একানব্বইতম অধ্যায়: অপরিচিত পুরুষকে বাড়িতে নিয়ে আসা
পেই শুয়ানমিং-এর চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে একবার ছাই ঝিনিং-এর দিকে তাকাল। সে কি পাগল হয়ে গেছে, সরাসরি ছিং ঝুং গুণজির জন্য এমন অজুহাত দাঁড় করিয়ে দিলো? যদি ছই পরিবারের কথা ওঠে, পেই বৃদ্ধা নিশ্চয় আর কিছু বলতেন না।
"হ্যাঁ, ছই পরিবার, তুমি যেমন ভেবেছো ঠিক সেই ছই পরিবার।" ছই ঝিনিং সরাসরি জবাব দিলো।既然 পেই পরিবারে ছিং ঝুং গুণজিকে আমন্ত্রণ জানানো হবে, তবে আর কিছু গোপন রাখার দরকার নেই।
"তুমি... তুমি কি তবে পেই পরিবারে ছই ঝিনিং?" যদিও প্রশ্ন ছিল তার কণ্ঠে, তবুও ছিং ঝুং গুণজি বেশ নিশ্চিত ছিল। কিছুক্ষণ আগে সেই যুবক এই তরুণীকে 'দ্বিতীয় ভ্রাতৃবধূ' বলে ডেকেছিল। ছই পরিবারের মেয়ে পেই পরিবারে বিয়ে হয়েছে, হয়েছেন উত্তরাধিকারীর পত্নী, এ তো সকলেই জানে। আর উত্তরাধিকারী পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান। ছিং ঝুং গুণজি আবারও পেই ইয়ানলাং-এর দিকে তাকাল। মুখে মৃদু হাসি, "তুমি নিশ্চয় পেই পরিবারের তৃতীয় সন্তান, সম্রাট সদ্য ঘোষিত বিখ্যাত বাহিনীর প্রধান জেনারেল?"
মজার বিষয়। এই চাচা-ভ্রাতৃবধূর সম্পর্ক তো বেশ গভীর মনে হচ্ছে। একসাথে লিংলং গৃহে এসেছেন। সত্যিই অদ্ভুত।
"তুমি কি লিংলং গৃহের ছিং ঝুং গুণজি নও? অথচ খবরাখবর তো বেশ ভালোই রাখো?" পেই শুয়ানমিং-এর মনে হলো, এই ছিং ঝুং গুণজি সাধারণ কেউ নয়। এমন ব্যক্তিত্বের কেউ কী করে সাধারণ ক্রীড়ক হতে পারে?
"ঠিকই অনুমান করেছো," ছই ঝিনিং জানত, ছিং ঝুং গুণজির পরিচয় সহজ নয়, সে তো এই লিংলং গৃহে নিজের পরিচয় গোপন করেই আছে। এসব অনুমান করা মোটেই কঠিন নয়।
"দ্বিতীয় ভ্রাতৃবধূ, তুমি কি সত্যিই তাকে বাড়িতে নিয়ে যেতে চাও? এই ব্যক্তি, তুমি তো তার পরিচয়ও ভালো করে জানো না।" পরিচয় যাচাই না করেই কাউকে পেই পরিবারের বাড়িতে ঢোকানো যায় কি? পেই শুয়ানমিং ছিং ঝুং গুণজিকে মোটেই বিশ্বাস করছিল না।
"তৃতীয় ভাই, ছিং ঝুং গুণজির সুর শুনে আমি তার চরিত্রে বিশ্বাস করি, তার ওপর সে তো কেবল বাচ্চাদের সঙ্গীত শেখাবে, এতে ভয় কিসের?" ছই ঝিনিং পেই শুয়ানমিং-কে বলে ছিং ঝুং গুণজির দিকে তাকাল, "আপনার মতামত কী?"
ছিং ঝুং গুণজি তাড়াহুড়ো করল না। কেবল পেই শুয়ানমিং-এর চোখের উদ্বেগ লক্ষ্য করে মজা পাচ্ছিল। আবার দেখল, তার দিকে তাকাতেই হুমকির ছাপ ফুটে উঠল। ছিং ঝুং গুণজি মনে মনে হাসল, নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল। সে জানতে চাইল, আসলে এই চাচা-ভ্রাতৃবধূর সম্পর্ক কী?
