সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় লজ্জা তো পেই পরিবারের, আমার পেই সানের নয়
“পেই তৃতীয় যুবক, আমাদের দু’জনের মধ্যে তো বিয়ের চুক্তি হয়েছে। তুমি আমাকে ঘরে তুলবার আগেই বাইরের মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছ—তাতে কি আমার কিছু বলার অধিকার নেই?”
লিন জিশুয়ানের চোখে জল চিকচিক করছে, কণ্ঠে কান্নার সুর, অথচ সে নিজেকে আড়ালে আরো আকর্ষণীয় করে তুলছে।
নিশ্চিতভাবেই পেই তৃতীয় যুবক জানে না, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিই তার অচেনা বধূ।
সে যদি জানত, নিশ্চয়ই তাকে রক্ষা করত।
লিন জিশুয়ান ইচ্ছে করেই কপালের সামনে পড়ে থাকা চুলে আঙুল ছোঁয়াল, নিজেকে কিছুটা দুর্বল দেখাল।
চারপাশের লোকজনও দৃষ্টি ফেরাল পেই শুয়ানমিং-এর দিকে।
এখন তো রাজধানীতে এই নিয়ে নানা গুজব চলছে।
শুধু যে পেই তৃতীয় যুবক অল্প বয়সে দক্ষ হয়েছে তাই নয়, বরং তার প্রেমঘটিত কাহিনি নিয়েও মানুষের কৌতূহলের শেষ নেই।
তবে ছুই ঝিনিং স্পষ্ট দেখতে পেল, লিন জিশুয়ানের চেহারায় মুহূর্তে মুহূর্তে যে পরিবর্তন আসে, তার সবটাই অভিনয়। মনে মনে সে ঠাণ্ডা হাসল।
হুঁঃ, পেই শুয়ানমিং যদি মাথাহীন কেউ না হয়, তাহলে এমন মেয়ের প্রেমে পড়বে না কখনো।
আগে ওয়াংঝু নামের ছোট কুটিরে যে লিন জিশুয়ানকে দেখেছিল, সে তো মোটেও এরকম ছিল না।
তবে, বাইরের মেয়ের ব্যাপারটা কী?
গত জন্মে, পেই শুয়ানমিং ওই মেয়েটির প্রতি আলাদা দয়াশীল ছিল বলেই শুনেছিল। কিন্তু সেই মেয়েটিকে পেই শুয়ানমিং এতই আগলে রাখত, সে প্রায় প্রকাশ্যে আসেনি...
“বাইরের মেয়ে-টেয়ে, এসব বিষয়ে, লিন-কুমারী, তোমার কিছু বলার অধিকার নেই। আর বিয়ের চুক্তির কথা বলছ—আমি ওটা মানি না,”
পেই শুয়ানমিং ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি খেলাল, গলায় নিরাসক্ত ভঙ্গি।
সে ভেবেছিল, এই বিয়েটা ভাঙার আরেকটা ভালো উপায় বের করবে। ভাবেনি, শেষ পর্যন্ত নিজেকেই এগিয়ে আসতে হবে।
পরের মুহূর্তেই তার কথা শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল।
সবচেয়ে আগে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন পেই বুড়ি মা।
“পেই শুয়ানমিং, এসব কী বলছ! মানো না? এখন তুমি বড় অফিসার হয়েছ বলে লিন-কুমারীর প্রতি অবজ্ঞা দেখাচ্ছ? মানুষের উচিত নিজের শেকড় ভুলে না যাওয়া! জানো, এসব কথা ছড়িয়ে পড়লে আমাদের পেই রাজকীয় ভবনের সুনাম ধ্বংস হবে!”
পেই বুড়ি মায়ের চোখে জমে উঠল শীতলতা।
ভয়টাই তো সত্যি হলো।
পেই শুয়ানমিং ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করেছিল, ফিরে এসেই লিন পরিবারের বিয়ে ভেঙে দিতে চাইছে।
তবে কি সে দ্বিতীয় ছেলের উত্তরাধিকারী হওয়ার আশায় আছে!
এ সময় যদি পেই শুয়ানমিং বুড়ি মায়ের মনে কী চলছে জানত, নিশ্চয়ই বলত—উত্তরাধিকারীর পদে আমার কী আসে যায়? আমি তো চাই রাজসিংহাসন!
