একাদশ অধ্যায়: তাহলে তোমরা সবার সামনে মিলিত হও

“হাকিম, গতকাল আমাদের বাড়ি থেকে সেন্ট মেডিসিন ক্লিনিকে গিয়েছিলাম, কয়েক প্যাকেট ওষুধ নিয়েছি, আপনি নিশ্চয়ই মনে রেখেছেন কী ওষুধ ছিল?”
পেই পরিবারের বৃদ্ধা প্রথম মুখ খুললেন, যাতে চুই ঝিনিং ও হাকিমের মধ্যে কোনো যোগাযোগের সুযোগ না থাকে।

সেন্ট মেডিসিন ক্লিনিকের বৃদ্ধ চিকিৎসক তাঁর সাদা দাড়ি স্পর্শ করে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন,
“হ্যাঁ, মনে আছে। গতকাল পেই পরিবারের কয়েকজন দাসী এসেছিল, বলেছিল বাড়ির গিন্নি সামান্য ঠান্ডা লেগেছে, মোট চার প্যাকেট ওষুধ নিয়েছিল।”
ডাক্তারের হঠাৎ মনে পড়ল।
তাঁর দৃষ্টি পড়ল মাটিতে রাখা চীনা ওষুধের দিকে।
তিনি মাটিতে রাখা ওষুধের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন, “এ তো সেই ওষুধ, গতকালই নেওয়া, এই চার প্যাকেটই।”

“এটা কি সত্যিই ঠান্ডার ওষুধ? মাত্র চার প্যাকেট?”
পেই পরিবারের বৃদ্ধা আবার জিজ্ঞেস করলেন।
যদি চার প্যাকেট হয়, তবে রু চিউ’র হাতে থাকা গর্ভনিরোধক ওষুধটা কীভাবে এল?
বৃদ্ধার চোখে অসন্তুষ্টি ভেসে উঠল, তিনি রু চিউ’র দিকে আবার তাকালেন।

“নিশ্চয়ই ঠান্ডার ওষুধ, আর কী হতে পারে? গতকাল ক্লিনিকের কর্মীরাও সাক্ষী দিতে পারে, নইলে আপনি চাইলে গতকাল যেসব দাসী ওষুধ নিতে গিয়েছিল তাদেরও জিজ্ঞাসা করতে পারেন।”
পেই পরিবারের লোকজনও বেশ অদ্ভুত, ক্লিনিক ব্যস্ত, আমাকে ডেকে এসব বাজে প্রশ্ন করছে।

“আপনি যখন এসেছেনই, দয়া করে দেখে দিন আমার ঠান্ডা কিছুটা ভালো হয়েছে কিনা।”
চুই ঝিনিং কয়েকপা এগিয়ে গিয়ে চিকিৎসকের সামনে হাত বাড়িয়ে দিলেন।
পাশে থাকা বৃদ্ধাকে বললেন, “শাশুড়ি মা, ক্লিনিক তো সারাদিনই ব্যস্ত, ডাক্তারকে আর সময় নষ্ট করতে দেবেন না।”
চুই ঝিনিংয়ের বিচক্ষণতাই চিকিৎসকের প্রশংসা কুড়াল।
নিশ্চয়ই চুই পরিবারের মেয়ে, ভাবনা-চিন্তায় নিখুঁত।

“গিন্নির শরীর এখনও দুর্বল, সম্ভবত ঋতু পরিবর্তনে ঠান্ডা লেগেছে, আরও দুই প্যাকেট খেলে পুরোপুরি সেরে উঠবেন।”
চিকিৎসক হাত বাড়িয়ে চুই ঝিনিংয়ের কবজিতে রুমাল রেখে নাড়ি পরীক্ষা করে সিদ্ধান্ত দিলেন।

“আপনাকে এতো কষ্ট করে আসতে হল, রু চুন, হাকিমের ওষুধগুলো তুলে রাখো, সঙ্গে তাঁকে বিদায় দাও।”
চুই ঝিনিং হাত ফিরিয়ে নিলেন, চিকিৎসককে মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
রু চুনের দিকে ইশারা করলেন।

