ঊনষাটতম অধ্যায় — সম্পূর্ণ লুটেপুটে খাওয়ার ফন্দি

“চৈ ঝিনিং, নাকি, তুমি কি ওয়ানওয়ানের প্রতি অখুশি? তাই মনে মনে ঠিক করেছ, দুঃখিত, তুয়ানকে চৈ পরিবারের কাছে পাঠাতে চাও না পড়াশোনার জন্য, আবার বাইলি প্রবীণকে অজুহাত করছ?”
পেই বৃদ্ধার চোখের ইশারায়, পেই ইয়েনলাং প্রশ্ন করল।
যখন বাইলি প্রবীণকে শিক্ষক হিসেবে আনা যায়, তখন চৈ বাড়িতে পাঠানো যাবে না কেন?
“শাশুড়ি মা, দ্বিতীয়郎, তোমরা এ কথা বলে আমাকে ভুল বুঝছ।
বাইলি প্রবীণ তো আর কোনো ছাত্র নিতেই চাননি, এখন তুয়ান আর ইউ-এর জন্য সিটটা আমি অনুনয় করে পেয়েছি।
বাইলি প্রবীণের ইচ্ছা, চৈ পরিবার থেকে রাজধানীতে এসে দুই শিশুকে পড়ানো শেষ করে, এরপর রাজধানীতেই অবসর নেবেন।
এখন আবার চৈ পরিবারে যেতে বললে, বুড়ো মানুষটি নিশ্চয়ই চাইবেন না। যদি জোর করে তুয়ানকে চৈ পরিবারের কাছে পাঠাতে হয়, তবে বাইলি প্রবীণকে তখন বিদায় জানাতেই হবে।”
চৈ ঝিনিং লক্ষ্য করল, পেই বৃদ্ধা আর পেই ইয়েনলাংয়ের মুখভঙ্গি কেমন বিচিত্র।
এই দুইজন, চৈ পরিবারের ক্ষমতাও চান, আবার বাইলি প্রবীণের শিক্ষাও চান।
“এ তো ঠিক নয়, বাইলি প্রবীণ তো আর, একবারে ছাড় দেওয়া যায় না?”
পেই ইয়েনলাংয়ের মুখে দ্বিধার ছাপ।
বাইলি প্রবীণ একজন মহাপণ্ডিত, তাঁর ছাত্র হলে জীবনে কিছু না কিছু হবেই।
কিন্তু চৈ পরিবারও তো এখন নাতি-নাতনির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার সময়।
“দ্বিতীয়郎, সম্ভবত হবে না, চৈ পরিবার থেকে রাজধানী দু’দিনের নৌপথ, বাইলি প্রবীণ এখন আর তরুণ নন, তিনি ঝামেলা পছন্দ করেন না, তাছাড়া, অনেক আগেই চৈ পরিবার থেকে বিদায় নিতে চেয়েছিলেন, এখন চলে গেলে আর ফেরা সম্ভব নয়।”
পেই ইয়েনলাং যে লোভী, এতেই পরিষ্কার, দুই দিকই সে পেতে চায়।
কিন্তু এমন সুবিধা কি সহজেই পাওয়া যায়?
“চৈ ঝিনিং, শুনি তো, তুমি কী করছ! ছেলেটিকে চৈ পরিবারের কাছে পাঠানো কি খারাপ? এখন এসব নাটক করছ!”
পেই বৃদ্ধা মুখ কালো করে ধমক দিলেন।
যদি তুয়ানের ভবিষ্যৎ নষ্ট হয়, চৈ ঝিনিং পারবে কি তার ক্ষতিপূরণ দিতে!