পেই ওয়ানওয়ান যখন শুনল পেই শুয়ানমিং বিয়ে ভাঙতে চায়, লিন জিশুয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল।
আবার পেই শুয়ানমিং-এর দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করল, দৃষ্টিতে ষড়যন্ত্রের ঝিলিক।
পেই রাজকীয় ভবনের উত্তরাধিকারীর পদ, কে জানে দ্বিতীয় দাদা ধরে রাখতে পারবে কি না।
এ মুহূর্তে, পেই ইয়েনলাং-এর সমস্ত মনোযোগ পেই শুয়ানমিং-এর দিকেই।
সে বিরক্ত ও অধৈর্য স্বরে বলল, “পেই শুয়ানমিং, যদি বিয়ে ভাঙতেই চাও, আগে করতে পারতে। এখন এসে ভাঙছ—তুমি কি পেই রাজকীয় ভবনকে কিছুই মনে করো না?”
পেই শুয়ানমিং এখন পিয়াওচি দা জিয়াংজুন—যদি সে লিন পরিবারের বিয়ে ভেঙে আবার কোনো অভিজাত কন্যাকে বিয়ে করে, তাহলে তো স্পষ্টই সে আমার উত্তরাধিকারীর পদ নিতে চাইছে।
পেই শুয়ানমিং চারপাশের লোকজনের মুখের দিকে তাকাল।
অবশেষে সে মুখ ফেরাল পেই বুড়ি মায়ের দিকে।
দৃঢ় আত্মবিশ্বাসে বলল, “মা, দাদা, বিপদে পড়বে পেই রাজকীয় ভবন, এতে আমার পেই শুয়ানমিং-এর কী আসে যায়? অন্যেরা যখন বলবে, তখন তো বলবে পেই পরিবারের শিক্ষা ঠিক নেই।”
আমি তো সত্যিকারের পেই শুয়ানমিং নই।
পেই রাজকীয় ভবনও তো আমার আসল পরিবার নয়।
মান-ইজ্জত হারালেও, সেটা আমার কী এসে যায়?
তার ওপর, লিন জিশুয়ান-ও তো কোনো ভালো মেয়ে নয়।
“লিন-কুমারী, জানি কোনো মেয়েকে বিয়ে ভেঙে দিলে তার সুনাম ভালো থাকে না। তাই, আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি—তুমি চাইলে লিন পরিবার থেকে বিয়ে ভেঙে দেবার প্রস্তাব আনতে পারো, তখন খারাপ সুনাম পেই রাজকীয় ভবন নিজের কাঁধে নেবে।”
পেই শুয়ানমিং পাশের চোখে ছুই ঝিনিং-এর দিকে তাকাল।
উও শুয়ান থেকে শুনেছে, ছুই ঝিনিং খুবই বদলা পরায়ণ স্বভাবের, পেই পরিবারের ছাংনিং-এর ঘটনাই তার প্রমাণ।
ভাবল, লিন জিশুয়ানকে ছুই ঝিনিং-এর হাতে ফেলে দিলে সেটাই সবচেয়ে ভালো হবে।
“তুমি কী বাজে কথা বলছ! খারাপ সুনাম পেই রাজকীয় ভবনের ঘাড়ে উঠবে—এটা কেমন কথা? পেই পরিবার কি আর তোমার পরিবার নয়?”
পেই বুড়ি মা এবার এমন রেগে গেলেন যে, হাসতে হাসতে চোখ উলটে গেল।
কেন যেন মনে হলো, পেই শুয়ানমিং-এর একটুও কিছু যায় আসে না পরিবারের সুনাম নিয়ে।
“আমি তো এমন কিছু বলিনি, আর মা আমাকে আদৌ পরিবারের লোক মনে করেন কি না, সেটাই তো জানি না।”
হাস্যকর, আমি তো আদৌ পেই রাজকীয় ভবনের কেউ নই।
এই বলে পেই শুয়ানমিং আবার তাকাল লিন জিশুয়ানের দিকে, “লিন-কুমারী, তোমার সিদ্ধান্ত কী?”
“অসম্ভব! এই বিয়ে আমি ভাঙব না, আর তুমি ভাঙলেও... লিন পরিবার কখনো মেনে নেবে না!”
লিন জিশুয়ান পেই শুয়ানমিং-এর প্রত্যাখ্যান অগ্রাহ্য করল, বিরক্তি চেপে নরম স্বরে বলল, মুখে একটু মায়া, “তুমি ফিরেই বিয়ে ভাঙার কথা বলছ, অথচ আমরা তো একসঙ্গে সময় কাটাইনি—কী করে জানবে, আমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত কি না?”
পেই শুয়ানমিং বছরের পর বছর বাইরে থেকেছে, খুব কম মেয়ের সঙ্গে মেলামেশা হয়েছে তার।
শুধু ওই এক নীচু মেয়েটি ছাড়া।
নিজে থেকেই যদি সে আত্মসমর্পণ করে, পেই শুয়ানমিং-কে আকৃষ্ট করতে পারে, তাহলে সে কি আর তাকে উপেক্ষা করতে পারবে?
