সপ্তত্রিশতম অধ্যায় নারী, তুমি কেবল আমার মনোযোগ আকর্ষণ করতে চেয়েছ

শিয়ালের চামড়ার পোশাক, দামী মুক্তা, চুলের অলংকার, প্রাচীন সেতার, বিখ্যাত চিত্রশিল্পীর লেখা।
গত জন্মে, পেই বানবান কেবল চোখের জল ফেললেই, আমাকেই সব কিছু তাকে দিয়ে দিতে হতো।
উৎকৃষ্ট মুক্তা, পেই বানবান সেটা নিতে গিয়ে মিহি গুঁড়ো করে ফেলত।
বিখ্যাত শিল্পীর লেখা, সে সেটা নিয়ে টেবিলের কোণে চেপে রাখত।
এমনকি প্রাচীন সেতারও, সে আমার সামনেই একে একে তার তার ছিঁড়ে দিত।
কিন্তু যখন থেকে আমি আর পেই ইয়ানলাংকে আমার আকাশ-জমিন মনে করি না, পেই ইয়ানলাং, তুমি কি সত্যিই পেই বানবানের সব লোভ পূরণ করতে পারবে?
“ছুই ঝিনিং, তুমি বদলে গেছ... তুমি...”
ছুই ঝিনিং হঠাৎ করেই আমার কাছে অপরিচিত মনে হতে লাগল।
মনে হচ্ছে... সে ইচ্ছা করেই আমার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইছে।
না, তা হতে পারে না।
ছুই ঝিনিং এই নারী, যখন থেকেই বাড়িতে এসেছে, সবসময় আমার গুণগানই করে গেছে।
এখন, নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করছে, যাতে আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে!
এটা ভাবতেই পেই ইয়ানলাংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“ছুই ঝিনিং, চিন্তা করোনা, আমি স্বাভাবিকভাবেই বানবানের জন্য ভাল চামড়ার পোশাক খুঁজে আনব, তোমারটা তো পরা হয়েছে, সেটা বানবানের জন্য উপযোগী নয়।”
দেখি ছুই ঝিনিং আর কতক্ষণ এই ভান ধরে রাখে।
“দ্বিতীয় ভাই, তোমার উপস্থিতিতেই আমার শীত দূর হয়, দ্বিতীয় ভাবি, তোমার চাদরটির জন্য কৃতজ্ঞতা।”
পেই বানবানের আঙুল শক্ত করে চাদর আঁকড়ে, কপালে ভাঁজ ফেলে কোমল দৃষ্টি ছড়ায়।
কিন্তু চোরা দৃষ্টিতে সে ছুই ঝিনিংয়ের পেছনে রুচুনের হাতে ধরা তুষারশুভ্র শিয়ালের চামড়ার দিকে তাকিয়ে, চোখে অপূর্ণ আকাঙ্ক্ষার ছায়া ফুটে ওঠে।
ছুই ঝিনিংয়ের দিকে দৃষ্টি পড়তেই, মোমের আলোয় তার মাথায় ঝকমক করা সেই বৃহৎ মুক্তার দিকে তাকিয়ে, চোখে লোভের ঝিলিক ফুটে ওঠে।
কি সুন্দর, কি বড় মুক্তা!
দামী খাদ্য, উৎকৃষ্ট চামড়ার পোশাক, মনোরম মুক্তা, ভবিষ্যতের গৃহিণীর আসন-
সবই একদিন আমারই হবে!
“বানবান, ওর সাথে কথা বাড়ানোর দরকার নেই, এখন গৃহস্থালির চাবি তোমার হাতে, কালই আমরা ভাল কিছু কিনে আনব।”
পেই ইয়ানলাং পেই বানবানের কবজি ধরে সওগুয়াং উদ্যান ছেড়ে চলে গেল।
তার মনে হলো: এই ছুই ঝিনিংকে একটু সময় দেওয়া উচিত, যাতে সে বুঝতে পারে কোথায় ভুল করেছে।
কিন্তু আমাকে দিয়ে ছুই ঝিনিংকে বুঝ দেওয়ানো যাবে না।
নারীদের এই কৌশল সে সহ্য করতে পারে না।
পেই বানবান ও পেই ইয়ানলাং দু’জন চলে যেতে,
রুচুন ফিসফিস করল, “এই দ্বিতীয় প্রভু কি না চতুর্থ কুমারীর প্রতি খুব পক্ষপাতী? এমনকি গুদামের চাবিও দিয়ে দিল? আবার আপনার শিয়ালের চামড়ার পোশাক দিয়ে উপকার দেখাতে চায়, কী নির্লজ্জ!”
রুচুন পোশাকটা ঝাড়তে লাগল, যেন বানবানের গায়ে লেগে থাকা সুগন্ধ দূর করতে চায়।
ভাবতেই তার কষ্ট হচ্ছিল, চতুর্থ কুমারী জিজ্ঞেস না করেই অন্যের পোশাক পরে নেয়, কতটা খারাপ ব্যবহার!
“এই পোশাকটা তুলে রাখো।”

