পঞ্চাশতম অধ্যায় পবিত্রতা কখনও নারীর আঁচলের নিচে লুকিয়ে থাকে না

“সমান মানে কী?” পেই শুয়ানমিং এক ধাপ এগিয়ে এসে জোরে চেপে ধরল ছুই ঝিনিংয়ের কব্জি। তার চোখে নানা জটিল অনুভূতির ছায়া।

ছুই ঝিনিং ব্যাপারটা কী ভেবেছে?

“তুমি কি মানুষের কথা বোঝো না, নাকি ভাবছো, আমি যেহেতু নারী, আমার সতীত্ব তোমাকে দিয়েছি বলেই কান্নাকাটি করে তোমার কাছে দায়িত্ব চাইব? ছুই ঝিনিং হিসাবে আমি এসবকে গুরুত্ব দিই না, আর কখনও এসব নিয়ে মনেও রাখব না। ওসব হারালেও ছুই ঝিনিং আমি, আগের মতোই থাকব। আগের ঘটনাটা কুকুরে কামড়েছে ভেবেই ভুলে গেছি!”

ছুই ঝিনিংয়ের মুখে ছিল স্থিরতা, খানিকটা অহংকারও, ধীরে ধীরে এই কথাগুলো বলল সে।

বলতে গেলে, একেবারেই গুরুত্ব দিই না, তা নয়। সেও ভেবেছিল, ভালোবাসার মানুষ সঙ্গে দেখা হবে, দুজন একসাথে সুখী দাম্পত্য জীবন কাটাবে।

কিন্তু এখন, সে বিয়ে করেছে এমন কাউকে, যাকে ভালোবাসে না, যার সঙ্গে ঘুমায় তাকেও ভালোবাসে না।

তবে ভালো এটাই, পেই শুয়ানমিং দেখতে মন্দ নয়, শরীরও ভরাট, ভবিষ্যতে সম্রাট হবে—সবমিলিয়ে ক্ষতি কিছু নেই।

“প্রথমত, আমি কখনও ভাবি না, নারীর সতীত্ব শুধু তার পোশাকের নিচেই লুকিয়ে থাকে। দ্বিতীয়ত, ছুই ঝিনিং, তুমি কি আমাকে কুকুর ভাবো?”

পেই শুয়ানমিং কিছুটা ক্ষুব্ধ, কিছুটা মজা পাচ্ছিল।

এই ছুই ঝিনিং বড় মজার।

প্রথমবার বৌদ্ধমন্দিরে দেখা, তখনও সে আমার পশ্চাদ্দেশে লাথি মেরেছিল! সে-ই প্রথম ব্যক্তি, যে আমাকে এমন করেছে। এখন আবার আমাকে কুকুরের সঙ্গে তুলনা করছে?

“আমি তো বলিনি, আপনি কুকুর!” ছুই ঝিনিং নিরীহ মুখে বলল।

তবে, পেই শুয়ানমিংয়ের বলা—নারীর সতীত্ব পোশাকের নিচে নয়—এই বাক্যটিতে সে কিছুটা অবাক হয়েছিল।

“যাই হোক, ওয়াংজু ছোট কুটিরের ঘটনায়, আসলে আমি-ই তোমার কাছে অপরাধী… বৌদ্ধমন্দিরে তুমি যা চেয়েছিলে, আমি তা ক্ষমা করে দিলাম।”

পেই শুয়ানমিংয়ের মুখে গম্ভীর ছায়া, আন্তরিক স্বরে বলল।

নিজের জন্য না হলে, ছুই ঝিনিং কেন লিন চিজুয়ানের মতো অপবাদ সহ্য করত, এমনকি নির্যাতিত হতো?

“সন্তান ধার? তুমি আসলে কতবার শুনতে চাও? আমি কখনও সন্তান ধার নেবার কথা ভাবিনি। সেদিন আমরা ভুল করে ঘরে ঢুকেছিলাম, তোমার ওষুধ তোমার মা ছোট ছেলের জন্য রেখেছিলেন।”

ছুই ঝিনিং ঠোঁট চেপে ধরল, চায়নি পেই শুয়ানমিং আরও ভুল বুঝুক।

পেই শুয়ানমিং যদি ভুল বোঝে, তাহলে কি ভাববে, আমি ছলনাময়ী নারী?