লিন জিশুয়ান নিজের সৌন্দর্য আর শরীর নিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী।
“ঠিক বলেছ, পেই শুয়ানমিং, লিন-কুমারী যেটা বলেছে, সেটা ভুল নয়, এত তাড়াতাড়ি বিয়ে ভাঙার কী দরকার? লিন-কুমারী তো মেয়ে মানুষ, তুমি এখন পিয়াওচি দা জিয়াংজুন; এই সময় বিয়ে ভেঙে দিলে, চাইলেও বা না চাইলেও, সবাই ভাববে লিন-কুমারীকেই ত্যাগ করেছে পেই পরিবার।
তাই বরং, লিন-কুমারীকে পেই পরিবারে এনে কিছুদিন থাকতে দাও, তারপরও যদি মনে হয় তোমরা একে অপরের জন্য নও, তখন না হয় বিয়ে ভাঙার কথা ভেবে নিও।”
পেই বুড়ি মা পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত লিন জিশুয়ানের পক্ষে কথা বললেন।
পেই শুয়ানমিং যতই বিয়ে ভাঙতে চাই, লিন জিশুয়ান যদি বাড়িতেই থাকে, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটিয়ে দিলেই তো পেই শুয়ানমিং-কেই দায় নিতে হবে!
“আমি রাজি।”
লিন জিশুয়ান তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, পেই বুড়ি মায়ের দিকে কৃতজ্ঞ চোখে তাকাল।
তবুও, লিন জিশুয়ান কিছুটা চিন্তিত।
ভয় পেল, একটু দেরি করলেই পেই শুয়ানমিং তাকে ফিরিয়ে দেবে।
কিছুক্ষণ থেমে আবার পেই বুড়ি মায়ের উদ্দেশে মাথা নুইয়ে বলল, “বুড়ি মা, আমি বলি, নির্দিষ্ট দিন না দেখে আজই উপযুক্ত। এখনই বাড়ি গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে কালকেই পেই পরিবারের বাড়িতে চলে আসব। এবার বিদায় নিলাম।”
লিন জিশুয়ান শরীরে ব্যথা নিয়েও আর অপেক্ষা করল না, তাড়াতাড়ি পেই বুড়ি মাকে নমস্কার করে বেরিয়ে গেল।
পেই বুড়ি মা-ও ভয় পেলেন, পেই শুয়ানমিং কোনো বাধা দেবে কি না।
লিন জিশুয়ানকে হাত নেড়ে বিদায় জানালেন, “যাও, মেয়ে।”
সবশেষে, যখন দেখলেন লিন জিশুয়ান চলে গেছে, পেই বুড়ি মা দৃষ্টি ফেরালেন পেই শুয়ানমিং-এর দিকে,
চোখে ফুটে উঠল বিজয়ের ঝিলিক।
“শুয়ানমিং, এখন তো লিন-কুমারী বাড়ি গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে আনছে; তুমি চাইলেও কিছু করার নেই, এই ক’দিন তোমরা ভালো করে একে অপরকে জানো।”
বিয়ে ভাঙবে?
হুঁঃ, সে আশাই ভুল।
এই পেই রাজকীয় ভবন, সব সম্পত্তি আমার দ্বিতীয় ছেলের!
পেই শুয়ানমিং, তোমার কপালে শুধু সাধারণ পরিবারের মেয়েই জুটবে।
“মা এত কিছু করার পর, আমার কি আর না বলার সুযোগ আছে?”
পেই শুয়ানমিং ঠোঁটে হাসির রেখা টানল, চোখে উদাসীনতা, গলায় বিদ্রুপের সুর।
তবে, শেষ পর্যন্ত লিন জিশুয়ান সত্যিই পেই রাজকীয় ভবনে থাকলে, তখন... যেন পরে কেউ আফসোস না করে।
পেই শুয়ানমিং অজান্তেই তাকাল ছুই ঝিনিং-এর দিকে।
ছুই ঝিনিং পেই শুয়ানমিং-এর দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল।
পেই বুড়ি মা আর লিন জিশুয়ান সত্যিই দুর্দান্ত চাল খেলেছেন, পেই শুয়ানমিং-কে ‘না’ বলার কোনো সুযোগই দিলেন না।
“এটাই কি তাহলে দ্বিতীয় ভাবী? আমরা কি কোথাও আগে কখনো দেখা করেছি?”