একশো সাত নম্বর অধ্যায়: কে বলেছে আমি শুধু একরকম রাজকীয় উপহার?

    লিন জি শুয়ান মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন কুই ঝি নিংয়ের কোলে থাকা সোনার বাকল, খুবই পছন্দ করছিলেন।
    কিন্তু যখন শুনলেন কুই ঝি নিং নিজে হাতের বাকলটি দিতে অস্বীকার করলেন, তখন লিন জি শুয়ানের ঠোঁটের হাসি হঠাৎ করেই জমে গেল।
    এই কুই ঝি নিং কি সাহস করে নিজেকে অস্বীকার করেছে?
    সে কিভাবে সাহস পায়?
    “শি জি ফু রেন, আপনি কি ঠিক মনে করেছেন? নিশ্চিত যে এই বাকলটি আমাকে দেবেন না?”
    লিন জি শুয়ানের কথায় ভীতিকর ইঙ্গিত ছিল।
    কুই ঝি নিংয়ের সব দুর্বলতা তার হাতে, অথচ সে এতটা বেপরোয়া হতে সাহস করে?
    সেটা শুধু একটা বাকল মাত্র।
    “লিন মেইমেই, আমি তোমাকে এই বাকল দিতে চাই না এমন নয়, তবে এই বাকল আমি তোমাকে দিলেও তুমি তা নিতে পারবে না।”
    লিন জি শুয়ানের হুমকি কুই ঝি নিং বুঝতে পারছিলেন।
    কিন্তু এই বাকল শুধু একটা বাকল নয়।
    “তারা বলে কুই পরিবার বড় পরিবার, শুধু একটা বাকল মাত্র, তুমি এতটা কৃপণ? আর বলছো তুমি নিতে পারবে না? আমি শুধু একটা বাকল চাচ্ছি, এমন কথা বলো না। কুই ঝি নিং, মনে হয় তুমি একদমই চিন্তা করো না যে, সেই ঘটনাটি অন্য কেউ জেনে যেতে পারে।”
    লিন জি শুয়ান ঠান্ডা হাসি দিলেন, মনে করলেন কুই ঝি নিং দিতে চায় না, অনিচ্ছা করছে।
    এই বাকল দুটো জন্য কি কুই ঝি নিং ভয় পায় না যে সে নিজের সম্পর্কে বাগানের বিষয়ে কথা বলবে?
    “দ্বিতীয়嫂, এটা তো শুধু একটা বাকল মাত্র, যদি লিন মেইমেই চায়, তুমি তো বাকলটি কিনে তাকে দিতে পারো।”
    পেই ওয়ান ওয়ানও সময়মতো বললেন।
    তাদের মনে হচ্ছিল, বাকলটা দিলে কুই ঝি নিংর মন আগের বিয়ের মালামালের প্রতি আর থাকবে না।
    কুই ঝি নিং হাতে থাকা সোনার বাকলটির বাক্স বন্ধ করলেন।
    লিন জি শুয়ান দেখলেন, ভাবলেন কুই ঝি নিং ঠিক ভাবছেন, বাকলটা তাকে দেবেন।
    মুখে হাসি ফুটে উঠল, হাত বাড়িয়ে নিতে চাইলেন।
    তবে দেখলেন কুই ঝি নিং বাক্সটি পাশে থাকা রু চুনকে দিলেন।
    লিন জি শুয়ান দু হাত তুলে অস্বস্তিতে পড়লেন, বুঝতে না পেরে হাত তুলে নিলেন।
    আবার কুই ঝি নিংকে দেখলেন, চোখে পুরোটা ক্ষোভ।
    পেই ওয়ান ওয়ান এই দৃশ্য দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।
    “যদি দ্বিতীয়嫂 এই বাকল কিনতে চান না লিন আই নিয়ার জন্য, তবে আমি কিনে দেব।”
    পেই ওয়ান ওয়ান বললেন, তারপর হঠাৎ রু চুনের হাতে থাকা বাক্স ছিনিয়ে নিতে হাত বাড়ালেন।

