পঞ্চম অধ্যায় স্বামীর প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা

“যাবো না কেন? আমার চাদর এনে দাও।”

এইবার যদি কৌশলে কৌশল না খাটাই, পেই চাংনিংয়ের এই ঝামেলা মিটিয়ে না ফেলি, তবে ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই আরও কোনো উপায়ে আমায় ফাঁসাবে। তখন হয়তো আর নিজেকে রক্ষা করতে পারব না।

ছুই ঝিনিং উঠে দাঁড়ালেন। রুচুন চাদর নিয়ে এল, তার গায়ে পরিয়ে দিল।

যে বাগানের কথা বলা হচ্ছে, সেটি আসলে এই ছোট উঠোনের মধ্যেই। বড় ঘর এবং দ্বিতীয় ঘরের দুটি বড় উঠোন আলাদা, মাঝখানে দেয়ালে খোদাই করা নিদর্শন। দুই উঠোনকে বিভাজনকারী দেয়ালের চারপাশে সারি সারি বাঁশগাছ।

তাই, দুজন নিজ নিজ উঠোনে দাঁড়িয়ে কথাবার্তা বলতেই পারে।

ছুই ঝিনিং যেতেই দেখল, পেই চাংনিং আগেই এসেছে। দেয়ালের ফাঁক দিয়ে বাঁশঝাড়ের পাশে তাকে একা দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল।

“রুচুন, তুমি এখানেই থাকো,” ছুই ঝিনিং চোখের ইশারায় বলল, তারপর দেয়ালের খোদাই ফাঁক দিয়ে এগিয়ে গেল, মুখে হালকা চন্দন গন্ধ।

“এটাই তো ছুই পরিবারের কন্যা, এত বড় দুর্বলতা এখন আমার হাতে, তবু তুমি এতটা আত্মগরিমায় ভরা! সত্যিই বিরক্তিকর!”

পেই চাংনিংয়ের দৃষ্টিতে ছিল অন্ধকার ছায়া, দেয়ালের ফাঁক দিয়ে ছুই ঝিনিংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখল।

সে বুঝতে পারে না, একই পরিবারের সন্তান হয়েও কেন ছোট ভাই পেই ইয়েনলাং পারিবারিক মর্যাদাসম্পন্ন ছুই পরিবারের কন্যাকে বিয়ে করে, জম্ম থেকেই অভিজাতের সন্তান হয়ে ওঠে। আর সে নিজে তো একেবারে তুচ্ছ।

“হাস্যকর! ভেবে দেখো, তুমি পেই ইয়েনলাংকে ঠকিয়েছো, এটা কী চরম বিদ্রূপ! যদি পুরুষ দরকারই হয়, দূরে যাওয়ার কী দরকার? আমাকেও তো ডাকা যেত।”

পেই চাংনিং গলায় থুতু গিলে, সত্যিই দেখতে চায় ছুই ঝিনিংয়ের এই আত্মগরিমার মুখ তার পায়ের নিচে কেমনভাবে কাকুতি-মিনতি করে। এখন সে ছুই ঝিনিংয়ের দুর্বলতা ধরে ফেলেছে, তাই নিজের ইচ্ছা পূরণের সময় বুঝি এসেছে।

“ভাই, আপনি কী বলছেন? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না। আমি তো আপনার ছোট ভাইয়ের স্ত্রী, এসব কথা বলা কি আপনার নিজেকে ঘৃণ্য করে না?” ছুই ঝিনিং তার দৃষ্টি অনুভব করছিল, ভেতরে ভেতরে অস্বস্তি হচ্ছিল। আবারও তার গালিগালাজ শুনে নিজেকে কষ্টেসৃষ্টে সংবরণ করল।

“ছুই ঝিনিং! এতো ঢং আর কতক্ষণ! সবাই জানে, পাহাড়ে পেই ইয়েনলাং তোমায় ছোঁয়নি, রাগ করে চলে গেছে, মা-ও তোমার ওপর বিরক্ত, অথচ তুমি ফিরে এসেই গোপনে গর্ভপাতের ওষুধ খেলো? পেই ইয়েনলাং তো তোমায় ছুঁয়েইনি, তাহলে ওষুধ কেন? নিশ্চয়ই অন্য কারও সাথে অবৈধ সম্পর্ক করেছো! ছুই ঝিনিং, আগে বুঝিনি, এত আত্মগরিমার মুখোশের আড়ালে তুমি পুরুষ ছাড়া বাঁচতে না পারা এক দুশ্চরিত্রা!”

