ত্রিশতম অধ্যায়: জেগে উঠে দেখলাম সবকিছু হারিয়েছি

“এটা অসম্ভব, আমার গৃহিণী তো ঠিক ওই 'বাঁশের ছাউনির' ভেতরই ঢুকেছেন।”
রুপা কোমরে হাত দিয়ে, বাঁশের ছাউনির ফটকে পাহারা দেওয়া ছেলেটির সঙ্গে তর্ক করছিল।
গৃহিণী স্পষ্টই বলেছিলেন, তাকে গাড়ির চালকের সঙ্গে ছাউনির দরজায় অপেক্ষা করতে।
কিন্তু সে ও গাড়ির চালক এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করলেও, গৃহিণী কোথাও দেখা দেননি।
তাই সে ভাবল, ছাউনির কর্মচারীদের কাছে জানতে চায়।
কিন্তু ছেলেটি বলল, তারা কখনও পেই পরিবার থেকে আসা দ্বিতীয় গৃহিণীকে দেখেনি।
এ কেমন কথা!
“বললাম নেই, মানে নেই! আমি কোনো গৃহিণীকে দেখিনি, আমি তো সারাক্ষণ এখানে পাহারা দিচ্ছি!”
ছেলেটি হাই তুলে একটু বিরক্তির ভাব দেখাল।
সে তো কাউকে ছাউনির ভেতরে ঢুকতে দেখেনি।
কিন্তু এ কোন বাড়ির কাজের মেয়ে, জোর করে বলছে কেউ ঢুকেছে।
ছেলেটির এমন দৃঢ় বিশ্বাস দেখে, রুপাও একটু দ্বিধায় পড়ল।
সে পাশের গাড়ির চালকের দিকে তাকাল।
“তুমি নিশ্চিত, গৃহিণী সত্যিই বাঁশের ছাউনিতে ঢুকেছেন?”
গাড়ির চালক ক্রেই পরিবারের লোক, নিশ্চয়ই মিথ্যে বলবে না।
“রুপা আপা, আমি নিজ চোখে দেখেছি গৃহিণী ছাউনিতে ঢুকেছেন! তিনি সত্যিই ভেতরে গেছেন, আমি মনে করি, তখন ছেলেটি ফটকে ছিল না, গৃহিণী সরাসরি ঢুকেছেন।”
চালক কপালে হাত ঠেকিয়ে স্মরণ করল।
রুপা শুনে, আবার ছেলেটির দিকে তাকাল: “তুমি কি, তখন সবসময় এখানে ছিলে?”
“এই…”
ছেলেটির মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।
সে তো আসলে তখন সারাক্ষণ এখানে ছিল না, পাশেই গিয়ে একটা বন্য মুরগি ভাজা নিয়ে ফিরেছে।
কারণ ছাউনি শহরের বাইরে, গত দুই দিনে কোনো অতিথি আসেনি, সে ভেবেছিল, কেউ আসবে না।
যদি গৃহিণী জানতে পারেন সে কাজ ফাঁকি দিয়েছে, কী শাস্তি হবে কে জানে…
লিন জিশুয়ান গৃহিণীর রাগের কথা ভাবতেই ছেলেটির মুখ কালো হয়ে গেল।
“আপনি একটু দয়া করে খবর পাঠান, অথবা, আমাকে সরাসরি ভেতরে যেতে দিন, আমি আমার গৃহিণীকে খুঁজব!”
ছেলেটির দ্বিধা দেখে, রুপা একটু বিরক্ত হল।
গৃহিণীকে খুঁজতে যেতে দিলে সমস্যা কী?
জোর করে ফটকে আটকে রাখে।
“হবে না! আমাদের গৃহিণী বাইরের লোকদের বিরক্তি পছন্দ করেন না!”
ছেলেটি হাত বাড়িয়ে রুপাকে বাধা দিল, কীভাবে গৃহিণী যেন জানতে না পারেন সে কাজ ফাঁকি দিয়েছে, সেটা ভাবতে থাকল।
“তুমি আমাকে ঢুকতে দিচ্ছ না, তাহলে খবর পাঠাও!”