    এখন বাকলটি অবশ্যই কুই ঝি নিং থেকে নিয়ে নিতে হবে।
    রু চুন বাক্সটি শক্ত করে ধরে এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, ভ্রু ভাঁজ করে পেই ওয়ান ওয়ানকে তাকালেন।
    পেই ওয়ান ওয়ান হাত ফাঁকা পেলেন।
    “দ্বিতীয়嫂, এই বাকল দোকানের, তুমি তো টাকা দিয়ে কিনে আননি, তাই এটা তোমার কিছু নয়। তুমি যদি কিনতে না চাও, আমি কেন টাকা দিয়ে কিনে লিন আই নিয়ার জন্য দেব না?”
    পেই ওয়ান ওয়ান রাগান্বিত মুখে কুই ঝি নিংকে তাকালেন।
    এই কুই ঝি নিং সত্যিই মজার, জায়গা নিয়ে বসে কাজ করতে চায় না।
    এই মুহূর্তে পেই ওয়ান ওয়ান ও লিন জি শুয়ান একদল হয়ে কুই ঝি নিংয়ের বিরুদ্ধে দাঁড়ালেন।
    “আমি বলেছি, এই বাকল তোমাদের দেওয়া হোক, তোমরা তবুও নিতে পারবে না। কারণ এই বাকল রাজপরিবারের দেওয়া, শুধু দরবারের কারিগররা করতে পারে, অন্য কারিগররা এমন কৃতিত্ব দেখাতে সাহস পায় না।”
    কুই ঝি নিং অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর অবশেষে বললেন।
    তিনি পাশের চোখে লোভী লিন জি শুয়ান আর লজ্জিত পেই ওয়ান ওয়ানকে দেখলেন।
    এটা রাজপরিবারের উপহার, তারা কি সাহস করে নেবে!
    “ক্যামন... কী? রাজপরিবারের উপহার?”
    “কিভাবে সম্ভব?”
    লিন জি শুয়ান আর পেই ওয়ান ওয়ান একে অপরকে দেখে অবিশ্বাস্য চোখে তাকালেন।
    পেই ওয়ান ওয়ান মাথায় হঠাৎ ঠাণ্ডা লাগল।
    যদি এই বাকল সত্যিই কুই ঝি নিংয়ের হয়, আর রাজপরিবারের উপহার, ওহ, আমি কী বিপদ ডেকে আনলাম?
    না... এটা সম্ভব না।
    লিন জি শুয়ান রু চুনের কোলে থাকা বাক্সের দিকে তাকিয়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন। যদি সত্যি রাজপরিবারের উপহার হয়, তাহলে নেওয়া ঠিক হবে না।
    “বাকল আলো দিয়ে দেখালে একটি ড্রাগন দেখা যায়, এটাই দরবারের জাদুকরী কাজ। শুধু দরবারের কারিগরদেরই এভাবে তৈরি করার ক্ষমতা আছে, অন্য কেউ পারবে না। আবার এটা রাজপরিবারের উপহার, রাজ্যের বাইরে কেউ যদি এর নকল করতে চায়, তাহলে নিজের গলায় ছুরি চালাতে চায়।”
    কুই ঝি নিং বললেন, গলা কাটা ইঙ্গিত করলেন, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
    “এই রাজপরিবারের উপহার কিন্তু আমি জানতাম না।”
    ভীত পেই ওয়ান ওয়ান ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, নিজের মতামত দিলেন।
    তাকে মনে হল হয়তো এটা শুধু কাকতালীয় ঘটনা।
    “চতুর্থ বোন, তুমি যদি জানতে চাও, তবে আগে রাজপরিবারের উপহার পেতে হবে। আমার কুই পরিবারের অনেক রাজপরিবারের উপহার আছে, আমি কেবল একদিন তা আবিষ্কার করেছি।”
    কুই ঝি নিং পেই ওয়ান ওয়ানকে উপরে নিচে দেখলেন, মাথা নাড়লেন, ঠোঁট চেপে হাঁ করে বললেন।

    সে হাসির চোখে পেই ওয়ান ওয়ান যেন অবজ্ঞিত বোধ করল।
    হ্যাঁ, তার রাজপরিবারের উপহার পাওয়ার সুযোগ নেই।
    কিন্তু কুই ঝি নিংকে কি দরকার এমনভাবে নিজেকে অবজ্ঞা করা?
    “কিন্তু আমি সত্যিই খুব কৌতূহলী, আমার জিনিসগুলো কী করে অন্যের দোকানে চলে গেল? আমি স্পষ্টতই সেগুলো ভাণ্ডারে রেখেছিলাম, কিন্তু আগুন লাগার পর সেগুলো অন্যের দোকানে চলে গেছে কেন?”
    কুই ঝি নিং চোখ ধীরে ধীরে সঙ্কুচিত করলেন।
    ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
    হঠাৎ দিকে মুখ ঘুরিয়ে পেই ওয়ান ওয়ানের দিকে তাকালেন।
    মুখ খুলে জিজ্ঞেস করলেন, “চতুর্থ বোন, তুমি কি মনে করো এটা কেন?”
    পেই ওয়ান ওয়ান কুই ঝি নিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে পিছু হটলেন, চোখে সন্দেহ।
    কুই ঝি নিংয়ের প্রশ্নে পেই ওয়ান ওয়ান হঠাৎ বুঝতে পারলেন।
    হ্যাঁ, এখন কুই ঝি নিং নিশ্চিত যে ওই সোনার বাকল তার, আর দোকান সন্দেহ করছে।
    পরবর্তী ধাপ হবে কেন বাকল দোকানে পৌঁছালো তা অনুসন্ধান করা।
    এটা কি খুব দ্রুত তার উপর পড়বে...?
    “আমি কী জানি কেন। শুধু একটা রাজপরিবারের উপহার ফিরে পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, আমি মনে করি বড় কথা ছোট করে ফেলা উচিত। এখন সেটা ফিরে এসেছে, তাই এই ঘটনা শেষ।”
    পেই ওয়ান ওয়ান চেহারায় শান্ত থাকার ভান করলেন।
    কুই ঝি নিংকে তদন্ত বন্ধ করার জন্য।
    কিন্তু দুঃখজনক...
    কুই ঝি নিং হঠাৎ হোঁচট দিয়ে শ্বাস ফেললেন, মুখে চিন্তার ছাপ।
    মাথা নেড়ে বললেন, “আমি চাই বড় কথা ছোট করে ফেলা হোক, কিন্তু কে বললো আমার কাছে শুধু এই একটা রাজপরিবারের উপহার আছে? আগের ভাণ্ডারে থাকা কয়েকটি বাক্স গয়না সব রাজপরিবারের উপহার। এই সোনার বাকল যদি এখনো থাকে, তাহলে অন্য বাক্সগুলিও থাকতে হবে। আমাকে ভালো করে দেখতে হবে, অন্য জিনিসগুলো কি দোকানে গিয়েছিল? আর কেন সেগুলো সেই দোকানে গিয়েছিল?”
    কুই ঝি নিং বলার সাথে সাথে, পেই ওয়ান ওয়ানের মুখ সাদা হতে লাগল।
    এখন সে ভয় পাচ্ছে?
    দুঃখের বিষয়, দেরি হয়ে গেছে।
    “দ্বিতীয়嫂, তুমি বলছো আগের দগ্ধ হওয়ার আগে, তোমার ভাণ্ডারের কয়েকটি বাক্স ছিল সব রাজপরিবারের উপহার?”