অধ্যায় আটাশ : ওষুধ খাইয়ে বিকলাঙ্গের হাতে তুলে দেওয়া হল

চৈ ঝিনিংকে কয়েকজন দাসী চেপে ধরে রেখেছে, তিনি নড়াচড়া করতে পারছেন না, এক মুহূর্তের জন্য নির্বাক হয়ে গেলেন। রাগে ফুঁসতে থাকা লিন ঝিশুয়ানকে দেখে চৈ ঝিনিং রাগে হাসলেন, বললেন, “লিন মিস, আপনি আমার সঙ্গে এমন আচরণ করছেন, আপনি কি জানেন আমি পেই শুয়ানমিং-এর কে?”
লিন ঝিশুয়ান কি সত্যিই পেই শুয়ানমিংকে বিয়ে করতে চান না? তাই কি তিনি আমার সাথে এমন করছেন? তাহলে তো আমাকে আর পেই শুয়ানমিং-এর অক্ষমতার কথা মিথ্যা বলে তার সঙ্গে সম্পর্ক ভাঙার নাটক করতে হবে না।
লিন ঝিশুয়ান তার কথা শুনে আরও বেশি রেগে গেলেন। সঙ্গে সঙ্গে দাসীদের নির্দেশ দিলেন, চৈ ঝিনিংয়ের মুখ কাপড় দিয়ে আটকে দিতে। তারপর ধীর পায়ে চৈ ঝিনিংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
চিবুকটা ধরে তার মুখের দিকে তাকালেন, চোখে ছিল প্রচণ্ড ক্ষোভ।
“তোমার মুখটা বন্ধ করে দিয়েছি, এখন দেখি আর কী বলো!”
“এই মুখটাই কি তোমার সম্বল, তাই পেই শুয়ানমিংয়ের পাশে থেকেছ?”
“অনেক আগেই শুনেছি, এবার পেই শুয়ানমিং যুদ্ধে জিতে রাজধানীতে ফিরেছেন, সঙ্গে একজন নারীও আছে। সে জানে আমিই তার বাগদত্তা, তবুও আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার!”
“এখন তুমি এতটা স্পর্ধা নিয়ে আমার এলাকায় এসে হাজির হয়েছ, নাকি চাও আমি পেই শুয়ানমিংকে তোমার হাতে ছেড়ে দিই? সত্যিই নির্লজ্জ!”
“পেই শুয়ানমিং যখন পেই পরিবারে অবহেলিত ছিল, তখন তুমি কোথায় ছিলে? এখন সে সম্রাটের কৃপায় সম্মানিত, রাজধানীতে ফিরে প্রথম কাজই হলো আমার ঘরে এই রকম অশুভ মেয়ে পাঠানো!”
“এটা কি সহ্য হয়!”
লিন ঝিশুয়ান রাগে হাত কাঁপিয়ে চৈ ঝিনিংয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন।
চৈ ঝিনিং বাধা পড়ে আছেন, মুখে কাপড় গুঁজে দেওয়া, চোখের পাতা ফেলে মাথা নাড়লেন।
এই মুহূর্তে চৈ ঝিনিং বুঝলেন, লিন ঝিশুয়ান তাকে ভুল বুঝেছেন, তাকে পেই শুয়ানমিংয়ের সহচরী ভেবে নিয়েছেন।
এই পেই শুয়ানমিং, সব বিপদের মূল!
তবু তিনি এখন কথা বলতে চাইলেও, লিন ঝিশুয়ান তাকে কোনো সুযোগ দিচ্ছেন না।
কিন্তু চৈ ঝিনিংয়ের এই অসহায় চাহনি দেখে, লিন ঝিশুয়ানের মনে হলো চৈ ঝিনিং ভয় পেয়েছেন।
লিন ঝিশুয়ানের মনে বেশ স্বস্তি এল, তিনি হাত বাড়িয়ে চৈ ঝিনিংয়ের গালে চড় মারলেন।
উপহাস করে বললেন, “নির্লজ্জ! তোমার কি পুরুষ দরকার? আমি তোমার জন্য আরও কয়েকজন জোগাড় করে দেব! যাতে আর কারও বাগদত্তার দিকে নজর না দাও! আমি কত কষ্টে পেই শুয়ানমিংয়ের এই সফলতা দেখেছি, এখন এসে তোমরা ফল ভোগ করবে?”
