তৃতীয় অধ্যায় শ্বাশুড়ির প্রতি অশ্রদ্ধা হলে কীই বা হয়

崔 জিতনিং আর কিছু বললেন না।
দুজনেই নিজেদের পোশাক গুছিয়ে নিলেন, পেই পরিবারও ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
রথটি রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, পেই বৃদ্ধা রথের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, অপেক্ষা করছিলেন জিতনিং সহ অন্যদের, যেন কিছু বলবেন বা বকা দেবেন।
“শাশুড়ি মা।”
জিতনিং পেই বৃদ্ধার সামনে গিয়ে নম্রভাবে মাথা নত করলেন।
পেই বৃদ্ধা শান্ত মুখে একবার জিতনিংকে নিরীক্ষণ করলেন।
তিনি মাথা ঝাঁকালেন, ঠোঁটের কোণে দীর্ঘশ্বাস।
“তুমি এত অকর্মা কেন! একটা পুরুষের মনও ধরে রাখতে পারো না? আমি তো সন্তানের জন্য প্রার্থনা করতে এসেছি, তোমার গর্ভ কখন একটু ভালো হবে? তুমি কী করেছ, আমার ছেলেকে এতটাই রাগিয়ে দিলে যে সে চলে গেল?”
পেই বৃদ্ধা তার লাঠি শক্ত করে ঠেলে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।
“শাশুড়ি মা, আপনি যদি নিজের ছেলেকে শাসন করতে না পারেন, আমি কীভাবে নিজের স্বামীকে শাসন করব?”
আমার গর্ভ তো যথেষ্ট শক্তিশালী, কিন্তু হঠাৎ যদি সন্তান ধারণ করি, আপনি কি তাকে পেই পরিবারের সন্তান বলে স্বীকার করবেন? বীজ যদি ঠিক না হয়, শুধু মাটিকে দোষ দেওয়া যায় না।”
জিতনিংয়ের মনে আর অপরাধবোধ নেই, তিনি মনে করেন, এভাবে পাল্টা কথা বলা বেশ স্বস্তিদায়ক।
আগে, কারণ তিনি অন্যের দ্বারা অপমানিত হয়েছিলেন, পেই ইয়ানলাং ও পেই পরিবারকে সবসময় অপরাধী মনে করতেন, নিজেকে ছোট ভাবতেন।
এখন সেই অনুভূতি নেই, জিতনিং মনে করেন, তিনি অবশেষে শৃঙ্খল মুক্ত হয়েছেন।
পেই বৃদ্ধার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তিনি অবিশ্বাস্যভাবে জিতনিংকে দেখলেন।
“তুমি...তুমি এভাবে আমার সঙ্গে কথা বলছ?”
আগে জিতনিং সবসময় শ্রদ্ধার সাথে কথা বলতেন, আজ যেন অন্যরকম।
“শাশুড়ি মা, মনে হয় বয়সের কারণে আপনার শ্রবণ শক্তি কমে গেছে, মানুষের কথা বুঝতে পারছেন না। বাড়ি ফিরে, আমি অবশ্যই একজন চিকিৎসককে আনব।”
জিতনিং একেবারে আন্তরিকভাবে বললেন, যেন কোনো ভুল নেই।
পেই বৃদ্ধা পাশে থাকা দাইয়ের দিকে তাকালেন, আবার জিতনিংকে অবিশ্বাস্যভাবে দেখলেন।
“জিতনিং! তুমি শাশুড়ির প্রতি অসম্মান দেখাচ্ছ? তুমি তো সবসময় ইয়ানলাংয়ের সন্তানের জন্য আকুল ছিলে, এই ধরনের আচরণে আমি তোমাকে আর সাহায্য করব না!”