যদিও পরে সে সত্যিই কিছু পরিকল্পনা করেছিল পেই শুয়ানমিংয়ের প্রতি। তবে সে চেয়েছিল ধীরে ধীরে তার মনে প্রবেশ করতে।

বহু বছর যুদ্ধে কাটিয়ে, নারীদের সংস্পর্শে আসা হয়নি, পিঠে দেশের ও পরিবারের প্রতিশোধের বোঝা—পেই শুয়ানমিংয়ের পছন্দ হবে এমন নারী, যে হবে যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য, যথেষ্ট বুদ্ধিমতী।

প্রথমেই যদি সে ঝাঁপিয়ে পড়ত, তবে পেই শুয়ানমিং ভাবত, সে আসলে তার ওপর নজর রাখতে পাঠানো ছুই পরিবারের গুপ্তচর।

তাই শুরুতেই ছুই ঝিনিং চেয়েছিল পেই শুয়ানমিং ও নিজের পরিবারের সম্পর্ক স্পষ্টভাবে আলাদা করে নিতে, যাতে পেই শুয়ানমিং কৌতূহলী হয়, এটিই প্রথম ধাপ!

“ছুই ঝিনিং, আমি ভেবেছিলাম তুমি স্বকীয়তাসম্পন্ন। পেই ইয়ানলাং তোমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করে, ভালোবাসে না, তবুও তুমি তার সন্তান চাও? চিরজীবন নিজেকে পেই পরিবারের সঙ্গে বেঁধে রাখতে চাও?”

পেই শুয়ানমিংয়ের চোখে ছিল বিস্ময়।

তার মনে হয়েছে, সে যতটা চিনেছে ছুই ঝিনিংকে, সে এমন নারী হতে পারে না, যে শুধু সন্তানের জন্য, বা পুরুষের জন্য নানা কৌশল করে।

“না!” ছুই ঝিনিং পেই শুয়ানমিংয়ের চোখে চোখ রেখে দৃঢ়স্বরে বলল, মুখে ছিল কঠোরতা, “আগে হয়তো বাড়িয়ে ভেবেছিলাম। এখন আমি স্পষ্ট বুঝেছি। আমি পেই পরিবারকে মনপ্রাণ দিয়ে চেয়েছি, তারা আমাকে এমন প্রতিদান দিয়েছে—তাদের থেকে কিছুটা হলেও সুদ তো তুলতেই হবে।”

পেই বৃদ্ধা, পেই ইয়ানলাং, পেই ওয়ানওয়ান, তুয়ান ছেলেটা—এদের কাউকেই ছেড়ে কথা বলবে না!

“তুমি পেই পরিবারকে এতটা ঘৃণা করো?”

পেই শুয়ানমিং হঠাৎই অনুভব করল, ছুই ঝিনিংয়ের চারপাশে প্রবল ঘৃণার ছায়া।

কিন্তু ছুই ঝিনিং তো মাত্র এক বছরের মতো পেই পরিবারে এসেছে, এত প্রবল ঘৃণা কেন?

পেই পরিবারের লোকেরা কী এমন করেছে ছুই ঝিনিংয়ের সঙ্গে?

“আমি ঘৃণা করব না কেন? পেই ইয়ানলাং এক বছর ধরে আমাকে ছোঁয়নি, জানো কেন? কারণ তার আগেই ছেলে হয়েছে! আমি আগেই খুঁজে পেয়েছি, তুয়ান ছেলেটা ওর আর পেই ওয়ানওয়ানের সন্তান। পেই ইয়ানলাং চাইছিল তুয়ানকে আমার স্বীকৃতি দিয়ে বৈধ উত্তরাধিকারী করতে, সবই তার জন্য পথ তৈরি করতেই।

তারা চায় শুধু বৈধ উত্তরাধিকারীর পদ নয়, ছুই পরিবারের ক্ষমতা, পেই পরিবারের ক্ষমতাও।

তাদের এত লোভ, আমি কেন প্রতিশোধ নেব না?”

