পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ভাণ্ডারের চাবি হস্তান্তর করা হলো
একটি পাতলা সাদা পোশাক পরে, পেই ওয়ানওয়ানকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন একটুখানি বাতাসেই সে উড়ে যাবে। সে ছোট ছোট পা ফেলে পেই ইয়ানলাংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, রুমাল তুলে চোখের কোণায় জমে থাকা অশ্রু মুছল। তারপর ধীরে ধীরে মাথা তুলে গভীরভাবে পেই ইয়ানলাংয়ের দিকে তাকাল।
“দ্বিতীয় দাদা, আপনি আমার জন্য দ্বিতীয় ভাবীর সঙ্গে ঝগড়া করবেন না যেন, তাহলে তো আমারই দোষ হবে।” পেই ওয়ানওয়ানের গলায় কান্না ধরে এল। মাটিতে পড়ে থাকা ময়লা মাছটা চোখে পড়তেই তার লাল ঠোঁট খানিকটা হা হয়ে গেল, বিস্মিত হলো।
এটা কি সেই অমূল্য হলুদ মাছ নয়? আবার টেবিলের ওপরের রক্তিম স্বর্ণপাখির বাসার দিকে নজর দিল। ছুই ঝিনিংয়ের খাবারদাবারও বেশ বিলাসী নয় কি? পেই গোকোং পরিবারের দিনকাল তো এখন বেশ ভালোই চলছে। অথচ ছুই ঝিনিং সামান্য দশ হাজার রৌপ্য মুদ্রার হিসেবও আমার জন্য মেটাতে চায় না। সত্যিই মজার ব্যাপার।
“দ্বিতীয় ভাবী, দ্বিতীয় দাদা নিশ্চয়ই কিছু ভুল বুঝেছে, আপনি দয়া করে ওনাকে দোষ দেবেন না। আমি দ্বিতীয় দাদার সঙ্গে কথা বলব, আমার কথা কিন্তু সে শুনবেই।” এখন তো আমার ছেলেটির ভবিষ্যৎ অনেকটাই ছুই পরিবারের শক্তির ওপর নির্ভরশীল, তাই ছুই ঝিনিংয়ের সঙ্গে মুখোমুখি লড়তে পারি না।
পেই ওয়ানওয়ানকে দেখে মনে হলো, সে যেন একেবারেই অসহায়। “ওয়ানওয়ান, এটা তো আমার আর ছুই ঝিনিংয়ের ব্যাপার, তুমিই বা এখানে কেন এলে!” বলতে বলতেই পেই ইয়ানলাং চারপাশে তাকিয়ে ঘরের মধ্যে ঝুলতে থাকা শ্বেত শিয়ালের চামড়ার জ্যাকেটটা দেখে নিল। কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে সেটা পেই ওয়ানওয়ানের গায়ে জড়িয়ে দিতে যাচ্ছিল।
রুচুন তখন বেশ অস্থির হয়ে পড়ল। সেই সাদা শিয়ালের চামড়ার জ্যাকেট তো গিন্নির সবচেয়ে প্রিয় জিনিস। টকটকে সাদা বরফশিয়ালের চামড়া, শতাধিক মানুষ গোটা শীতকাল ধরে পর্বতে শিকার করে তবে এমন একটি জোগাড় করেছে। অথচ দ্বিতীয় সাহেব কোনো অনুমতি ছাড়াই সেটা পেই ওয়ানওয়ানের গায়ে পরিয়ে দিতে যাচ্ছেন!
ছুই ঝিনিং তা দেখে ঠাট্টার হাসি হাসল, চোখে গভীর ছায়া ফুটে উঠল। “দ্বিতীয় বোন, আজ তো তুমি সোনার সুতোয় বোনা দোকান থেকে দশ জোড়া পোশাক কিনেছ, পরে আসো না কেন? এত পাতলা পোশাক পরে ফিরতে গেলে ঠাণ্ডা লাগবে না তো?” এত পোশাক থাকতে সবচেয়ে পাতলাটাই বেছে পরে আসা, এটা কি ইচ্ছাকৃতভাবে পেই ইয়ানলাংয়ের সহানুভূতি আদায়ের চেষ্টা নয়?
