ছেচল্লিশতম অধ্যায় আমি তোমার বাগদত্তা

“এ তো... এ তো সেই পেই তৃতীয়পুত্র...”
লিন ঝিসুয়ান অবচেতনভাবে বিস্ময়ে মুখ চেপে ধরল, তার চোখে আনন্দের ঝিলিক।
এ তো তারই অঙ্গীকারবদ্ধ বর, বীর বাহিনীর প্রধান সেনানায়ক!
সে ফুল উৎসবে অনেক অভিজাত তরুণকে দেখেছে।
কিন্তু কারওও মধ্যে পেই তৃতীয়পুত্রের মতো সৌন্দর্য নেই।
লিন ঝিসুয়ান অনুভব করল যেন তার হৃদয় থেমে গেছে।
চোখের কোণে আবার যখন ছুই ঝিনিংয়ের দিকে তাকাল, তখন আগের মতো পেই পরিবারকে ধ্বংস করার ইচ্ছা ঝেড়ে ফেলল।
এখন পেই শুয়ানমিং অল্প বয়সেই সেনানায়ক।
ভবিষ্যতে... হয়তো সে আরও বড় হতে পারবে!
তখন তো সে সেনানায়কের পত্নী হবে, আর ছুই ঝিনিং কেবল নামমাত্র উত্তরাধিকারিণীর স্ত্রী- তাতে আর কী আসে যায়?
না... হয়তো, ওই উত্তরাধিকারীর আসনও পেই দ্বিতীয়পুত্রের ভাগ্যে নাও থাকতে পারে।
ছুই ঝিনিং যখন পেই শুয়ানমিংয়ের আবির্ভাব দেখল, নিজেই চোখ ফিরিয়ে নিল।
পেই শুয়ানমিং উপস্থিত হতেই এক অস্বস্তিকর দৃষ্টি অনুভব করল।
সে যখন উৎস খুঁজে তাকাল, দেখল ছুই ঝিনিংয়ের পাশে থাকা দাসীর দৃষ্টি তার দিকে।
নিজে তো তার কোন ক্ষতি করেনি, তাই না?
পেই শুয়ানমিং ভ্রু কুঁচকাল, তবে মুহূর্তেই দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
ধীরে ধীরে এসে দাঁড়াল পেই বৃদ্ধার সামনে।
পেই বৃদ্ধার সামনে মৃদু কণ্ঠে বলল, “মা।”
“হুঁ, তোর ওই মুখ দেখে মনেই হয় না কে এসেছে! কেউ না জানলে তো ভাবত তুই এসেছিস আমার শ্রাদ্ধ করতে, কত বছর পর এলি!”
পেই বৃদ্ধা কড়া স্বরে বললেন।
এই পেই শুয়ানমিংকে তিনি কখনোই পছন্দ করেননি।
পেই রাজপুত্র তাকে নিজের সন্তান হিসাবে বড় করেছেন, নিজের মৃত তৃতীয় ছেলের জায়গায়; কোন ব্যাখ্যা ছাড়াই।
এখন তো এই পেই শুয়ানমিং এত বড় সাফল্য অর্জন করেছে,
পেই বৃদ্ধা সত্যিই ভয় পান, পেই শুয়ানমিং হয়তো পেই ইয়ানলাংয়ের উত্তরাধিকারীর আসন কেড়ে নেবে।
সে তো আসলে তার নিজের সন্তান নয়!
“মা, নিশ্চিন্ত থাকুন, ভবিষ্যতে, যত ব্যস্তই থাকি, আমি আপনার শ্রাদ্ধ করতে আসব।”
পেই শুয়ানমিং জানে পেই বৃদ্ধা তাকে পছন্দ করেন না, ছোটবেলা থেকেই বহুবার তার ক্ষতি করার চেষ্টা করেছেন।
সে যদি বাহ্যিক শান্তি রাখতে পারে, সেটাই যথেষ্ট।
পেই বৃদ্ধা রেগে লাঠি ঠুকলেন, “এটাই তোর কথা বলার ভঙ্গি?”
