অধ্যায় আটান্ন: সন্তানকে ছুই পরিবারে পাঠানোর ইচ্ছা

“অন্য কোনো ব্যাপার? শ্বাশুড়ি ঠিক কোন ব্যাপারটি বলতে চাচ্ছেন?”
ক্রৈজিৎনিং-এর মনে তখনই কিছুটা আন্দাজ জন্মে গেল, ঠিক কোন বিষয়ে কথা হচ্ছে।
পেইয়েনলাং দেখলেন, মা তাঁর পরীক্ষার সিদ্ধান্তে আর কোনো কথা বললেন না, এতে তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
তিনি জানতেন, মা কতটা গুরুত্ব দেন এই পরীক্ষাকে; যদি ক্রৈজিৎনিং-এর কয়েকটি কথায় মা তাঁর স্ত্রীর প্রতি বিরূপ হয়ে ওঠেন, তাহলে বড়ই অশুভ হবে।
“এখন, দ্বিতীয় ভাই পরীক্ষা দেবে, তাই বাড়িটা শান্ত থাকতে হবে, যেন সে স্বস্তিতে পড়াশোনা করতে পারে। আমার শুধু একটাই চিন্তা—বাড়ির ছোটরা যদি কোনোভাবে দ্বিতীয় ভাইকে বিরক্ত করে।”
পেইয়েনলাং-এর মা গভীরভাবে পেইয়েনলাং-এর দিকে তাকালেন।
আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো দ্বিতীয় ভাইয়ের পরীক্ষা। তুমি কী মনে করো?”
তিনি আবার প্রশ্নটা ছুড়ে দিলেন ক্রৈজিৎনিং-এর দিকে।
“আমি মনে করি শ্বাশুড়ি ঠিকই বলেছেন। আমি অবশ্যই বাচ্চাদের ঠিকভাবে শাসন করব। তবে কথা উঠেছে, এখন লিন মিস্‌ও বাড়িতে অতিথি হিসেবে আছেন, তিনি কি দ্বিতীয় ভাইকে বিরক্ত করবেন না? আমি তাঁকে বিদায় করতে পারি, পরীক্ষা শেষ হলে আবার আসতে বলব।”
ক্রৈজিৎনিং খুব ভালো করেই বুঝতে পারলেন, শ্বাশুড়ি আসলে ইঙ্গিত দিচ্ছেন, যেন তাঁর ছেলেকে ক্রৈ পরিবারে পাঠানো হয়।
“তা কী করে হয়! লিন মিস্‌ তো সবে এসেছেন, অতিথিকে কি তাড়িয়ে দেওয়া যায়? বড়রা তো চুপচাপ থাকেন, শুধু ছোটরাই একটু দুষ্টুমি করে।”
পেইয়েনলাং-এর মা কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
যদি লিন জিসুয়ানকে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, তাহলে পেই শ্বানমিং ও লিন জিসুয়ানকে মিলিয়ে দেওয়ার সুযোগ কোথায়?
ক্রৈজিৎনিং তো যেন প্রেমের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছেন।
“কিন্তু…团哥儿 ও 羽儿কে তো বাইরে ফেলে দেওয়া যায় না। যদি团哥儿 চলে যায়, তাহলে ছোট বোনও নিশ্চয়ই চলে যাবে। আমার একটা উপায় আছে—রাজধানীর বাইরে আমার একটা জমিদার বাড়ি আছে। চাইলে ছোট বোন团哥儿কে নিয়ে সেখানে কিছুদিন থাকতে পারে।”
ক্রৈজিৎনিং সবসময় নিজের কাজের কথা বললেই পাশে থাকা রুচুনকে নির্দেশ দেন।
“না, কখনই না!” পেইয়েনলাং তখনই উত্তেজিত হয়ে প্রতিবাদ জানালেন।
ক্রৈজিৎনিং ঘুরে তাকালেন, মুখে বিস্ময়, “কেন দ্বিতীয় ভাই? শ্বাশুড়ি তো বলেছিলেন团哥儿 কেমন দুষ্টুমি করে।”
“এইমাত্র婉婉 বাচ্চা নিয়ে ফিরেছে, আর তুমি চাও婉婉 ও团哥儿 চলে যাক? তুমি কি সত্যিই আমার পরীক্ষার জন্য এইটা চাও, নাকি নিজের স্বার্থে婉婉কে তাড়াতে চাইছো? ক্রৈজিৎনিং, আমি আগে কখনও জানতাম না, তুমি এতটা সংকীর্ণ!”
