পঁচিশতম অধ্যায় — আরও একজন সমান মর্যাদার স্ত্রী

পেই বৃদ্ধা উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর মুখে অন্ধকার ছায়া নেমে এলো।
তিনি শক্ত হাতে তুয়ানকে নিজের পেছনে রেখে, আঙুল তুলে ক্রাই ইউর দিকে নির্দেশ করলেন।
“তুমি তাকে দত্তক ছেলে হিসেবে গ্রহণ করছো? তার পরিচয় কী? সে তো শুধু এক ভিখারিই, কীভাবে সে আমার পেই পরিবারে দত্তক ছেলে হতে পারে?
তুমি যাকে দত্তক ছেলে হিসেবে গ্রহণ করছো, সে তো আমার পেই পরিবারের বৈধ সন্তান হবে; এই মর্যাদার যোগ্য শুধুই তুয়ান।
পেই বৃদ্ধার মনে অসন্তোষ।
তিনি ভাবলেন, ক্রাই ঝি নিং যেন তাঁর সঙ্গে উপহাস করছে।
একজন ভিখারি কি সাহস করে তাঁর তুয়ানের সঙ্গে বৈধ সন্তানের মর্যাদা নিয়ে তুলনা করতে পারে?
এ তো তুয়ানকে অপমান।
“ঠাকুমা~”
তুয়ানের কোমল স্বর তাঁর পায়ের নিচ থেকে ভেসে এলো।
পেই বৃদ্ধা নিচে তাকিয়ে দেখলেন, তুয়ান বড় বড় নিরপরাধ চোখে তাঁকে দেখছে।
তুয়ানকে দেখে পেই ইয়ান লাংয়ের ছায়া মনে পড়ে গেল, বৃদ্ধার হৃদয় গলে গেল মুহূর্তেই।
তিনি আবার মাথা তুলে ক্রাই ঝি নিংয়ের দিকে তাকালেন।
“শুধু তুয়ানকে দত্তক নিলেই যথেষ্ট, এতগুলো সন্তান দত্তক নিলে, তুমি কি নিজের সন্তানকে যথাযথভাবে লালন করতে পারবে?”
যদি ক্রাই ঝি নিং ওই ছোট ভিখারিকে পক্ষপাতিত্ব করে, তাহলে কী হবে?
তুয়ানের বৈধ সন্তানের মর্যাদা কেউ নিতে পারবে না!
কেউ তাঁর বড় নাতির পথ আটকাতে পারবে না।
“ঠিকই বলেছো, ক্রাই ঝি নিং, তুমি এক ভিখারিকে দত্তক নিচ্ছো, এতে পেই পরিবারের সম্মান কোথায় থাকে?”
এটা তো কৌতুক।
তিনি ভাবলেন, ক্রাই ঝি নিং হয়তো তাঁর সঙ্গে মজা করছে।
কিন্তু তিনি ভাবতে পারেননি, ক্রাই ঝি নিং সত্যিই এক ভিখারিকে দত্তক নেওয়ার সাহস করেছে।
“দ্বিতীয় বউ, তুমি তুয়ান ও ভিখারিকে একসাথে দত্তক নিচ্ছো, এতে কি তুয়ানকে অপমান করছো? নাকি আমাকে?
তুমি যদি আমার ওপর অসন্তুষ্ট হও, বলো, আমি পেই পরিব