“পেই শুয়ানমিং, তুই কি মায়ের প্রতি এইরকম অবজ্ঞা দেখাস? ক’টা যুদ্ধ জিতেছিস বলে এত অহংকার?”

পেই ইয়ানলাং উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে আঙুল তুলে অভিযোগ করল।
এইমাত্র পেই শুয়ানমিং আসতেই ওর বোনের দৃষ্টি ওর দিকেই ছিল।
পেই শুয়ানমিং, তার তো মরাই উচিত!
সে উত্তরাধিকারী নয়, তবু এত কিছু করছে, ইচ্ছা করেই তো নিজেকে ছোট করছে! না হয় উত্তরাধিকারীর আসন কেড়ে নিতে চায়!
“মা, আমি তো আপনার কথা শুনেছি, আপনি নিজেই তো বলেছিলেন, শ্রাদ্ধের সময় আমাকে দেখতে চান?”
পেই শুয়ানমিং এবার পেই ইয়ানলাংয়ের দিকে তাকাল।
“দ্বিতীয়ভাই, তোমার একটা কথা ভুল। বলা উচিত, পেই পরিবারের সবাই ছাড়া বাবা, কাউকে তোয়াক্কা করি না, বাবা তো প্রথম শ্রেণির, আমি দ্বিতীয়।”
তাতে কী?
পেই রাজপুত্র তো আমার প্ল্যানে পড়ে দূরে গেছেন,
সহজে ফিরতে পারবেন না।
এখন তো পেই পরিবারে আমারই আধিপত্য।
এই কথায় পেই বৃদ্ধা আর পেই ইয়ানলাং দুজনেই রেগে গেলেন।
তবে উপস্থিত বাকি দুই নারী এই কথা গভীরভাবে শুনে নিল।
লিন ঝিসুয়ানের দৃষ্টি পেই শুয়ানমিংয়ের ওপর স্থির।
যদি পেই শুয়ানমিংয়ের কথামতো হয়, সে যদি তার সঙ্গে বিয়ে করে, তাহলে কি সে ছুই ঝিনিংকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে?
একজন ছয় নম্বর শ্রেণির কর্মকর্তার কন্যাও তো সেনানায়কের পত্নী হতে পারবে!
লিন ঝিসুয়ানের মুখে উত্তেজনা চাপা থাকল না।
পেই ওয়ানওয়ান একবার পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে, আবার পেই বৃদ্ধার পেছনে থাকা ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখে হতাশার ছাপ।
যদি জানতাম তৃতীয়ভাই এত দূর যাবে, তাহলে দ্বিতীয়ভাইকে নিয়ে আগেভাগে ভাবতাম না...
দুঃখই হল।
দ্বিতীয়ভাইয়ের তো স্ত্রী আছে, তৃতীয়ভাইয়ের এখনও হয়নি...
হঠাৎ ঘরের পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল।
ছুই ঝিনিং প্রাণপণে পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে না তাকানোর চেষ্টা করল।
মনে অস্থিরতা জাগল।
তার স্বামী এখনও সম্মানে বসা।
কিন্তু সে তো বহু আগেই দেওরের সঙ্গে গোপনে সম্পর্ক গড়েছে।
এ কথা মনে পড়তেই, ছোটবেলা থেকে রীতিনিয়ম মেনে চলা ছুই ঝিনিংয়ের মনে অপরাধবোধ জাগল।
“তৃতীয়ভাই ঠিক সময়ে ফিরেছ, আমরা তো এখনো তোমার কথাই বলছিলাম। এই লিন-কুমারী বলছিলেন, একটা কথা আছে, কিন্তু অর্ধেক বলেই থেমে গেলেন। লিন-কুমারী, আপনি কী কথা লুকিয়ে রেখেছিলেন?”