পেই চাংনিংয়ের চোখে ছিল বিদ্রুপ, দেয়ালের ফাঁক দিয়ে হাত বাড়িয়ে ছুই ঝিনিংকে ছোঁয়ার চেষ্টা করল।

ছুই ঝিনিং বাধ্য হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।

গত জন্মে পেই চাংনিং এমন কথা বলেনি।

এবার সে পেই পরিবারের পুরুষদের আসল মুখোশ দেখল। ভেবে দেখলে, পেই ইয়েনলাং আর পেই চাংনিং—দুজনেই এক ধরনের পুরুষ, একেবারে ঘৃণ্য! এ পরিবারে ভালো কিছু ঘটার নয়।

“ভাই, আপনার কথা আমার বোধগম্য নয়। আশা করি, ভবিষ্যতে আর এমন কথা বলবেন না। এমন কথা বলারও তো প্রমাণ লাগে।”

ছুই ঝিনিং নিষ্পৃহ কণ্ঠে বলল।

পেই চাংনিং ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে হাত ফিরিয়ে নিল, আঙুলের গন্ধ শুঁকতে লাগল—একেবারে মুগ্ধের মত। একটু হলেই ছুই ঝিনিংকে ছুঁয়ে ফেলত।

“তুমি ভালো করেই ভাবো। আমি যখন এ কথা বলছি, প্রমাণও আছে। এমন করলে আমি মা’র কাছে সব দেখিয়ে দেবো।”

পেই চাংনিং হুমকি দিল, ছুই ঝিনিংয়ের দিকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।

“এটাই তোমার শেষ সুযোগ!”

সে আঙুলের গন্ধ শুঁকতে শুঁকতে ভাবল, ছুই ঝিনিংয়ের আশেপাশের দাসীরাও তো অনন্য সুন্দরী। ছুই ঝিনিং নিজে কেমন হবে কে জানে! ভাবতেই দেহে উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।

“ভাই, যদি প্রমাণ থাকে, মা’কে বলুন। আমি তো ভয় পাই না। আমার চরিত্র স্বচ্ছ, ভয় কিসের! আপনি নিজের অবস্থানও তো দেখুন! তুচ্ছ সন্তান হয়ে আমায় পাওয়ার আশা করেন? ব্যাঙ কখনো রাজহাঁস হতে চায়!”

ছুই ঝিনিং সরাসরি পেই চাংনিংয়ের গোপন দুর্বলতায় আঘাত করল।

সে বরং চায়, পেই চাংনিং এ ঘটনাটা পেই পরিবারের বড় বুড়িমার সামনে প্রকাশ করুক।

তাকে একহাত নিয়ে কোনো প্রতিক্রিয়ার সুযোগ না দিয়েই ছুই ঝিনিং ঘুরে চলে গেল।

পেই চাংনিং নিশ্চয়ই এই অপমান হজম করতে পারবে না।

গণ্ডগোল বাধতে দাও, যত বড় হবে তত ভালো।

“ছুই ঝিনিং! ভেবেচিন্তে নিও! আজকের পর আর ফিরে আসার পথ থাকবে না!” পেই চাংনিং অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে ছুই ঝিনিংয়ের চলে যাওয়া দেখল।

সে কি সত্যিই ভয় পায় না, যদি সে এই কথা বড় বুড়িমার কানে তোলে?

সে কি মরে যেতে চায়?