"যেহেতু মহিলাটি আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, আর আপনার সুর বোঝেন, আমারও আপনার সুর পছন্দ, তবে এই অনুরোধ মেনে নিলাম।"
এই কথা বলতে বলতে ছিং ঝুং গুণজি পাশের চোখে পেই শুয়ানমিং-এর প্রতিক্রিয়া দেখল। অনুমান ভুল নয়, পেই শুয়ানমিং-এর মুখে অস্বস্তি স্পষ্ট। সত্যিই আকর্ষণীয়।
"তাহলে আপনি রাজি হলে, ছিং ঝুং গুণজি বলে ডাকা বোধহয় ঠিক হবে না, আপনাকে কী নামে সম্বোধন করবো?" ছিং ঝুং গুণজি রাজি হবে ভাবেনি, ছই ঝিনিং কিছুটা অবাকই হলো।
শোনা যায়, ছিং ঝুং গুণজির স্বভাব বেশ অদ্ভুত। তবে লিংলং গৃহে তার নাম যথেষ্টই প্রভাবশালী। যদি তাকে সরাসরি নিয়ে যায়, সন্দেহ সৃষ্টি হতেই পারে।
"তাহলে, এখন থেকে আমাকে ছিংঝু গুণজি বললেই হবে।" ছিং ঝুং গুণজি ছই ঝিনিং-এর দুশ্চিন্তা বুঝতে পেরে আর তাকে অস্বস্তিতে ফেলল না।
"ভালো, তাহলে দিন থেকে আপনাকে ছিংঝু গুণজি বলেই ডাকব।" ছই ঝিনিং ও ছিংঝু গুণজি কথোপকথনের মাঝে, হঠাৎ পাশে এক ধরনের চাপা বিরক্তি অনুভব করল।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, পাশে পেই শুয়ানমিং হাসছে। কিন্তু সে হাসি ছিল বেশ ভয়ানক। ছই ঝিনিং তাড়াতাড়ি ফিরে ছিংঝু গুণজির দিকে মুখ ফেরাল।
আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমি ব্যবস্থাপককে বলি আপনাকে মুক্ত করে দিই?"
যদিও ছিংঝু গুণজি লিংলং গৃহের প্রধান আকর্ষণ। তবে এই মুহূর্তে ছই ঝিনিং-এর কাছে সোনার অভাব নেই।
"প্রয়োজন নেই।"
ছিংঝু গুণজি হাত নাড়ল, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, "লিংলং গৃহে আমার কোনো দাসত্ব নেই, যেতে চাইলে যেতে পারি।"
বলেই ছিংঝু গুণজি উঠে পাশের টেবিল থেকে সঙ্গীতের ব্যাগ তুলে নিয়ে সযত্নে সেতারটি ভেতরে রাখল। পাশে থাকা রুচুন এগিয়ে সাহায্য করতে চাইল। কিন্তু ছিংঝু গুণজি থামিয়ে দিল, "আমি চাই না কেউ আমার সেতার ছোঁয়।"
রুচুন হাত সরিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল, তবে কিছুক্ষণ আগে তো আপনি মহিলাকে বাজাতে দিয়েছিলেন!
"ছই ঝিনিং, তুমি কি সত্যিই এই অচেনা লোকটিকে বাড়িতে নিয়ে যাবে? তার পরিচয় কিছু জানো না!" পেই শুয়ানমিং-এর বুকে অস্বস্তি। স্রেফ সঙ্গীতগুরু নাকি নতুন প্রিয় পুরুষ খুঁজছে!
"পেই শুয়ানমিং, ছিংঝু গুণজির নাম আছে, লিংলং গৃহের সবচেয়ে বিখ্যাত ক্রীড়ক, তাকে অচেনা বলো কেমন করে?"