ছুই ঝিনিংয়ের চোখে ঘনঘন ঘৃণার ছায়া।

পেই ইয়ানলাং তাকে আগের জন্মে মাতৃত্বের সুযোগও দেয়নি।

তুয়ান ছেলেটা, যাকে সে কষ্ট করে মানুষ করেছিল, সেই তার পিঠে ছুরি বসিয়েছে।

এখন, এই সব ক্ষত পেই শুয়ানমিংকে দেখিয়ে বুঝিয়ে দিল, সে পেই পরিবারকে ঘৃণা করে, এবং সে-ই তার মিত্র।

“তুমি জানো তুমি কী বলছ? আমিও তো পেই পরিবারেরই লোক, তুমি ভয় পাও না আমি মায়ের কাছে বলে দেব?”

পেই শুয়ানমিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

ছুই ঝিনিংয়ের এ কথাগুলো বাইরে বেরিয়ে গেলে, হয় তাকে মেরে ফেলা হবে, নয় পেই পরিবারের মান শেষ হয়ে যাবে।

পেই পরিবারের অন্দরের এসব ব্যাপারে সে কখনও মাথা ঘামায়নি।

কিন্তু ভাবেনি, পেই ইয়ানলাং এতটা নিচুতে নেমে যেতে পারে।

“আমি যা বলেছি, সব সত্যি। আমি চুরি করে শুনে ফেলেছিলাম পেই ইয়ানলাং আর পেই ওয়ানওয়ানের ষড়যন্ত্র। আমি প্রমাণ পেলে তাদের থেকে মুক্তি নেব।

আর আপনি… খাবারের সময় আমি দেখেছি, আপনি পেই পরিবারকে খুব ঘনিষ্ঠ বলে মনে করেননি।

আপনি কি উত্তরাধিকারীর পদ চান না? হয়তো আমরা একসঙ্গে কাজ করতে পারি? আপনি আমাকে প্রমাণ খুঁজতে সাহায্য করুন, আমি আপনাকে… উত্তরাধিকারীর পদ পেতে সাহায্য করব। কেমন?”

ছুই ঝিনিংয়ের কণ্ঠে ছিল লোভনীয় প্রস্তাব।

তবে সে শুধু প্রমাণ খুঁজতেই চায় না।

তার চাওয়া, পেই পরিবারের সবাই নিশ্চিহ্ন হোক!

“মজার তো। যাই হোক, তুমি আর আমি, দুজনেই পেই পরিবারে উপেক্ষিত। কাজেই, সহযোগিতা করা যায়।”

পেই শুয়ানমিং ছুই ঝিনিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে ছিল অনুসন্ধান।

তাই তো।

আগে ছুই ঝিনিং চেয়েছিল ওষুধের প্রভাবে পেই ইয়ানলাংয়ের সন্তান জন্ম দিতে। মুহূর্তেই মনোভাব বদলে অন্যরকম আচরণ। কারণ এই…

সে দেখতে চায়, ছুই ঝিনিংয়ের স্বভাব কীভাবে প্রতিশোধ নেবে পেই পরিবারের ওপর?

আর উত্তরাধিকারীর পদ… সে তাতে আগ্রহী নয়।

দুজন একে অপরের চোখে তাকিয়েই বুঝে নিল, তারা সহযোগিতায় রাজি।

“পেই শুয়ানমিং, তাহলে আমাদের শুভেচ্ছা থাকল, সফল সহযোগিতার জন্য।”

ছুই ঝিনিং পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে হাত বাড়াল, মুখে দৃঢ়তা।

“এখন আর আমাকে এড়িয়ে চলছ না?”

পেই শুয়ানমিং হাসল।

আগে ছুই ঝিনিং তাকে এড়িয়ে চলত, যেন তার থেকে পালাত।

“সব বলেই তো হল, সারাজীবন এড়িয়ে চলতে হবে নাকি, নাকি কান্নাকাটি করে গলায় দড়ি দিতে হবে? ভুলটা তো আমাদের নয়, দোষ লিন চিজুয়ানের, দোষ ওষুধ মেশানো মায়ের।”

ছুই ঝিনিং দৃঢ়ভাবে বলল।

এ জগতে অনেক অন্যায়, বেশিরভাগটাই নারীদের ওপর হয়।

কিন্তু সেই অন্যায়, সত্যিই কি নারীদের দোষ?

পেই শুয়ানমিংয়ের চোখে প্রশংসার ঝিলিক।

এই স্বভাব, তার মনমতো।

“গিন্নি, আপনি ঘরের ভেতরে কার সঙ্গে কথা বলছেন?”