এই বলে লিন ঝিশুয়ান পিছু হটে এক বৃদ্ধার দিকে তাকালেন।
তিনি আদেশ দিলেন, “বুড়ি, এই মেয়েকে হেহুয়ান ওষুধ খাইয়ে, পিছনের পাহাড়ে পাঠিয়ে দাও, সেখানে গ্রামের লি খোঁড়া’র হাতে তুলে দাও!”
চৈ ঝিনিং শুনে আতঙ্কে চোখ বড় বড় করে মাথা নাড়লেন।
এই হেহুয়ান গুঁড়া যে ভালো কিছু নয়, তা নাম শুনেই বোঝা যায়!
এই অভিশপ্ত পেই শুয়ানমিং, সত্যিই আমাকে সর্বনাশ করল।
বুড়ি মাথা নেড়ে আদেশ দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চৈ ঝিনিংকে ধরে নিয়ে গেল।

লিন ঝিশুয়ান চৈ ঝিনিংয়ের চলে যাবার আগে তার দিকে যে দৃষ্টিতে তাকালেন, তাতে অজানা কারণে তার পিঠে শীতলতা অনুভব করলেন।
তবু এই মুহূর্তে তিনি এতটাই রাগান্বিত যে, আর কিছু ভাবার সুযোগ নেই।
তিনি কিছুতেই সহ্য করতে পারেন না, তার বাগদত্তার অন্য কোনো নারী এসে তাকে চ্যালেঞ্জ করবে!
বেশি সময় লাগল না, বুড়ি চৈ ঝিনিংকে নিয়ে পিছনের পাহাড়ের এক ছোট বাঁশের কুটিরে নিয়ে গেলেন।
বুড়ি ঠাণ্ডা চোখে চৈ ঝিনিংয়ের দিকে তাকালেন, মুখের কাপড়টা খুলে নিলেন।
চৈ ঝিনিং কিছু বলার আগেই তার মুখে এক বোতল ওষুধ ঢেলে দিলেন।
চৈ ঝিনিং প্রাণপণে ওষুধটা থুথু ফেলার চেষ্টা করলেন, জানতেন এটা ভালো কিছু নয়।
কিন্তু বুড়ি শক্ত করে মুখ চেপে রাখলেন।
তবুও কিছুটা ওষুধ গিলে ফেললেন চৈ ঝিনিং।
তবে এখন অন্তত কথা বলতে পারছেন।
“কেশ... কেশ... আমি পেই শুয়ানমিংয়ের স্ত্রী নই, আমি পেই ইয়েনলাঙের স্ত্রী, তোমরা আমার সঙ্গে এমন করতে পারো না!”
চৈ ঝিনিং তড়িঘড়ি করে বললেন।
তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, পরমুহূর্তেই বুড়ি তাকে লি খোঁড়ার হাতে তুলে দেবেন।
বুড়ি শুনে থমকে গেলেন, তারপর হেসে উঠলেন।
“তুমি বলছো তুমি পেই ইয়েনলাঙ, পেই দ্বিতীয় পুত্রবধূ?”
বুড়ি শক্ত করে চৈ ঝিনিংয়ের চিবুক চেপে ধরলেন, চোখে সন্দেহের ছাপ।
চৈ ঝিনিং জোরে মাথা নেড়ে বললেন, “নিশ্চয়ই! তাই দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও!”
এই সময় চৈ ঝিনিং অনুতপ্ত হলেন, ইচ্ছে করলে নিয়ম মেনে আগে থেকেই লিন ঝিশুয়ানকে নেমন্তন্ন পাঠিয়ে দেয়া উচিত ছিল, লিন বাড়িতে।
পেই পরিবারের বৃদ্ধার কথা শুনে এখানে এসেছিলেন তিনি, উচিত হয়নি।
তাহলে কি নতুন জীবন পেয়েও আগের চেয়েও বেশি ভুল করছেন তিনি?
