একচল্লিশতম অধ্যায়: পেই পরিবারের উদ্দেশ্যে, সেই কুটিলাকে শিক্ষা দিতে যাত্রা

“তুই নীচ, যদি তুই সত্যিই উত্তরাধিকারীর স্ত্রী হও, তাহলে মাত্র এক বছর আগে পেই পরিবারে বিবাহিত হয়ে, এত বড় সন্তানের মা কীভাবে হতে পারিস?”
এই শিশুটি দেখলে বোঝা যায়, বয়স প্রায় পাঁচ বছর।
যদি নীচ সত্যিই উত্তরাধিকারীর স্ত্রী হয়, তাহলে এত বড় সন্তান কীভাবে হয়?
নিশ্চয়ই, এই নীচ মেয়েটি ভয় পেয়েছে আমি ঝামেলা করব, তাই এমন মিথ্যে বলেছে?
হয়তো, সে আসলে পেই শুয়ানমিং-এর রক্ষিতা?
এবং পেই শুয়ানমিং-এর সঙ্গে তার আগে থেকেই অবৈধ সন্তান আছে?
তাই তো, এবার পেই শুয়ানমিং কোনো কিছু না ভেবে নীচ মেয়েটিকে ফিরিয়ে এনেছে, আসলে তার হাতেই তাস আছে।
তবে কি, এই সন্তানের কারণেই পেই পরিবার নীচ মেয়েটিকে গ্রহণ করেছে?
লিন জি-শুয়ানের মুখের ভাব কয়েকবার বদলে গেল, মনে মনে অস্থিরতা।
“এই মা, তোমার মা কি কখনও তোমাকে শিষ্টাচার শেখায়নি?”
ঋতুশ্রী কিছু বলতে যাওয়ার আগেই, ছুই ইউ সরাসরি কথা বলে উঠল।
তার চোখে বিরক্তি, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লিন জি-শুয়ানকে দেখছে।
এই মানুষটি সত্যিই অসহ্য!
প্রতিবার খারাপ কথা বলে, এমনকি মা-কে অপমান করে।
ছুই ঝি-নিং-এর চোখে বিস্ময়, সে ভাবেনি ছুই ইউ তার হয়ে কথা বলবে, তাই ছুই ইউ-কে নিজের পেছনে টেনে নিল।
“লিন জি-শুয়ান, শিশুর সামনে অন্তত কিছু শিষ্টাচার বজায় রাখো।”
প্রতিবার নীচ বলে, নিজের সন্তানের সামনে খারাপ শিক্ষা দিও না।
“কি? তুমি যখন নির্লজ্জভাবে এমন কাজ করেছ, এখন আবার বলতে ভয় পাও? ভাবছ, সন্তান আছে বলেই পেই পরিবারের মধ্যে থাকার অধিকার পাবে? ভবিষ্যতে, পেই শুয়ানমিং-এর সন্তান জন্ম দিতে পারে এমন মেয়ের সংখ্যা অনেক!”
লিন জি-শুয়ান দাঁত কামড়াল, ছুই ইউ-কে একবার তাকাল।
এই মরো ছেলে, আমাকে মা বলে ডাকে?
আমি তো মাত্র কৈশোরে, কীভাবে মা হয়ে গেলাম?
ছুই ঝি-নিং ও ঋতুশ্রী একে অপরকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, আসলে লিন জি-শুয়ান মনে করছে, সে পেই শুয়ানমিং-এর রক্ষিতা?
“লিন মিস, আমি স্পষ্টই বলেছি, আমি পেই শুয়ানমিং-এর রক্ষিতা নই!”
ছুই ঝি-নিং ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল।
সবসময় মনে হয়, লিন জি-শুয়ান মানুষের কথা বুঝে না।
কিন্তু...
লিন জি-শুয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, “যদি পেই পরিবার চায় আমি তাদের ঘরে যাই, আমি কখনও তোমাকে প্রবেশ করতে দেব না! তুমি আজীবন রক্ষিতা থাকবে! তোমার সন্তানও কখনও বংশ তালিকায় জায়গা পাবে না!”