চৈ ঝিনিং চোখের পাতা তুলে হেসে বলল, “শাশুড়ি মা, আমি তো সন্তানের ভালোর জন্যই ভাবছি, তাই তো আগেভাগে মহাপণ্ডিতকে শিক্ষক হিসেবে নিয়েছি। নাকি শাশুড়ি মা মনে করেন, আমি তুয়ানের প্রতি বেশি মনোযোগী? যদি তাই হয়, তবে বাইলি প্রবীণকে বিদায় দিই।”
চৈ ঝিনিং আর বাড়াবাড়ি করল না।
সে জানে, পেই বৃদ্ধা আর পেই ইয়েনলাং, চৈ পরিবার ও বাইলি প্রবীণের জন্য কতটা লালায়িত।
তবে, তাদের থেকেই তুয়ানকে পেই গোকংগ府-তে রাখতে হবে।

এ কথা ভেবে, চৈ ঝিনিং আবার বলল, “শাশুড়ি মা, দ্বিতীয়郎, কেন এতই তাড়াহুড়া করে তুয়ানকে চৈ পরিবারে পাঠাতে চাইছেন? চৈ পরিবার তো অনেক দূর, শাশুড়ি মা কি ছাড়তে পারবেন? তুয়ান চাইলে যেকোনো সময় যেতে পারে, কিন্তু বাইলি প্রবীণের শিক্ষা তো একবার পেলে আর পাওয়া যায় না।”
এই কথা বলতেই, পেই বৃদ্ধার মুখ বিষণ্ণ হয়ে উঠল।
তিনি তো সদ্য ফেরা বড় নাতিকে এত তাড়াতাড়ি চৈ পরিবারে পাঠাতে চান না।
তিনি চান, নাতি তার কাছেই থাকুক, এত দূরে না যাক।
তবে, দ্বিতীয়郎-ও ঠিকই বলেছে, তুয়ানের ভবিষ্যৎও তো গুরুত্বপূর্ণ।
“দ্বিতীয়郎, আমার মনে হয় চৈ ঝিনিং ঠিকই বলেছে, যখন দুটোই একসাথে সম্ভব নয়, তখন তুয়ানকে পেই府-তেই রেখে, বাইলি প্রবীণকে শিক্ষক করা যাক, পরে তুয়ান চাইলে চৈ পরিবারে যাবে। সময় plenty আছে।”
পেই বৃদ্ধা পেই ইয়েনলাংয়ের মত জানতে চাইলেন।
পেই ইয়েনলাং খানিকক্ষণ চুপ করল, এখন আর ভালো উপায় নেই।
“তবে তাই হোক। ঝিনিং, এখন তুয়ান তোমার আপন ছেলে, আমিও চাই, সে শ্বশুর-শাশুড়ির কাছেও ঘনিষ্ঠ হোক। পরে, তুমি ওকে নিয়ে চৈ পরিবারে যেও।”
পেই ইয়েনলাং কিছুটা নমনীয় হল।
মুঠোয় হাত রেখে মুখে কাশল, অস্বস্তি লুকাতে।
“দ্বিতীয়郎 ঠিকই বলেছে, তুয়ান এখন আমার আপন ছেলে, আমি অবশ্যই ওকে চৈ পরিবারে নিয়ে যাব।”
চৈ ঝিনিং সায় দিল।
কিন্তু মনে মনে পরিষ্কার।
পেই ইয়েনলাং কেবল নিজের স্বার্থে তাকে ‘ঝিনিং’ বলে ডাকে।
ওয়ানওয়ানের সামনে কখনো ডাকে না।
তুয়ানের ব্যাপার মিটতেই, পেই ইয়েনলাংয়ের মনও হালকা হল।
সে উঠে পেই বৃদ্ধাকে নমস্কার করল।
চৈ ঝিনিংকে বলল, “আজ থেকে আমি পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নেব, কিছুদিন আমি শুধু পড়াশোনায় ব্যস্ত থাকব, বাড়ির সব কিছু তোমার দেখতে হবে।”
