ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: যুগলস্নান

“রাজকুমারীর স্ত্রীর উপাধিটি বেশ কঠিন, বরং তাঁকে 'ছুই মিস' বলাই ভালো।”
পেই শুয়ানমিং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, বইয়ের টেবিলের সামনে বসলেন।
তিনি উয়ু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বলো তো, কী জানতে পেরেছ?”
“কিন্তু, প্রভু, হঠাৎ কেন ছুই মিস বলে ডাকতে বললেন? আপনি কি, আহা... আপনার অন্তরে অধিকারবোধ জেগে উঠেছে?”
উয়ু শুয়ান টেবিলের সামনে কয়েক পা এগিয়ে এসে, দুই হাতে টেবিলের উপর ভর দিয়ে, পেই শুয়ানমিং-এর মুখাবয়ব খুঁটিয়ে দেখল।
সে দেখল, পেই শুয়ানমিং-এর চোখে এক ঝলক আলো, তিনি পাশে রাখা নোটবুকটি তুলে, জোরে উয়ু শুয়ানের ওপর আঘাত করলেন।
“উয়ু শুয়ান, তুমি কি সেনানিবাসে গিয়ে সেনা-আইনের শাস্তি পেতে চাও?”
এখন, রাজধানীতে ফিরে এসে, তার সাহস যেন আরও বেড়ে গেছে, নিজের প্রভুর ওপরও চোখ রাখার সাহস করেছে।
সেনা-আইনের কথা শুনে, উয়ু শুয়ান তড়িঘড়ি কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
পেই শুয়ানমিং-এর দিকে সতর্কভাবে চেয়ে বলল, “না, প্রভু, শুধু মজা করছিলাম।”
তারপর আবার হাত নাড়ল, হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল, “তবে, আপনি তো স্পষ্টতই ছুই মিস-এর প্রতি মনোযোগী; অরণ্য মন্দিরের ঘটনার পর থেকেই, আপনি দুশ্চিন্তায় ছুই মিস-এর নিরাপত্তার জন্য গোপনে লোক পাঠিয়েছেন।”
“আপনি সমাজের চোখে আটকে যাবেন না তো? যদি কোনো নারী আপনাকে পছন্দ হয়, আমরা তাকে ফিরিয়ে আনব, তার পরিচয় যা-ই হোক! আমি শুধু জানি, জলাশয়ের কাছে থাকলে প্রথমে চাঁদ দেখা যায়!”
উয়ু শুয়ান কখনো প্রভুকে এত মনোযোগী দেখেনি, ওই জননীকে ছাড়া।
না... ঠিক নয়।
ওই জননীকেও এত মনোযোগী দেখেননি।
প্রভুর মনোযোগ এতটাই, ছোটজনকে দিনের আলো ফুরানোর আগেই ফুল দোকানে লাইন দিতে যেতে বাধ্য করেছে।
“উয়ু শুয়ান, তুমি তো দিন দিন বেপরোয়া হয়ে উঠছ! আমার মনে হয়, তোমাকে সীমান্তে আবার কয়েক দশক প্রশিক্ষণে পাঠানো উচিত! বলো, ছুই ঝিনিং সম্পর্কে ঠিক কী জানতে পেরেছ?”
পেই শুয়ানমিং হালকা হাসলেন, উয়ু শুয়ানকে এক ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিলেন।
তিনি তো উয়ু শুয়ানকে বেশ প্রশ্রয় দিয়েছেন।
উয়ু শুয়ান তখন হাস্যোজ্জ্বল মুখ ফিরিয়ে, গম্ভীরভাবে বলল, “আমরা ছুই মিস-এর সঙ্গে শহরের বাইরে একটি প্রাসাদে গিয়েছিলাম, সেটি মূলত পেই গোকুং পরিবারের ছিল, তবে গত কয়েকদিনের ভুলের জন্য ছুই মিস-কে ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেওয়া হয়েছে।
যেদিন আমরা বেরিয়েছিলাম, প্রাসাদে অনেক মানুষ এসেছিল, আমাদের লোকেরা খুব কাছে যেতে পারেনি, আজ সুযোগ পেয়ে ভিতরে ঢুকে দেখি...