পেই ওয়ানওয়ানই নীরবতা ভেঙে দিল।
সে আগ বাড়িয়ে পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে কথা বলল,

তৃতীয়ভাই বলে ডাকাটা যেন কারও মনে কাঁপন তুলল।
“আঁ? না... কিছু না...”
লিন ঝিসুয়ান ধাতস্থ হয়ে মাথা তুলল, দেখল পেই শুয়ানমিংও তাকিয়ে আছে, তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে চুপ করে গেল।
পেই শুয়ানমিংকে দেখার পর তার একটাই ইচ্ছা—নিরাপদে পেই পরিবারে বিয়ে করা।
এখন সে মুখোশ খুলতে চায় না, মনে হয় ছুই ঝিনিংও চাইবে না।
“লিন-কুমারী, এটা তো আপনার ঠিক হল না, কথা অর্ধেক বলা! এতে তো সবার কৌতূহল বাড়ে!”
পেই ওয়ানওয়ান চোখ টিপে হাসল।
সে জানতে চায়, আসলে ওই ছোট কুটিরে কী রহস্য আছে!
আরও ভাল হয়, যদি সেটা ছুই ঝিনিংয়ের বিরুদ্ধে হয়!
লিন ঝিসুয়ান বারবার প্রশ্নের মুখে কিছুটা বিরক্তি অনুভব করল।
“আসলে আমি আগে ভুল করে উত্তরাধিকারিণীর স্ত্রীকে পেই তৃতীয়পুত্রের সঙ্গে নিয়ে আসা মহিলার সঙ্গে গুলিয়ে ফেলেছিলাম। আবার দেখলাম, তার সঙ্গে থাকা শিশুটি এখনকার ছোট ভাই নয়, তাই ভেবেছিলাম, সে তৃতীয়পুত্রের সন্তান।
দুঃখিত, পেই তৃতীয়পুত্র, আমি ভুল ভেবেছিলাম। তবে আজ আপনি ফিরেছেন, সেই মহিলাকে সঙ্গে আনেননি?”
লিন ঝিসুয়ান একটু দ্বিধা করেও চুপ করে থাকতে পারল না, ঘুরিয়ে পেই শুয়ানমিংয়ের কাছে জানতে চাইল, সেই মহিলার খবর।
সেই নারী কে?
সে কি তার জন্য বিপজ্জনক হতে পারে?
সীমান্ত থেকে আসা সেই মেয়েটি কি তার বিয়ের পথে বাধা হবে?
লিন ঝিসুয়ানের মনে কিঞ্চিত অশান্তি।
“লিন-কুমারী, আপনার কি একটু বেশি কৌতূহল? এখন আপনি কী পরিচয়ে এসব জানতে চাইছেন?”
পেই শুয়ানমিং এক বিন্দু কৃপাও দেখাল না।
যাঁকে অপছন্দ করেন, তাদের তিনি মুখ দেখান না।
তার ওপর, এই লিন ঝিসুয়ান তো ছুই ঝিনিংয়ের বিরুদ্ধেও নীচ কাজ করেছে।
পাশের পেই ওয়ানওয়ান, লিন ঝিসুয়ানের কথা শুনে ভাবনায় পড়ে গেল।
লিন ঝিসুয়ানের বলা ঘটনা তো আসলে পেই পরিবারের পুরনো কাহিনি, আগে সে যা বলেছিল, তা তো ছুই ঝিনিং আর ছুই ইউ-র কথা? কিন্তু সেটা তো সবাই জানে।
লিন ঝিসুয়ান যেটা লুকাচ্ছে, সেটা নিশ্চয়ই অন্য কিছু!
ছোট কুটিরে নিশ্চয়ই আরও কিছু রহস্য আছে!
তবে, আগে যেটা বলছিল, কেন পেই শুয়ানমিং আসতেই থেমে গেল?
“পেই তৃতীয়পুত্র, তুমি কীভাবে এমন কথা বলতে পারো, আমি... আমি তো তোমার অঙ্গীকারবদ্ধ কন্যা!”