“হাকিম, এদিকে আসুন।”
রু চুন হাত বাড়িয়ে ডাকলেন।
চিকিৎসক সবার উদ্দেশ্যে কুর্নিশ করে বেরিয়ে গেলেন।
চিকিৎসক চলে যেতেই ঘরের পরিবেশ কিছুটা থমথমে হয়ে উঠল।

পেই পরিবারের বৃদ্ধা ও পেই ইয়েনলাং পরস্পরের দিকে তাকালেন, দুজনের মুখই কেমন গম্ভীর হয়ে উঠল।

দুজনেই একসঙ্গে রু চিউ’র দিকে কটমট করে তাকালেন।
এই ছোট্ট দাসী!
সে তো বলেছিল চুই ঝিনিং গর্ভনিরোধক ওষুধ খেয়েছে, ওষুধটা চুই ঝিনিংয়ের কাছ থেকেই নিয়েছে! তাহলে এখন কীভাবে ব্যাপারটা বদলে গেল?

“শাশুড়ি মা, ইয়েনলাং, ক্লিনিকের ডাক্তারও তো শুনলেন, আমি আসলেই ঠান্ডার ওষুধই কিনেছি। গর্ভনিরোধক ওষুধ আমি গ্রহণ করিনি।
আর রু চিউ’র হাতে ওষুধটা কোথা থেকে এল, আমি নিজেই জিজ্ঞেস করে বের করব এবং আমাকে মিথ্যা অপবাদ দেবার জন্য তাকে শাস্তি দেব! আজকের এই ভুল বোঝাবুঝির জন্য দায়ও নেব।”
চুই ঝিনিং পেই পরিবারের বৃদ্ধা ও পেই ইয়েনলাংয়ের দিকে তাকালেন।
তাঁদের চোখের দীপ্তি স্পষ্টই ম্লান হয়ে গেছে।
রু চিউ’র মুখেও ফাঁস হয়ে যাওয়ার আতঙ্ক।
পূর্বজন্মে এমন নাটক হয়নি।
তবে, পেই চাংনিংকে সামনে আনার জন্য এখানেই থেমে গেলে চলবে না।

চুই ঝিনিং যখন রু চিউ’র দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন—
“গর্ভনিরোধক ওষুধ খাওনি, কিন্তু কীভাবে নিশ্চিত হবে তুমি কাউকে গোপনে ভালোবেসেছ না?”
পেই শুয়ানমিং হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।
তিনি মনে করেন গতকালের চুই ঝিনিং কোথাও অদ্ভুত ছিল।
নিজে থেকে পোশাক খুলে দেওয়া, এটা চুই ঝিনিংয়ের স্বভাব নয়।
“চুই ঝিনিং! গতকাল তুমি সত্যিই আমার অজান্তে অন্য কারও সঙ্গে ছিলে?”
হয়ত এই এক বছর আমার সঙ্গে মিলিত না হয়ে, সে সহ্য করতে না পেরে অন্য কাউকে কাছে টেনেছে?

এটা ভাবতেই পেই শুয়ানমিংয়ের মনে অসহ্য রাগ জমল।
“তুমি কী বোঝাতে চাইছো? এই এক বছর আমি পুরো পেই পরিবারের দায়িত্ব সামলেছি, সময় কোথায়! তাছাড়া, গতকাল পাহাড়ে পূজা দিতে গিয়েছিলাম, সারাক্ষণ তোমাদের পাশেই ছিলাম।”
অবিশ্বাসী পেই ইয়েনলাং কিছু একটা বুঝে ফেলেছে।
চুই ঝিনিং নিজের আবেগ সংযত রাখার চেষ্টা করলেন, যাতে কিছু ফাঁস না হয়।

“না, কোথাও কিছু ভুল আছে, গতকাল ঘরে যখন গিয়েছিলাম, তুমি একা ছিলে, কেনই বা সেভাবে সাজগোজ করেছিলে?”
এটা চুই ঝিনিংয়ের স্বভাব নয়।
এ কথা ভাবতেই পেই ইয়েনলাং বৃদ্ধার দিকে তাকাল, “মা, চুই ঝিনিংয়ের সতীত্ব পরীক্ষা করার জন্য লোক ডাকুন!”