প্রাসাদটির নিচে আস্ত একটি স্বর্ণখনি! ছোট পাহাড়ের মতো স্বর্ণের খনি! লোকেরা সেখানে খনন করছে, কে জানে, নিচে কত স্বর্ণ আছে।”
উয়ু শুয়ান উত্তেজনায় চোখে আলো নিয়ে বলল।
একটি স্বর্ণের পাহাড়!
এর মূল্য কত হবে!
“স্বর্ণখনি? কিন্তু যদি সেখানে স্বর্ণখনি থাকে, পেই বৃদ্ধা কখনোই ছুই ঝিনিং-কে প্রাসাদটি দিত না। তাহলে কি, পেই বৃদ্ধা জানতেনই না সেখানে স্বর্ণখনি আছে?”
পেই শুয়ানমিং-এর চোখে সন্দেহের ছায়া।
সবকিছু ঠিকঠাক মনে হচ্ছে না।
“ঠিকই বলছেন, প্রাসাদটি বরাবরই অনুর্বর ছিল, পেই বৃদ্ধা ভেবেছিলেন এটি শুধু একটি অকার্যকর জমি, তাই ছুই ঝিনিং ক্ষতিপূরণ হিসেবে শুধু ওই জমি চাওয়ার পর, পেই বৃদ্ধা যেন ভয় পেয়েছিলেন ছুই মিস পরে আফসোস করবেন, দ্রুত রাজি হয়ে যান। সরকারী কাগজপত্র সম্পন্ন হওয়ার দিনেই ছুই মিস খনন শুরু করেন, আর খননকারীরা, শুনেছি, ছুই পরিবারের লোকেরা আগে থেকেই ডেকে এনেছিলেন।”
উয়ু শুয়ান অবাক হয়ে বলল।
ছুই মিস তো সত্যিই চতুর!
যদি পেই বৃদ্ধা জানতেন সেখানে স্বর্ণখনি, তাহলে আফসোসে পা ভেঙে ফেলতেন।
পেই শুয়ানমিং শুনে কিছু বুঝতে পারলেন।
উয়ু শুয়ানের দিকে তাকালেন।
চোখে সন্দেহের রেখা, “তাহলে, ছুই ঝিনিং আগে থেকেই জানতেন সেখানে স্বর্ণখনি, তাই ছুই পরিবারের লোকদের ডেকে এনেছিলেন। কিন্তু, পেই পরিবার না জানলেও, তিনি জানলেন কী করে?”
ছুই ঝিনিং কি ভবিষ্যত দেখার ক্ষমতা রাখেন?
স্বর্ণখনি তো সহজে পাওয়া যায় না।
উয়ু শুয়ান হাততালি দিয়ে বলল, “ঠিকই, রহস্য এখানেই, ছুই মিস জানলেন কী করে? শুনেছি, পেই বৃদ্ধা জমিটি বিক্রি করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কেউ কিনতে চায়নি, ছুই মিস-ই সুযোগ নিয়ে নিয়ে নিলেন।”
যদি জানতাম সেখানে স্বর্ণখনি, আমি-ই কিনে নিতাম।
বড্ড আফসোস!
উয়ু শুয়ান আফসোসের চোখে মাথা নাড়ল।
হঠাৎ, মনে নতুন পরিকল্পনা এল, “প্রভু, বলুন তো... এখন আমরা যেহেতু এই গোপন তথ্য জানি... যদি আমরা সবটাই দখল করি?”
পেই শুয়ানমিং উয়ু শুয়ানকে তিরস্কার করলেন, “ওটা তো ডাকাতদের কাজ, আমরা এমন নই!”
উয়ু শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাঁধ উঁচু করল।
“চাইলে ছুই মিস-এর সঙ্গে কাজ করবো, অর্ধেক লাভ চাই। আমরা তার গোপনীয়তা রক্ষা করবো, প্রয়োজনে তার নিরাপত্তা দেবো, বিনিময়ে অর্ধেক স্বর্ণখনি, খুব বেশি তো নয়।”
পেই শুয়ানমিং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
এটাই, ছুই ঝিনিং-এর পাশে দুই গুপ্তরক্ষী রাখার খরচ।
উয়ু শুয়ান অজান্তে আঙুল তুলল, “প্রভু, আপনি তো খাঁটি ব্যবসায়ী!”