এ কথা বলে পেই ইয়েনলাং চলে গেল।
“দ্বিতীয়郎 নিশ্চিন্ত থাকুন।”
চৈ ঝিনিং মুখে নম্র, মনে ঘৃণা।
কী পড়াশোনা! গোপনে তো ওয়ানওয়ান প্রায়ই পেই ইয়েনলাংয়ের ঘরে গিয়ে অন্তরঙ্গ হয়।

গত জন্মে নিজেও তা দেখেছিল।
তখন পড়ার ঘরের দরজা বন্ধ ছিল, নিজে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, তারপর দু’জন বেরিয়েছিল।
ভিতরে ঢুকে দেখে, পেই ইয়েনলাং আর ওয়ানওয়ান দু’জনেই লজ্জায় লাল মুখ, ঘরে বসে।
তখন ওয়ানওয়ান বলেছিল, সে পেই ইয়েনলাং পড়ছে দেখে মিষ্টি স্যুপ দিতে এসেছে।
নিজে সরল মনে বিশ্বাস করেছিল।
পরে পেই ইয়েনলাং রেগে গিয়ে বকেছিল, বলেছিল তার পড়ার ব্যাঘাত করেছি, তারপর থেকে আর সাহস করিনি পড়ার ঘরে যেতে।
তবে শুনেছি, ওয়ানওয়ান প্রায়ই ওই ঘরে যেত, তখনও ভাবতাম, ভাই-বোনের সম্পর্ক কত ভালো!
এখন ভাবলে, গা গুলিয়ে ওঠে।
এবার... সে ঠিকই পেই ইয়েনলাং আর ওয়ানওয়ানের ‘ভালো কাজ’ সবার সামনে ফাঁস করবে!
“চৈ ঝিনিং, যেহেতু বাইলি প্রবীণ শিগগির আসবেন, তুমি আগেভাগে প্রস্তুত হও। দ্বিতীয়郎-এর পরীক্ষা শেষ হলে, আমরা পরিবার-পরিজন ডাকব, তুয়ানকে আপন বলে স্বীকৃতি দেব, যেহেতু সে পেই পরিবারের আপন সন্তান, তাকে আগেভাগে বংশলতিকায় তুলতেই হবে।”
পেই বৃদ্ধা আন্তরিকভাবে বললেন, তার একমাত্র চিন্তা, এই ব্যাপারটি দ্রুত পাকাপোক্ত করা।
এটা হলে, সে সহকর্মী বয়স্কা মহিলাদের কাছে গর্ব করে বলতে পারবে, তারও আপন নাতি আছে।
এ কথা ভাবতেই মুখের কোণে হাসি ফুটল।
হঠাৎ, পেই বৃদ্ধা কিছু মনে পড়ে, মুখ গম্ভীর হল।
“ঠিক আছে, তুমি তো ওই ইউ-কে চেনো, যদি সত্যিই পছন্দ করো, পোষ্যপুত্র করো, সে তো কেবল এক ছিন্নমূল শিশু, আমাদের তুয়ানের সমান নয়, একেবারেই বংশলতিকায় তার স্থান নেই।”
পরে যেন আর কোনো অস্পষ্ট লোক এসে তুয়ানের আসন নিয়ে না নিতে পারে।
ঠিক যেমন পেই শুয়ানমিং, সারাক্ষণ উত্তরাধিকারীর দাবিতে ঘোরে।
বাইরের আনা ছেলেরা কেউ ভালো হয় না, সব কৃতঘ্ন!
“শাশুড়ি মা নিশ্চিন্ত থাকুন, চৈ ইউ-এর পদবী চৈ।”
শাশুড়ি মায়ের এমন অবজ্ঞার ছাপ দেখে, চৈ ঝিনিং ভাবল, যেদিন শাশুড়ি মা জানবেন, চৈ ইউ ভবিষ্যতের সম্রাট, সেদিন কি তিনি নিজের পা নিজেই ভেঙে ফেলবেন?
“চৈ পদবী... সমস্যা নেই, তবে...”