পেই বৃদ্ধা ঠাণ্ডা হাসলেন, জিতনিং তো একসময় পেই পরিবারে আসতে উদগ্রীব ছিলেন, নিজের ছেলেকে খুব ভালোবাসতেন।
যদি তিনি একটু হুমকি দেন, জিতনিং নিশ্চয়ই হার মানবেন।
“শাশুড়ি মা, আমি ভেবেছি, দ্বিতীয় ছেলে পড়াশোনাকে গুরুত্ব দেয়, এতে কোনো ভুল নেই। সন্তানের বিষয়ে তিনি যদি তাড়াহুড়ো না করেন, আমিও তার মত অনুসরণ করি, তাড়াহুড়ো করি না।”
জিতনিং শান্তভাবে বললেন।
গত জন্মে, তিনি রাজপ্রাসাদে যেতে চাননি, জীবন রক্ষা করার কারণে পেই ইয়ানলাংকে বিয়ে করেছিলেন।
কিন্তু বিয়ের পর সব কিছু মনের মতো হয়নি, তাই তিনি সন্তান ধারণের চেষ্টা করেছিলেন পরিস্থিতি বদলাতে।
কিন্তু এখন, তিনি আর ইয়ানলাংকে ভালোবাসেন না, এই সন্তান—যার ইচ্ছা, সে জন্ম দিক।

“আমি মনে করি, আজ মন্দিরে তুমি বেশ অস্থির ছিলে, যা ঘটেছে, আমি ইয়ানলাংকে বলব। আজ, তুমি নিজেই হাঁটতে হাঁটতে বাড়ি ফিরবে, ভালো করে চিন্তা করো!”
পেই বৃদ্ধা মনে করেন, জিতনিং হয়তো ইয়ানলাংয়ের কারণে কষ্ট পেয়েছেন, চিন্তায় বিভ্রান্ত হয়েছেন।
পাশের দাই তাড়াতাড়ি বৃদ্ধাকে রথে তুলে দিল।
“চলো বাড়ি ফিরে যাই।”
দাই রথচালককে নির্দেশ দিলেন, কিন্তু রথচালক নড়লেন না।
“তুমি কি নিজের মাথার ওপরের মাথা হারাতে চাও? গৃহকর্ত্রীর কথা শুনছো না!”
রথ না চলায়, বৃদ্ধা পর্দা উঁচু করে রথচালককে ধমক দিলেন।
“শাশুড়ি মা, আমি তো এখনও রথে উঠিনি, রথচালক কিভাবে যাবে!”
জিতনিং হাসিমুখে বৃদ্ধার দিকে তাকালেন।
“তুমি কেন রথে উঠবে! হাঁটতে হাঁটতে বাড়ি ফিরো, ভাবো!”
বৃদ্ধা কপালে ভাঁজ ফেললেন, অসন্তুষ্ট।
আজ জিতনিং বারবার কথা শুনছেন না, আবার রথে ফেরার চিন্তা করছেন।
এখান থেকে পেই গোবিন্দপুরে হাঁটতে হাঁটতে গেলে সন্ধ্যা হবে, এটুকু শিক্ষা দিবেন।
“এই রথ আমার পরিবারের, রথচালক আমার পরিবারের কর্মচারী, আমি মজুরি দিই, শাশুড়ি মা, আপনি কেন ভাবছেন রথচালক আপনার কথা শুনবে?”
