মিটিয়ে ফেলা ভালো।”
পেই ওয়ানওয়ান একটু অসন্তোষ প্রকাশ করছিল, তবুও ধৈর্য ধরে বলল।
মাত্র এক মিলিয়ন তামা, সামান্য টাকা, চুই ঝিনিং এত সতর্ক কেন?
এটা সত্যিই চুই পরিবারের মেয়ের মর্যাদার অপচয়।
“তুমি কী করে জানো অভিযোগ করা লাভহীন? যদি পেছনের ব্যক্তি না পাওয়া যায়, আমি নিংজি হকার দোকানের সঙ্গে লড়াই করব, রাজকীয় উপহার বিক্রি করে টাকা নেওয়ার চেষ্টা করলে এটা গুরুতর অপরাধ!
আর মিলে, এক মিলিয়ন তামা কি খুব বড় টাকা? তুমি তো বড় কথা বলছো, কিন্তু আমার টাকা তো হাওয়ায় উড়ে আসে না, যদি তুমি এটা ছোট টাকা মনে করো, তাহলে তুমি দাও।”
চুই ঝিনিং পেই ওয়ানওয়ানকে লক্ষ্য করল, চোখে মজার ছাপ।
যদি সত্যিই এক মিলিয়ন তামা সামান্য টাকা হয়, তাহলে পেই ওয়ানওয়ান এত বড় ঝুঁকি নিয়ে আমার গহনা চুরি করার চেষ্টা করতো কেন?
সে ভালোবাসে পেই ওয়ানওয়ানের এই রকম রেগে যাওয়ার ভঙ্গি।
“কেন আমাকে দিতে হবে? সেটা তোমার জিনিস!”
পেই ওয়ানওয়ান দ্রুত অস্বীকার করল, কিন্তু বিব্রত চোখে পেই বুড়ো মহিলাকে একবার দেখল।
যদি চুই ঝিনিং দিতে না চায়, শেষ পর্যন্ত টাকা দিতে হবে শুধু মায়েরই।
অন্যথায় এই বিষয়টি তদন্ত করতে করতে নিজের ওপর এসে পড়বে।
“যেহেতু আমার জিনিস, তাহলে অভিযোগ করা ভালো, টাকা আমি এক পয়সাও দেব না, আমি দেখতে চাই, পেছনের ব্যক্তি আসলে কে!”

চুই ঝিনিংয়ের চোখে কঠোরতা, পেই বুড়ো মহিলাকে এবং পেই ওয়ানওয়ানকে এক নজরে দেখল।
“হবে না! অভিযোগ করা যাবে না!”
পেই বুড়ো মহিলা রাগ ধরে বলল।
এই বিষয়টি কখনো বাইরে ফাঁস হওয়া চলবে না।
তবে নিংজি হকার দোকান ইতিমধ্যেই জানে, গহনা বিক্রি করেছে পেই পরিবার।
যদি চুই ঝিনিং অভিযোগ করে, শেষ পর্যন্ত সব কাণ্ড পেই ওয়ানওয়ানের ওপর পড়বে।
পেই ওয়ানওয়ান লজ্জায় মাটিতে গুঁজে পড়তে পারে, কিন্তু নিজের বড় নাতি টুয়ানগোর জন্য ঝুঁকি নিতে পারে না!
“শ্বশুরমামি অভিযোগ করতে না দিলেও আমি এক মিলিয়ন তামা দেব না, যদি নিংজি হকার দোকান টাকা নিতে আসলে কী করব? আমার মতে, পেছনের ব্যক্তিকে ধরে তাকে টাকা দিতে বাধ্য করা উচিত।”
চুই ঝিনিং পেই বুড়ো মহিলার দিকে ফিরে, সরাসরি তাকিয়ে নিজের অঙ্গীকার ব্যক্ত করল যে সে এক টাকা দিবে না।
পেই ওয়ানওয়ান ঠোঁট কামড়ে ধরল, সাবধানে পেই বুড়ো মহিলার সঙ্গে কথা বলল।
যদি চুই ঝিনিংয়ের কাছ থেকে টাকা না পাওয়া যায়, মা কি নিজের মেয়েকে জেলে পাঠাতে চাইবে?
সে জানে, মা টাকার ব্যাপারে কতটা যত্নশীল, সহজে এত টাকা দিতে রাজি হবে না।
“সিন্দুকগুলো তুমি শাওগুয়াং প্রাসাদে নিয়ে যাও, নিংজি হকার দোকানের ব্যাপারগুলো আমার ওপর ছেড়ে দাও, এটা তো লজ্জাজনক ব্যাপার, বড় করে নেওয়ার দরকার নেই। তুমি চিন্তা করো না, এক মিলিয়ন তামা তোমার দিতে হবে না, অভিযোগ করতেও হবে না।”
পেই বুড়ো মহিলা ক্ষিপ্ত মুখে, দাঁত কেটে এসব কথা বলল, তারপর পেছন ঘুরে গেল।
ভয়ে যে চুই ঝিনিংয়ের মুখ আর দেখতে পারবে না, নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাবে।
“শ্বশুরমামি, সত্যিই আমি টাকা দিতে হবে না?”