পেই ওয়ানওয়ান আমার চাওয়া পুরুষকে ছিনিয়ে নিতে পারে, কিন্তু পোশাক, গয়না, অর্থ—তা নয়!
“তুমি এখনো সোনার সুতোয় বোনা দোকানের হিসেব নিয়ে কথা বলছ, সবকিছু তো ওই তোমার দশ হাজার রৌপ্য মেটানো না-নিয়েই ঘটেছে। সে জন্যেই ওয়ানওয়ানকেও ছুটে আসতে হলো!”
পেই ইয়ানলাং ঘুরে দাঁড়িয়ে ছুই ঝিনিংয়ের অভিযোগে ভরা মুখের দিকে তাকাল। ওয়ানওয়ানকে এমন ঝড়ো দিনে যেতে বাধ্য করেছ, ছুই ঝিনিং সত্যিই অপরাধী!
“দ্বিতীয় দাদা!” পেই ওয়ানওয়ান অভিমানী কণ্ঠে পেই ইয়ানলাংকে ঠেলল, চোখে অসম্মতি ফুটে উঠল। তারপর ছুই ঝিনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাবী, আপনি দয়া করে দ্বিতীয় দাদার কথা শোনাবেন না। সোনার সুতোয় বোনা দোকানের পোশাক আমি ফেরত দিয়ে দেবো, আপনি আমাদের ওপর রাগ করবেন না।”
সে জানে, যত বেশি সে এইরকম বলবে, দ্বিতীয় দাদা তত বেশি মনে করবে ছুই ঝিনিং তাকে কষ্ট দিয়েছে, আর ছুই ঝিনিংয়ের প্রতি বিরক্তি বাড়বে।
“ছুই ঝিনিং! তুমি কি চাও ওয়ানওয়ান এভাবে হেনস্থার মুখে পড়ে তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে নেয়? শুধু তাই নয়, পোশাকও ফেরত দিতে হবে? সে তো চি পরিবার থেকে ফিরেছে, দু-একটা পোশাক কিনতেই পারে, এতেই তুমি সহ্য করতে পারছো না?”
পেই ইয়ানলাং ওয়ানওয়ানকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে রক্ষার ভঙ্গি করল। ছুই ঝিনিংয়ের দিকে তাকিয়ে সে বিরক্তিতে ভরে উঠল।
“চতুর্থ কন্যা পোশাক কিনতেই পারে, কিন্তু কেন সারা রাজধানীর সেরা দোকানেই যাবে? জানে ওটা দিতে পারবে না, তবুও কেন সেখানে যাবে?” রুচুন আর চুপিয়ে থাকতে পারল না। পেই ইয়ানলাং আর পেই ওয়ানওয়ান একজন সাদা, একজন কালো চরিত্রে অভিনয় করছে, গিন্নির সঙ্গে লড়াই করছে দেখে সে-ও গিন্নির পক্ষ নিল।
“চুপ করো, কখন থেকে এক দাসীকেও প্রভুদের বিষয়ে কথা বলার অধিকার হয়েছে?” পেই ইয়ানলাং রুচুনকে ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে ধমকাল। তার মনে হলো, ছুই ঝিনিংয়ের ন্যূনতম শিষ্টাচার নেই, এমনকি তার দাসীরাও নিয়ম মানে না।
রুচুন অসন্তুষ্টভাবে পেই ইয়ানলাংয়ের দিকে তাকাল। ছুই ঝিনিং তাকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে হাতে চাপ দিল, যেন সে নিশ্চিন্ত থাকে।
“আমি চতুর্থ বোনকে সহ্য করতে পারছি না বা রাগ করছি—এমন নয়। এভাবে করি—শাশুড়ি তো বলেছেন, আমাকে আর চতুর্থ বোনকে একসঙ্গে গৃহস্থালি দেখাশোনা করতে হবে। যদি দ্বিতীয় দাদা সত্যিই চাও, পেই পরিবারের হিসাবপত্র চতুর্থ বোনের দায়িত্বেই দিই।”
পেই পরিবারের যাবতীয় নগদ অর্থ তো মোটামুটি এতটাই। আগে খরচের বেশির ভাগ ছুই ঝিনিং নিজের যৌতুক থেকে দিত। এখন যদি সেটা না দেয়, আর আগের মতই চলতে হয়, তার ওপর ওয়ানওয়ানের দশ হাজার রৌপ্য কেটে নিলে, এই শীতেই পেই পরিবারের দিন ভালো যাবে না...