“ঠিক আছে! চিন্তা করো না, এমন সন্দেহজনক মেয়েকে পেই পরিবারের সম্মান নষ্ট করতে দেব না! কেউ আছে, চুই ঝিনিংকে ধরে নিয়ে গিয়ে সতীত্ব পরীক্ষা করো!”
ছেলের দৃঢ়তায় বৃদ্ধা চুই ঝিনিংয়ের দিকে সন্দেহ নিয়ে তাকালেন।
দুটো দাসীকে ইশারা করলেন এগিয়ে যেতে, জোর করে চুই ঝিনিংয়ের সতীত্ব পরীক্ষা করার জন্য প্রস্তুত হলেন।

“শাশুড়ি মা বললেই পরীক্ষা? পেই পরিবার সম্মান চায়, আমার চুই পরিবার কি সম্মান চায় না?”
দুটো দাসী ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে দেখে চুই ঝিনিং কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।

তাঁর চোখে জ্বলে উঠল বিদ্রুপের ঝলক।
পরের মুহূর্তে চুলের খোঁপা খুলে তা নিজের গলায় চেপে ধরলেন।
“যদি আপনারা আমাকে এভাবে অপমান করেন, তবে আমি নিজের সম্মান রক্ষা করতে প্রাণ দেব!
আমার সঙ্গে আসা দাসী ও চাকররা আজকের অপমান আমার বাবা-মাকে জানাবে! চুই পরিবার সকলের সামনে এর জবাব চাইবে!
আর আমি, মৃত্যুকে বরণ করে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করব!”
চুই ঝিনিংয়ের চোখে ছিল দৃঢ়তা।
খোঁপার ধারাল মাথা গলায় কেটে রক্ত বেরিয়ে এল।
ধবধবে গলায় লাল রক্তবিন্দু গড়িয়ে পড়ল।

“চুই ঝিনিং! তুমি পাগল হয়ে গেছ!”
বৃদ্ধা ও পেই ইয়েনলাং দেখলেন চুই ঝিনিং মজা করছেন না, ভয় পেয়ে গেলেন।
চুই ঝিনিং দুর্ঘটনায় মারা যেতে পারে, বিষক্রিয়ায়ও মরতে পারে, কিন্তু জোর করে আত্মহত্যা, এটা মেনে নেওয়া যায় না।
এটা ছড়িয়ে পড়লে, পেই পরিবারের যুক্তি থাকলেও আর থাকবে না।
“চুই ঝিনিং! খোঁপা নামাও, কথা বলো, তোমরা সবাই ফিরে এসো!”
বৃদ্ধা দাসীদের ফিরিয়ে নিলেন।
চুই ঝিনিং দেখলেন, তখন খোঁপার গলা থেকে নামালেন।

“জামাইবাবু, শাশুড়ি মা, আপনারা কীভাবে আমাদের গিন্নিকে আত্মহত্যায় বাধ্য করতে পারেন!”
দরজা দিয়ে ফিরে এল রু চুন, দেখলেন চুই ঝিনিং আত্মহত্যার চেষ্টা করছেন।
দৌড়ে এসে চুই ঝিনিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তাঁকে রক্ষা করলেন, পেই পরিবারের লোকদের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন।

“চুই ঝিনিং, তুমি আসলে নির্দোষ কিনা, স্পষ্ট করে বলতে হবে! আমার লোক দিয়ে পরীক্ষা করতে দিচ্ছ না, তাহলে আজ রাতেই ইয়েনলাংয়ের সঙ্গে তোমার বিবাহিত জীবনের শুরু হোক!”
বৃদ্ধা মনের ক্ষোভ চেপে বিরক্ত স্বরে বললেন।
যদি মিলন হয়, নির্দোষ হলে নাতি পেতে পারেন।
নির্দোষ না হলে, চুই ঝিনিংয়ের উপর পুরো দোষ চাপানো যাবে।

“না!”
“না!”
একসঙ্গে প্রতিবাদী কণ্ঠে সকলে বলে উঠল!