ছুই ঝিনিং একবার তাকাল শিয়ালের পোশাকের দিকে।
এমন চামড়ার পোশাক তার আরও আছে।
কিন্তু অন্যের গায়ে লাগা কিছু সে আর পরতে চায় না।
“ঠিক আছে, গিন্নি।”
রুচুন পোশাকটা দেখে একটু আফসোস করল, মাথা নাড়ল।
তারপর সেটা কোঠার নিচের তাকে গুছিয়ে রাখল।
ভোজন সেরে, ছুই ঝিনিং রুচুনকে নিয়ে নিজের পশ্চিম কোঠায় গেল।
ঘর জুড়ে মোমের আলোয় ঝলমল করছে।
“মালকিন, বিয়ের সময় আনা কয়েকটা নৌকার গয়না, কিছু রইল টাকায় বদলে ব্যাংকে রাখা আছে, বাকিটা এখানেই।”
রুচুন একে একে বাক্স খুলল।
সামনে বড় বড় দশ-পনেরোটা বাক্স।
কোথাও সোনার বার, কোথাও গয়না-অলংকার, কোথাও জমির দলিল।
ছুই ঝিনিং এগিয়ে গিয়ে এক জোড়া পান্নার চুড়ি দেখে আবার রেখে দিল।
“রুচুন, মনে আছে তো, এই আশপাশেই আমার বাড়ি আছে, উপায় বের করো, যেন কোনো হইচই না হয়, ঘরে থাকা সব সোনার বার, সোনার গয়না, জমির দলিল নিয়ে যাও, শুধু রাজপ্রাসাদ থেকে পাওয়া পান্নার অলংকার কিছু রেখে দাও।”
যদি সোনার খোঁপা রেখে যায়, পরে পেই পরিবার চুরি করলে গলিয়ে নিতে পারবে।
কিন্তু পান্না রাখলে, তারা সহজে কিছু করতে পারবে না, শুধু বন্ধক দিলে টাকা পাবে।
পেই বানবান গৃহস্থালির ভার পেলে, টাকার টান পড়বেই, তখনই আমার গয়নার উপর নজর পড়বে।
“কি? এসব সরাতে হবে? কিন্তু এত বড় বড় বাক্স তো সরানো সহজ নয়…”
রুচুন বুঝতে পারছিল না, এত বড় আয়োজন কেন।
ছুই ঝিনিংও চিন্তায় পড়ল, এসব কিছু বাইরে নিয়ে যেতে হবে, আবার পেই পরিবারের নজরে না পড়ে, কঠিন ব্যাপার।
“গোপন পথ খোঁড়া যায় না?”
“গোপন পথ খুঁড়ি?”
দুজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে বলে উঠল।
ছুই ঝিনিং হাসল, “আমার মনের কথা শুধু রুচুনই বোঝে।”
নিজের বড় দাসী বলেই কথা,
“গিন্নি, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ঠিক ব্যবস্থা করব, হ্যাঁ, কালকেই ছুই পরিবারের লোক আসবে।”
আগে ছুই ঝিনিং শুধু বলেছিল লোক চাই, কিন্তু কি কাজে, বলেনি।
রুচুন উপলব্ধি করল, মালকিনকে এখন আর ঠিক বোঝা যায় না।
ছুই ঝিনিং শুনে চোখে আলো ফুটলো, “তাহলে, কাল আমরা পশ্চিম প্রান্তের বাগানে যাব।”
“পশ্চিম প্রান্ত?”
“হ্যাঁ, পশ্চিম প্রান্ত।”
…

সন্দেহ নিয়ে, রুচুন রাতে ভাল ঘুমাতে পারল না।
ভোরে ছুই ঝিনিংয়ের ঘরে এসে হাজির হল।
“রুশিয়া কোথায়?”
সাধারণত সাজ-গোজে রুচুন ও রুশিয়া দুজনেই থাকত।
আজ শুধু রুচুনই দেখা গেল।
“গিন্নি, আপনি তো আমায় পশ্চিম প্রান্তে যেতে বলেছিলেন, সেখানে জমির দলিল নতুন করে তৈরি করতে, আমি রুশিয়াকে পাঠিয়েছি।”
রুচুন চুল আঁচড়ানো থামিয়ে কৌতুহলে বলল,
“তবে, আমার মনে হচ্ছে, গিন্নি আপনি কি এখন কিছু ব্যাপার রুশিয়ার কাছ থেকেও লুকাচ্ছেন? প্রতিদিনই তাকে রুচিউকে দেখাশোনার দায় দিচ্ছেন।”
আগে তারা চারজনেই মালকিনের পাশে থাকত।
এখন বেশিরভাগ সময় শুধু আমি আর রুশিয়া।
“রুচুন, কিছু বিষয় পরে তুমি নিজেই বুঝবে, এসব আর রুশিয়াকে জানাতে হবে না, তুমি আর রুশিয়া জানলেই যথেষ্ট।”
রুশিয়া? হুম।
সে-ই তো আমার সারাজীবনের মাতৃত্ব কেড়ে নেওয়ার মেয়েটি।
আর রুশিয়া ছোটবেলা থেকেই কম কথা বলে, গোপন রাখতে জানে, না বললেও নিজে কিছু ফাঁস করবে না।
“চলো, আমাদের একটু আগে বেরোতে হবে।”
ছুই ঝিনিং তাড়া দিতেই, রুচুন আবার হাত চালাতে লাগল।
তবু মালকিনের কথায় সে অনেকটা আন্দাজ করল।
তখনও, রুচিউর বিপর্যয়ের আগে, মালকিন এভাবেই বলে দিয়েছিলেন।
ছুই ঝিনিং নাশতা সেরে, রুচুনকে নিয়ে বের হবার তোড়জোড় করল।
ঠিক তখন,
“গিন্নি।”
হঠাৎ ডাক থামিয়ে দিল ছুই ঝিনিংকে।
ছুই ঝিনিং ফিরে তাকিয়ে দেখল, চোখের পাতায় ঝুলে আছে রুশিয়া।
যা বলবে তাই এসে যায়!
“গিন্নি, কয়েকদিন হলো আপনি আমাকে নিয়ে বের হন না, আজ বের হবেন, রুচুন আপু কি আমার বদলে যাবে না?”
রুশিয়া এগিয়ে এসে মুখে আদুরে হাসি ছড়াল।
“অপমানজনক!”