রুপা ছেলেটিকে একবার তাকিয়ে বলল, মনে হল লিন পরিবারের ছেলেরা কাজ করতে জানে না।
যদি এখন আর না যাওয়া হয়, রাত হয়ে গেলে পেই পরিবারে ফিরতে সময় লাগবে।

তার মন গৃহিণীর চিন্তায় উদ্বেল, তাই বারবার জিজ্ঞেস করছে।
“কে ওখানে, আমার বাঁশের ছাউনির ফটকে গোলমাল করছে?”
হঠাৎ, অদূরে, এক কণ্ঠস্বর চড়া হয়ে উঠল।
রুপা সেই দিকে তাকাল।
একটি ঘোড়ার গাড়ি বেরিয়ে এল।
বলছিলেন, গাড়ির মালিক।
ছেলেটি দ্রুত সম্মান দেখিয়ে গাড়ির মালিককে নমস্কার করল: “গৃহিণী, কেউ গোলমাল করছে, বলছে তার গৃহিণী আমাদের ছাউনিতে।”
গাড়িটি ধীরে ধীরে রুপার সামনে এসে থামল।
লিন জিশুয়ান পর্দার এক কোণা তুলে রুপাকে নিরীক্ষণ করলেন।
তার মুখে ঠান্ডা ভাব: “আজ বাঁশের ছাউনিতে কোনো গৃহিণী আসেননি।”
এসেছেন শুধু এক নীচ লোক!
“গৃহিণী, আমাদের পরিবার পেই, আজ সত্যিই এসেছেন আমাদের গৃহিণী, আমরা পেই পরিবারের লোক।”
রুপা গাড়ির মালিককে দেখল, এ-ই লিন পরিবারের গৃহিণী লিন জিশুয়ান।
রুপা মনে করল, তার সৌন্দর্য সাধারণ, গৃহিণীর মতো নয়।
“পেই পরিবার?”
লিন জিশুয়ান চমকে গেলেন, আজ তাকে খুঁজতে এসেছেন, শুধু সেই ছোটলোক, সে নিজেকে পেই পরিবারের দ্বিতীয় গৃহিণী বলেছিল।
তাহলে কি, সেই ছোটলোক সত্যিই পেই পরিবারের দ্বিতীয় গৃহিণী?
লিন জিশুয়ান মনে একটু আতঙ্ক এল।
যদি সে দ্বিতীয় গৃহিণী হয়, এখন তো তাকে লি খোঁড়া লোকের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছেন!
“আমি সারাক্ষণ ফটকে ছিলাম, পেই পরিবারের দ্বিতীয় গৃহিণী আসেননি, আপনি কি নিজে দেখেছেন আপনার গৃহিণী ছাউনিতে ঢুকেছেন?”
ছেলেটি হঠাৎ সবার কথা থামিয়ে দিল।
গৃহিণী বলেছেন, পেই পরিবারের দ্বিতীয় গৃহিণী আসেননি, তাই সে একবার জোর দিয়ে বলল, পেই পরিবারের দ্বিতীয় গৃহিণী আসেননি, তাহলে গৃহিণী জানতে পারবেন না সে কাজ ফাঁকি দিয়েছে!
“আমি… আমি নিজে দেখিনি গৃহিণী ঢুকতে, কিন্তু গৃহিণী আজ এসেছেন, লিন গৃহিণীর সঙ্গে দেখা করতে!”
রুপার মুখে দ্বিধার ছাপ।
সে আগে শৌচাগারে গিয়েছিল, তাই গাড়ির সঙ্গে ছিল না, স্বচক্ষে দেখেনি গৃহিণী ঢুকতে।
ছেলেটির কথায়, লিন জিশুয়ান স্বস্তি পেলেন।
আর কাজের মেয়ের কথায়, আরও নিশ্চিত হলেন।
ছেলেটি বলেছে, পেই পরিবারের গৃহিণী আসেননি, তাহলে আসেননি।
আর কাজের মেয়েও দেখেনি।
তাই পেই শ্যেনমিংয়ের বাইরের স্ত্রী নিশ্চয়ই ভয় পেয়েছে, তাই চুপচাপ দেয়াল টপকে এসেছে।
তিনি ভাবলেন, সেই ছোটলোক, তার উদ্ধত আচরণ, কীভাবে হতে পারে গৃহিণী?