পেই শুয়ানমিং অস্থির দেখে ছই ঝিনিং ভ্রু কুঁচকে ঠোঁটে হাসি চেপে রাখল। দেখে মনে হয়, পেই শুয়ানমিং আসলে নিস্পৃহ নয়। এখনো সে নিজেই জানে না, তার হৃদয়ে আমি ঢুকে পড়েছি। এখন তো সুবিধাই, ছিংঝু গুণজিকে পেই শুয়ানমিং ও নিজের মাঝের পরীক্ষামূলক উপাদান করলাম।
কিন্তু শুধু মোহ যথেষ্ট নয়। আমি চাই, পেই শুয়ানমিং-এর মনে আমার গুরুত্ব সিংহাসনের চেয়েও বেশি হোক।
"তুমি যা খুশি ভাবো!" পেই শুয়ানমিং মুখে সংবরণ রেখে উঠে চলে গেল।
"মহিলা, তৃতীয় যুবককে দেখে মনে হচ্ছে, তিনি খুশি নন," রুচুন পেই শুয়ানমিং-এর চলে যাওয়া দেখে বলল।
"ওকে নিয়ে ভাবো না," ছই ঝিনিং দেখল ছিংঝু গুণজি প্রস্তুত, নিজেও উঠে দাঁড়াল।
"চলুন, মহিলা," ছিংঝু গুণজি ছই ঝিনিং-কে মাথা নোয়াল। তিনজন মিলে তিয়ান নাম্বার কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এল।
ছই ঝিনিং বাইরে বেরোতেই দেখল নিচে ফা গুণজি পেই শুয়ানমিং-এর সঙ্গে কিছু নিয়ে টানাটানি করছে। পেই শুয়ানমিং এক দৃষ্টিতে ফা গুণজিকে ছেড়ে দিতে বাধ্য করল।
"ফা শিয়াংরং নারীসঙ্গী, তবে সে পুরুষদের পছন্দ করে, এমনটা বিরল, এই প্রথম কোনো পুরুষের প্রতি সে এতটা মনোযোগী," ছিংঝু গুণজি সদয়ভাবে ছই ঝিনিং-কে বুঝিয়ে দিল।
ছই ঝিনিং বুঝে নিয়ে মনে মনে হাসল, এই পেই শুয়ানমিং, সত্যি নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবার পছন্দ। নারীরা যেমন তাকে চায়, পুরুষেরাও তেমনি।
তবে তারা কি পেই শুয়ানমিং-এর মানুষটিকে চায়, না তার ক্ষমতাকে?
ছিংঝু গুণজি ও ছই ঝিনিং বেরোতে গেলে, বাড়ির বৃদ্ধা ছুটে এল, "ছিং ঝুং গুণজি, কোথায় যাচ্ছেন?"
ছিংঝু গুণজি থেমে বৃদ্ধার দিকে চাইল, "বাড়ির মা, এবার গেলে আর ফিরবো না।"
শুনে বৃদ্ধা উৎকণ্ঠিত, "লিংলং গৃহে অসুবিধা হচ্ছে বুঝি? একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার ফিরবেন তো?"
বিশ্রাম নিলেই ফিরে আসতে হবে। ছিংঝু গুণজি লিংলং গৃহের আয়ের প্রধান উৎস। হঠাৎ করে চলে গেলে কীভাবে হবে, আগেভাগে বললও না। বৃদ্ধার মুখে দুশ্চিন্তার ছায়া।
"না, আর কখনও ফিরবো না," ছিংঝু গুণজি বলে ছই ঝিনিং-এর দিকে তাকাল, "চলুন আমরা।"
ছই ঝিনিং, ছিংঝু গুণজি আর রুচুন মিলে লিংলং গৃহ ছেড়ে গেল। বৃদ্ধা ছিংঝু গুণজির চলে যাওয়া দেখে কিছু বলতে চাইলেও মুখ খুলতে পারল না। আসলে ছিংঝু গুণজি স্বেচ্ছায় এসেছিলেন, বিক্রিত হয়ে নয়। এখন সে যেতে চাইলে, আর কী করার আছে?
...
"প্রভু! আপনি অবশেষে বের হলেন!"
পেই শুয়ানমিং মাত্র লিংলং গৃহ থেকে বেরোতেই, সামনে হঠাৎ ফু শুয়ান এসে পড়ল। সে বিস্মিত হয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, "তুমি এখানে কী করছো!"
"প্রভু, আপনি আমায় ফাঁকি দিতে চেয়েছেন মানে নিশ্চয় চাইছেন না যেন আমি জানতে পারি আপনি কোথায় যাচ্ছেন। ভেবে দেখলাম, সাম্প্রতিক ক’দিনে যে জায়গায় আপনি যেতে চান, আবার যেতে ভয় পান, সেটি কেবল লিংলং গৃহই হতে পারে।"
ফু শুয়ানের মুখে আত্মতুষ্টির ছাপ। সত্যিই, আমি অনেকটাই বুদ্ধিমান।
"প্রভু, আপনি লিংলং গৃহে কেন এলেন, তাও এভাবে গোপনে?"