জিতনিং বৃদ্ধার বিস্মিত মুখের তোয়াক্তা না করে, রুচুনের সাহায্যে রথে উঠলেন।
রুচুন কোমরে হাত দিয়ে, রথের দাইয়ের দিকে তাকালেন।
“দাই, রথে জায়গা কম, আপনি আমার সঙ্গে হাঁটতে হাঁটুন।”
দাই অজ্ঞানে বৃদ্ধার দিকে তাকালেন, কিন্তু জিতনিং চোখে এক ঝলক তাকালেন।
দাইয়ের মনে অজানা ভয় হল।
চেতনা ফিরে পেলে দেখলেন, তিনি রুচুনের সঙ্গে রথ থেকে নেমে হেঁটে যাচ্ছেন।
পুরো পথটাই ছিল শান্ত।
জিতনিং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিলেন, গত জন্মের ঘটনা মনে করছিলেন।
তিনি ভাবছেন, পেই ইয়ানলাংয়ের সঙ্গে বিচ্ছেদ করবেন, এবং চান না তাঁর পরিবার রাজপ্রাসাদের পরিবর্তনে জড়িত হোক।
অবশেষে, রাজা বদলায়, কিন্তু জিতনিংয়ের পরিবার অটল, তাঁরা সবসময় জ্ঞানীদের শ্রদ্ধা পেয়েছেন, রাজপরিবারের সন্দেহের কারণ, রাজপ্রাসাদের পরিবর্তনে জড়ানো উচিত নয়।
তাঁর পরিবার বড়, বিয়ের দানেই কয়েকটি নৌকা ভর্তি হয়েছিল।
পেই গোবিন্দপুর, যদিও এক নম্বর পরিবার, তবু শুধু নামেই বড়, ভিতরে ফাঁকা, তাই সহজে বিচ্ছেদে রাজি হবে না...
পেই বৃদ্ধাও কিছু বুঝতে পারছিলেন না, আজ জিতনিং যেন অন্যরকম, কিন্তু ঠিক কোথায় তা ধরতে পারলেন না।
জিতনিং চোখ বন্ধ করে কথা বলছেন না দেখে, বৃদ্ধা আর তাকালেন না তাঁর অহংকারময় মুখের দিকে।

সবাই বলে জিতনিংয়ের পরিবারের মেয়েরা কত বড়, অথচ তাঁকেই তো সেবা করতে হয়।
এবার আবার তাঁর অহংকার মাপলেন, দেখি পেই ইয়ানলাং কিভাবে শাসন করেন!
বৃদ্ধা মনে মনে রাগ চেপে রাখলেন, পথে জিতনিংকে একবারও কিছু বললেন না, মাঝে মাঝে তাকিয়ে দেখলেন।
কিন্তু জিতনিং, একবারও主动ভাবে কথা বললেন না! চোখও খুললেন না!
বৃদ্ধার রাগ বাড়তে লাগল।
অবশেষে, রথ থামল।
“বৃদ্ধা, দ্বিতীয় গৃহিণী, পেই বাড়ি এসে গেছে।”
রথের বাইরে, দাসীর কণ্ঠ শোনা গেল।
জিতনিং ধীরে চোখ খুললেন, হাই তুললেন।
গত জন্মে মৃত্যুর আগে, অনেক দিন শান্তিতে ঘুমাননি।
এই জন্মেও পেই জুয়ানমিং তাঁকে খুব কষ্ট দিয়েছেন, জিতনিং সত্যিই ক্লান্ত।
“তুমি এতক্ষণ, শুধু ঘুমিয়েছ?”
বৃদ্ধা বিস্মিত চোখে তাকালেন।
তিনি তো মনে মনে জিতনিংয়ের সঙ্গে অভিমান করছিলেন, ভাবছিলেন জিতনিং আগে ভুল স্বীকার করবে, পথজুড়ে মন খারাপ।
কিন্তু জিতনিং, পুরো পথটাই ঘুমিয়েছেন।
এটা তো অসম্ভব!
“শাশুড়ি মা, মন্দির থেকে ফেরার পথে এতটা দূর, বিশ্রাম না করলে আর কী করব?”
জিতনিং হাই তুলে পোশাক গুছালেন, তিনি বৃদ্ধার ছোট ছোট কৌশল জানেন না।
সরাসরি রথ থেকে নেমে গেলেন।
বৃদ্ধা তাঁর পেছনে, ভাবলেন জিতনিং ভুল বুঝেছেন, তাই তাঁকে সাহায্য করার জন্য হাত বাড়ালেন।
“শাশুড়ি মা, আপনি যদি আমার কথা না বুঝে থাকেন, আমি দাসীকে বলব একজন চিকিৎসক ডাকতে, আপনার কানে পরীক্ষা করাব।”
জিতনিং নম্রভাবে নমস্কার করলেন, তারপর চলে গেলেন।
এখন, তাঁর সামনে আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।