“হুম?” পেই শুয়ানমিং আবার উয়ু শুয়ানকে চোখে চোখে ধমক দিলেন, চোখে স্পষ্ট হুমকির ছায়া।
উয়ু শুয়ান তাড়াতাড়ি মুখ বন্ধ করল, ঠোঁট চেপে হাসল, “প্রভু, আপনার মতো বুদ্ধিমান, এত দয়া করে অর্ধেকই চাইলেন!”
পেই শুয়ানমিং-এর চোখে গভীর চিন্তা।
যদি সত্যিই স্বর্ণখনি থাকে, তাহলে কি সীমান্তের সংকট দূর হবে...
“উয়ু শুয়ান, আমার জন্য ভালো ক্ষতিকর ওষুধ জোগাড় করো।”
“ওষুধ? আপনি আবার আহত হলেন?” উয়ু শুয়ান তাড়াতাড়ি পেই শুয়ানমিং-এর কাছে গিয়ে তাঁর আঘাত দেখতে চাইল, উদ্বিগ্ন মুখে, “কোথায় আহত হয়েছেন? গোপনে কোনো চিকিৎসক আনতে হবে?”
পেই শুয়ানমিং মাথা নাড়লেন, উয়ু শুয়ানকে সরিয়ে দিলেন।
এক হাতে মুষ্টি তৈরি করে ঠোঁটে চেপে হালকা কাশলেন।
মুখাবয়ব একটু অস্বস্তির।
“আমি আহত নই। তুমি আগে প্রস্তুত করো, এত প্রশ্ন কেন!”
এটা ব্যাখ্যা করা কঠিন।
“বড্ড অদ্ভুত, আপনি না বললে, আমি ঠিক কোন ওষুধ দেবো বুঝব কী করে?”
উয়ু শুয়ান মাথা চুলকে দ্বিধাগ্রস্ত।
“নারীর জন্য।” পেই শুয়ানমিং নিরুত্তাপ মুখে চোখ বন্ধ করলেন।
উয়ু শুয়ান শুনে আনন্দে ফেটে পড়ল।
হাসতে হাসতে বলল, “নারীর জন্য? আপনি ছুই মিস-এর নাম বলবেন না কেন? বললামই তো, আপনি ছুই মিস-এর প্রতি মনোযোগী।”
প্রভু আর কোনো নারীর জন্য ওষুধ চাইবেন না তো?
ছুই ঝিনিং ছাড়া আর কেউ আছে?
“উয়ু শুয়ান, তোমার এই জিহ্বা, আর রাখার দরকার নেই!”
পেই শুয়ানমিং বুক থেকে একটি ছুরি বের করে, জোরে টেবিলের ওপর গেঁথে দিলেন।
উয়ু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখে স্পষ্ট হুমকি।
উয়ু শুয়ান ঠোঁট চেপে ধরে তাড়াতাড়ি কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
আবার হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল, “আমি এখনই সেরা ওষুধ খুঁজে দেবো।”
...
রাতের সময়, শাওগুয়াং প্রাসাদ।
“প্রভু, জল কতটা গরম? আমি আরও এক বালতি গরম জল এনে দিই?”
রুচুন গোলাপের পাপড়ি গোটা গোটা স্নানপাত্রে ছড়িয়ে দিল।
ছুই ঝিনিং স্নানপাত্রে বসে, চোখ বন্ধ করে শান্তি অনুভব করছিলেন।
কেশের স্রোত, ভেজা চুল, কোমল ত্বকে লেগে থাকা, দেখলে মনে হয়, আকর্ষণকে উপেক্ষা করা অসম্ভব।
জলের ঢেউ একটানা ছুই ঝিনিং-এর বুকে উঠতে চাইছে।
কেউ যেন দেখতে চাইছে গোলাপের পাপড়ির নিচের রূপ।
রুচুন অজান্তে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, প্রভু এই রূপে সত্যিই মোহময়ী।
“যাও।” ছুই ঝিনিং অলস স্বরে বললেন, স্নানপাত্রের কিনারায় গা এলিয়ে।
রুচুন উঠে, একটি কাঠের বালতি নিয়ে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর, আবার আওয়াজ এল।
“রুচুন, এত দ্রুত ফিরে এলে কেন?”