ক্রৈজিৎনিং বলতেই পেইয়েনলাং আর নিজেকে সামলাতে পারেননি।
সবশেষে, ক্রৈজিৎনিং婉婉কে সহ্য করতে পারছেন না, তাই বারবার তাঁর উপর চাপ সৃষ্টি করছেন!
“কিন্তু, এসব তো শ্বাশুড়িরই কথা, বাচ্চার দুষ্টুমি নিয়ে অভিযোগ!”
ক্রৈজিৎনিং মনে মনে হাসলেন, এক কথা তাঁদের মুখে, তখন তা ভালোবাসার জন্য; তাঁর মুখে, তখন তা কপটতা!
“আসল কথা, এত কষ্টের দরকার নেই।团哥儿 এখন পাঁচ, তাঁর শিক্ষার সময় হয়েছে; আমরা তো পরিকল্পনা করছিলাম তাঁর জন্য শিক্ষক রাখা হবে।
আমি ভেবে দেখেছি, সবচেয়ে ভালো শিক্ষক তো তোমাদের ক্রৈ পরিবার থেকেই হবে;团哥儿 তো এখন তোমার সন্তান, তোমার বাবা-মা’র নাতি, তাই ক্রৈ পরিবারে তাঁর শিক্ষা শুরু হলে কোনো সমস্যা হবে না। আমি বলছি团哥儿কে ওখানে পাঠানো হোক, তোমার বাবা-মা তাঁকে শেখাক।”
পেইয়েনলাং-এর মা গম্ভীর হয়ে বললেন, চোখে ষড়যন্ত্রের ছায়া।
তাঁর团哥儿 খুবই ভদ্র, যদি ক্রৈ পরিবার দেখেন, নিশ্চয়ই ভালো লাগবে।
তাছাড়া,团哥儿 তো ক্রৈজিৎনিং-এর ছেলে, ক্রৈ পরিবার নিশ্চয়ই মন দিয়ে তাঁকে শিক্ষা দেবে।
“হ্যাঁ, জিৎনিং, এখন团哥儿 তোমার সন্তান, তুমি婉婉কে অপছন্দ করলেও তার ছেলেকে অবহেলা করতে পারো না, তুমি কি团哥儿কে ক্রৈ পরিবারে পাঠাতে অস্বীকার করবে?”
পেইয়েনলাং-এর কণ্ঠে সন্দেহ ছিল।
যদি ক্রৈজিৎনিং রাজি না হন, তবে সেটি婉婉-এর প্রতি বিরাগ团哥儿-র উপর পড়েছে বলে ধরে নেওয়া হবে।
পেইয়েনলাং-এর মা ও পেইয়েনলাং দুজনেই ক্রৈজিৎনিং-এর উপর চাপ সৃষ্টি করলেন।
ক্রৈজিৎনিং মৃদু হাসলেন।
“তা কী করে হয়,团哥儿 আমার ছেলে, আমি অবশ্যই সমানভাবে দেখব। আমি তো অনেক আগে থেকেই ভেবেছি团哥儿 ও羽儿কে ক্রৈ পরিবারের লোকদের দ্বারা শিক্ষিত করাব।”
বাবা সবসময় কঠোরভাবে শিক্ষা দেন।
তিনি ও তাঁর বোনও কঠোর শিক্ষায় বড় হয়েছেন।
তাই আগের জন্মে团哥儿 বলেছিলেন, তাঁর বাবা তাঁকে খুব একটা ভালোবাসেননি, বরং কঠোর ছিলেন।
কিন্তু স্পষ্টই তাঁর বাবা团哥儿-এর জন্য ক্রৈ পরিবারের প্রভাব কাজে লাগিয়ে পথ তৈরি করেছিলেন।
বাবা团哥儿-এর জন্য সবচেয়ে ভালোটা দিয়েছেন।
“হুঁ! ক্রৈজিৎনিং, তুমি এখনও পুরোপুরি অমানুষ হয়ে যাওনি; আমি বিশ্বাস করি团哥儿-এর জন্য তোমার মন আছে।”
পেইয়েনলাং চোখ তুলে, কৃপণভাবে প্রশংসা করলেন।
“তাহলে তুমি রাজি হলে? এবার团哥儿-এর জন্য জামা-কাপড় প্রস্তুত করাই, এখন শীতকাল, তাই কিছু বেশি করে নিতে হবে।”
ক্রৈজিৎনিং সহজেই রাজি হয়ে গেলেন দেখে পেইয়েনলাং-এর মা হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
তিনি ভাবছিলেন, অনেক কথা বুঝিয়ে বলার পরে ক্রৈজিৎনিং রাজি হবেন।
কারণ, আগে যখন团哥儿-কে স্বীকৃতি দেওয়ার কথা উঠেছিল, তখন ক্রৈজিৎনিং জোর করে সেই ছোট ভিখারিকে নিয়ে团哥儿-কে অপমান করেছিলেন।
“জিনিসপত্র গোছানো? কেন? শ্বাশুড়ি কেন গোছাতে বলছেন?”