“তোমাদের পেই পরিবার তো লিন পরিবারের প্রতি অন্যায় করেছে, তবে কি ক্ষমা চাইতে এসেছ? হয়তো তোমাদের গৃহিণী আমার রাগের ভয়ে পালিয়ে গেছে।”
সেই ছোটলোকের কথা মনে করে, লিন জিশুয়ান মনে ক্ষোভ জমল।

রুপার সঙ্গে কথাও একটু রুঢ় হয়ে উঠল।
গৃহিণী হয়েই বা কী, ভুল করেছে পেই পরিবার।
“চলো!”
লিন জিশুয়ান পর্দা ফেলে গাড়ির চালককে নির্দেশ দিলেন চলে যেতে।
“লিন গৃহিণী, আমার গৃহিণীর জবাব তো এখনও পাওয়া গেল না!”
লিন জিশুয়ান চলে যেতে দেখে, রুপা উদ্বিগ্ন হয়ে দৌড়াল।
কিন্তু গাড়ি চলছিল, কিছু দূর দৌড়ে, রুপা আর গাড়ির পেছন দেখতে পেল না।
রুপা ছাউনির ফটকে ফিরলে, দেখল ছেলেটি ছাউনির দরজা বন্ধ করে দিয়েছে।
রুপা দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দরজা ঠেলে ধরল: “না, আমার গৃহিণী তো এখনও বের হয়নি!”
“আপা, আমাদের গৃহিণী তো চলে গেছে, ছাউনি ফাঁকা, আমরা দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছি।”
ছেলেটি মাথা নাড়িয়ে, রুপার হাত এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।
রুপা বাঁশের ছাউনির দরজা একবার দেখে, গাড়ির চালকের দিকে তাকাল: “তুমি সত্যিই দেখেছ গৃহিণী এখানে ঢুকতে?”
“আমি নিজ চোখে দেখেছি, গৃহিণী আমাকে এখানে অপেক্ষা করতে বলেছেন!”
চালক দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
তিনিও অবাক, গৃহিণী তো নিশ্চয়ই ঢুকেছেন। কেন বের হলেন না?
লিন পরিবারের লোক বলছে, তারা দেখেনি।
“রুপা আপা, এখন কী করব?”
“চলো, বাড়ি ফিরে সাহায্য আনব!”
রুপা মাথা নাড়িয়ে, চোখে দৃঢ়তা নিয়ে বলল।
তারা তো ছাউনির লোকদের সঙ্গে পারবে না, বাড়ি ফিরে লোক আনবে।
হয়তো গৃহিণী সত্যিই বাড়ি ফিরে গেছেন?
…
ক্রেই জিনিং আবার যখন জ্ঞান ফিরে পেল, দেখল চারিদিকে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে আছে।
কিন্তু সে নিজের পোশাক দেখল, একদম অক্ষত।
যদি শরীরে অদ্ভুত অনুভূতি না থাকত, ক্রেই জিনিং ভাবত, সব কিছু কেবল স্বপ্ন ছিল।
সে যেন এক… অস্বাভাবিক স্বপ্ন দেখেছে।
তার চোখে পড়ল, মাটিতে পড়ে থাকা সাদা সূচিকর্ম করা রুমাল, তাতে সাদা আঠালো কিছু লেগে আছে।
ক্রেই জিনিং চমকে উঠে, দ্রুত রুমালটা তুলে নিল।
“ক্রেই জিনিং, এখন তুমি লজ্জা কী জিনিস, তা বুঝতে পেরেছ?”