বুড়ির মুখে কিছুটা সংশয়ের ছাপ দেখে,
চৈ ঝিনিং আরও জোর দিয়ে বললেন, “আমি সত্যিই পেই ইয়েনলাঙের স্ত্রী! তোমাদের মিসের ভবিষ্যতের দুই নম্বর ভাবি।”
চৈ ঝিনিং ভেবেছিলেন, এত বলার পর বুড়ি হয়তো তাকে ছেড়ে দেবেন।
কিন্তু উল্টো ঘটনা ঘটল...
বুড়ি মুখ ফিরিয়ে থুতু ছিটিয়ে চৈ ঝিনিংয়ের গালে চড় মারলেন।
“তুমি এতক্ষণে ভয় পেয়ে আমার মিসের সামনে এসব বলনি, এখন ভয় পেয়েছ, তাই উল্টাপাল্টা বলছ? তাহলে কেন বলছ না তুমি পেই শুয়ানমিংয়ের মা?”
বুড়ি ভাবছেন, এই মেয়েটা বাঁচার জন্য যা খুশি বলছে!
“আমি মিথ্যে বলছি না, আমি সত্যিই পেই ইয়েনলাঙের স্ত্রী, পেই শুয়ানমিংয়ের দ্বিতীয় ভাবি!”

গালে জ্বালা ধরানো যন্ত্রণা অনুভব করতে করতে,
চৈ ঝিনিং বুঝলেন, যেমন মালিক, তেমন দাসী।
একটাও কারও কথা শোনে না!
আমি চৈ পরিবারের মেয়ে, পেই বংশের পুত্রবধূ, অথচ এখানে এক বৃদ্ধার হাতে অপমানিত হচ্ছি!
“এই কথা আগে আমার মিসের সামনে বলোনি কেন? ভাবছ আমি বিশ্বাস করব? তুমি তো ভয় পেয়ে এসব বানিয়ে বলছ!”
বুড়ি ঠাট্টা করে হেসে বললেন, মনে মনে ভাবলেন, এই মেয়েটা প্রাণ বাঁচাতে যা খুশি বলছে!
কার না জানা, পেই পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রবধূকে শাশুড়ি কঠোর নজরে রাখেন, প্রায় ঘর থেকেই বের হন না, শুধু সন্তান চাওয়ার আশায়।
এ কথা মনে পড়তেই বুড়ি বাঁশের ঘরের দিকে চিৎকার করে বললেন, “লি খোঁড়া, বেরিয়ে আয়, তোকে বউ এনে দিয়েছি!”
বলতেই, এক চোখ অন্ধ, মুখে অসংখ্য গুটিবসন্তের দাগ, পঙ্গু এক বৃদ্ধ কুটির থেকে বেরিয়ে এলেন।
“বুড়ি, আজ কি আদেশ?”
লি খোঁড়া বুড়িকে দেখেই তৈলাক্ত হাসি দিলেন।
বুড়ি মাটিতে পড়ে থাকা চৈ ঝিনিংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন,
“তুই তো কুৎসিত বলে বউ পাচ্ছিস না, আজ মিসের দয়ায় তোকে এক বউ দেওয়া হলো, এখন সে তোর।”
হুম! এবার দেখি চৈ ঝিনিং লি খোঁড়ার সামনে কেমনভাবে কাকুতি মিনতি করে!
লি খোঁড়া চৈ ঝিনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় মিশ্রিত আনন্দ প্রকাশ করলেন।
“কী টাটকা বউ! বুড়ি, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি ওকে খুব ভালোবাসবো।”
লি খোঁড়া তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, যেন পরমুহূর্তেই বুড়ি মত বদলে ফেলবেন।
বুড়ি খুব সন্তুষ্ট হলেন।
“নির্লজ্জ, এখানে ভালোভাবে আমার মিসের যত্ন উপভোগ করো!”
বুড়ি চৈ ঝিনিংয়ের গালে আবার চড় মারলেন, সতর্ক করে দলবল নিয়ে চলে গেলেন।
বুড়ি চলে যাওয়ার পর, চৈ ঝিনিং দেখলেন, লি খোঁড়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন, তিনি আতঙ্কে এক পা পিছিয়ে গেলেন, চোখে ভয়।
আবারও এমন...
তবে কি আবারও এমন পরিণতি লিখে রাখা আছে?
চৈ ঝিনিং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন, বুকের ক্ষোভে চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।