ক্রৈজিৎনিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করলেন।

তাঁর মনে তখনই ঠান্ডা হাসি: এই জন্মে, পেই পরিবার, তোমরা এক পা-ও পেই পরিবারে রাখতে পারবে না!
পেইয়েনলাং-এর মা একটু হতবাক, তারপর ফিরে এলেন।
তাঁর ঠোঁট নীচে নেমে গেল, বিরক্তির ছায়া।
তিনি ক্রৈজিৎনিং-এর দিকে তাকালেন, “ক্রৈজিৎনিং, তুমি কী বলছো? তুমি তো বলেছো团哥儿-কে ক্রৈ পরিবারের লোকদের হাতে তুলে দিতে রাজি।”
তুমি কি আবার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলছো?
“আমি তো অনেক আগেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাই আগেভাগেই চিঠি পাঠিয়েছি, যাতে ক্রৈ পরিবারের বিখ্যাত বাইলি স্যার团哥儿 ও羽儿-কে পড়াতে আসেন। এই দু’দিনের মধ্যেই আসবেন।”
ক্রৈজিৎনিং-এর মুখে আন্তরিকতা, কোনো খুঁত নেই।
বাইলি স্যার, দেশের প্রথম শ্রেণির শিক্ষক।
অসংখ্য ছাত্র তাঁর শিষ্য হতে চেয়েছে, সবাই ফিরিয়ে দিয়েছেন।
পেইয়েনলাং-ও এক সময় তাঁর শিষ্য হতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বাইলি স্যার তাঁকে পছন্দ করেননি।
“এটা…”
পেইয়েনলাং-এর মা দ্বিধা নিয়ে, পেইয়েনলাং-এর দিকে তাকালেন।
এভাবে তো কথা ছিল না,团哥儿-কে ক্রৈ পরিবারে পাঠানো হবে, আর ক্রৈজিৎনিং সরাসরি শিক্ষককে বাড়িতে নিয়ে আসছেন।
শুনলেন团哥儿-কে বাইলি স্যার পড়াবেন, পেইয়েনলাং-এর মুখে উত্তেজনা লুকানো গেল না।
তবু团哥儿-র জন্য সবচেয়ে ভালো হবে, যদি তিনি ক্রৈ পরিবারে শিক্ষা পান।
“তবু… আমার মনে হয়团哥儿-র জন্য ক্রৈ পরিবারে পড়াশোনা করাই ভালো।”
পেইয়েনলাং একটু ভাবলেন, তারপর মনে হলো, ক্রৈ পরিবারের ক্ষমতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
团哥儿-কে ক্রৈ পরিবারে পাঠিয়ে তাঁদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে; বাইলি স্যার তো যেখানেই পড়ান, পড়ানোই হয়।
“যদি团哥儿-কে ক্রৈ পরিবারে পাঠাতে হয়, তাও সম্ভব; তবে তাহলে团哥儿 বাইলি স্যার-এর শিক্ষা পাবেন না।”
ক্রৈজিৎনিং মাথা নাড়লেন, আফসোসের সুরে বললেন।
“কেন?”