তুচ্ছ সন্তান বলে অপমানও করে?

সে তো এখনো ছুই ঝিনিংয়ের দুশ্চরিত্রা স্বভাব নিয়ে কিছু বলেনি!

“ভালো! ভালো! ভালো! তুমি আমায় বাধ্য করলে!”

পেই চাংনিং জামার কলার শক্ত করে ধরে চোখ লাল করে ফেলল।

পাশেই দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা রুচিয়াউ-র দিকে চাইল।

পরক্ষণেই ঠোঁটে কুৎসিত হাসি ফুটিয়ে এগিয়ে গেল।

রুচিয়াউয়ের গালে হাত বুলিয়ে বলল, “ওই ওষুধের অবশিষ্টাংশ এখনো তোমার কাছে তো? ভয় পেও না, খুব শিগগিরই আমি তোমায় নিজের উপপত্নী করে নিয়ে যাবো। তখন তুমি আমার ছেলে জন্ম দিলে, তোমাকেই আমার স্ত্রী বানাবো!”

বলে পেই চাংনিং সরাসরি রুচিয়াউয়ের গলায় মুখ গুঁজে শুঁকতে লাগল, হাত পড়ে গেল কোমরে, ধীরে ধীরে তার পোশাকের নিচে চলে যেতে লাগল।

“বড় সাহেব, আমরা তো এখনো বাইরে আছি, কেউ যদি দেখে ফেলে… আহ… ওখানে নয়… কেউ দেখলে খুব খারাপ হবে।”

রুচিয়াউ পেই চাংনিংয়ের বুকে লাজুক মুখে আধো আধো বাধা দিলেও মাঝে মাঝে কাতর স্বরে সাড়া দিচ্ছিল।

“চুপ করে থাকো, কেউ টের পাবে না।”

পেই চাংনিংয়ের গলা ভারি হয়ে এল, মাঝে মাঝে দম নিতে কষ্ট হচ্ছিল।

শিগগিরই বাঁশঝাড় থেকে ছিন্নভিন্ন শব্দ ভেসে এল।

ছুই ঝিনিং ও রুচুন ঘরে ফিরে এল।

“রুচুন, রুচিয়াউ এখন কোথায়?”

ছুই ঝিনিং চাদর খুলে রুচুনের হাতে দিল, চেয়ার টেনে বসে এক গ্লাস চা এক চুমুকে শেষ করল।

পেই চাংনিংয়ের অপমানজনক কথা মনে পড়তেই বিরক্তি চেপে রাখল।

“আমি রুচিয়াউকে আপনার নির্দেশে নজরে রাখতে বলেছিলাম। সন্ধ্যার পর রুচিয়াউ বড় সাহেবের উঠোনে গেছে, এখনো বেরোয়নি।”

রুচুন চাদর ঝেড়ে গায়েব করল, তারপর উত্তর দিল।

তবুও বলল, “বউমা, রুচিয়াউ সত্যিই আপনার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করবে? আমরা চারজন ছোটবেলা থেকেই আপনার সঙ্গে আছি, রুচিয়াউ কি সত্যিই এমন করতে পারে…”

রুচুনের মুখে সন্দেহের ছাপ। আজ সারা দিনই মা তাকে রুচিয়াউয়ের ওপর নজর রাখতে বলেছে, আবার বড় সাহেবের ঘটনা ঘটেছে।

সে যতই বোকা হোক, কিছুটা তো বুঝতে পেরেছে।

সম্ভবত রুচিয়াউয়ের মন বড় সাহেবের দিকে চলে গেছে, এখন সে বাইরের লোক হয়ে মালকিনকে বিপদে ফেলছে।

“বিশ্বাসঘাতকতা করেছে কি না, কালই বোঝা যাবে। এখন, লোক পাঠিয়ে রুচিয়াউকে ডেকে আনো। এত বছরের主人-দাসী সম্পর্ক, আমি তাকে শেষ সুযোগ দিচ্ছি!”