কিন্তু ছুই ঝিনিংয়ের এই কথাগুলো পেই ইয়ানলাংয়ের মনে আবার অন্য অর্থ পেল।
“তাহলে তুমি কি গৃহস্থালির ক্ষমতা দিয়ে আমাকে হুমকি দিচ্ছ? ভালো, তুমি যদি পরিবার সামলাতে না চাও, অনেকেই আছে সামলাবে! আজ থেকে পেই পরিবারের হিসাবপত্র ওয়ানওয়ান সামলাবে, মা-ও তো বলেছেন, ওয়ানওয়ানকেই গৃহস্থালি দেখতে দেবেন।”
ছুই ঝিনিং কি ভেবেছে গৃহস্থালির দায়িত্ব দিয়ে আমাকে চাপে ফেলবে?
পেই ওয়ানওয়ানের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
গৃহস্থালির দায়িত্ব সত্যিই আমার হবে?
“দ্বিতীয় দাদা, এটা কি ঠিক হবে? এতদিন তো দ্বিতীয় ভাবীই সামলাচ্ছেন!” মুখে সে ফেরত দিতে চাইলো, একেবারে মুখোমুখি যেতে চায় না, ভবিষ্যতে ছেলেকে তো ছুই পরিবারের ওপর নির্ভর করতে হবে।
“ওয়ানওয়ান, ছুই ঝিনিং যখন দিচ্ছে, তুমি নিয়ে নাও। ভয় কিসের? কেবল দশটা পোশাক কেন, চাইলে একশোটা কিনবো!”
যাই হোক, পেই গোকোং পরিবারের দায়িত্ব শিগগিরই ওয়ানওয়ানকেই যাবে। তাড়াতাড়ি বা দেরি, তাতে কী আসে যায়? কেবল কয়েকটা পোশাক কিনেছে, ছুই ঝিনিং এত হিসেবি কেন! নিজেই তো সোনার সুতোয় বোনা দোকানের পোশাক পরে, ওয়ানওয়ানের জন্য কিনলেই সমস্যা!
“রুচুন, ভাণ্ডারের চাবি নিয়ে এসো।” ছুই ঝিনিং চোখে ইঙ্গিত করল।
রুচুনের মুখে হাসি ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সে গলায় ঝোলানো চাবির গোছা খুলে নিল।
“চতুর্থ কন্যা, দয়া করে ভালোভাবে গ্রহণ করুন।” গিন্নি অবশেষে এই বোঝা নামাতে পারলেন।
সত্যিই মনে করে পেই গোকোং পরিবারের ভাণ্ডারে দুর্লভ ধন আছে? বাড়ির খরচে কোনটা গিন্নির যৌতুক ছাড়া চলছে? গিন্নি গোপনে সাহায্য না করলে, দ্বিতীয় সাহেব কি সোনার সুতোয় বোনা দোকানের পোশাক পরতে পারতেন?
চাবি দিয়ে দিয়ে রুচুন বিজয়ীর ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করে ছুই ঝিনিংয়ের পেছনে এসে দাঁড়াল। ছুই ঝিনিং তা দেখে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
কিন্তু এই দৃশ্য পেই ইয়ানলাংয়ের চোখে আবার অন্য অর্থ নিল। সে ভাবল, ছুই ঝিনিং হয়ত এখন অনুতপ্ত।
“ছুই ঝিনিং, শোনো, এখন অনুতপ্ত হলেও কোনো লাভ নেই, চাবি যখন ওয়ানওয়ানকে দিয়েছ, আর ফেরত চেয়ো না।”
এমনকি ছুই ঝিনিং ভুল স্বীকার করলেও, সে ফেরত দেবে না।
“দ্বিতীয় দাদা নিশ্চিন্ত থাকুন, চাবি যখন দিয়েছি, কোনোদিন আর নেব না। তবে...”