লিন জি-শুয়ান রাগে হাসল।
আজ পেই পরিবারের বৃদ্ধা সুন্দর করে বলেছিল, আমাকে দুপুরের আহারের জন্য আমন্ত্রণ করেছে।
কিন্তু আমাকে এমন ঘৃণ্য নাটক উপহার দিল।
আমি এখনও প্রবেশ করিনি, পেই শুয়ানমিং-এর বাইরে থাকা নারী সন্তান নিয়ে এসে আমার সামনে দম্ভ দেখাল, তাও এত আত্মবিশ্বাসী বলে, রক্ষিতা হবে না? মনে হয়, সে স্ত্রীর স্থান চায়?
তাকে আমি কখনই লি খোঁড়া-কে দান করা উচিত হয়নি, সরাসরি মেরে ফেলতে হত!

“প্রভু, বিপদ!”
ঠিক তখনই ছুই ঝি-নিং আবার ব্যাখ্যা করতে চাইল।
গৃহের ঋতুশীতল হঠাৎ দৌড়ে এল।
ঋতুশীতল হাঁপাতে হাঁপাতে ছুই ঝি-নিং-এর সামনে পৌঁছাল।
সে শুনেছে প্রভু ফিরেছে, তাই তাড়াতাড়ি এসেছে।
“কী হয়েছে? এত তাড়াহুড়ো কেন?”
ছুই ঝি-নিং ঋতুশীতলকে এত উদ্বিগ্ন দেখে, অজান্তেই কপালে ভাঁজ পড়ল।
“প্রভু, ঋতুশরৎ এখনই যেতে চায়।”
ঋতুশীতলের চোখে উদ্বেগ।
ঋতুশরতের সন্তান তো হারিয়ে গেছে, ছোট মাসের বিশ্রামও এখনও হয়নি, এখনই চলে যেতে চায়।
ঋতুশরৎ ও বাকিরা ছোটবেলা থেকে প্রভুর সঙ্গে বড় হয়েছে, মনে হয় প্রভুও ঋতুশরতের চলে যাওয়া চাইবেন না।
তাকে প্রভুর কাছে নিয়ে যেতে হবে!
ছুই ঝি-নিং শুনে, জটিল মুখে লিন জি-শুয়ানকে একবার তাকাল।
ঠিক আছে, লিন জি-শুয়ানের হিসেব পরে হবে।
ছুই ঝি-নিং এক হাতে ছুই ইউ-কে ধরে, পেই পরিবারের দিকে এগিয়ে গেল।
“নীচ! তুমি পালাচ্ছ কেন! আমাদের শত্রুতা এখনও শেষ হয়নি!”
লিন জি-শুয়ান ছুই ঝি-নিং-কে চলে যেতে দেখে, একটু উদ্বিগ্ন হল।
সে দ্রুত এগিয়ে এসে ছুই ঝি-নিং-এর কব্জি ধরে ফেলল।
“ছাড়ো!”
ছুই ঝি-নিং থেমে গিয়ে, পিছন ফিরে লিন জি-শুয়ানের দিকে তাকাল, চোখে ঠান্ডা জমেছে, তার পুরো শরীরে এক ধরনের কঠোর চাপ তৈরি হয়েছে।
লিন জি-শুয়ান এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ, ছুই ঝি-নিং-এর স্বাভাবিক নেতৃত্বের গম্ভীরতায় ভয় পেয়ে হাত ছেড়ে দিল।
ছুই ঝি-নিং দৃষ্টির বাইরে চলে গেলে, লিন জি-শুয়ান তখনই বুঝতে পারল।
ওটা নীচ, শুধু এক নির্লজ্জ নিম্নশ্রেণীর রক্ষিতা, কীভাবে আমার মধ্যে এমন নেত্রীর চাপ তৈরি করল...
সে কেন এমন অভিজাত নারীর গুণাবলী রাখে?
“মিস, তাহলে পেই পরিবারের দুপুরের আহার, আমরা যাব তো?”
পাশের দাসী দ্বিধায় বলল।
মিস এখনও বিয়ে হয়নি, পেই তৃতীয় পুত্রের রক্ষিতা মিসের সামনে এমন ব্যবহার করল।
ভয় হয়, পেই পরিবারে কিছু খারাপ উদ্দেশ্য আছে...
“যাব! কীভাবে না যাই!”