চুই ঝিনিংয়ের মুখে এক লঘু হাসি।
শুধু পেই বুড়ো মহিলার কাঁপতে থাকা পেছনের দিকে তাকিয়েই বুঝতে পারল, তার অভিব্যক্তি কতটা হাস্যকর।
“ঝাঁক মার!”
পেই বুড়ো মহিলা কেবল একটি রূক্ষ শব্দ ছেড়ে দিল।
“ঠিক আছে, জামাই আমি চলে যাচ্ছি।”
চুই ঝিনিং বুঝতে পারল, পেই বুড়ো মহিলা নিজেই এই ক্ষতি স্বীকার করবেন।
দ্রুত রুচুর দিকে একটি অঙ্গভঙ্গি করল।
রুচু আবার কয়েকজন ছোট সেবক আনল, তারা সিন্দুকগুলো শাওগুয়াং প্রাসাদে নিয়ে গেল।
পেই ওয়ানওয়ান শুধু তাকিয়ে থাকল এক এক করে সিন্দুক ভর্তি গহনা বহন করা হচ্ছে।

চুই ঝিনিংয়ের গহনাগুলো কোনো ক্ষত ছাড়াই আবার তার হাতে ফিরে এল।
সিন্দুকের মধ্যে এমনকি কিছু গহনা ছিল যা চুই ঝিনিংয়ের নয়, সে সেগুলোও মেনে নিল।
চুই ঝিনিং এবং সঙ্গীরা অডিটরিয়াম থেকে চলে যাওয়ার পর।
পেই ওয়ানওয়ান পেই বুড়ো মহিলার দিকে তাকিয়ে উৎকণ্ঠায় বলল, “মা, আপনি কি সত্যিই চুই ঝিনিংকে গহনা নিয়ে যেতে দিলেন? সত্তর হাজার তামা কী হবে? যদি না নেওয়া হয়, তাহলে পেই গোকংগ ফু'র সবচেয়ে মূল্যবান জেড দোকান নিংজি হকার দোকানের হাতে পড়ে যাবে!”
“কেন এত তাড়াহুড়ো! সবই তোমার বোকামির কারণ! যদি তুমি এত বোকামি না করতে, আমি এত টাকা হারাতাম?”
এত বছর ধরে ব্যক্তিগত সম্পদ সব পেই ওয়ানওয়ানের দায়িতেই গেছে।
নিজে কেন পেই ওয়ানওয়ানকে লালন করেছিল?
ছেলেকে প্রলুব্ধ করল, আর আমার টাকা নষ্ট করলো!
পেই বুড়ো মহিলা রাগে পেই ওয়ানওয়ানকে দেখতে দেখতে কষ্ট পেল।
যদি পেই ওয়ানওয়ান টুয়ানগোর জন্ম না দিত, সে হয়তো তাকে কখনো মাফ করতো না।
“মা, এটা আমার ভুল, তবে আমি তো আরও কিছু টাকা পেতে চাইছিলাম। চুই ঝিনিং এখন আরও কৃপণ হয়েছে, এখন থেকে পেই গোকংগ ফু'তে এক পয়সাও দিচ্ছে না। আমাদের উপায় খুঁজতে হবে, যেন সে টাকা দেয়।”
পেই ওয়ানওয়ান ভাবতেও পারেনি, পেই গোকংগ ফুর হিসাব খুব কম অর্থ দেখাচ্ছে, প্রতিমাসে খরচ চালানোর জন্য যথেষ্ট, কোনো অতিরিক্ত লাভ নেই।
আগে অনেক হিসাব চুই ঝিনিং মেটাতেন, এখন সে এক পয়সাও দিতে চায় না।
“এখন টাকা দেওয়ার কথা ভাবছো, আমি তো বলেছিলাম, তোমার ও তার দুজনের একান্ত দায়িত্ব ভাগাভাগি করো। তুমি বাড়ি চালাও, সে টাকা দিক। কিন্তু তুমি চেয়েছিলে সব দায়িত্ব নিয়ে নিতে, এখন দায়িত্ব নিলেই টাকা নেই, বুঝেছ?”
পেই বুড়ো মহিলা ঠাণ্ডা হাসি দিল।
এই সময়ের চুই ঝিনিং অনেকটাই পরিবর্তিত হয়েছে, হয়তো এখনও দুঃখ পেয়েছে দায়িত্ব হারানোর কারণে।
কিন্তু সে চায় না চুই ঝিনিং আবার দায়িত্ব নিক, চুই ঝিনিং নানা অসুস্থতার অজুহাতে বিরত থেকেছে।
পেই ওয়ানওয়ানের মুখ কালো-সাদা হয়ে উঠল।
সে আগে কখনো দায়িত্ব গ্রহণ করেনি, জানে না এতে কত ঝামেলা।
মায়ের প্রাসাদে সেসব মূল্যবান ঔষধের খরচ কত হয়েছে।
সব দোষ চুই ঝিনিংয়ের!
আগে তো সব মেহেন্দি থেকে খরচ চালানো হত, এখন কেন আর চালানো হয় না?
ঠিক আছে, সব কারণ চুই ঝিনিংয়ের মধ্যে।
“মা, আমার এক উপায় আছে, যাতে চুই ঝিনিং আবার নিজের টাকা দিয়ে আমাদের খরচ চালায়।”