লিন জি-শুয়ানের চোখ আধো বন্ধ, গভীরভাবে শ্বাস নিল।
আমি মাত্র ছয় শ্রেণীর কর্মকর্তার কন্যা, পেই শুয়ানমিং এখন যুদ্ধজয়ী, কিছুটা খ্যাতি অর্জন করেছে, এখন আমার জন্য ভালো বিয়ের সুযোগ।
আগে হলে, আমি কখনও পেই পরিবারের তৃতীয় পুত্রের দিকে তাকাতাম না।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, শুধু ওই নীচকে দেখানোর জন্য হলেও, আমি অবশ্যই পেই শুয়ানমিং-এর প্রধান স্ত্রী হব!
আজীবন ওই নীচের উপর আধিপত্য রাখব!
“আপনি কি লিন পরিবারের মিস?”
হঠাৎ, এক অচেনা কণ্ঠ ভেসে এল।
লিন জি-শুয়ান ফিরে তাকিয়ে, সামনে পেই ইয়ানলাং ও পেই বানবানকে দেখল, তাদের চেনে না।
একটু বিভ্রান্তি প্রকাশ করল: “আপনি কে?”
“আমি পেই পরিবারের উত্তরাধিকারী পেই ইয়ানলাং, আজ মা বলেছেন, লিন মিস-কে আহারের জন্য আমন্ত্রণ করা হবে, মনে হয় আপনি-ই লিন পরিবারের মিস।”
পেই ইয়ানলাং লিন জি-শুয়ানকে পরখ করল।
মাত্র ছয় শ্রেণীর কর্মকর্তার কন্যা, পেই শুয়ানমিং-এর সঙ্গে মানানসই, যথেষ্ট।
বাবা সবসময় পেই শুয়ানমিং-এর জন্য বিশেষ।
ভালো কিছু সব পেই শুয়ানমিং-কে দেওয়া যাবে না।
একজন ছয় শ্রেণীর কর্মকর্তার কন্যা, পেই শুয়ানমিং-এর জন্য অপমান হিসেবেও যথেষ্ট, মা লিন জি-শুয়ানকে গ্রহণ করতে চায়, এটাই উদ্দেশ্য।
যদি লিন পরিবারের বিয়ে ভেস্তে যায়, পেই শুয়ানমিং-এর অর্জন দেখে, অনেক মন্ত্রীই জামাই হিসেবে পেই শুয়ানমিং-কে চাইবেন।
এটা আমি কখনও চাই না!
তাই, পেই ইয়ানলাং লিন জি-শুয়ানের প্রতি একটু ভালো ব্যবহার করল।
“এটা তো উত্তরাধিকারীর স্ত্রী!”
পেই ইয়ানলাং-এর কথা শুনে, লিন জি-শুয়ানের মুখও সুন্দর হল।
পেই ইয়ানলাং-এর পাশে পেই বানবানকে দেখে, সে ভাবল, নিশ্চয়ই এই মহিলা উত্তরাধিকারীর স্ত্রী।
একটি ‘উত্তরাধিকারীর স্ত্রী’ ডাক,
পেই ইয়ানলাং ও পেই বানবান একে অপরকে তাকাল।
পেই বানবান চোখে লাজ, আবার একটু অসন্তোষ।
আসলেই, উত্তরাধিকারীর স্ত্রীর স্থান তারই হওয়ার কথা ছিল।
পেই ইয়ানলাং গভীরভাবে পেই বানবানকে দেখল।
বানবানই তো তার স্ত্রী হওয়ার কথা।
এখন, তারা যা চায়, কেবল অন্যের মুখে, নিজেকে ভুলিয়ে রাখতে পারে।
তবে, পেই ইয়ানলাং ও পেই বানবান-এর এই ভাব, লিন জি-শুয়ানের মনে আরও কিছু নিশ্চিত করল।
আগের নীচ মেয়েটি মিথ্যে বলছিল! সে আসলে পেই শুয়ানমিং-এর রক্ষিতা, অথচ উত্তরাধিকারীর স্ত্রী সাজতে চায়, একেবারে অসম্ভব!
যখন পেই পরিবারে ঢুকবে, নীচ মেয়েটির মুখ ছিঁড়ে ফেলব!
“লিন মিস, চলুন একসঙ্গে আহার করি, মা-ও দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষা করছেন,” পেই ইয়ানলাং দৃষ্টি ফিরিয়ে লিন জি-শুয়ানকে বলল।
“ঠিক আছে। আর বলি, উত্তরাধিকারী, উত্তরাধিকারীর স্ত্রী, একটু আগে আমি কিন্তু খুব হাস্যকর একটি ঘটনা দেখেছি।”